Mark Kovac là một lão giả râu tóc đỏ nâu lấm tấm bạc, dáng người nhỏ nhưng cao gầy, toát lên khí chất uyên bác của một học giả, hoàn toàn khác biệt với những hội trưởng mà Forest từng gặp. Dù Forest chưa từng gặp nhiều, những hội trưởng kia thường mang dáng vẻ kiêu hùng, bá chủ, chỉ cần trừng mắt một cái cũng đủ khiến kẻ yếu bóng vía sợ xanh mặt. Còn vị trước mắt này, tựa như một lão học giả cả đời đắm chìm trong biển sách vậy.

Mark Kovac có thể trở thành hội trưởng tại một nơi đặc thù như Học Thành, chủ yếu là nhờ tài năng ngoại giao và các mối quan hệ, chứ không phải do võ lực, hay bởi những chiến công hiển hách như tiêu diệt sinh vật truyền thuyết nào đó. Ông đóng vai trò cầu nối giữa các pháp sư và cư dân bình thường, kết nối mối quan hệ hai bên để có thể quản lý tốt thành phố đặc biệt này. Bởi lẽ, thuở sơ khai, những người bình thường đến đây không chỉ là người hầu hay người nhà của pháp sư, mà còn là những học giả xứng đáng được tôn trọng. Chính những người thông minh nhưng không có thiên phú pháp thuật này đã đặt nền móng vững chắc cho sự phồn thịnh của thành phố. Tuy nhiên, Forest lại không hề tự nhận mình là nhân vật quan trọng, và cũng không nên nghĩ rằng việc mình từng gặp gỡ nhiều vị hội trưởng là điều hiển nhiên, bởi trên thực tế, những người này đều được coi là những "vua thổ địa" một phương, không phải ai muốn gặp là có thể gặp. Giờ đây, một nhân vật tầm cỡ như vậy lại đích thân đến trước cửa nhà, làm sao có thể khiến Forest không cảm thấy vừa được vinh hạnh vừa có chút lo lắng. Trong căn phòng ăn nhỏ kiêm phòng khách, Forest tiếp đãi vị hội trưởng mà mình mới gặp lần đầu này. Harumi và những người khác chưa kịp ra ngoài, nên họ đành làm người phục vụ, giúp Forest "làm sang" chút thể diện.

Thực ra, Forest luôn tin rằng mọi việc mình có thể tự làm thì nên tự làm, tránh làm phiền người khác. Rất tiếc, giờ đây bị ảnh hưởng bởi lời nguyền cấp thấp kia, nếu vừa hắt hơi vừa bưng nước cho khách thì cảm giác sẽ còn tệ hại hơn. Sau đó, hắn định mời vị Ma Vương tiền nhiệm kia tiếp đãi... Dù có yêu cầu nàng mặc trang phục hầu gái hay không, thì cái hình ảnh đó cũng quá "đẹp", Forest không dám tưởng tượng. Dù sao, con bé đó còn chưa kịp ra ngoài "quậy phá" đã phải bắt tay vào công việc. Cà phê chiêu đãi hội trưởng là do Kaya pha. Kể từ ngày Forest thể hiện một tay trước mặt phu nhân Audrey, một loạt thiết bị và hạt cà phê đã được gửi đến. Ngoài việc là sự đền đáp của vị quý tộc phu nhân giỏi giang kia, thì đương nhiên cũng là do lô vật liệu vảy á long hắn giao có giá tr�� quá cao, sau khi càn quét ba danh sách vẫn còn dư lại một phần.

Những phần dư ra đó, Forest không trực tiếp yêu cầu tiền vàng mà gửi tại chỗ phu nhân Audrey để mua sắm vật dụng thường ngày và một số đồ lặt vặt. Đương nhiên, còn thêm m���t thứ quan trọng trước đó chưa từng nhắc đến – các loại hương liệu.

Giá trị lại cao hơn dự kiến là bởi lô vật liệu vảy á long có giá trị vượt xa tưởng tượng của Forest. Không chỉ vì con á long kia là một ma thú cấp vương giả, mà những vật liệu đó cũng không chỉ pháp sư mới có thể sử dụng. Chiến binh cũng có thể dùng xương, da, vảy để chế tạo vũ khí hoặc đồ phòng thủ; hoặc mời pháp sư làm ra dược tề tăng cường thể chất.

