Không phải là không có tinh linh nảy sinh những ý nghĩ không đúng đắn. Nhưng những ai dám nổi dậy chống lại vị siêu phàm giả kia không những không thể đắc thủ, mà còn phải trả giá bằng chính mạng sống của mình. Thế là, mọi ý nghĩ không cần thiết lập tức tan thành mây khói.

Bất kể là những tinh linh cận vệ từng oán trách, cho rằng người kia là nguyên nhân mọi lỗi lầm, hay những thành viên đội Vệ Thần Mộc từng oán hận vì các trưởng lão và cường giả mà họ kính ngưỡng đã chết dưới tay một pháp sư nào đó, giờ đây tất cả tinh linh đều như tập thể mất trí nhớ, giả vờ quên đi mọi chuyện đã xảy ra.

Về sau, chỉ cần nhìn thấy vị nhân loại kia đi ngang qua, các tinh linh đều cung kính đứng nép bên đường, cúi đầu chào: "Tripwood các hạ." Họ cung kính đến mức, ngoại trừ không quỳ gối mà thôi, thì thái độ còn hơn cả khi diện kiến quốc vương của mình.

Những kẻ vẫn giữ thái độ tùy tiện như trước, ngoài mụ vu yêu và hai gã học đồ kia ra, chỉ có mỗi gã lùn râu bạc Germaine, kẻ vô tâm vô phế và đang có xu hướng trở thành một gã trạch công nghệ. Hắn lén lút lẻn vào lều trại, lay người đang vùi mình trên giường mà vuốt mèo, rồi cất tiếng gọi: "Này, huynh đệ, ta có một ý này. Anh nghĩ sao nếu chúng ta lắp khẩu vũ khí kiểu mới của anh lên bộ giáp Hòa Bình Vũ Trang?" Ý tưởng ngu ngốc không tưởng này khiến hắn không biết nên vui hay nên bực. Ngay giây phút lơ đễnh ấy, tay hắn vô thức buông lỏng. Con mèo tam thể nhỏ như bắt được cơ hội trời cho, thoát khỏi vòng tay hắn, nhanh như chớp nhảy xuống rồi lao thẳng ra khỏi lều, không hề quay đầu lại. Forest gãi gãi hai bàn tay vẫn còn ngứa ngáy, trong lòng không khỏi thấy tiếc nuối. Nhưng nhìn thấy gã lùn với đôi mắt láu lỉnh đang đảo qua đảo lại, Forest lại vừa tức vừa buồn cười nói: "Cái gì anh cũng muốn lắp lên bộ giáp Hòa Bình Vũ Trang, cái món đồ nhỏ bé đó làm sao chịu nổi? Khẩu súng máy M134 hao năng lượng lắm, không phải ai cũng gánh được đâu."

Germaine nói: "Không vấn đề! Anh không thấy bộ giáp Hòa Bình Vũ Trang mà mang theo khẩu súng máy của anh thì hình ảnh uy phong thế nào sao? Chắc chắn được! Cái đáng giá nhất của bộ giáp Hòa Bình Vũ Trang chính là nó tự mang một lõi năng lượng cỡ nhỏ. Cung cấp năng lượng mà, chuyện này có gì to tát đâu. Chỉ cần anh đồng ý cho tôi mượn khẩu súng máy để nghiên cứu, tôi sẽ tự lo liệu toàn bộ linh kiện cần thiết, nhất định phải khiến cả hai kết hợp hoàn hảo!" Đương nhiên là có thể chứ, giáp cơ động và súng máy đa nòng có thể nói là tiêu chuẩn tối thiểu, khó mà tìm được tổ hợp nào bạo lực hơn. Nhưng vấn đề là cái thân hình nhỏ bé của bộ giáp Hòa Bình Vũ Trang có gánh nổi phiên bản M134 "Mê Địa" này không? Khẩu súng máy nhiều nòng đó hao năng lượng khủng khiếp, đến mức ngay cả những kẻ khá giả cũng phải kêu trời vì không chịu nổi.

