Tháp Đại Hiền Giả không nằm trên những tuyến đường giao thông huyết mạch, xung quanh cũng không có tài nguyên đặc biệt nào. Ngay cả ngôi làng gần nhất, cũng mới đây không lâu đã trở nên hoang vắng, không một bóng người sinh sống, do có liên quan đến vị tháp chủ.

Tuy nhiên, số lượng lữ khách ghé thăm hoặc đi ngang qua Tháp Đại Hiền Giả vẫn tăng lên đáng kể. Trong số đó có các mạo hiểm giả, lính đánh thuê, thương nhân, đại diện quý tộc, những người này hoặc có mục đích rõ ràng, hoặc chỉ tình cờ đi qua. Đương nhiên, khi đánh hơi thấy cơ hội kinh doanh, giới thương nhân luôn là những người sốt sắng và chăm chỉ nhất.

Hệ thống thương thành do Hiệp hội Pháp sư đề xuất, không nghi ngờ gì là một công cụ mua bán cực kỳ mạnh mẽ. Đã từng có người tìm đến Tháp Đại Hiền Giả, nêu ý tưởng này với Forest. Thế nhưng, sau khi nghe về khoản thù lao mà Hiệp hội yêu cầu để sử dụng hệ thống thương thành, không ai là không bỏ cuộc giữa chừng.

Giảm giá ư? Vậy những người đã mua với giá cao trước đó sẽ nghĩ sao? Tiêu diệt kẻ giảm giá, rồi tiện tay diệt luôn cả những người mua hàng giá rẻ – Hiệp hội Pháp sư có đủ sức mạnh để làm điều đó.

Còn về việc hợp tác chia cổ phần các kiểu, Forest chỉ cười xòa trước đề nghị đó. Hãm hại ai thì hãm hại, chứ không thể "hãm hại cha". Hiệp hội Pháp sư lại không phải cha ruột của Forest. Nếu đã dám động đến họ, việc họ "ra tay" trừng phạt cũng là lẽ thường tình. Forest vẫn muốn sống an nhàn một thời gian, chứ không khao khát một cuộc đời giàu sang, đại phú đại quý hay xông xáo phi thường.

Vì vậy, những thương nhân này đành lùi một bước, tìm kiếm cơ hội khác. Họ tìm đến Tháp Đại Hiền Giả để mua thứ mà trong mắt họ là đặc sản: những viên ma thạch chứa hệ thống trình duyệt. Quả thật vậy, không biết từ bao giờ, việc sao chép ma pháp trình duyệt vào ma thạch đã trở thành một mặt hàng nóng hổi, được săn đón.

Nói đúng ra, ma thạch trình duyệt chỉ có thể xem là một ma pháp đạo cụ, tức là một vật phẩm mà người bình thường không có ma lực cũng có thể dùng được, không đòi hỏi bất kỳ thiên phú nào. Đương nhiên, điều cơ bản nhất là phải biết đọc biết viết.

Nếu tự chuẩn bị ma thạch, việc sao chép ma pháp trình duyệt từ Hiệp hội chỉ tốn một Kiel. Chỉ cần vận chuyển đến nơi khác, bán lại cho các quý tộc hoặc mạo hiểm giả, họ có thể kiếm thêm từ ba đến năm Kiel trên mỗi viên ma thạch (3-5 đồng vàng).

Sở dĩ có mức chênh lệch giá như vậy là bởi vì chỉ có hai nơi duy nhất có thể sao chép và bán kiến thức ma pháp trình duyệt: trụ sở Ngũ Liên Thành thuộc khu Tích Gia, và Th��p Đại Hiền Giả. Nếu không muốn lặn lội đường xa, người ta chỉ còn cách chấp nhận mức giá của các thương nhân.

Các tháp chủ có tháp pháp sư khác, dù cũng có thể sử dụng hồ năng lượng để cài đặt trình duyệt, từ đó sao chép ma th��ch hệ thống trình duyệt một cách không giới hạn. Tuy nhiên, họ chỉ dám lén lút cho đệ tử của mình dùng, chứ không dám công khai tiêu thụ loại kiến thức này ra bên ngoài.

