Mặc dù món heo sữa quay đó khác xa với tưởng tượng của người kia, nhưng ở Mê địa thì đó đã là một món ngon hiếm có. Thực ra, trong thế giới mà hương liệu vẫn là mặt hàng xa xỉ này, người đó chẳng phải hậu duệ của một cường quốc ẩm thực nào đặc biệt giỏi nấu nướng. Chẳng qua, hắn dám táo bạo dùng những loại hương liệu đắt đỏ ấy, rồi dốc sức tìm lại hương vị trong ký ức mà thôi.

Đặc biệt là với những người lùn râu bạc, vốn hằng ngày chỉ quen với bữa ăn dinh dưỡng gói số 1, 2, 3, thì món heo sữa quay mà người kia cho là thất bại lại là một trải nghiệm vị giác hoàn toàn mới mẻ đối với họ. Dù cho là người ăn uống qua loa đến mấy, khi được thưởng thức món ngon đích thực cũng sẽ không thể thờ ơ. Thế nhưng, việc phải chấp nhận dùng "hòa bình vũ trang" để đổi lấy thịt nướng thì... chẳng người lùn nào không băn khoăn cả. Dẫu vậy, cuối cùng họ vẫn phải đầu hàng trước dạ dày của mình. Germaine thậm chí, hễ thấy thịt là lại hình dung như heo sữa quay, xiên vào rồi phết đẫm nước sốt, nướng chừng hai ba giờ. Đã mấy lần Maritt đứng sau lưng gã người lùn với tâm hồn ăn uống bỗng được khai mở ấy, nắm đấm giơ lên rồi lại hạ xuống, hết lần này đến lần khác. Nét mặt nàng tràn ngập vẻ mâu thuẫn và khó xử.

Fen từng hỏi người kia: "Thịt rồng có thể chế biến như thế này không?" Dứt lời, cả hai cùng nhìn về phía khối thịt ướp muối thô kỹ lưỡng, gần như chiếm nửa khoang xe số 2.

"Dù quê tôi có câu: 'trên trời thịt rồng, dưới đất thịt lừa', nhưng thực tế chưa ai nếm thử thịt rồng bao giờ, nên cũng chẳng có phương pháp chế biến nào được lưu truyền đến nay cả."

"Ồ, quê anh không có rồng à? Thế thì thật là vô vị."

"Khủng long tuyệt chủng từ mấy chục triệu năm trước có được coi là rồng không? Tóm lại, nếu thật sự muốn nói, thì chỉ có mấy loài bò sát như cá sấu trông có vẻ tương đồng. Nhưng dường như cũng chưa từng nghe nói có ai phết sốt nướng nguyên con cá sấu bao giờ? Hay là có người đã thử làm, nhưng mùi vị không được như tưởng tượng, nên mới không lưu truyền ra?"

"Vậy... không thể làm được sao?"

"Cũng không phải là không thể làm. Dù sao thì cứ lấy ra mà ăn thôi. Ngon hay không ngon thì cũng chưa biết." Người kia phân tích như vậy, rồi tối ngày hôm sau, cả nhóm liền "xông pha" một trận.

Dù với Fen và những thổ dân Mê địa này, món thịt rồng nướng phết sốt đã là mỹ vị không thể chê, nhưng người kia vẫn cảm thấy chưa đủ. Sau khi nghiêm túc suy nghĩ, anh ta nghi hoặc nói: "C�� phải là vì không tươi mới không?"

"Tươi mới?" Mọi người đồng loạt nhìn người đàn ông vừa nói. Xét về khoản ăn uống, vị này có thể xem là thầy của tất cả mọi người; vì thế, ý kiến của anh ta không ai dám xem nhẹ.

Thấy mọi người nghi hoặc, Forest liền giải thích: "Mỗi loại thịt đều có phương pháp chế biến riêng phù hợp với nó, hai điều đó bổ trợ lẫn nhau, không phải muốn làm thế nào cũng được. Ướp thịt bằng muối ăn có lợi là có thể bảo quản được lâu hơn. Nhưng nếu muốn nướng thịt, thì phải có chút nước thịt mới thơm ngon đậm đà. Mà những khối thịt rồng này chúng ta đã ướp rồi, nên không thích hợp để làm đồ nướng nữa."

