Chủ tháp xuất hiện, tất cả mọi người trong đoàn mạo hiểm vẫn bày tỏ sự kính trọng. Nhưng trước những lời lẽ ngông cuồng của hắn, họ chẳng thể tin nổi. Vị thủ lĩnh chiến binh xinh đẹp kia, dù không nói rõ, cũng lộ rõ vẻ khinh thường. Ngược lại, một chiến binh trọng giáp dưới trướng cô ta gõ gõ tấm khiên sau lưng, nói:

"Bất cứ trang bị nào cũng có thể đánh tan ư? V��y tấm khiên Vẫn Kim do đại sư công tượng tộc Lùn này của tôi, liệu có bị phá vỡ không?"

Forest rất tự hào nói: "Dù là thứ gì đi chăng nữa, tôi cũng phá được." Rồi hắn đổi giọng: "Có điều, đúng là tôi chưa từng thử nghiệm với tấm khiên công nghệ của tộc Lùn bao giờ. Không biết nó chịu được bao lâu đây."

Thật là lời nói ngông cuồng đến thế, chắc chỉ có pháp sư ở cái vùng quê hẻo lánh này mới dám thốt ra. Chiến binh tháo tấm khiên sau lưng xuống. Tấm khiên vuông vức, bóng loáng như gương, với bề mặt cong nhẹ, ánh lên đủ loại linh quang, cho thấy nó được gia trì nhiều loại ma pháp. Mặt khiên vẽ hoa văn quý tộc cùng một đồ đằng Sư Thứu, nhiều màu sặc sỡ. Đây là một tấm Ma Pháp Khiên được chế tác vô cùng tinh xảo. Forest không phủ nhận vẻ ngoài của nó, và nhìn phong thái của chiến binh, tấm khiên này cũng không phải chỉ để làm cảnh.

Chiến binh lại đắc ý gõ gõ mặt khiên, hỏi: "Vậy thanh đại đao khổng lồ của ngài, có chém nổi tấm khiên này không?"

"Ngài muốn thử sao?" Nhìn biểu cảm kích động của chiến binh, Forest quyết định biểu diễn trước, rồi mới hỏi lại quyết định của đối phương. Hắn nói với hai cô bé học trò: "Đến xưởng rèn mang ba thỏi sắt ra đây. Hai thỏi làm chân đỡ, một thỏi làm mục tiêu."

Nói xong, Forest vung tay, sau khi vác Trảm Hạm Đao lên lưng, liền mời mọi người bước vào đại sảnh. Lúc này, hai học trò đã kê xong một thỏi sắt rộng chừng hai bàn tay, đang chờ để thử đao.

Mọi người trong đoàn mạo hiểm đều ngạc nhiên trước vật liệu dùng để thử đao. Thông thường, người ta chỉ dùng giá đỡ bằng gỗ, bó rơm, hoặc cầu kỳ hơn thì là một tảng thịt heo hay thịt bò. Tàn nhẫn hơn nữa thì dùng người sống, thường là tù nhân tử hình. Không ai lại dùng thẳng một khối thỏi sắt, mà không phải loại nhỏ bằng bàn tay, mà là thỏi sắt vận chuyển quân dụng, phải mấy tên tráng hán khiêng mới nổi.

Sau khi giải thích với khách xong, Forest tự niệm Cự Lực Thuật. Để điều khiển thành thạo thanh vũ khí này, chỉ dựa vào sức cánh tay bản thân thì không đủ. Và khi hắn vác thanh đại đao đồ sộ ấy lên, trông vẫn rất đáng sợ. Ma kiếm lập tức được khởi động, một thứ tạp âm kỳ lạ vang vọng trong tai mọi người. Chợt thấy những răng cưa nhỏ xíu trên lưỡi đao bắt đầu chạy dọc thân kiếm với tốc độ cao.

Ba loại vũ khí lãng mạn của đàn ông: cưa điện, kiếm quang, súng laser. Hai loại sau có lẽ Forest còn chưa nghĩ ra cách chế tạo, nhưng loại thứ nhất mà không làm ra thì thật có lỗi với bản thân.

