Một số lữ khách chỉ là người qua đường, nhưng cũng có những người để lại ấn tượng sâu sắc trong Forest. Giống như vào một buổi sáng nắng gắt đến phát chán, một đoàn mạo hiểm do nữ chiến sĩ xinh đẹp dẫn đầu đã ghé thăm Tháp Đại Hiền Giả.

Tháp Ma pháp không phải một lữ quán chuyên biệt, không phải cửa hàng đạo cụ chuyên dụng, cũng chẳng phải tiệm vũ khí hay quán rượu. Nhưng Ma Pháp sư, với tư cách là những người tiên phong theo đuổi tri thức và chân lý của thế giới Mê, được gọi là toàn trí toàn năng cũng không quá lời. Giống như Forest thường vào xưởng rèn gõ đập, trong khi hai tiểu đồ đệ của hắn ra ngoài hái thuốc, chế tạo vài loại ma dược cơ bản.

Hơn nữa, Tháp Ma pháp còn gánh vác trách nhiệm bảo vệ nền văn minh, nên đương nhiên trở thành nơi trú ẩn và trạm tiếp tế cho lữ khách. Các Ma Pháp sư dĩ nhiên cũng không từ chối việc bán vũ khí, đạo cụ và dược phẩm do mình chế tạo. Thực tế, đây cũng là nguồn thu nhập chính của nhiều Ma Pháp sư. Việc ủy thác các đoàn xe ngựa của thương hội chở hàng đến các thành phố lớn để bán, hay bán cho những lữ khách đi ngang qua tháp, về bản chất cũng như nhau.

Thế nhưng, mục đích của đoàn khách ghé thăm ngày hôm nay lại khá đặc biệt. Họ đến là vì nghe nói suối nước nóng ma pháp nhân tạo của Tháp Đại Hiền Giả có hiệu quả đặc biệt đối với sự mềm mịn của làn da, nên mới "tiện đường" ghé qua. Thế giới Mê vẫn chưa có khái niệm suối nước nóng có tác dụng làm đẹp, nên Forest thấy khó hiểu, nhưng đó lại là lời đích thân nữ thủ lĩnh xinh đẹp của họ nói ra.

Vì gần trưa, hai tiểu học đồ đang chuẩn bị bữa ăn. Đoàn khách đột ngột ghé thăm làm xáo trộn đôi chút nhịp độ của các cô gái. Tuy nhiên, các nàng vẫn làm theo quy trình quen thuộc, hướng dẫn khách về các quy tắc lưu trú, tránh gây bối rối cho cả hai bên.

Sau đó, việc còn lại là tùy ý khách.

Tầng một có bốn căn phòng, kho chứa và xưởng vũ khí đều bị khóa lại, còn phòng ăn là nơi chính để những người tá túc nghỉ ngơi và dùng bữa. Đôi khi các mạo hiểm giả mượn dùng phòng rèn để sửa chữa vũ khí và giáp trụ, nên Forest không khóa cửa phòng rèn mà để mặc cho người khác sử dụng.

Nguồn lửa trong lò là ngọn lửa ma pháp thuần túy, được cung cấp năng lượng từ hồ năng lượng bán vĩnh cửu của Tháp Ma pháp. Nhiệt độ của ngọn lửa có thể kiểm soát, nhưng nhiệt độ bên trong lò thì không. Vì thế, Forest dứt khoát không dập tắt lửa, để tránh lúc cần dùng lại phải chờ nhiệt độ lò tăng lên. Điều này không chỉ tiện lợi cho hắn mà còn thuận tiện cho khách ghé thăm, nhược điểm là xưởng rèn sẽ rất nóng n��u cửa mở, nên trên cửa có treo một tấm biển "Xin vui lòng đóng cửa lại".

Khi đi ngang qua cửa xưởng vũ khí, các vị khách tò mò hỏi: "Không ngờ chủ nhân tháp cũng biết rèn vũ khí. Không biết những món vũ khí này có dùng được không?"

Kaya nghiêng đầu nhìn đồng bạn, hỏi: "Dùng được không?"

Harumi nhìn trần nhà, suy nghĩ một lát rồi nói: "Thật kỳ quái."