"Vậy "tươi mới" nghĩa là sao?"

Nghe câu hỏi của Fen, người kia chỉ thấy nghi hoặc. Mê địa không có khái niệm "tươi mới" như vậy ư? Nghiêm túc nghĩ lại, cũng có thể hiểu được, phần lớn người cổ đại trước khi biết về vi khuẩn thì cũng không phân biệt được sự khác biệt giữa tươi mới và mục nát. Bởi vậy mới cần đủ loại giới luật để con người không ăn phải đồ đã hỏng. Chẳng hạn trong Luận Ngữ có câu: 'Thịt tế không quá ba ngày. Quá ba ngày thì không ăn.' Xét đến việc thời ấy không có tủ lạnh để ướp lạnh hay đông lạnh, lời Khổng Tử nói thực ra là một khái niệm liên quan đến việc bảo quản thực phẩm, chứ không phải vị thánh sư hiền triết này lãng phí thức ăn. Vì họ chưa có khái niệm mới mẻ, Forest đương nhiên chỉ đơn giản giải thích: "Cái gọi là tươi mới, chính là vừa được lấy về. Đó là trạng thái lý tưởng của thịt trước khi vi khuẩn gây ra sự thối rữa trên diện rộng, trước khi thịt biến chất hay bốc mùi. Dùng muối ăn để ướp là vì muối có thể hút nước, làm giảm cơ hội vi khuẩn sinh sôi và hoạt động, từ đó giúp thịt bảo quản được lâu hơn."

"Nói cách khác, tươi mới chính là thịt vừa giết?"

"Nói thế cũng đúng." Chỉ là có cần phải trần trụi đến mức đó không? Forest khẽ oán thầm trong lòng.

Thế nhưng, sự phàn nàn nhỏ nhoi trong đầu người khác thì vu yêu không thể nào cảm nhận được; hoặc nếu có biết, Fen cũng sẽ vờ như không biết. Nàng chỉ tiêu sái cười một tiếng, nói: "À, đây gọi là tươi mới à. Muốn ăn đồ tươi mới thì đơn giản thôi. Chờ ta một lát, đi một chút rồi quay lại ngay."

Kéo lại vu yêu đang chuẩn bị ra ngoài. Nhìn vẻ mặt đối phương đã sẵn sàng, chuẩn bị ăn sạch đến mức khiến một giống loài nào đó tuyệt chủng, Forest chỉ muốn hỏi: "Ngươi thật sự không phải cũng giống như ta, xuyên không từ quê hương ta đến sao?" Thế nhưng, vu yêu bị giữ lại lại trừng một cái nhìn suýt nữa làm người kia sợ tè ra quần. Nhưng vì sự kéo dài và sinh tồn của long tộc, lẽ ra phải nói thì vẫn phải nói: "Ngươi có biết không, dù bây giờ có săn được một con rồng về thì chúng ta cũng không có cách nào xử lý." Tuy nhiên, câu trả lời của người kia không làm Fen hài lòng. Nàng lộ ra ánh mắt sắc bén, hỏi: "Tại sao? Nói mau!" Giọng điệu hiếm hoi trở nên nghiêm khắc, như thể chỉ cần người kia đưa ra lý do quá vô lý, nàng sẽ lập tức chào tạm biệt thế giới này.

Người kia đành bất đắc dĩ lấy ra lọ tương liệu quý giá của mình, cái lọ không lớn hơn nắm tay là bao, giờ chỉ còn chưa đầy một nửa. Lắc lắc, vẫn còn nghe tiếng chất lỏng sóng sánh bên trong. Forest nói: "Nước sốt của chúng ta sắp hết rồi. Thế nên, dù bây giờ ngươi có thực sự nghiêm túc thịt một con rồng về, chúng ta cũng chỉ có thể nướng được một khối nhỏ thôi, vì hết sốt mất rồi."

"Nướng một miếng nhỏ cũng là nướng mà, có gì mà không được!"

