Khi thực sự rời đi, kẻ nào đó chỉ muốn tránh xa thành Pilsen mà thôi, còn đi đâu thì hoàn toàn không có kế hoạch. Hắn chỉ biết men theo con đường lớn nhất mà đi. Rồi thì... thật đáng xấu hổ.

Việc đồng ý cho toàn bộ Hiệp hội Pháp sư Mê Địa buôn bán thiết bị Ma Thạch trình duyệt đã diễn ra trước khi kẻ nào đó trọng thương. Và trong hơn một tháng trọng thương ấy, thế giới đã có không ít biến đổi. Đặc biệt, số lượng người dùng diễn đàn tăng trưởng bùng nổ, khiến người ta có cảm giác như thể các hiệp hội pháp sư ở khắp nơi đã chuẩn bị sẵn sàng và đang chờ đợi.

Về phần điều họ đang chờ đợi là gì? Chắc chắn không phải việc kẻ nào đó đồng ý thiết lập quỹ ngân sách, để các nơi có thể rút vốn từ bản quyền tài sản tri thức của Mê Địa. Có lẽ chỉ có một vài hội trưởng phân hội treo thưởng cái đầu của kẻ nào đó. Nhưng giờ đây, dường như tất cả mọi người đều đang chờ đợi một kết quả như thế. Bất kể những người liên quan ban đầu nghĩ gì về chuyện đã giải quyết ấy. Việc số lượng người dùng diễn đàn tăng trưởng bùng nổ đương nhiên cũng kéo theo lượng thông tin khổng lồ lưu chuyển trên nền tảng giả lập Mê Địa này. Thứ đầu tiên bị ảnh hưởng chính là chương trình hướng dẫn tra cứu của diễn đàn Kaya. Mục đích ban đầu của chương trình này là tổng hợp các chủ đề liên quan và sắp xếp chúng theo mức độ liên quan. Thế nhưng hiện tại, nó lại phải được thiết kế thành một công cụ hướng dẫn tra cứu riêng biệt cho 'người, vật và sự kiện' – những 'đám mây' thông tin hướng dẫn tra cứu này; nếu không, ngoài chức năng tìm kiếm ra, việc tự mình xem xét các sự kiện lớn gần đây sẽ trở nên vô vọng vì có quá nhiều thứ để đọc. Kẻ nào đó quan tâm đến chức năng do Kaya thiết kế như vậy là bởi vì, dù không mấy khi để tâm đến thời sự, hắn vẫn nhớ câu ‘Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng’ trong Tôn Tử binh pháp. Hiểu rõ đôi chút về tình hình đại khái của nơi mình định đến cũng không có gì là xấu.

Thế nhưng, thà không xem còn hơn. Sau khi khổ sở chỉ dẫn cô gái tóc đen da ngăm điều chỉnh xong chương trình hướng dẫn tra cứu của diễn đàn, và xem xét tất cả các đánh giá trên diễn đàn về những nơi mình sẽ đi qua dọc theo con đường này, kẻ nào đó liền muốn đi đường vòng.

Sự ‘kiêu ngạo’ của các tinh linh còn khoa trương hơn nhiều so với những lời đồn kẻ nào đó từng nghe trong quán rượu trước đây.

Vương quốc Peyat Jaime thực chất là một tiểu quốc dạng thành bang, dân số không đông, phần lớn tập trung ở thủ đô. Thế nhưng, diện tích lãnh thổ của nó lại không nhỏ, bao gồm vài khu vực sản xuất lương thực chất lượng cao, cùng không ít khoáng sản, trong đó còn có một vài mỏ kim loại quý hiếm.

Vương quốc được thành lập bởi một vài chi tinh linh có thực lực di cư đến đây sau khi Đế quốc Tinh Linh xưa kia bị hủy diệt. Vào thời điểm ấy, nơi này hoàn toàn nằm ngoài khu vực văn minh truyền thống, thuộc về vùng đất man hoang chính hiệu. Về sau, nó trải qua thời kỳ các triều đại nhân loại phát triển âm thầm, nhưng trong thời đại hắc ám do một Ma Vương nào đó cai trị, vương quốc đã từng bị hủy diệt một lần. Sau khi ánh sáng quay trở lại, những người sống sót đã quay về nơi cũ và tái lập vương quốc. Một chủng tộc và quốc gia từng trải qua nhiều biến động như vậy, sức bền bỉ của họ không thể sánh với các quốc gia mới nổi thông thường. So với sự lãng mạn trong truyền thuyết về tinh linh, nếu tìm hiểu chính sách quốc gia của các Vương quốc Tinh Linh hiện tại, sẽ phát hiện họ còn thực tế hơn rất nhiều quốc gia loài người.