Tuy nhiên, từ trước đến nay, Forest vẫn luôn rất hứng thú với hệ thống năng lượng trung tâm của bộ giáp Hòa Bình Vũ Trang. Nhưng một phần vì chưa quen thuộc hoàn toàn với nó nên không dám tùy tiện thay đổi; một phần khác là vì mấy gã lùn râu bạc thường né tránh nói về thiết bị này, ngay cả gã Germaine lắm mồm cũng phải cực kỳ thận trọng trong lời nói và hành động dưới sự giám sát của Maritt. Cứ như thế, Forest cũng không đụng chạm gì đến dây thần kinh nhạy cảm của người lùn. Giờ đây Germaine lại chủ động đề xuất, Forest cũng vui vẻ để gã lùn tự mình mày mò. Khẩu súng máy nhiều nòng tuy là bảo bối quý giá mà hắn rất coi trọng, nhưng cũng không đến mức không ai được phép chạm vào. Chỉ là thường ngày muốn mang ra khoe khoang cũng chẳng có ai hi���u được giá trị của nó. Mỗi lần lau chùi, bảo dưỡng, hắn đều có cảm giác tiếc nuối như người tài không gặp thời. Cho đến hôm nay, nó mới thực sự tỏa sáng... mà không có hai tên học đồ đáng ghét kia lải nhải.

Germaine, sau khi được cho phép, không kịp chờ đợi lao ngay vào công việc tích hợp hai hệ thống. Ngoài ra, khoảng thời gian sau đó chủ yếu là các công việc giải quyết hậu quả.

Trong đó bao gồm việc Đại Thần Chiến Tranh một lần nữa sử dụng trận pháp ma thuật liên lạc của tinh linh, điều động quân đội tinh linh từ khắp nơi hội tụ về, vây quét tàn quân bán nhân mã đang tháo chạy.

Các tinh linh ở lại trong lãnh địa của Thế Giới Thụ đương nhiên là phải dọn dẹp chiến trường hỗn độn này. Dù Harumi đã dùng lửa đốt cháy xác chết bán nhân mã, nhưng xác chết đâu dễ cháy đến thế. Sau khi năng lượng giấu trong khẩu M134 cạn kiệt, vẫn còn một mảng lớn chiến trường chưa được xử lý sạch sẽ, phần còn lại đương nhiên phải do các tinh linh đứng ra dọn dẹp.

Ngoài ra còn phải phân loại những thành viên đội Vệ Thần Mộc từng đối đầu với họ. Phán xét xem ai còn có thể sử dụng, ai không thể dùng, mức độ liên can sâu đến đâu, và hình phạt tương ứng sẽ là gì.

Ban đầu, người ta còn mong đợi nhóm Vệ Thần Mộc này có thể lập công chuộc tội trong cuộc chiến chống bán nhân mã, bất kể là phe của quốc vương hay phe từng phản bội. Nhưng tất cả công lao đều bị một pháp sư xuất hiện bất ngờ kia đoạt mất, thậm chí còn khiến những người khác không dám hó hé nửa lời. Thế nên, họ chỉ có thể lựa chọn những cách chuộc tội khác.

Một vấn đề khác không thể tránh khỏi chính là thái độ của vương quốc Tinh Linh đối với Thế Giới Thụ trong tương lai; cụ thể với Forest, đó là việc liệu anh có tiếp tục hỗ trợ Thế Giới Thụ thăng cấp hay không. Tất nhiên, Forest vẫn giữ thái độ nhất quán: việc đó có tiếp tục hay không cũng chẳng khác gì với anh. Vì vậy, trong những ngày thảo luận liên tục, anh đã tập trung suy nghĩ vào một bí mật chưa từng được tinh linh tiết lộ ra ngoài: trận pháp ma thuật liên lạc.

Trước đó, khi điều tra ngôi làng nhỏ dưới thân cây, mục tiêu ban đầu của anh vốn là trận pháp ma thuật liên lạc này. Nào ngờ, anh lại trực tiếp tìm thấy trận pháp ma thuật dùng để giết thần, sau đó dẫn đến hàng loạt sự kiện tiếp theo. Sau đó, tưởng chừng không còn cơ hội nhìn thấy trận pháp này nữa, ai dè trong một cuộc hội nghị đa phương, Forest được mời tham dự và đã tận mắt chứng kiến diện mạo thật sự của trận pháp ma thuật liên lạc.