Nhóm khách hàng mục tiêu lớn, hàng hiếm có giá cả đương nhiên cũng có thể được đẩy lên cao hơn. Đây là một logic thương mại rất đơn giản.

Mặt khác, đối với giới pháp sư, các loại tinh hoa được Fen tinh luyện đều khiến người ta kinh ngạc. Tinh hoa huyết rồng, tinh hoa tủy cốt, tinh hoa thịt rồng – những tinh hoa này do một vu yêu đích thân tinh luyện, dù không qua bất kỳ xử lý nào, chỉ cần trực tiếp ăn sống một hai giọt cũng có thể mang lại lợi ích to lớn cho cơ thể con người.

Dù không ăn, chỉ cần cầm bình tinh hoa trong tay, cũng có thể cảm nhận được sức sống tràn đầy đó.

Chính vì chất lượng sản phẩm xuất sắc như vậy, không ít pháp sư muốn bỏ qua phương thức tiền tệ thông thường, trực tiếp nhận vật phẩm về mà không cần cạnh tranh tại hội chợ thương mại. Khoảng thời gian này quả thực có không ít người đến viếng thăm.

Vì vậy, trong lúc trò chuyện "làm quen" với hội trưởng Mark Kovac, Forest cũng đang đoán ý đồ của đối phương. Chỉ có thể nói quả nhiên là một pháp sư lão luyện am hiểu giao thiệp với người bình thường và quý tộc, cuộc trò chuyện không hề tẻ nhạt. Hơn nữa, ông không chỉ nói những chủ đề khiến người ta lúng túng, mà còn nâng Forest lên một cách vừa phải. Quan trọng nhất, ông dùng danh xưng "Đại pháp sư" để gọi vị vu yêu đang ở bên cạnh hắn.

Đừng xem thường sự khác biệt giữa có hay không có chữ "Đại" trong danh hiệu. Kể từ khi rời khỏi khu Tích Gia, xung đột mà cả đoàn thường gặp nhất chính là tranh cãi về việc Fen có đủ tư cách mang danh hiệu Đại pháp sư hay không. Nhất là khi cộng thêm vẻ đẹp của nàng, luôn có khả năng thu hút một số kẻ không biết sống chết muốn thử xem rốt cuộc vu yêu hung hãn đến mức nào.

Nếu vị này hành tẩu trong thế giới pháp sư mà không trưng ra hai búi tóc vàng óng, nói thật với vẻ đẹp của nàng, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn. Tuyệt đối không thể coi những pháp sư là kẻ ăn chay.

Đương nhiên, sự an toàn của vị Ma Vương tiền nhiệm này không cần Forest phải lo lắng. Điều thực sự khiến Forest lo lắng, giống như mô típ trong nhiều truyện tranh và tiểu thuyết, đó là kẻ thù của nàng mới cần được lo lắng hơn. Tuy nhiên, trong Anime thì đó chỉ là trò đùa, nhưng ở đây, Forest thực sự lo lắng như vậy, đặc biệt là cách xử lý vấn đề của vu yêu, cùng với những diễn biến tiếp theo có thể xảy ra.

Mà nói đến việc "giết ra một bầu trời tươi sáng" gì đó, thực sự không phải là phong cách của hắn.

Việc hội trưởng đích thân định âm điệu, những lời nói ra từ miệng ông, đối với Forest và những người khác mà nói có thể giảm bớt rất nhiều phiền phức. Nếu có ai đó vẫn cố chấp bám vào điểm này không buông, thì đó chính là đơn thuần muốn gây rắc rối. Lúc này, đánh thẳng là đúng, đừng vọng tưởng dùng lý lẽ để thuyết phục đối phương.

Ngay khi Forest cho rằng vị hội trưởng đại nhân này đến là để ngồi nói chuyện đến thiên hoang địa lão, Mark Kovac đột nhiên đặt chén cà phê xuống, hỏi: "Không biết các hạ có định cư tại thành Pilsen không?"