Chỉ riêng việc nhắc đến những năm tháng đen tối mà các tinh linh từng trải qua, họ đã từng bị săn bắt liên tục như súc vật bởi các đội quân nô lệ của chủng tộc khác, và sau đó vô số bán tinh linh được sinh ra. Một vài Vương quốc Tinh Linh còn tồn tại sau những năm tháng ấy, đều là những nơi đã phải dùng gươm đao thực sự để giành lấy cho mình một chốn cực lạc.

Cái giá của sự yêu chuộng hòa bình, hoặc là để người khác chà đạp, hoặc là trở nên hung tàn đến mức không ai dám chà đạp. Các Vương quốc Tinh Linh hiện tại đều chọn đi theo con đường thứ hai.

Toàn bộ chủng tộc này đều có tính cách đủ hung hãn, hơn nữa sức mạnh cá nhân trời sinh lại vượt trội hơn các chủng tộc khác, vậy thì sự kiêu ngạo của chủng tộc này sẽ đến mức nào, cũng không khó để tưởng tượng.

Chỉ cần có người lạ đến gần, họ sẽ ngay lập tức nghi ngờ liệu kẻ đó có ý đồ xấu hay không. Nếu có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào, họ thà giết trước rồi điều tra sau, có lỡ giết nhầm thì coi như xui xẻo. Dù sao, trong phạm vi lãnh th��� của họ, nếu mang theo quân đội đến để thảo luận xem chủ quyền hay nhân quyền quan trọng hơn, thì cũng chẳng ích gì.

Về phần tài nguyên trong lãnh thổ của họ, đối với một chủng tộc có nhiều Druid hơn cả pháp sư mà nói, đó chính là thứ được bảo vệ ở mức tối đa, và chỉ sử dụng có giới hạn. Cho dù chỉ là một ngọn cây cọng cỏ, một con thỏ, hay một con ma thú, bất kỳ mạo hiểm giả nào từ bên ngoài vương quốc dám xâm phạm đều sẽ bị xử lý như kẻ săn trộm, kẻ cướp bóc, và hình phạt duy nhất là tử hình. Ngay cả khi một con ma thú không có khái niệm về lãnh thổ của các chủng tộc trí tuệ, chạy đến phạm vi ngoài vương quốc để ăn thịt người, thì những người báo thù vượt qua biên giới để truy sát con ma thú đó cũng sẽ bị coi là thợ săn trộm và xử lý, kết cục như thế nào không cần phải nói cũng biết.

Đối với những lữ khách, nếu phải đi qua lãnh thổ Vương quốc Tinh Linh, tốt nhất là phải đảm bảo mình mang đủ lương khô và nước. Việc săn bắt động vật nhỏ tại chỗ để làm bữa tối thì khỏi phải nói, có khi uống m���t ngụm nước của họ cũng sẽ gây ra rắc rối lớn. Trong tình huống này, một vài khu vực biên giới giáp ranh với các quốc gia khác đương nhiên luôn xảy ra tranh chấp. Vương quốc Tinh Linh cũng giữ thái độ cứng rắn, sẵn sàng "bẻ gãy tay, chân đến bẻ gãy chân" để kiên quyết duy trì sự toàn vẹn lãnh thổ, cùng bảo vệ người dân và tài nguyên bên trong lãnh thổ.

Thế nên, cái gọi là ‘yêu chuộng hòa bình’ của các tinh linh thực chất là một kiểu hòa bình mà họ không tấn công bạn, nhưng bạn cũng xin đừng lại gần, và tốt nhất là hai bên vĩnh viễn không qua lại với nhau.

