Forest đã quá quen với việc đối phó với những người lớn tuổi, dù là cấp trên trước khi xuyên không, giáo viên thời học sinh, họ hàng trong nhà, hay những bậc trưởng bối mà cậu từng tiếp xúc sau khi đặt chân vào Mê địa. Nguyên tắc để công việc được suôn sẻ chính là cố gắng lấy lòng họ, khiến họ không thể bắt bẻ được, từ đó tránh những rắc rối không đáng có.

Chính vì phải xã giao giả tạo quá nhiều nên đa số thời gian, Forest thà ở nhà, cố gắng hạn chế tối đa việc gặp gỡ những người đó, để không phải nói những lời trái lương tâm.

Thế nhưng lần này lại gặp một đám ông già lùn. Mặc dù về mặt thị giác, việc nhìn một đám người vóc dáng thấp bé, đầu tóc và râu ria bạc trắng trông khá lạ lẫm, nhưng về bản chất, họ vẫn là một đám người già. Vì vậy, Forest vẫn giữ thái độ cung kính nhưng không quá xu nịnh.

Sau khi chào hỏi tất cả những người lùn đang ngồi, Forest cũng ngồi xuống một chiếc ghế trống. Germaine ngồi cạnh, thì thầm với cậu ta: "Huynh đệ, mặc dù bọn họ đều đại khái hiểu được anh nói gì, nhưng tôi vẫn sẽ hỗ trợ phiên dịch để tránh có người hiểu lầm ý nghĩa lời nói. Tôi cũng sẽ truyền đạt câu hỏi của họ, anh cứ thoải mái trả lời là được."

"Được, mời đặt câu hỏi."

Germaine thì thầm một hồi với những người lùn khác, rồi có chút khó xử nói với Forest: "Mấy ông già đang hỏi, tại sao chúng ta phải tin tưởng anh?"

"Các ông đương nhiên không nên tin tưởng tôi rồi, tại sao phải tin tưởng tôi chứ? Chẳng phải rất kỳ lạ sao?"

Forest không chút khách khí hỏi lại. Nhưng câu trả lời đó khiến Germaine không biết nên truyền đạt thế nào. Nhìn thấy vẻ mặt tủi thân của người lùn mà mình vừa quen biết, Forest mỉm cười, nói tiếp: "Thực lòng mà nói, giữa tôi và các ông hoàn toàn không có cơ sở tin tưởng. Vì vậy, yêu cầu bất kỳ bên nào tin tưởng bên còn lại chẳng khác nào một ván cược. Nhưng các ông là những kẻ ngốc sẽ dễ dàng mắc lừa sao? Hay là những kẻ khờ dại chỉ cần nghe người khác nói vài câu liền tin tưởng không chút nghi ngờ? Tôi tin là không phải. Vậy thì xin hãy tự mình lắng nghe, tự mình suy nghĩ, tự mình phán đoán xem tôi có đáng tin cậy hay không."

Sau một hồi thì thầm nữa, có vẻ như lý lẽ đầu tiên của Forest đã được các người lùn chấp nhận.

Vấn đề thứ hai mà Germaine truyền đạt là: "Tôi nghe anh nói trước đó, sau đó đã thuật lại cho họ nghe. Các ông già nói anh hình như đã từng thấy qua loại bệnh tương tự. Xin hỏi anh nhìn thấy ở đâu? Và làm sao anh phán đoán được tình trạng của chúng tôi chính là loại bệnh anh đã từng thấy đó?"

"Ở quê nhà tôi, tôi từng thấy những người sinh sống trong môi trường đặc biệt sẽ mắc phải các bệnh trạng tương tự, thậm chí nghiêm trọng hơn có thể dẫn đến tử vong. Còn căn cứ để tôi phán đoán, cũng chẳng qua là từ những mô tả của các ông mà đưa ra một phỏng đoán đại khái. Đúng hay không, đương nhiên tôi không thể đảm bảo. Nhưng nếu các ông muốn biết thêm về tình trạng này, các ông muốn dựa vào người này đây—" Forest chỉ tay ra phía sau, mỉm cười ra hiệu về phía vu yêu, "—, Fen mới có cách kiểm tra tổn thương cấp độ gen cho các ông. Điều này, tôi không làm được." Tất cả người lùn đều liếc nhìn người phụ nữ cao ráo ngồi phía sau, từ vẻ ngoài xinh đẹp của nàng hoàn toàn không nhìn ra điều gì đặc biệt. Vì vậy, họ quyết định tạm thời bỏ qua vấn đề về vị này, tiếp tục chất vấn Forest. Sau một hồi thì thầm, Germaine truyền lời hỏi: "Quê hương của anh ở đâu?" "Quê hương của tôi ở một nơi rất xa xôi. Nhưng tôi nghĩ điểm này các ông cũng không cần hỏi nhiều. Bởi vì điều các ông nên quan tâm không phải tôi đẹp hay xấu, nhà ở đâu, cha mẹ là ai. Hay là các ông cảm thấy phải điều tra rõ gia cảnh của tôi, các ông mới chịu xem xét tình trạng của chính mình?" Sau khi Germaine truyền đạt câu nói này, anh ta đại diện cho phe người lùn ôn hòa hơn, hỏi ra vấn đề mà mọi người đều muốn biết: "Anh có biết có phương pháp chữa trị nào không?" "Rất đáng tiếc. Theo tôi được biết, những tổn thương như vậy là không thể đảo ngược. Tuy nhiên, đó là tình trạng ở loài người. Nghe theo mô tả của các ông, tình hình này có thể đã kéo dài rất lâu. Mà ý tôi nói 'rất lâu' có thể là hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm. Nhưng tình hình của các ông vẫn đang trong giai đoạn cần theo dõi, chứ không phải là những triệu chứng giai đoạn cuối mà tôi từng thấy. Vì vậy, nhất định phải kiểm tra sâu hơn mới có thể đưa ra đề nghị chính xác."