Những đánh giá kỳ lạ từ các học đồ của tháp chủ càng khơi gợi sự tò mò của khách, khiến họ yêu cầu được mở xưởng vũ khí để tận mắt xem. Thái độ của Forest trước nay vẫn là, nếu có người muốn mua thì cứ việc bán, nên hai học đồ từng vài lần mở xưởng vũ khí cho khách tham quan theo yêu cầu.

Thế nhưng, không một thương nhân nào dám ra tay mua vũ khí ở đây, và những đánh giá họ đưa ra cũng khá mập mờ. Dù còn nhỏ tuổi nhưng hai cô bé cũng đã phần nào hiểu được sự đời, làm sao lại không rõ ý của những thương nhân đó.

Lúc này, dưới sự tò mò của khách, cánh cửa lớn của xưởng vũ khí lại một lần nữa được mở ra. Vừa bước vào, thứ đầu tiên đập vào mắt họ là thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao nặng tám mươi tám cân. Làm thế nào để đo được trọng lượng này, và đơn vị đó từ đâu mà có, thì không ai biết. Chỉ biết là, lão sư của các cô bé vẫn luôn giới thiệu như vậy. Ông ấy còn cố ý đặt nó ở vị trí này, nói là để trừ tà. Trừ tà gì thì... cũng không ai biết.

Nhưng với một thanh binh khí dài có tạo hình kỳ dị đến thế, từ lưỡi đến chuôi đao liền một khối, song diện khai phong, lưỡi hình trăng lưỡi liềm, sống đao có răng cưa, thì dù là chiến sĩ lão luyện cũng phải dè chừng. Thế nhưng, những vị khách lúc này lại không quá chú ý đến tổng thể món binh khí, mà tập trung vào hình đồ đằng kỳ lạ trên mặt đao, trông giống rắn nhưng lại có chân có sừng.

Trên giá bên tay trái, ba tầng trưng bày tổng cộng sáu chiếc nỏ, dây cung để riêng một bên, không hề được lắp vào hay căng sẵn. Lần lượt là nỏ nhẹ, nỏ nặng và liên nỏ, mỗi loại hai chiếc, tất cả đều có thiết kế khác biệt. Nhìn chung, chúng được thiết kế theo hướng nhẹ hơn, uy lực lớn hơn, nên có khá nhiều cơ quan đặc biệt. Không hề được phụ ma, tất cả đều vận hành dựa vào nguyên lý cơ khí.

Sáu chiếc nỏ này là những món vũ khí được khen ngợi nhất, nhưng vì chi phí đắt đỏ cùng việc phải sử dụng mũi tên chuyên dụng, nên đến nay vẫn chưa bán được cái nào. Tuy nhiên, hai học đồ lại thường xuyên dùng chúng, đặc biệt là khi đi săn. Trong khi đó, những vị khách đến đây lại đang rất nghiêm túc bàn luận về khả năng sử dụng chúng trên quy mô lớn.

Trên giá bên tay phải, tầng cao nhất đặt một cặp binh khí đơn diện khai phong, lưỡi hẹp, mang theo đường cong uốn lượn. Những đường cong ấy tự thân đã mang một vẻ đẹp quỷ dị, thu hút ánh mắt người nhìn. Nữ thủ lĩnh chiến sĩ hỏi: "Đây là vũ khí gì?"

"Đao chém là đứt."

Hai cô bé đưa ra một cái tên kỳ cục, trên mặt cũng lộ rõ vẻ coi thường, có thể thấy trong suy nghĩ của họ, món vũ khí này chẳng có giá trị mấy.

Kỳ thực, đây chính là thanh võ sĩ đao kiểu Nhật mà Forest đã chế tạo dựa trên những gì hắn hình dung. Cách dùng chính xác của loại vũ khí này là đâm, còn chém chỉ thích hợp với những mục tiêu không mặc giáp phòng hộ. Bởi vậy, các môn võ thuật dùng binh khí của người Nhật được gọi là 'Kiếm đạo', chứ không phải Đao đạo.

Thật đáng tiếc là, lần đầu chế tạo, Forest đã dùng một tấm khiên làm vật thí nghiệm, và sau đó thanh đao đã gãy mất... Vì vậy, hai học đồ mới có đánh giá như vậy.