Chính vì thái độ cực kỳ cứng rắn của cả quốc gia này, nên dựa trên nguyên tắc "một điều ít hơn sẽ tốt hơn một điều nữa", kẻ nào đó đã tìm trên bản đồ một con đường để tránh vòng qua quốc gia phiền phức này. Mặc dù trong đoàn người của hắn có một vị Ma Vương đại nhân từng hủy diệt vương quốc này một lần, và việc lặp lại chuyện tương tự lần thứ hai xét về cảm giác cũng không khó.

Mặc dù hiện tại nàng được xem như kẻ cô độc, chỉ có hai ba "mèo con" b��n cạnh, nhưng muốn một mình diệt đi một quốc gia... thì tốt nhất đừng suy nghĩ xem nàng có làm được hay không. Bởi vì chính kẻ nào đó cũng không thể làm rõ được, những nghiên cứu liên quan đến suy nghĩ của mình đã khiến vị Vu Yêu này tiến bộ đến mức nào. Cho nên, điều hắn có thể bù đắp bây giờ, chính là cố gắng không để cho vị này có cơ hội phát điên.

Chỉ là, trời lại chẳng chiều lòng người...

Ngã ba có thể vòng qua Vương quốc Peyat Jaime nằm ngay phía trước. Nhưng ngay khi họ đang thuận lợi rẽ hướng, rời xa vương quốc phiền phức đó, một đội kỵ sĩ lạc điểu đã bao vây hoàn toàn hai chiếc xe ngựa của họ.

Kẻ nào đó, người vốn đang ở trong xe ngựa, nghiên cứu bản đồ cùng các thông tin từ nhiều nơi để tính toán hướng đi tiếp theo, khi nhận thấy xe ngựa dừng lại, đồng thời bên ngoài vọng đến tiếng la hét ồn ào, hắn cũng đã âm thầm chuẩn bị sẵn sàng, rồi mới từ phía sau toa xe bước xuống. Điều đầu tiên lọt vào mắt hắn là một đàn lạc điểu có màu lông xanh biếc giống hệt nhau, trông khá chướng mắt.

Phải biết rằng lạc điểu thuộc về ma thú, ngoài việc không thể kéo xe hay chở hàng, thì việc chở kỵ sĩ mặc trọng giáp di chuyển đường dài hoàn toàn không tốn chút sức nào, sức chịu đựng của chúng có thể nói là tốt nhất trong tất cả các loại thú cưỡi chiến tranh thông thường.

Nói một cách đơn giản, chỉ với hai con ngựa thường kéo xe như hiện tại, là không thể nào thoát khỏi tay những kỵ sĩ cưỡi lạc điểu này.

Lạc điểu tuy sở trường là chạy, nhưng chúng vẫn có thể dùng sức vỗ cánh để bay thấp một đoạn ngắn, hoặc lướt từ trên cao xuống đất. Có thể nói chúng là một chiến kỵ ưu việt gần như không có nhược điểm. Về độ khó trong việc nuôi dưỡng, chúng cũng cao hơn rất nhiều so với chiến mã thông thường. Việc có thể sử dụng những con có màu lông giống nhau, hình thể được chọn lựa gần như không sai biệt, thì lại càng là điều mà không một tổ chức hay thế lực tầm thường nào có thể làm được.

Bỏ qua những cảm xúc ghen tị, đố kỵ giống như khi nhìn thấy những chiếc xe sang cùng loại, cùng màu diễu hành trên Trái Đất, thì bộ giáp trên người nhóm kỵ sĩ này cũng rất đáng để chiêm ngưỡng.

Trừ một người ra, áo giáp của những người còn lại rõ ràng thuộc về trang bị theo quy cách tiêu chuẩn, tất cả đều có vẻ hoa lệ giống nhau. Mà đằng sau vẻ hoa lệ ấy, ẩn chứa là sát cơ tĩnh lặng. Có người sẽ phê bình trang bị của tinh linh là có v�� đẹp phù phiếm, nhưng thông thường những người đó chỉ thấy các loại giáp trụ phong cách tinh linh do quý tộc loài người chế tạo, những thứ chỉ học được cái "da lông" mà thôi.