Trò chơi thì có thể bắt đầu bằng chiến binh hủy diệt, phim thì có thể bắt đầu bằng kẻ sát nhân cuồng loạn với cưa điện của Texas. Thanh vũ khí hiện đại mà lại đứng ở đỉnh cao của vũ khí lạnh này, đã chính thức tiến vào tầm mắt của những tín đồ văn hóa Otaku. Găm cưa điện vào cơ thể kẻ địch, nghe tiếng động cơ gầm rú, cùng với máu thịt văng tung tóe, ai có thể nói thứ vũ khí như vậy chẳng hề sung sướng?

Thế giới Huyễn Mộng không có động cơ hay mô-tơ, nhưng lại có ma pháp. Thế giới Huyễn Mộng có lẽ chưa thể tạo ra răng cưa và dây xích, nhưng có vảy rồng có thể thay thế. Số vảy rồng này, Forest ban đầu định dùng làm giáp lân. Tuy nhiên, có lời đồn rằng, trong lúc Forest đang mải mê viết mã, đầu óc hắn vẫn không ngừng suy nghĩ, còn đôi tay thì mải miết chế tác, và chúng đã được dùng cho vũ khí này.

Không có động cơ kéo theo, cưa điện có thể được chế tạo giống một thanh kiếm hơn. Lại phối hợp với chuôi kiếm dài bằng một cánh tay để cầm bằng hai tay, dù không biết thiết kế thực sự của Đường Mạch Đao thời Đường như thế nào, nhưng ngoại hình này cũng giống Trảm Mã Đao đời sau.

Nhưng cưa điện đâu chỉ để chém, mà Thế giới Huyễn Mộng cũng có thứ gọi là thuyền hạm. Cho nên, gã mập trạch (otaku) từng bị ảnh hưởng bởi game robot đại chiến trước đó, không ngần ngại dùng cái tên "Trảm Hạm Đao" như vậy.

Bây giờ, đây là lần đầu tiên Trảm Hạm Đao được trình diễn trước mặt người ngoài sau khi hoàn thành.

Khi răng cưa quay với tốc độ cao nhất, Forest dùng hết sức chém xuống bằng hai tay. Trong tiếng ồn chói tai và những tia lửa tóe ra, thỏi sắt bị chặt đôi. Có lẽ do chất liệu khác biệt, thanh Trảm Hạm Đao này không giống những loại tương tự trên Trái Đất, chặt qua một vật thì phải mài dũa cả buổi. Những răng cưa vảy rồng đối đầu với thỏi sắt cứ như dao nóng cắt phô mai, chỉ hơi khựng lại rồi đi qua.

Thành tích như vậy khiến mọi người trong đoàn mạo hiểm cảm thấy không thể tin nổi. Forest chỉ nhún vai, vận động gân cốt nói: "Tôi cũng muốn thử xem chất lượng tấm khiên của đại sư công tượng tộc Lùn thế nào. Ngài có muốn thử một lần không?"

Gã tráng hán ngẩn người, cứng họng, ánh mắt cứ lướt qua lại giữa hai khối thỏi sắt vừa bị chặt đôi và thanh Trảm Hạm Đao. Hắn yên lặng đeo tấm khiên lại sau lưng. Tấm khiên Vẫn Kim này, hắn đã tiêu tốn hơn nửa gia tài, còn phải vay thêm của thủ lĩnh mới mua nổi. Lúc ấy hắn rất tự tin, nghĩ rằng có tấm khiên này trong tay thì còn nơi nào trong Thế giới Huyễn Mộng mà mình không thể đặt chân tới.

Thế nhưng, người khác thử binh khí, cùng lắm cũng chỉ dùng khúc gỗ to bằng bắp tay. Nếu chặt đứt, đó đã là một vũ khí chất lượng cực tốt rồi. Còn bây giờ, chủ tháp thử binh khí, lại trực tiếp cầm một khối sắt lớn cỡ ngang thắt lưng của mình, chém một nhát là đứt. Mặc dù chất liệu khối sắt xa xa không sánh được với chất liệu tấm khiên của mình, nhưng nó đủ dày mà.