Mặc dù chỉ truyền tải âm thanh, nhưng nó lại có thể kết nối đồng thời nhiều trận pháp ma thuật liên lạc. Hơn nữa, người ta có thể tự do trò chuyện, không bị hạn chế kiểu "không thể nói khi đang ghi âm, không thể ghi âm khi đang nói". Vì thế, trong cuộc họp, không chỉ có Tể tướng đang trấn giữ vương đô, mà còn có sáu vị tướng quân đồn trú tại sáu pháo đài biên giới, cùng các Đại Đức Lỗy ở các nông trường.

Việc vương quốc Peyat Jaime lựa chọn một con đường hoàn toàn khác biệt so với mộc tinh linh cũng không phải là vô lý. Tại các bộ lạc mộc tinh linh, những ai không nhận được phước lành của Thế Giới Thụ sẽ không có tư cách để sống. Mà cái gọi là phước lành đó, thực chất là việc ký kết khế ước linh hồn.

Thực ra, chỉ cần nhắc đến phần này, Forest đã nhớ đến trong lịch sử Trái Đất, có một dân tộc từng thực hiện chính sách ưu sinh và thanh lọc chủng tộc. Mặc dù vẫn chưa biết rõ tường tận sự tình phía sau ra sao, nhưng hắn chỉ cảm thấy mối quan hệ cộng sinh giữa tinh linh và Thế Giới Thụ đều ẩn chứa một hành vi tàn khốc nào đó. Chỉ khác là bên nào là kẻ gây hại, bên nào là nạn nhân mà thôi.

Có lẽ những suy đoán đó không có bằng chứng xác thực, nhưng như câu nói kinh điển mà các thám tử thường dùng: Khi loại bỏ tất cả các giả thuyết mâu thuẫn với bằng chứng, thì điều còn lại, dù có kỳ lạ đến mấy, vẫn sẽ là chân tướng.

Tuy nhiên, dù Forest không muốn đi sâu hơn, anh vẫn bị tìm đến. Đại đa số các vị đại thần, tướng quân và Đại Đức Lỗy có tư cách tham dự thảo luận, sau khi hiểu rõ lý do đội trưởng đội Vệ Thần Mộc giữ bí mật bấy lâu nay, đều đồng ý duy trì quốc sách hiện hành, không muốn thay đổi.

Thế nhưng vị quốc vương đơn độc v�� yếu thế lại không nghĩ vậy. Ngài ấy hy vọng giải phóng Thế Giới Thụ khỏi ràng buộc, trợ giúp Thần thành công thăng cấp, từ đó có được sức mạnh mạnh mẽ hơn. Nói xa hơn, đó chính là suy luận mà Forest từng đề cập: sự trưởng thành của tất cả Thế Giới Thụ ở Mê Địa cũng đại diện cho sự trưởng thành của toàn bộ Mê Địa. Quốc vương trẻ tuổi hy vọng mình có thể góp một phần sức vào việc này.

Nhưng ngoài quốc vương tinh linh trẻ tuổi và con mèo tam thể nhỏ – kẻ trong cuộc ra, hầu như không có ai ủng hộ ý nghĩ này. Vì thế, Ridan Đệ Tam lại một lần nữa quăng ánh mắt cầu cứu, hy vọng vị pháp sư nhân loại đáng lẽ phải đứng về phía mình sẽ phát huy tầm ảnh hưởng của anh. Nhưng gặp phải một người đàn ông cứ mãi giả chết, Ridan Đệ Tam đành phải mở lời hỏi: "Tripwood các hạ, về chuyện này, ngài có ý kiến gì không?"

Trước cách làm của quốc vương, các vị đại thần ở đây tỏ ra rất bất mãn. Chưa kể vị kia là người ngoài, không nên phát biểu ý kiến, thậm chí không nên xuất hiện ở nơi như thế này. Nhưng... giờ có ai dám chống đối anh ta chứ? Có lẽ các tinh linh ở đầu kia của trận pháp ma thuật liên lạc sẽ không thể nào hiểu được, nhưng mỗi người có mặt tại đây đều không dám nảy sinh chút ý niệm phản kháng nào.