Cân nhắc việc Fen từng nhận xét người lùn râu bạc rất "chịu đòn", có lẽ cơ chế cơ thể của họ có sức phục hồi vượt trội hơn con người, nên mới có thể chống chịu tổn thương phóng xạ đến tận bây giờ. Như vậy, liệu có khả năng phục hồi từ những tổn thương không thể đảo ngược đó hay không, Forest cũng không dám đánh cược là không thể. Tất cả vẫn cần phải nghiên cứu sâu hơn.

"Vậy anh có đề nghị gì?" Germaine lại thay những người lùn khác truyền lời hỏi.

"Đề nghị tôi có thể đưa ra chỉ là hãy rời xa nguồn phóng xạ, tránh để tình trạng trở nên tồi tệ hơn. Tuy nhiên, điều này còn tùy thuộc vào nguồn phát là gì mà có các phương pháp xử lý khác nhau. Nếu di chuyển được thì vứt bỏ, không di chuyển được thì tìm cách dọn nhà. Nếu không muốn làm gì cả, thì chỉ có thể gia cố công trình chắn, tìm cách để tia phóng xạ không phát tán ra nữa, tiếp tục gây hại cho cơ thể người."

"À, có cách nào để ngăn chặn sao?" Lúc này Germaine không hỏi những người lùn nắm quyền trong tộc mình nữa, mà hỏi thẳng. Forest cũng có thể lý giải lý do họ không cần suy nghĩ mà chọn những giải pháp trước mắt. Trên thực tế, đa số mọi người khi đối mặt với nguy cơ tổn thất, rất ít người chọn cách xử lý dứt khoát như tráng sĩ chặt tay, mà thường chọn cách tìm biện pháp bù đắp. Chuyện này cũng chẳng có gì sai, chỉ là cần tránh rơi vào cảnh giống như kẻ cờ bạc mong lật kèo, cuối cùng chỉ khiến mình thêm khốn đốn, tổn thất nhiều hơn.

Tuy nhiên, trước khi giải thích cách ngăn chặn, trước tiên cần phải giải thích nguồn tổn thương đó là gì. Nhận thấy trình độ công nghệ của đám người lùn này không hề thấp, Forest trở lại chỗ ngồi ban đầu, từ trong túi hành lý lấy ra cái đầu quan tài, đồng thời mời Fen đến giúp đỡ. Bởi vì rất nhiều thứ được chứa trong không gian của đầu quan tài, và muốn đưa ra một bằng chứng trực quan, có gì hơn là lấy hình ảnh ra minh họa chứ. Chỉ là vừa lấy cái đầu quan tài ra, mười người trong số những người lùn râu bạc đang ngồi thì chín người trợn tròn mắt. Họ run rẩy giơ tay chỉ vào vật đặt trên bàn của Forest. Lập tức, cả đám người lùn nhao nhao kêu la ầm ĩ, như muốn lật tung cả mái nhà.

Nghe lời của trưởng bối trong tộc, Germaine cũng vội vàng hỏi: "Huynh đệ, vật này anh lấy từ đâu ra?"

"Các ông nhận ra cái hộp đá này sao?" Vừa hỏi câu này, Forest còn nhanh chóng nắm chặt tay Fen đang rủ xuống bên cạnh, sợ vu yêu này lỡ vì thù cũ mà hành động liều lĩnh. Dù sao thì đầu của nàng cũng đã bị giam trong này hơn ngàn năm rồi.

"Cái hộp đá này là do đại bá tôi cùng một số đại công tượng liên thủ chế tạo, lúc đó là giao cho một pháp sư loài người, dùng để phong ấn vị ma vương ngàn năm trước. Sao anh lại có được vật này? Chẳng lẽ anh đã thả thứ bên trong ra rồi sao?" Lúc này Forest nắm chặt tay Fen, sợ người nào đó hành động lỗ mãng. Cậu ta đáp: "Ân oán ngàn năm trước, bị phong ấn ngàn năm như vậy, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để trả giá cho tội lỗi sao? Vị ma vương đó đã giết người thân của các ông sao?"