Một khối sắt dày như vậy còn bị chém đứt, nếu mình trốn sau tấm khiên, e rằng kết cục là cả người lẫn khiên đều bị chém đôi. Vì vậy, chiến binh đành phải thừa nhận sự thật. Không phải ta không đủ cứng cỏi, mà thực sự là kẻ địch quá hung tàn.

Tuy nhiên, những người khác trong đội của hắn lại sáng mắt lên, như vừa nhặt được bảo vật vô giá. Thấy chiến binh không có ý định thử khiên, Forest cũng không hỏi thêm về tình huống khó xử của đối phương, phân phó hai học trò cất Trảm Hạm Đao về chỗ cũ, rồi lấy ra một thanh kiếm khác bị chê là rất khó sử dụng.

Vung vũ khí, từng đợt điện quang ánh lên trong không khí. Đây là sự kết hợp của các vật chất mang thuộc tính ma pháp tự sinh. Ban đầu Forest chỉ muốn tạo ra từ tính, nhưng điện và từ không phân biệt, điện năng cũng được tạo ra, nên hắn dùng nó để tấn công.

"Thanh kiếm này tên là Kiếm Rắn. Đặc điểm của nó là... ừm, các vị cứ xem thì biết." Forest thận trọng lùi về phía xa đám đông, vừa gật gù tính toán khoảng cách, vừa lùi thêm mấy bước, lúc này mới bắt đầu vung Kiếm Rắn.

Kiếm thuật của pháp sư, trong mắt các chiến binh được đánh giá thế nào? Thành thật mà nói, không ai dám nói ra, nên Forest cũng chẳng thể biết được. Chỉ có thể từ những vẻ mặt khinh thường mà hiểu được phần nào. Nhưng ngay sau đó, Kiếm Rắn được vung thẳng về phía trước, thân kiếm tách rời, như một cây roi cửu tiết, tấn công xa hơn nhiều lần chiều dài của kiếm. Mũi nhọn sáng chói gần như sượt qua mặt mọi người.

Lưỡi kiếm chia thành hai mươi ba tiết, nối với nhau bằng những đoạn nhỏ, linh hoạt như roi. Forest lắc cổ tay. Trong tưởng tượng, thân kiếm lẽ ra phải uốn lượn như rắn linh hoạt, nhưng vì người dùng vụng về, những lưỡi kiếm vung về đều nhằm thẳng vào bản thân pháp sư.

Lúng túng tránh né những lưỡi kiếm sắc bén có thể tạo ra vết thương ngay tức khắc, Forest lắc cổ tay. L��c từ ma pháp mà hắn khổ công nghiên cứu, ngay lập tức hút thân kiếm lại thành một khối, khôi phục thành một thanh trường kiếm. Đây là vũ khí thần kỳ của nữ chiến binh trong game "Kiếm Hồn" trên Trái Đất mà hắn lấy cảm hứng. Đáng tiếc, kỹ thuật chiến đấu kiểu này, một tên béo Otaku như Forest không thể nào dùng được, nên thanh vũ khí này sau khi chế tạo ra cũng bị bỏ xó.

Mặt Forest hơi đỏ lên vì xấu hổ, hắn cười khan vài tiếng che giấu sự lúng túng của mình, nói: "Tóm lại, đây là một thanh kiếm đòi hỏi kỹ thuật cao, chỉ có chiến sĩ tài giỏi mới sử dụng được. Đáng tiếc cho đến bây giờ, nó vẫn chưa gặp được một chủ nhân thích hợp."

"Gâu!" Tiếng chó sủa đột nhiên xuất hiện khiến mọi người giật mình. Các thành viên đoàn mạo hiểm lúc này mới phát giác bên ngoài cửa lớn có hai con Ma thú khổng lồ hình chó đứng đó, vội vàng rút vũ khí ra. Ba thầy trò pháp sư ở đây mới nhớ ra giữa trưa vẫn chưa cho chó ăn, đương nhiên bản thân họ cũng chưa ăn.

Trước sự đề phòng cảnh giác rầm rộ của những vị khách, Forest cũng không có hành động phản kháng lớn lao gì. Thay vào đó, hắn vội vàng trấn an những vị khách đang căng thẳng, nói: "Các vị, đừng lo lắng, đây là chó do hai học trò của tôi nuôi."