Về phần nhiều người cứ tranh cãi rằng kiếm Nhật có nguồn gốc từ Đường đao, nên cần dùng Đường đao thay vì võ sĩ đao... Forest nghĩ rằng, vũ khí luôn thay đổi, khái niệm thiết kế và kỹ thuật cũng đều sẽ tiến bộ, việc so đo nguồn gốc chẳng có ý nghĩa gì. Dù sao hắn đâu có xem truyện xuyên việt, để mà cầm súng kíp hay hỏa súng đời Tống đi đánh liên quân tám nước cuối thời Thanh. Nguồn gốc có mạnh đến thế, thì tôi đốt pháo cũng chẳng bắn chết được lính Mỹ nào.

Trong khi đó, võ sĩ đao lại được người Nhật Bản sử dụng xuyên suốt cho đến thời Mạc mạt, thậm chí còn xuất hiện như một loại quân đao trong các cuộc chiến tranh cận đại, điều đó chứng tỏ nó có ưu điểm về thiết kế. Hơn nữa, hình thức của võ sĩ đao cũng có sự cải tiến qua các thời kỳ, từ Bình An, Kamakura Mạc Phủ, đến Chiến Quốc và Tokugawa Mạc Phủ, chứ không phải ngàn năm không đổi. So với đó, một đại quốc rộng lớn nào đó lại để công nghệ cứ thế đứt đoạn và thất truyền, khiến cảm giác tự hào ấy đằng sau lại gợi nên sự hỗn độn trong lòng.

Nhìn chung, món vũ khí chưa từng xuất hiện trong thế giới Mê này vẫn rất thu hút ánh mắt. Dù chủ nhà đưa ra đánh giá có phần đáng tiếc.

Thế nhưng, vũ khí ở tầng thứ hai lại mang đến một cảm giác khác hẳn so với tầng trên, đó là cảm giác trầm ổn, nặng nề. Lưỡi rộng, cũng là đơn diện khai phong. Mặt chưa khai phong thì dày và dài, thẳng tắp như bức tường; mặt đã khai phong cũng thẳng tắp nhưng khá ngắn, lại sáng chói; phần lưỡi phía trước được vát chéo, mang đến cảm giác uy hiếp tột cùng. Nữ thủ lĩnh cũng sáng mắt lên: "Đây là gì?"

"Đao luyện tay."

...Đại khảm đao Trung Hoa, nặng sáu mươi chín cân, có sống đao dày, lưỡi đao mỏng, cùng một chuôi đao trông cứng cáp đến khó tin. Sau khi chế tạo xong, hai học đồ không có pháp thuật phụ trợ thì căn bản không thể nào nhấc nổi món đồ này.

Ngay cả người đã hăm hở tạo ra nó, sau khi cố sức cầm lấy đại đao, muốn múa vài đường như trong phim ảnh nhưng lại bị trật cổ tay, thì thanh đại đao này liền được đặt lên giá vũ khí và không bao giờ được lấy xuống nữa.

Cũng bởi vậy mà không khó để hiểu vì sao hai học đồ lại đưa ra đánh giá 'đao luyện tay'. Còn những vị khách tự tin vào sức mạnh cánh tay của mình, ai nấy đều tiến đến thử sức nặng, nhưng không một ai thực sự nhấc lên để thử nghiệm, rồi từng người rút lui. Trong khoảnh khắc sinh tử, cầm món đồ nặng nề này mà đánh người cũng không linh hoạt, chi bằng bỏ qua thì hơn.

Xuống một tầng nữa, không phải là đao đơn diện khai phong mà là một thanh kiếm song diện mở lưỡi. Trông như một khối hoàn chỉnh, lưỡi kiếm rộng chừng bàn tay và dày dặn, nhưng lại rõ ràng được tạo thành từ từng đoạn từng đoạn ghép lại. Trên chuôi kiếm có khảm ma thạch, đồng thời còn có một luồng linh quang ma lực yếu ớt dập dờn trên các minh văn được khắc chìm ở thân kiếm, cho thấy đây là một món vũ khí ma pháp.