"Ừm, cái đó thì không có." Germaine nói với vẻ tự hào không hiểu: "Người lùn râu bạc chúng tôi đánh trận, xưa nay chưa từng thua bao giờ."

...Anh lùn này quả thực có tư cách để tự hào. Chỉ là nếu mặc giáp máy mà lại thua một đám người mặc da thú, cầm búa đá, thì thà tự sát còn hơn.

"Cho nên, đã không có thù hận trực tiếp, vậy sao không bình tĩnh đón nhận sự giúp đỡ của một người bạn? Huống hồ trên đường đi, anh cũng đã nói chuyện với Fen rồi, anh phải biết nàng không giống như những gì truyền thuyết kể lại."

"Ngài... Ngài thật sự là Ma vương Tikal bệ hạ sao?" Germaine thậm chí dùng đến kính ngữ, mang theo vẻ mặt có chút sợ hãi, nhìn về phía người phụ nữ đang bị Forest nắm chặt tay.

Còn Fen, nhân vật chính của cuộc đối thoại, thì nhẹ nhàng vỗ lên tay cậu ta đang nắm lấy mình, với vẻ mặt trêu chọc thường thấy, nói với Forest: "Yên tâm đi, ta và họ không có thù oán gì. Chẳng qua là họ làm ra cái hộp, nhốt đầu ta ngàn năm thôi. Dù sao lúc đó ta cũng chẳng có ý thức gì, nên sẽ không oán trách ai cả."

Trấn an người đàn ông đang bối rối đó, Fen đứng dậy và nói: "Đúng vậy. Ta chính là Fen Ny Tikal. Nhưng xin đừng yêu cầu ta đưa ra bằng chứng gì, ta không biết phải chứng minh mình là mình như thế nào. Hơn nữa, hiện tại ta chẳng còn bất kỳ quân đoàn nào, nên không thích hợp được gọi là Ma vương nữa. Vì vậy, hãy gọi ta là Fen, đó là cách bạn bè vẫn gọi ta. Đừng gọi họ của ta, ta từ trước đến giờ chưa từng thích cái từ đó." Hiếm thấy người phụ nữ này lại cởi mở đến vậy, Forest đương nhiên cũng hùa theo: "Đúng vậy, huynh đệ. Hơn nữa anh cũng nghĩ mà xem, nếu nói về sinh mệnh và cái chết, trừ vu yêu ra thì chỉ có Druid. Anh cũng sẽ không tìm được bác sĩ nào tốt hơn. Mà đối với bệnh tình của các ông, tôi có thể cam đoan, trên thế giới này không còn ai hiểu rõ hơn nàng."

Germaine vẫn còn chút lo lắng hỏi: "Sẽ không biến chúng ta thành vong linh chứ?"

"Hắc, huynh đệ, chúng ta đang ở địa bàn của ai? Anh không thấy là nếu Fen muốn thực hiện bất kỳ âm mưu nào, chẳng phải có quá nhiều con mắt đang dõi theo sao? Có bất kỳ điều gì không hiểu thì cứ hỏi, có chỗ nào lo lắng thì cứ nói, luôn luôn có thể tìm được một phương pháp mà tất cả mọi người đều chấp nhận được. Cùng lắm thì không làm nữa thôi, có gì đâu."

Không đợi Germaine kịp truyền đạt ý của Forest và Fen, một ông già lùn vội vã nói mấy câu, đồng thời hung tợn nhìn chằm chằm người lùn trẻ tuổi (mới hơn năm trăm tuổi kia), yêu cầu hắn thuật lại. Germaine có chút khó xử, sau khi tranh cãi với ông già lùn kia một hồi, mới miễn cưỡng nói: "Huynh đệ, cái lão già thối tha kia muốn tôi hỏi, anh có phải thèm muốn... à ừm, là nguồn năng lượng của chúng tôi, anh hiểu chứ."

"Tôi còn chưa xem cái thứ mà các ông chỉ, tôi chỉ muốn hỏi một câu, đó có phải là thứ mà một hay hai người có thể tiện tay mang đi được không?"

"Làm sao có thể! Dù là một phần nhỏ nhất, một mình tôi muốn vác cũng cực kỳ vất vả, chứ đừng nói đến vận chuyển đường dài. Vậy thì khác gì tự rước lấy khổ?"

"Đúng vậy. Anh còn nói thế, thì tôi thèm muốn cái gì? Tôi chuyển đi được sao? Hay là tôi tháo một linh kiện về nhà làm kỷ niệm, như vậy có ý nghĩa gì chứ?"

Lý lẽ rất đanh thép, không chỉ Germaine, mà ngay cả những người lùn khác cũng nhớ đến thể tích của vật đó, muốn dọn đi ngay trước mắt họ thì e rằng phải huy động cả một quân đội. Cũng bởi vậy, đám đông không khỏi nhìn chằm chằm ông già đã đặt câu hỏi, cứ như thể câu hỏi của ông ta đã hạ thấp trình độ trí tuệ của tất cả người lùn.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.