Bởi lẽ, làm như vậy đắc tội không phải Forest, một Pháp sư "tân binh" mới nổi không có bối cảnh, mà là đắc tội giới cấp cao của phân hội Tích Gia thuộc Hiệp hội Pháp sư. Mới đây, đã có năm tiểu đội giám sát viên hợp lực "mời" một vị tháp chủ nào đó trở về làm "khách vĩnh viễn" tại trụ sở Ngũ Liên Thành. Ai còn dám không biết điều như vậy nữa chứ?

Đương nhiên, khi Hiệp hội có những động thái lớn như vậy, Forest cũng không phải là hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Khi tin tức về việc những người khác cũng đang bán ma thạch trình duyệt lan truyền, khi đoàn xe ngựa tiếp tế định kỳ của các thương hội phụ thuộc đến, vị quản sự đi cùng xe đã dò hỏi chuyện này một cách úp mở, muốn xem thái độ của vị tháp chủ ra sao.

Vị nào đó đã cung kính dâng lên một cuốn sổ sách, ghi lại tất cả thương nhân đã đến Tháp Đại Hiền Giả để mua ma thạch trình duyệt, cùng với số lượng đã mua. Đương nhiên, còn có khoản tiền chia sẻ đã thỏa thuận với Hiệp hội từ trước. Ngoài ra, anh ta không nói thêm bất kỳ điều gì liên quan đến sự kiện này.

Thông thường, một Pháp sư tự mình phổ biến kiến thức của mình, nếu không thông qua Hiệp hội, thì không cần phải thanh toán khoản phí khấu trừ đó. Nhưng Forest vẫn dâng lên theo thỏa thuận miệng từ trước. Có lẽ sẽ có người nghi ngờ rằng anh ta có thể khai báo ít đi một chút. Thế nhưng, vốn dĩ không cần phải đưa ra, Forest vẫn làm. Nếu thực sự muốn so đo rõ ràng đến thế, thì đó không chỉ đơn thuần là sự coi thường nữa.

Đối với việc các Pháp sư khác cũng tham gia kiếm tiền từ chuyện này, Forest dù không nói rõ, nhưng thái độ của anh ta rất rõ ràng: Hiệp hội bán thì có khấu trừ; anh ta bán thì Hiệp hội cũng có khấu trừ; còn những người khác bán, thì Hiệp hội tự xem xét mà xử lý.

Sau đó chính là sự kiện lớn khi năm tiểu đội giám sát viên tìm đến "viếng thăm" một tháp nào đó. Cường độ và quyết tâm chính thức ra tay ngăn chặn việc sao chép lậu, đã khiến những người từng trải qua nhiều năm tháng ở Địa Cầu phải "mở rộng tầm mắt". Mặc dù việc lén lút sao chép cho bạn bè, người thân sử dụng là rất khó cấm tuyệt, nhưng nếu giao cho thương nhân buôn bán quy mô lớn, thì phải chuẩn bị tinh thần để Hiệp hội "hỏi thăm" đến tận cửa.

Thế nhưng, những cuộc tranh giành trong thế giới ma pháp không quá liên quan đến các thương nhân bình thường. Họ chỉ chú trọng vào phần lợi nhuận mà mình có thể kiếm được. Cần phải nói rằng, viên ma thạch cần thiết cho ma pháp trình duyệt không nhất thiết phải có kích thước tiêu chuẩn. Nó có kích thước tương đương một nắm tay và khá nặng.

Nếu được cắt nhỏ thành những viên ma thạch bằng móng tay, kết hợp thêm một chút phụ kiện bằng bạc, vàng, có thể dễ dàng chế tác thành một món đồ trang sức. Những món đồ như dây chuyền, khuyên tai, nhẫn, vừa có tính thẩm mỹ vừa có tính thực dụng này, có giá trị trong mắt giới quý tộc tùy thuộc vào mức độ thông minh của người sở hữu.