Trang bị tinh linh chân chính, những đường vân và phối màu hoa lệ ấy, thực chất là sự kết hợp của ma văn và vật liệu ma pháp thật sự, hoàn toàn khác biệt về đẳng cấp so với trang bị phụ ma thông thường mà người ta vẫn biết. Với trang bị phòng ngự, họ chỉ theo đuổi lực phòng thủ mạnh hơn, trọng lượng nhẹ nhàng hơn, để đạt được độ linh hoạt tốt hơn. Với vũ khí, đó là sự bền bỉ hơn, sắc bén hơn, không ngừng theo đuổi lực phá hoại cao hơn.

Các tinh linh sẽ không thêm thắt những phép thuật kỳ lạ vào vũ khí hay trang bị, chỉ để dựa vào sự bất ngờ mà đánh bại kẻ thù. Trong cận chiến, họ theo đuổi trang bị tốt hơn cùng võ nghệ cao siêu hơn. Cái trước chỉ là không ngừng cường hóa lực tấn công và lực phòng ngự, còn cái sau thuần túy là rèn luyện kỹ năng của người sử dụng mà thôi.

Trang bị đẳng cấp như vậy mà có thể có quy cách chế tạo và thực hiện sản xuất hàng loạt thì không thể nào là điều một tổ chức nhỏ hạng hai, hạng ba có thể làm được. Còn về vị mặc giáp trụ đặc biệt kia, thì lại càng không bình thường. Ngay cả người ngoài nghề cũng có thể nhìn ra được đẳng cấp của bộ giáp cao hơn những người khác một bậc, thậm chí ẩn chứa ánh sáng linh lực của quyền năng ma pháp.

Đây là quân chính quy của Vương quốc Peyat Jaime sao? Họ đã lầm đường xâm nhập lãnh thổ của họ ư?

Nếu là người ngoài không có khái niệm địa lý, có lẽ sẽ bị trận chiến này dọa sợ, nhưng Forest thì rất chắc chắn rằng mình vẫn chưa tiến vào phạm vi của vương quốc.

Mê Địa khác biệt với Trái Đất ở chỗ giữa các quốc gia vẫn còn tồn tại những vùng đất hoang. Đây không phải vì mọi người không muốn chiếm lĩnh, mà là trước khi chiếm lĩnh, cần phải giải quyết những sinh vật tự nhiên chiếm cứ trên đó, bao gồm cả ma thú cấp Vương. Sức mạnh của Mê Địa phát triển đến nay vẫn không thể áp đảo những sinh vật tự nhiên cường đại tồn tại ở đó.

Và việc biểu thị biên giới quốc gia, ngoài các cột mốc, đa số quốc gia đều chọn sử dụng các ranh giới tự nhiên như sông ngòi, sơn mạch, ven rừng rậm, v.v. Đường biên giới của Vương quốc Peyat Jaime ở hướng này chính là một thung lũng dẫn vào nội địa vương quốc. Là một địa hình dễ thủ khó công, đó là yếu địa mà bất kỳ thế lực nào cũng muốn chiếm giữ.

Điều này cũng có nghĩa là, đi từ hướng này, chỉ cần không tiến vào thung lũng thì không tính là đã bước vào lãnh địa của Vương quốc Peyat Jaime. Vậy thì đám người này đến đây làm gì? Chẳng lẽ tinh linh cũng sẽ mời cường đạo đến cướp đường sao? Điều này chưa từng nghe thấy.

Kẻ nào đó bước xuống xe, đối mặt với các kỵ sĩ. Họ trò chuyện bằng tiếng Tinh Linh, giọng nói rất nhỏ. Forest thì dùng tiếng Mê Địa thông dụng, nói: "Các vị, tôi nghĩ chúng tôi vẫn chưa xâm phạm lãnh thổ quý quốc phải không?"

"Các ngươi đương nhiên là chưa rồi. Nơi đây là lãnh địa vô chủ, và mục đích chính của ta là đến tìm ngươi." Người đáp lời, cũng bằng tiếng thông dụng, chính là vị kỵ sĩ lạc điểu mặc bộ giáp trụ đặc biệt hoa lệ kia. Giọng nữ, hơn nữa còn có chút quen tai.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng cho những cuộc phiêu lưu tưởng tượng.