"Tỷ ơi, bá đạo quá đi!" "Như vậy, con rồng đó chẳng phải chết oan sao? Nướng một miếng nhỏ, còn lại thì sao? Lãng phí là đáng xấu hổ, phải không nào, cô bé?" Câu cuối cùng, Forest cất giọng hỏi thiếu nữ tóc vàng nào đó.

Chỉ thấy Harumi, người bị điểm tên, đầu tiên mở to mắt. Nhận ra mình đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn, nàng lại ấp úng, cuối cùng mới bất đắc dĩ gật đầu, khẽ khàng nói: "À... lãng phí là đáng xấu hổ ạ."

Này cô bé hoang dã, sự kiên trì của cô đâu rồi? Sao nhanh thế đã bị ném lên chín tầng mây rồi.

Kéo chủ đề trở lại chuyện ăn uống, Fen truy vấn: "Vậy nước sốt cần những nguyên liệu gì? Ta nếm thấy có mật ong, đường trắng, muối, gừng, vừng, đậu phộng, tỏi... còn gì nữa không? Phải lấy ở đâu? Chuyển vài ký một lần có đủ không?"

"Trời ạ, tỷ ơi, lưỡi tỷ đúng là thính thật, tôi còn có bí mật gì có thể giấu được nữa đây? Mà nói thêm nữa, mang mấy ký nguyên liệu về làm gì? Đây là dùng riêng! Đâu phải làm ăn kinh doanh." "Lão sư!" Kaya đột nhiên kêu to một tiếng, lập tức thu hút ánh mắt mọi người. Nàng cũng không úp mở, nói thẳng: "Mùi vị này có phải là trước đây con từng nếm qua không? Hồi ở Tháp Đại Hiền Giả, chúng ta đã ăn thịt vịt ấy mà." Nàng muốn xác nhận là vì mùi vị hơi khác một chút. Thế nên sau khi ăn, nàng không chắc liệu hai loại nước sốt này có liên quan đến nhau hay không.

Cô nàng này trí nhớ tốt thật, chuyện mấy năm trước mà vẫn còn nhớ rõ. Forest cũng chẳng trả lời gì, chỉ gật đầu biểu thị đúng vậy. Những người khác vừa nghe đến thịt vịt cũng có thể dùng, mắt cũng đều sáng rỡ. Nước sốt còn lại không đủ để phết một con rồng, nhưng phết một con vịt thì chắc không thành vấn đề lớn chứ. Tuy nhiên, Kaya lại đưa ngón tay lên môi, nói: "Nhưng mà, mùi vị hình như không giống với trước đó thì phải. Có phải do thịt khác nhau không?"

"Cũng không phải. Chẳng qua là ta đã thay đổi công thức mà thôi."

"Thay đổi công thức? Ý gì vậy?" Là một quyền uy trong lĩnh vực ma pháp ở đây, Fen đương nhiên hiểu hàm ý của bốn chữ này. Chỉ là nàng không thể nghĩ ra nó lại có liên quan gì đến chuyện ăn uống.

Người kia không chút giấu giếm nói: "Những thứ đó ta chỉ từng nếm qua, biết đại khái cách làm thôi. Nhưng nguyên liệu cần thiết và phương thức xử lý thì ta hoàn toàn mù tịt. Thế nên tất nhiên là phải không ngừng thử nghiệm, không ngừng nếm thử chứ. Nhưng các loại hương liệu đều rất khó kiếm. Lần trước ta tìm hai tên con buôn kia, chúng thấy ta là một ma pháp sư, nghĩ ta cũng chỉ cần chút vật liệu thảo dược, vậy mà còn đề cử ta có muốn phân dơi không. Ta đem phân dơi bỏ vào đồ ăn á, đây chẳng phải quá làm khó người rồi sao."

"Vậy thì, chuyện này liên quan gì đến chúng ta?"

"Đừng vội. Dù là món ngon đến mấy, ăn mãi ngày nào cũng sẽ ngán thôi. Ta cần thời gian để thu thập nguyên liệu, thử pha chế ra những món ngon trong ký ức của mình, những việc này đâu phải một sớm một chiều là xong. Chính vì đủ mỹ vị, nên nó mới đáng để chờ đợi, phải không nào? Khoảng thời gian này, cứ tạm chấp nhận cơm rau dưa vậy."

