Vì đã trải qua một thời gian rất dài, chỉ di chuyển trên những lối mòn hoang vắng không dấu chân người, nên sự xuất hiện của những kẻ lạ mặt ít nhiều vẫn khiến nhóm Forest tò mò, nhất là đối với những người lùn chưa từng thấy nhiều nhân loại râu bạc như vậy.

Một thời gian trước, Germaine cùng Kaya lợi dù tìm thấy một ngôi làng của nhân loại, nhưng sau đó hóa ra “người” trong đó đều là u linh không hề có ý tốt. Bởi vậy, đó thực tế không phải là một trải nghiệm tốt đẹp, hơn nữa cũng không thể nói lối sống của những u linh đó giống y hệt con người thật.

Vì thế, ngay khi Germaine tiếp cận khu vực tập trung dân cư, hắn liền gác lại mọi công việc đang làm, tò mò quan sát mọi thứ xung quanh. Những người khác tuy không vội vàng như hắn, nhưng cũng hoàn tất công việc của mình, sau đó giấu đi những thứ không nên để lộ trước mặt người khác. Hành động này đôi khi không phải để giữ bí mật, mà là để bảo vệ người khác. Phép thuật và bất kỳ kiến thức nào cũng vậy, những người thiếu hiểu biết chỉ có hai phản ứng: tò mò hoặc sợ hãi. Mà dù là phản ứng nào cũng sẽ mang lại rắc rối cho bản thân hoặc người khác. Để tránh phiền phức, Fen vẫn chỉ đạo những người khác cất gọn đồ đạc, chuyển sang làm những việc tương đối tĩnh lặng, ít gây động tĩnh. Chẳng hạn như trốn sâu trong bồng xe ngựa, gõ bàn phím im lìm. Nàng đối với đám “người” bên ngoài, chẳng hề có chút tò mò thừa thãi nào.

Đoàn người thực sự không dừng lại chỉ vì sự tò mò của những người lùn. Thực ra là bởi vì có quá nhiều điều chưa từng thấy, khiến bốn người lùn cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Nhất là sau khi Germaine đã mấy lần gây ra chuyện lố bịch, những người lùn càng không dám chạy lung tung. Mọi thứ trong thế giới loài người đều khiến họ cảm thấy lạ lẫm, dường như lúc nào cũng có thể bị mất phương hướng trong đó.

Ba thầy trò Forest cũng không ngoại lệ, bởi phong tục tập quán của các vùng phía Tây đại lục Mê Địa có sự khác biệt khá lớn so với bán đảo Tây Nam. Đặc biệt là sự khác biệt về trang phục là rõ ràng nhất, dù không vượt ra khỏi phạm trù nam mặc quần, nữ mặc váy, nhưng những chi tiết trang trí nhỏ, màu sắc và hoa văn trang phục lại có sự khác biệt lớn trong mắt mấy người phụ nữ. Phong cách ăn mặc cũng đương nhiên có sự khác biệt. Kaya dùng một trong các chức năng của Ảo Thuật Chi Nhãn để chụp ảnh, lưu trữ trong không gian đầu quan tài. Harumi thì lấy sổ phác thảo ra, dùng bút chì than nhanh chóng vẽ lại những điều khiến mình ấn tượng sâu sắc.

Sở dĩ hai thiếu nữ có thói quen này là do đã hình thành trong khoảng thời gian sống tại khu dân cư thành Ngũ Liên. Khi đó, một yêu tinh nào đó cứ như thể đang tham gia lễ hội hóa trang, ngày ngày nghĩ cách thay đổi kiểu cách liên tục xuất hiện trước mắt mọi người bên ngoài. Ngoài bản thân cô ta, những người hỗ trợ quản lý trang phục đó đương nhiên chính là hai thiếu nữ hồi đó. Ban đầu, các bản thiết kế vẫn đến từ một trạch nam nào đó, với tập tranh phác họa tràn ngập phong cách ảo tưởng của nhị thứ nguyên. Về sau, các nàng tự mình rèn luyện được gu thẩm mỹ, cũng bắt đầu thoát khỏi những khuôn mẫu ban đầu, phát triển phong cách riêng của mình. Người nào đó từng mơ ước chỉ cung cấp vật tham khảo, nhưng giờ đây các cô không còn tái hiện hoàn toàn những hình mẫu trong tập tranh nữa.