Vì vậy, một lượng lớn thương nhân đã tìm đến hai nơi này, mỗi chuyến trở về đều mang theo hàng chục, thậm chí hàng trăm viên ma thạch. Từ đó lan truyền diễn đàn ra khắp thế giới bên ngoài giới Pháp sư. Đây là một sự thay đổi bất ngờ đối với giới cấp cao của phân hội Tích Gia, nhưng họ cũng rất vui mừng khi thấy nó thành hiện thực.

Hành động của các thương nhân đã khiến diễn đàn, vốn là một kênh thông tin, chính thức từ tay các Pháp sư, đi vào thế giới của người bình thường và bắt đầu lan rộng ra khỏi khu vực Tích Gia.

Biểu hiện trực tiếp nhất là nhờ vào sự lưu thông hiệu quả cao của thông tin, những người chạy theo lợi ích cũng di chuyển với số lượng lớn. Ngoài giới thương nhân không cần phải nói, một nhóm đối tượng lớn khác mà khó có thể phân chia rõ ràng chính là các đoàn thể mạo hiểm giả và lính đánh thuê.

Trước đây, những người này chỉ có thể tập trung tại các cứ điểm do hội Mạo Hiểm Giả hoặc hội Lính Đánh Thuê thiết lập – thường là các tửu quán – chờ đợi nhiệm vụ phù hợp xuất hiện, sau đó nhận nhiệm vụ, lên đường đến đích và thực hiện nhiệm vụ. Câu nói "Đợi mười ngày, đi mười ngày, đánh nhau nửa ngày" đã khắc họa rất rõ nét tình trạng của các mạo hiểm giả và lính đánh thuê.

Trước khi có được thông tin rõ ràng, những người này không dám tùy tiện rời khỏi cứ điểm ban đầu để đến nơi khác phát triển.

Giờ đây có diễn đàn, vốn chỉ là nơi các nhóm Pháp sư nhỏ, một cách nửa đùa cợt, công bố thông tin liên quan đến bản thân, nhanh chóng biến thành nơi giao lưu thông tin của mọi vùng. Sau đó, các chi nhánh của hai đại công hội trên bán đảo Tây Nam cũng thành lập các khu vực thảo luận trên diễn đàn, và quy tắc công bố nhiệm vụ cũng nhanh chóng trở nên hoàn thiện.

Có lẽ việc kinh doanh của các tửu quán cứ điểm thuộc hai đại công hội trở nên kém hơn, nhưng đổi lại, các đoàn thể mạo hiểm giả và tiểu đội lính đánh thuê lại hoạt động hiệu quả hơn, nhanh chóng đến những nơi cần sức mạnh vũ trang của họ, giải quyết không ít vấn đề tồn đọng lâu năm ở các vùng xa xôi. Kéo theo đó, uy tín của hai đại công hội trong mắt cả bình dân lẫn quý tộc cũng tăng lên đáng kể.

Sự thay đổi này khiến giới cấp cao của hai đại công hội khó lòng đánh giá được là tốt hay xấu. Nhưng đối với các mạo hiểm giả và lính đánh thuê, thu nhập của họ đã tăng lên đáng kể về mặt thực tế, mặc dù công việc cũng trở nên vất vả hơn nhiều, vì họ không còn thời gian rảnh rỗi để chờ đợi nữa.

Trước kia, khi các thôn làng xa xôi đối mặt với mối đe dọa từ Ma thú, họ phải tự mình cử người đến cứ điểm của công hội để cầu viện. Hai đại công hội sau đó sẽ chờ đợi một đoàn thể có thực lực phù hợp nhận nhiệm vụ, rồi mới tiến về thôn làng được ủy thác. Thông thường, chỉ cần trong thôn vẫn còn người may mắn sống sót là đã coi như đạt được rồi, chứ hiệu suất thì thật sự không thể nói là cao.

Tình trạng thứ nhất thường xuyên xảy ra nhất là khi các mạo hiểm giả nhận ủy thác đến nơi, chỉ còn lại việc nhặt xác, và phải săn lùng Ma thú để trả thù. Mặc dù thù lao có thể đã được giao trước cho hai đại công hội và công hội sẽ chuyển cho tiểu đội hoàn thành nhiệm vụ, nhưng ngôi làng cầu viện đã không còn một bóng người. Điều này khó tránh khỏi khiến người ta nản lòng, nhiều mạo hiểm giả mới vào nghề đã không thể vượt qua được rào cản tâm lý này.