Đối với những ám chỉ trước đó, Forest có thể giả vờ như không thấy. Nhưng đã bị gọi đích danh, việc ti��p t��c giả chết sẽ là vô cùng thất lễ. Bởi vậy, Forest buộc phải lên tiếng. Thế nhưng, trước đó, anh đã kịp đè con mèo con vừa chạy đến quấn quýt bên chân mình lại, rồi mới cất lời: "Nếu muốn hỏi ý kiến của tôi, thưa Bệ hạ, tôi đồng ý với quan điểm của các vị đại thần."

Lời phát biểu ngoài dự đoán này lập tức gây ra phản ứng kịch liệt từ người trong cuộc quan trọng nhất: hóa thân của Thế Giới Thụ, Lahti. Đáng tiếc Forest đã kịp thời đè chặt con mèo con lại, mặc cho Thần có giãy giụa thế nào cũng vô ích. Còn vị quốc vương tinh linh trẻ tuổi khác, cũng bất ngờ đến mức nghẹn lời, lẩm bẩm: "Thế nhưng... anh..."

"Tôi đã nói rồi, tôi không có lập trường gì cả. Vả lại, nói thật, tôi cũng chẳng quen thân với bên nào của các vị. Thế nên nếu bắt tôi phải đưa ra lựa chọn, tôi sẽ chỉ chọn phương án gây ít tổn hại nhất. Tôi tin rằng các vị tham dự cuộc thảo luận này, chưa chắc ai cũng tán thành việc dùng thủ đoạn đó để kiểm soát Thế Giới Thụ. Thế nhưng tại sao các vị lại tình nguyện lựa chọn duy trì cách làm trong quá khứ, mà không thử nghiệm thay đổi chứ? Tôi tạm thời đưa ra một suy đoán, đó là các vị đang sợ hãi. Dù không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng các vị đang lo lắng rằng nếu nới lỏng hạn chế đối với Thế Giới Thụ, liệu các tinh linh có phải trả giá đắt cho những hành vi trong quá khứ hay không?"

"Làm sao có chuyện đó được?" Ridan Đệ Tam kinh hãi hỏi.

"Có hay không à? Các vị có thể hỏi những đồng minh cổ xưa kia của mình xem sao." Forest chỉ vào mấy gã lùn râu bạc đang ngồi buồn bã một bên. "Về việc kẻ bảo vệ phản bội, muốn diệt chủng cả một tộc, bọn họ lại có kinh nghiệm phong phú lắm đấy. Theo tôi, lỗi lầm của các vị và lỗi lầm của người lùn chẳng khác nhau là bao. Mọi căn cứ phán đoán đều dựa trên suy nghĩ 'mình cho là đúng'; chưa từng thực sự nghĩ xem kẻ bảo vệ, hay nói cách khác là Thế Giới Thụ, muốn gì."

Lúc này, con mèo con vốn đang giãy giụa lại đột nhiên im lặng, nghiêng đầu nhìn về phía một khoảng không vô định, tỏ vẻ không muốn giao tiếp với bất kỳ tinh linh nào. Thấy vậy, Forest khẽ cười rồi tiếp l��i: "Vả lại, theo kinh nghiệm hỗ trợ thăng cấp một Thế Giới Thụ khác của tôi, tỷ lệ thất bại khi giúp Lahti thăng cấp là khá cao."

Với kết luận này, không chỉ quốc vương trẻ tuổi cảm thấy hứng thú, mà ngay cả các tinh linh lão luyện khác cũng muốn biết lý do, bao gồm cả con mèo con đang bị Forest giữ chặt trong tay. Dù không thể quay đầu lại hoàn toàn, nhưng con mèo con vẫn cố hết sức nghiêng đầu, dùng khóe mắt liếc nhìn về phía Forest.

Đoạn văn này là thành quả lao động từ truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.