Đối với người nào đó mà nói, ngược lại cảm thấy vui vẻ với điều này. Dù sao thì cũng tốt hơn việc những người xung quanh đều ăn mặc lôi thôi.

Ngoài những con người khác biệt, cảnh sắc nhìn thấy cũng mang lại cảm giác bình yên và tĩnh l���ng. Đó là những cánh đồng rộng lớn ở rìa thành phố. Vào thời điểm cuối xuân đầu hạ, những cây mạ non được gieo trồng đang vươn mình mạnh mẽ, tạo nên khung cảnh cây xanh tốt tươi, rất đáng chiêm ngưỡng.

Tại Mê Địa, sức chứa dân số của một thành phố nhiều hay ít, tùy thuộc vào sản lượng lương thực của nó. Trong thế giới mà việc vận chuyển không mấy tiện lợi này, việc tự sản tự tiêu lương thực là tình cảnh tốt nhất. Sản lượng lương thực phụ thuộc vào diện tích canh tác. Hơn nữa, đất đai ở thế giới này màu mỡ đến không ngờ, chỉ cần tùy tiện tìm một mảnh đất, rắc một nắm hạt giống, năm sau đều có thể thu hoạch lớn. Điều duy nhất hạn chế diện tích canh tác, thực chất chính là thiên nhiên khắc nghiệt của Mê Địa, bao gồm cả dã thú và ma thú sinh sống trong đó.

Những sinh vật này sẽ không để yên cho nhân loại phát triển và xâm phạm lãnh địa của chúng. Thậm chí con người cũng sẽ trở thành mục tiêu săn mồi của chúng. Vì vậy, để đảm bảo số lượng nông dân và diện tích canh tác, vũ lực là điều không thể thi���u. Và về mặt bảo vệ bằng vũ lực, có bao nhiêu nơi có thể mạnh hơn một thành phố tập trung các pháp sư chứ? Những sự bảo vệ này cũng là yếu tố then chốt giúp thành phố Pilsen phát triển. Hơn nữa, một điểm rất thú vị là, theo những tài liệu lịch sử mà Forest có được, Mê Địa chưa từng có nạn đói do “thiên tai” gây ra. Nghĩ lại thì điều này cũng rất bình thường, dù sao đây là một thế giới mà pháp sư đi khắp nơi, Druid nhiều như chó. Việc kiểm soát thực vật, nước… có lẽ không hề đơn giản, nhưng tuyệt đối không phải là không thể làm được. Ở Mê Địa, muốn cầu mưa, chỉ cần các pháp sư chịu bỏ công sức lớn, thì không có cơn mưa nào là không thể giáng xuống, điểm này rất khác biệt so với Địa Cầu.

Nhưng điều này không có nghĩa là Mê Địa không có nạn đói. Chỉ là những nguyên nhân của tai họa đó đều là do nhân họa. Giống như vị Ma Vương tiền nhiệm kia, vào đầu thời kỳ bà ta cai trị, toàn bộ thế giới Mê Địa bị tai họa vong linh làm ô nhiễm, đất đai khô cằn, căn bản không thể trồng trọt bất kỳ cây gì.

Trong những th���i đại sau này, một trong những khía cạnh tàn khốc nhất của chiến tranh giữa các quốc gia chính là chiến thuật cắt đứt nguồn lương thực. Trong những cuộc đối đầu ý chí, người ta thích ca ngợi những người đã đấu tranh trong hoàn cảnh khó khăn gian khổ, bất kể kết cục cuối cùng là hy sinh hay lật ngược tình thế giành chiến th���ng.

Mục đích cố nhiên là để tuyên dương lòng trung thành và ý chí kiên cường, nhưng ẩn ý thực sự lại là “dù có chết đói, cũng xin hãy đạt được mục tiêu chiến lược của ta”, một ý nghĩa tàn nhẫn như vậy. Nếu không ở trong hoàn cảnh đó, không thể nào tưởng tượng được đó là một cảnh tượng Địa Ngục đến mức nào.

Thế nhưng may mắn là, dù ở thế giới nào, bản thân anh ta cũng đã rời xa thời đại chiến tranh dày đặc ấy. Có lẽ ở một góc nào đó của thế giới vẫn còn tồn tại xung đột, nhưng ít nhất bản thân anh ta là an toàn. Giờ đây nhìn lại, anh ta cũng đã đủ thực lực để tự bảo vệ an toàn cho mình.