Tình trạng thứ hai là khi các mạo hiểm giả nhận ủy thác đến nơi, lại phát hiện công việc đã được một mạo hiểm giả đi ngang qua tiện tay hoàn thành xong. Đương nhiên, họ sẽ không nhận được thù lao. Điều này khiến họ mất trắng tiền lộ phí, không có thu nhập, túi tiền trống rỗng mà phản đối.

Không nghi ngờ gì, diễn đàn đã thay đổi triệt để vấn đề hiệu suất trì trệ này. Các mạo hiểm giả hoặc lính đánh thuê chỉ cần dám liều mạng, họ sẽ biến thành trạng thái "đi mười ngày, đánh nhau nửa ngày, rồi lại đi mười ngày, đánh nhau thêm nửa ngày", không còn thời gian chết để chờ đợi.

Gần đây, một sự kiện lớn đã xảy ra, càng làm nổi bật hiệu suất đáng kinh ngạc mà diễn đàn mang lại.

Khởi đầu là một nhiệm vụ "Thám hiểm đường hầm bỏ hoang" do một tiểu quý tộc biên giới ở Vương quốc Alava, thuộc phạm vi phân hội Tích Gia của Hiệp hội Pháp sư, công bố. Một đội lính đánh thuê vừa kết thúc nhiệm vụ, đang định trở về thị trấn cứ điểm của hội Lính Đánh Thuê để nhận thù lao, đã tiện tay nhận nhiệm vụ này từ diễn đàn, trong mắt họ đây chỉ là một nhiệm vụ để giết thời gian.

Ngày hôm sau, nhiệm vụ này nhanh chóng thăng cấp thành nhiệm vụ tiêu diệt, với nội dung "Phát hiện Hôi Ải nhân". Hôi Ải nhân vốn là một trong những chủng tộc chưa khai hóa có tiếng xấu khét tiếng. Về cơ bản, khi nhân loại phát hiện ra chúng, đều sẽ tiêu diệt trước rồi mới tính đến những chuyện khác.

Lần này cũng không ngoại lệ. Trên diễn đàn không ngừng có lời kêu gọi chi viện, và cũng không ngừng có người công bố số lượng kẻ địch bị tiêu diệt cùng với tổn thất của phe mình.

Cuối cùng, bên ngoài đường hầm bỏ hoang đã hình thành một đại doanh trại quân sự. Không ngừng có mạo hiểm giả và lính đánh thuê từ phương xa đổ về, tiến vào hầm mỏ; hoặc từ trong hầm mỏ đưa thương binh ra ngoài để tạm thời chỉnh đốn. Đồng thời, các đoàn thương nhân cũng mang đến đủ loại vật tư, vũ khí, thức ăn, và đôi khi còn mang đi các chiến lợi phẩm từ tay lính đánh thuê và mạo hiểm giả.

Tổng cộng mười hai ngày sau, trải qua những trận chiến giành giật đường hầm với cường độ cao, quét sạch cả những đường hầm cũ lẫn những đường hầm mới xuất hiện, hơn năm trăm chiến sĩ và Pháp sư tinh nhuệ đã đột kích vào một ngôi làng của Hôi Ải nhân và tiêu diệt hoàn toàn. Theo thống kê sau đó, tổng cộng có 1117 Hôi Ải nhân đã đền tội, trong khi thương vong của phe nhân loại thấp hơn nhiều so với con số này.

Sự kiện này, trong ghi chép của hội Lính Đánh Thuê và hội Mạo Hiểm Giả, được đánh giá là một "thắng lợi trọng đại". Các chiến lợi phẩm cướp được từ ngôi làng đã khiến những người tham gia trận chiến trở về với thắng lợi vẻ vang. Còn những người bị thương hoặc tử vong, thân nhân của họ cũng nhận được trợ cấp.