Forest giao Kiếm Rắn cho Kaya, để cô bé cất về chỗ cũ. Harumi thì ra ngoài gọi hai con chó lớn, đừng cứ nhìn chằm chằm người, lè lưỡi chảy dãi, như thể muốn ăn thịt người. Forest gượng cười đối mặt với những vị khách vẫn không giảm cảnh giác, nói: "Nếu quý khách có hứng thú với vũ khí, muốn dùng thử, xin cứ báo cho học trò của tôi. Và cứ yên tâm nghỉ ngơi trong tháp, không cần lo lắng nguy hiểm đến từ Ma thú và dã nhân."

Về phần hai con chó kia, khi đứng bằng bốn chân, đầu chó cũng sắp cao hơn cả vị sư phụ này. Chẳng biết chúng được cho ăn thứ gì mà chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã lớn đến vậy.

Chuồng chó cũ, giờ ngay cả đầu chó cũng không lọt. Thức ăn cho chó đã sớm tự lo liệu, ba thầy trò nhất trí đồng ý, chó to như vậy thì nuôi sao nổi. Thế là cứ mỗi vài ngày, hai cô bé học trò lại dẫn hai con chó ra ngoài đi săn, đến những địa điểm do sư phụ chỉ định. Đương nhiên, đó cũng là những địa điểm có nguồn năng lượng cấp cao tập trung bất thường, dưới sự giám sát của Tháp Ma pháp.

Hiện tại, cách Forest quản lý lãnh địa cố hữu của Tháp Ma pháp, trong phạm vi X xung quanh, rất đơn giản: nếu phát hiện dấu hiệu không lành, hắn liền thả chó đi cắn. Để các cô gái tùy hành, ngoài việc diễn luyện chiến thuật phối hợp, cũng là để tránh vô tình làm hại các mạo hiểm giả hay thương đội đi ngang qua.

Sau khi săn được và xử lý con mồi, một phần thịt ngon được dùng làm thức ăn cho ba thầy trò, phần còn lại cho chó ăn. Bình thường đều là thịt tươi, nhưng cứ mỗi vài ngày sẽ có một lần thức ăn chế biến làm phần thưởng, tùy thuộc vào việc có chuyện gì đáng khen hay không. Hôm nay chính là thời điểm ăn thức ăn chế biến. Hai con chó đã để mắt đến từ giữa trưa, và vẫn chưa nhận được phần thưởng, nên lúc này mới chạy đến trước cửa hối thúc.

Đến mức đối mặt với một đám khách chưa quen bữa trưa, làm chủ tháp, Forest vẫn lịch sự hỏi thăm một tiếng. Vốn dĩ chỉ định nếm thử cho có lệ thôi, nhưng những vị khách này, sau khi ăn món vịt quay phết sốt mật ong, đã ăn sạch phần dành cho bữa tối của ba thầy trò.

Điều này khiến Forest buồn bực không thôi. Khó khăn lắm mới bắt được mấy con vịt trời nguyên con từ đàn chim di trú ngang qua, với sự trợ giúp của hai con chó lớn. Nhớ lại hương vị vịt quay Bắc Kinh, Forest kích động đến không cách nào tự kềm chế, và cũng đồng ý ban thưởng cho hai con chó lớn. Mặc dù không nhớ rõ cách chế biến hay gia vị cụ thể, nhưng ít ra hắn còn biết cách nướng. Lớp sốt phết bên ngoài thì dùng thẳng mật ong để thay thế.

Khi miếng da giòn tan vừa chạm đầu lưỡi, Forest đã xúc động đến rơi lệ. Mặc dù hương vị đã không còn đúng vị, khẩu vị cũng không chính cống, nhưng vẫn là một chút hoài niệm về thế giới cũ. Ba thầy trò ăn xong một con, mỗi con chó một con, phần còn lại đều bị mấy gã tráng sĩ và nữ hán tử ăn sạch, không còn sót một mẩu xương. Chỉ để lại sự hối hận vô bờ.

Nhưng khúc dạo đầu ngắn ngủi của buổi trưa này, trong mắt đại đa số người vẫn như cũ là chẳng có ý nghĩa gì.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm tâm huyết đến từ đội ngũ đam mê văn học.