Không biết vì sao, cảm xúc bỗng nhiên trở nên có chút thương cảm. Forest lắc đầu, một lần nữa tập trung ánh mắt vào cảnh sắc ven đường. Đồng ruộng ít dần, nhà cửa nhiều lên, trên đường qua lại cũng đông đúc hơn. Hơn nữa, nhìn trang phục của họ, cũng không phải kiểu người chuẩn bị đi làm nông.

Gọi một người qua đường dừng lại, Forest hỏi rõ hướng đi đến Tháp Pilsen. Một thành phố pháp sư dù xây dựng th��� nào đi nữa, vị trí của Tháp Pháp Thuật mới thực sự là nơi cốt lõi.

Việc muốn đi thẳng đến địa điểm Tháp Pháp Thuật đương nhiên là vì trụ sở chính của Hội Pháp Sư phân khu Pilsen chắc chắn nằm gần đó, thậm chí ngay bên trong tòa Tháp Pháp Thuật ấy. Và tại trụ sở chính của phân khu, có thể tìm thấy khu tiếp tân, nơi mà các pháp sư từ nơi khác đến hoặc các khách nhân khác đều có thể nhận được sự hỗ trợ.

Có một dịch vụ như vậy không phải là để nói rằng sự quan tâm nhân văn ở Mê Địa tốt hơn Địa Cầu, mà là do hoàn cảnh buộc phải có. Thử nghĩ xem đối tượng phục vụ chủ yếu của Hội Pháp Sư là ai. Nếu có những kẻ lừa đảo bản địa, biến những người từ nơi khác đến thành những “con dê béo” để làm thịt, đoán xem các pháp sư bị lừa sẽ khóc lóc đi tìm chú cảnh sát, hay tự mình đánh thẳng đến tận cửa để thu hồi tổn thất của mình?

Nếu ở Địa Cầu, bọn trộm cắp, lũ lừa đảo dẫn dụ người vào ngõ tối, rồi “đóng cửa thả chó”, còn có thể kiếm thêm một món tiền từ tài sản của nạn nhân. Nhưng ở M�� Địa, việc một nhóm người bị một pháp sư đơn độc hành hạ đến chết là chuyện rất thường thấy. Kẻ cầm gậy gộc cười mờ ám trong con hẻm tối chưa chắc là người cười cuối cùng.

Vì những sự kiện tương tự xảy ra liên miên. Dù có cảnh cáo thế nào đi chăng nữa những thương nhân dựa vào việc phục vụ pháp sư để kiếm thêm thu nhập, rằng tuyệt đối không được coi các pháp sư là đối tượng dễ dàng để bắt nạt, vẫn có một vài kẻ gian trá, vì lòng tham mà phải trả giá bằng cả mạng sống nhỏ bé của mình.

Nhưng nếu chỉ có vậy, thì cũng tạm chấp nhận được. Đằng này, thủ đoạn của các pháp sư đôi khi không nhằm vào cụ thể ai, cũng sẽ không chỉ làm tổn thương một người nào. Hễ một chút là lại cho nổ tung những thứ kỳ quái tại trụ sở chính của phân khu, thì những vị đại nhân cao cao tại thượng kia sao mà chịu nổi. Khu tiếp tân của Hội Pháp Sư cũng vì thế mà ra đời.

Nhân viên phục vụ tại khu tiếp tân thường là những pháp sư học đồ có uy tín đảm nhiệm. Họ không chỉ có tên trong hồ sơ, mà nếu vì những nhân viên đó mà pháp sư gặp phải tổn thất, các giám sát quan cũng sẽ đứng ra điều tra rõ ràng sự việc từ đầu đến cuối, pháp sư không cần tự mình truy cứu bằng cách sử dụng tư hình. Mặt khác, việc có các giám sát quan đứng ra cũng có thể tránh việc pháp sư cố tình gây sự, làm tổn thương những học đồ nhỏ bé đáng thương vô tội.

Người tiếp tân có thể tư vấn đơn giản, có thể dẫn đường trong khu vực thành phố, đôi khi sẽ kiêm nhiệm tạm thời một số việc mua bán của thương nhân. Nếu giá cả phù hợp, việc tiếp đãi đến tận giường cũng không phải là điều không thể chấp nhận.