Sau đó, có người phân tích rằng ngôi làng Hôi Ải nhân này hẳn là đã vô tình đào thông một đường hầm nối liền với thế giới mặt đất. Và trong tình thế chưa chuẩn bị vẹn toàn, chúng đã gặp ph��i đòn tấn công từ lực lượng mặt đất. Ban đầu tưởng chỉ là một cuộc chạm trán nhỏ, ai ngờ một trận tao ngộ chiến lại biến thành một cuộc đại quyết chiến.

Đến khi nhóm Hôi Ải nhân bừng tỉnh, bắt đầu nghiêm túc đối đầu với nhân loại bằng thái độ chiến tranh, thì chúng đã rơi vào thế hạ phong, rồi sau đó hoàn toàn bị tiêu diệt.

Nếu không phát hiện và tiêu diệt ngôi làng Hôi Ải nhân này, thì khi chúng tràn lên mặt đất, các lãnh địa quý tộc lân cận đều sẽ đối mặt với một tai họa kinh hoàng. Khi đó, phe nhân loại với sự chuẩn bị thiếu sót, không biết sẽ phải tốn bao nhiêu cái giá đắt mới có thể đạt được thành quả tương tự.

Đương nhiên, trong sự kiện này, không ai ca ngợi tầm quan trọng của diễn đàn, họ chỉ tập trung vào những anh hùng trong cuộc chiến tiêu diệt đó. Một vài đoàn thể vốn vô danh tiểu tốt, nhờ biểu hiện xuất sắc mà trở nên nổi tiếng rộng khắp. Cũng có những người hát rong tập hợp thơ ca, truyền xướng khắp nơi. Thế nhưng, một thành quả như vậy là điều khó có thể tưởng tượng được trong thế giới trước khi có diễn đàn.

Một sự kiện khác mà diễn đàn đã phát huy tác dụng lớn chính là cuộc bạo động tranh giành vương quyền Ma thú đang diễn ra tại dãy núi Duolian.

Mỗi khi một vương giả trong khu vực nào đó ngã xuống, các Ma thú ở đó sẽ không ngừng nổi loạn cho đến khi vương giả kế tiếp xuất hiện. Trong quá trình này, do hao tổn thể lực vì chiến đấu, cần gấp thức ăn, hoặc bị trục xuất khỏi lãnh địa, những Ma thú này sẽ xâm nhập vào thế giới loài người, săn bắt những người dân không có khả năng chống cự.

Trước đây, hội Mạo Hiểm Giả và hội Lính Đánh Thuê đương nhiên sẽ ban bố lệnh triệu tập, kêu gọi những người có chí đến bảo vệ xã hội văn minh. Tuy nhiên, vẫn bị giới hạn bởi vấn đề hiệu suất. Những chiến sĩ và Pháp sư nhanh chóng hưởng ứng thường chỉ là những người đang hoạt động ở khu vực lân cận đó. Số lượng đông đảo, cũng có thể bao gồm giới quý tộc địa phương. Nhưng giới quý tộc chỉ là một nhóm đủ để tự vệ, chứ không đủ khả năng tấn công.

Thế nhưng lần này, quân đoàn Lôi Minh Thiểm Điện thuộc quyền Bá tước Tây Tháp, đóng ở tuyến đầu, đã tỏa sáng rực rỡ. Với quân đoàn làm nòng cốt, cùng các chiến sĩ nhanh chóng đến chi viện theo lời kêu gọi trên diễn đàn, họ đã vững vàng giữ vững ranh giới của thế giới loài người, thậm chí còn có dấu hiệu đẩy sâu vào khu rừng dưới dãy núi Duolian.

Vương quốc Huesca, nơi khu vực đó thuộc về, thậm chí đã bắt đầu thảo luận về việc cử quý tộc đi khai hoang, mở rộng lãnh địa mới.

Dù sao đi nữa, trên bán đảo biên thùy tây nam đại lục, cuộc sống đã chịu ảnh hưởng của diễn đàn và trở nên khác biệt so với trước đây. Mà tất cả những điều này, vẫn diễn ra trong chưa đầy một năm.

Bản quyền của đoạn văn đã hiệu chỉnh này thuộc về truyen.free.