Thật là nhục nhã! Forest vẫn còn đang nghĩ, rốt cuộc vị hội trưởng này có thể "chống đỡ" được bao lâu? Dù sao chủ đề là do đối phương dẫn dắt, hắn chỉ là "hừ hừ đáp lời" mà thôi. Giờ đã chuẩn bị đi vào vấn đề chính, đương nhiên là "gặp chiêu phá chiêu", xem đối phương muốn gì. Đối với câu hỏi đầu tiên, sau khi suy nghĩ một lát, Forest đáp:

"Tôi sẽ ở lại một thời gian, vì có nhiều thứ cần chế tạo, phải thu thập vật liệu. Nhưng tạm thời không có ý định ở lâu dài tại đây." Việc hắn ủy thác phu nhân Audrey mua sắm một lượng lớn vật liệu pháp thuật đã sớm không còn là bí mật, nên mục đích của hắn cũng không cần giấu giếm. Về phần ở lại lâu dài, thành Pilsen dù tốt nhưng trong lòng Forest vẫn cảm thấy thiếu một điều gì đó.

"Thật sao. Các hạ không ý thức được tình cảnh khó khăn của mình sao?"

À, cách mở đầu này có chút đột ngột. Mặc dù không khiến Forest cảm thấy bối rối, nhưng hắn vẫn giả vờ như không biết, muốn nghe xem vị hội trưởng đại nhân này có cao kiến gì. Trên thực tế, hắn cũng quả thực có chút không rõ mình đã chọc vào ai hay gây ra chuyện gì.

Trong những ngày này, các vụ ám sát nhắm vào hắn, mặc dù trừ lời nguyền bệnh tật cách đây vài ngày ra thì những lần khác đều không gây ra tổn hại thực chất nào. Nhưng bị truy đuổi, tính mạng bị đe dọa, tâm trạng có thể vui vẻ được mới là chuyện lạ.

Dường như cái nút đã được bán đủ lâu, Mark Kovac cũng không tiếp tục giữ vẻ thâm trầm, nói thẳng: "Chẳng lẽ các hạ còn không biết chuyện mình bị treo thưởng sao?"

"Chuyện này thì tôi biết. Nhưng muốn treo thưởng tính mạng của tôi, dù sao cũng phải có một lý do chứ. Hơn nữa lại là khoản treo thưởng lớn đến thế, rốt cuộc là vì cái gì, tôi thực sự không rõ."

Mua chuộc sát thủ, đưa ra giá tiền như vậy, có nghĩa là trên người Forest có thể mang lại lợi ích tương xứng. Vậy trên người hắn... dường như những thứ phù hợp với mức lợi ích đó cũng không ít. Điều này ngược lại càng khiến hắn mơ hồ.

Thực ra, nếu vị này làm thầy giáo, có dành chút thời gian chú ý đến nhiệm vụ giao cho Kaya là giám sát và ghi chép ngôn luận trên diễn đàn, hẳn hắn đã có thể suy đoán ra một vài điều.

Thế nhưng, đối với những nội dung báo cáo định kỳ của thiếu nữ, Forest lại có chút qua loa xem xét, mặc dù giả vờ tỏ ra rất chân thành. Đây không phải là việc người thầy coi thường thành quả học sinh làm ra, mà là từ bản chất hắn cũng không phải là người quá chú trọng những chuyện đó.

Vị hội trưởng mang dáng vẻ học giả này, bất đắc dĩ cười khổ nói: "Phần tên thì tôi xin giữ lại, thực ra người treo thưởng các hạ là một vài vị hội trưởng Phân hội của Hiệp hội Pháp sư, nguyên nhân chính là các hạ nắm giữ một số kiến thức pháp thuật. Nếu muốn thay thế các hạ truyền bá những kiến thức pháp thuật đó, nhất định phải có sự đồng ý của các hạ, cùng với việc các hạ nhận được lợi ích đã được thỏa thuận. Nhưng nếu các hạ chết đi, những kiến thức đó tiện nghi trở thành tài sản của hiệp hội, có thể tùy ý người của hiệp hội chi phối. Và đây chính là lý do các hạ bị treo thưởng."