Nhưng trong tình huống thông thường, các pháp sư tìm phụ nữ hay đàn ông cũng sẽ không tìm ở những nơi như thế này. Đùa à, đây chính là học đồ của người khác, và việc một số giám sát quan không thể đứng ra, hoặc không thể điều tra ra những chiêu trò ám muội cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.

Người đảm nhiệm tiếp tân chắc chắn sẽ có cách riêng để kiếm thêm thu nhập, nhưng không đến mức gây tổn thất cho khách hàng. Nếu xảy ra chuyện như vậy, hình phạt sẽ rất nặng. Đối với học đồ mà nói, đây là một công việc nhẹ nhàng lại béo bở. Đương nhiên, trong suốt quãng đời học đồ của người nào đó, chưa một lần nào được trải nghiệm công việc này. Để có thể đảm nhiệm tiếp tân tại Phân khu, ít nhiều cũng phải có chút bối cảnh.

Nhưng trải qua một chút tiếc nuối, điều đó vẫn chưa đến mức khiến người nào đó không dám sử dụng dịch vụ như vậy. Bằng không, khi đặt chân đến một nơi xa lạ, hai mắt tối đen, chẳng biết bắt đầu làm gì, ngược lại còn bất tiện hơn.

Theo con đường chính không ngừng đi tới, không chỉ xung quanh ngày càng náo nhiệt, mà những công trình kiến trúc nổi tiếng ở thế giới Mê Địa cũng lần lượt hiện ra trước mắt. Đại thư viện, học cung, Ma Pháp Thần Điện tương đối hiếm thấy (bên trong thờ phụng tám vị thần linh nắm giữ quyền năng); còn có Điện Sinh Mệnh, Điện Biến Hóa, Điện Triệu Hồi… mỗi nơi đại diện cho một lý thuyết pháp thuật khác nhau.

Nhìn những tòa cung điện lộng lẫy, có thể sánh ngang với nơi ở của quốc vương hay thần linh của t���ng học phái pháp thuật, Forest phần nào hiểu được lý do vì sao thế giới Mê Địa không thể phát triển các học vấn thuần lý thuyết như toán học. Có lẽ ngay từ đầu, những người tri thức đến đây đơn thuần là để tìm kiếm sự che chở, nhưng học vấn họ nắm giữ lại không liên quan đến ma pháp.

Thế nhưng hai nhóm người thông minh tụ họp lại một chỗ, sao có thể không có chút tia lửa nào. Dần dần, hai hướng học vấn khác nhau gặp gỡ; dần dần, học vấn phục vụ cho ma pháp; dần dần, học vấn và ma pháp được đặt ngang hàng. Đến mức này, gần như có thể kết luận rằng khoa học kỹ thuật đã chết, mọi thứ đều bị “hóa vàng mã”. Bởi vì phàm là thứ gì ma pháp không cần, nhất định không ai hỏi tới.

Có thể nói, tòa thành phố này cố nhiên tập trung đa số những người thông minh tài trí của Mê Địa, nghiên cứu những tri thức “ma pháp” tiên tiến nhất, nhưng nó cũng bóp chết khả năng phát triển của các học vấn khác.

Không còn cách nào khác, ai bảo thế giới này lại lấy việc có đánh được hay không làm tiêu chuẩn phán xét cao thấp. Ở Trái Đất, cuối cùng tạo ra cây nấm lớn (bom nguyên tử), các nhà khoa học đã bị đám người chỉ có cơ bắp chứ không có não coi thường biết bao lâu, mới có thể xoay mình chứ.

Nghĩ đến đây, nhìn những tòa cung điện huy hoàng này, cùng dòng người pháp sư và học đồ nối tiếp nhau bước đi trong đó, lòng người nào đó dâng lên bao nhiêu cảm khái. Những học vấn mà mình, một pháp sư “gà mờ” này nắm giữ, không hề phù hợp với thánh địa tri thức nơi đây. Mà một kẻ mập lùn như mình bị ném tới thế giới này, rốt cuộc có mục đích gì? Hay nói cách khác, đây chỉ là một trò đùa ác của một tồn tại nào đó?

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc không tự ý sao chép.