Forest cố gắng trấn an vu yêu đang bị những con sâu thèm ăn trong bụng quấy phá. Fen nheo mắt lại, kh��ng hề tỏ vẻ không vui, cũng chẳng nói ra lời châm chọc nào, chỉ im lặng một cách đáng sợ. Sự tĩnh lặng trước bão tố trông như thế nào? Chính là dáng vẻ này đây. Ngược lại, những người khác, dù cũng như vu yêu, chưa hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng xem ra không có cách nào ép buộc người kia tiếp tục làm những món đặc biệt ấy. Thế nên có thể đoán được, những ngày tiếp theo sẽ giống như người kia miêu tả: sống qua ngày bằng cơm rau dưa... Nhìn khối thịt á long chất đầy trên xe ngựa số 2, dù đã ăn một trận, nhưng lượng vẫn còn muốn tràn ra. Đây mà gọi là cơm rau dưa sao?

Thế nhưng, mặc kệ Forest cùng nhóm người mình đã tốn bao nhiêu thời gian, thưởng thức bao nhiêu món ngon, và đạt được bao nhiêu thành quả không lớn không nhỏ trong quãng thời gian này chỉ vì chuyện ăn uống, họ vẫn không ngừng tiến về phía trước, và cuối cùng sẽ đạt được mục đích. Phía Tây lục địa Mê địa, khu Pilsen do Hiệp hội Ma pháp sư phân chia, nơi có trụ sở phân hội chính là thành phố Pilsen, còn được biết đến với một cái tên khác phổ biến hơn – Học Thành.

Điều này là bởi vì thành phố Pilsen nằm ở vùng biên giới của khu vực phát triển truyền thống của Mê địa. Những cuộc chiến tranh kéo dài suốt một thời gian rất dài đã khiến các trí thức chỉ mong tìm được chút bình yên phải trốn đến nơi đây. Tháp Ma pháp Pilsen – lúc ấy nơi này vẫn chưa xây thành – trở thành một trong những lý do khiến đại đa số người lựa chọn đến đây, bởi vì vào thời điểm đó, nơi này đã được Hiệp hội Ma pháp sư chọn làm trụ sở phân hội chính. Điều này có nghĩa là nơi đây quy tụ một lượng lớn ma pháp sư, cùng với các cơ sở hạ tầng hình thành theo nhu cầu của giới pháp gia. Có sự bảo hộ đầy đủ, cùng những người cung cấp đáp ứng nhu cầu cuộc sống, nên mọi người mới tập trung về đây.

Chiến tranh kéo dài bao lâu, thành Pilsen dần hình thành và thu nhận bấy nhiêu người. Mãi đến hơn trăm năm trước, khi những cuộc chiến tranh quy mô lớn dần lắng xuống, nơi này đã quy tụ đủ nhiều tài trí chi sĩ.

Cái gọi là "đủ nhiều" ở đây có nghĩa là, sẽ có những người khác sẵn lòng đi theo đến đây, tìm kiếm tri thức cao cấp nhất của Mê địa. Thành Pilsen không cần dùng sự bình yên tránh xa chiến tranh để thu hút mọi người nữa, chính những người đã tụ tập ở đây đã trở thành điều kiện hấp dẫn người khác.

Giờ đây, thành Pilsen có thể nói là một thành bang ngang tầm một quốc gia nhỏ cũng không quá đáng. Hơn nữa, nó khác biệt với hầu hết các trụ sở phân hội của Hiệp hội Ma pháp sư ở chỗ, không phải người thường, mà là ma pháp sư và học đồ ma pháp mới chiếm đại đa số.

Thành phố như vậy không có tường thành, hay cũng có thể nói sự phát triển và biến đổi của nó quá nhanh, không kịp để xây dựng bất kỳ bức tường thành nào. Thế nên khi đoàn người của Forest từ vùng hoang dã dần tiếp xúc với ngày càng nhiều người, họ liền nhận ra mục đích của mình, thành Pilsen, đã ở rất gần.

Bản quyền nội dung đã được truyen.free biên tập hoàn chỉnh, xin vui lòng không sao chép.