Forest đây là lần đầu tiên nghe được lý do như vậy. Hắn cũng lập tức nghĩ đến, thứ phù hợp nhất với lợi ích của các hội trưởng Phân hội Hiệp hội Pháp sư trên người mình là gì. Đó chính là thứ đã giúp hắn kiếm được cả một thùng tiền, có thể nói là sản phẩm pháp thuật hiện tượng đầu tiên của Mê Địa ── trình duyệt ma thạch. Nói chính xác hơn một chút, chính là công cụ cơ bản nhất để lên diễn đàn.

Nhìn vẻ mặt của pháp sư trẻ tuổi trước mắt, Mark Kovac đoán đối phương hẳn đã nghĩ thông suốt một vài chuyện, sau đó ông tiếp tục nói: "Nếu các hạ nguyện ý ở lại, khu Pilsen đương nhiên sẽ cung cấp sự che chở, đảm bảo an toàn cho các hạ. Nhưng hiệp hội cũng cần các hạ đóng góp, tôi nghĩ, đây cũng là một cách làm rất hợp lý, đôi bên cùng có lợi; đối với các hạ mà nói, cũng hẳn là lựa chọn ổn thỏa nhất. Đương nhiên, những lợi ích đáng lẽ thuộc về các hạ, một chút cũng sẽ không thiếu, đây đều là những gì các hạ xứng đáng nhận được."

Nếu dùng thuyết âm mưu để suy đoán ý nghĩ của vị hội trưởng mang dáng vẻ học giả này, thì đó chính là phá đi đài của người khác, ban cho Forest một ân huệ, với chủ ý vẹn cả đôi đường. Tuy nhiên, từ giọng điệu và thái độ của Mark Kovac, có cảm giác ông không hề xấu bụng như vậy, mà thực sự chỉ là không ưa nhìn những người khác dùng thủ đoạn mua chuộc sát thủ, cưỡng đoạt quyền sở hữu kiến thức pháp thuật.

Nếu vị này không phải là một cao nhân diễn xuất tầm cỡ, thì ông thật sự chỉ là một người tốt bụng, mới có thể nói ra những lời đó với Forest.

Mà đối với trình duyệt ma thạch, thực ra từ thời Ngũ Liên thành, Forest đã từng thương lượng với hội trưởng Orange-fruit Eaton lúc bấy giờ, về việc có nên giao hoàn toàn quyền lợi này cho hiệp hội hay không. Câu trả lời nhận được lại giống như trong Luận Ngữ, khi Tử Cống hỏi Khổng Tử có nên thả nô lệ mua được, trả lại tự do cho họ hay không. Nhưng kết luận là tương tự, đó chính là "không nên".

Đứng ở lập trường của những tầng lớp cao trong hiệp hội này, việc pháp sư sẵn lòng không cần thù lao, dâng hiến kiến thức và pháp thuật của mình, đó là điều tốt chứ. Nhưng không ai dám mở ra lỗ hổng này đầu tiên.

Bởi vì một khi mở tiền lệ, nếu sau này gặp phải pháp sư tài năng khác, đưa ra một loại pháp thuật đủ sức ảnh hưởng đến cục diện thế giới, liệu có nhất định phải mời đối phương làm theo tiền lệ của Forest hay không. Và nếu vị pháp sư bị yêu cầu như vậy lại là một hậu duệ, con cháu nào đó của chính mình, liệu mình sẽ nghĩ thế nào? Sẽ hối hận vì thời khắc này chăng?

Cho nên, lời đề nghị của hội trưởng Mark Kovac – một người tốt bụng, nhưng nhìn từ góc độ của họ, đó là cách làm ổn thỏa nhất. Đổi lại, Forest sẽ mất đi tự do, nhất định phải ngoan ngoãn ở lại trong thành Pilsen, chân không bước ra khỏi nhà. Tình cảnh này, đối với một "trạch nam" mà nói cũng không tính là gì. Nhưng nếu có phương pháp giải quyết tốt hơn, tại sao lại phải làm khổ mình.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.