Nhưng nhìn những vết phân khúc trên lưỡi kiếm, mọi người đều lắc đầu lia lịa. Yếu ớt, không bền, đó là cảm nhận trực tiếp nhất của những chiến sĩ được nuông chiều này. Nếu ở chiến trường mà vũ khí va chạm, thanh kiếm này sẽ tan thành từng mảnh ngay lập tức, và sau đó mạng sống sẽ khó mà giữ được. Loại vũ khí dùng để tự sát này, tạo ra có ý nghĩa gì chứ? Mọi người không hiểu.

Dù không ai hỏi, Harumi vẫn đưa ra đánh giá của mình: "Thanh kiếm này rất khó dùng."

Không chỉ là khó dùng thôi đâu. Mọi người đều nghĩ thầm như vậy.

Trên kệ nằm sâu nhất trong xưởng vũ khí, có dựng thẳng một tấm khiên. Tấm khiên lớn hình lục giác, không có bất kỳ đường cong nào, mà được tạo thành từ nhiều mặt phẳng ghép lại. Viền trắng, nền đỏ, nửa dưới có hình Thập Tự Tinh màu vàng, nửa trên thì có ô cửa nhỏ để quan sát.

Với tạo hình tấm khiên như thế này, trong mắt những người quen với vũ khí lạnh tinh xảo thì đó là thứ chẳng đáng để bận tâm. Có lẽ nó được trang bị cho cung tiễn thủ, để họ nấp sau tấm khiên rồi bắn tên qua ô cửa quan sát. Nhưng nếu không cận chiến, cần gì một tấm khiên che toàn thân? Một tấm khiên tròn chống cung tiễn là đủ.

Hơn nữa, mặt khiên không có đường cong cũng có nghĩa là khó có thể giảm lực tác động, mọi đòn tấn công đều phải đỡ trực tiếp bằng sức cứng của khiên. Cầm tấm khiên này mà đỡ vài lần, cánh tay sẽ phế đi mất. Nói một cách đơn giản, đây là thiết kế mà chỉ một kẻ ngớ ngẩn mới có thể tạo ra.

Nếu có người xuyên việt nào đó từ Trái Đất đến đây, hẳn sẽ nhận ra ngay tấm khiên đại danh đỉnh đỉnh này: tấm khiên tiêu chuẩn RX-78-2 bằng đạn thép thế hệ đầu tiên của quân Liên Bang. Còn về lý do tại sao lại tạo ra món đồ chơi này ư? Với một người đàn ông code đến điên loạn, debug đến thần trí mơ hồ, thì bất kỳ việc hay vật gì hắn tạo ra, có lý do nào đáng kể?

Bên cạnh tấm khiên còn có một món đồ mà thoáng chốc mọi người không nhận ra đó là vũ khí hay cũng là một tấm khiên. Nhìn kỹ hơn, đó lại là một thanh đại kiếm to gần bằng cánh cửa. Ngay cả những tráng hán cao lớn nhất trong đoàn mạo hiểm cũng chỉ cao xấp xỉ chuôi kiếm này. Thân kiếm dựng thẳng lên, cũng có thể dùng làm tấm khiên. Điều khiến người ta khó hiểu nhất là nó không có lưỡi kiếm, mà thay vào đó là những răng cưa nhỏ li ti dày đặc.

Trước món vũ khí kỳ lạ này, mọi người không khỏi lộ vẻ tò mò. Trong khi đó, hai tiểu học đồ thì lại hiếm khi lộ vẻ hài lòng, vỗ vỗ thân kiếm rồi nói: "Dùng để đốn cây, siêu đỉnh!" Hai cô bé giơ ngón tay cái lên, đồng thời nở nụ cười khoa trương.

"Các ngươi đang nói nhảm cái gì thế?" Vị tháp chủ mãi mới thấy bóng dáng, cuối cùng cũng chịu xuất hiện. Forest luôn thấy khó chịu với những lời bình phẩm của hai học đồ, đặc biệt là về món vũ khí tâm đắc của mình, cái gì mà "dùng để đốn cây", thật quá ô nhục. Vốn dĩ hắn xuống lầu chỉ vì đã đến trưa và bụng đói. Nhưng nghe thấy những lời đó, hắn đành phải lộ diện, nói: "Đây chính là trảm hạm đao dùng để công thành. Bất kể là trang bị vũ khí gì, dù ngươi có kiên cố đến mấy, ta cũng một kiếm phá tan."

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện độc đáo.