Harumi theo chân sư phụ vào phòng điều khiển trung tâm của tháp, tò mò nhìn ngang ngó dọc. Vốn dĩ luôn ở trong Học viện Pháp sư, nàng chưa từng đặt chân đến một nơi quan trọng như vậy. Mãi đến hôm nay, khi sư phụ nàng được trao chức trách Thủ Hộ Giả và sở hữu tòa Tháp Pháp thuật của riêng mình, nàng mới có dịp tận mắt chứng kiến nơi vốn vô cùng thần bí trong lời đồn của ngư���i dân thường và các học đồ.

Nhưng đối với Forest, người giữ vai trò sư phụ, thì đây cũng là lần đầu tiên. Dù hắn đã học qua kiến thức về hầu hết các chức năng và cách vận hành, nhưng chạm tay vào thực tế lại là một trải nghiệm hoàn toàn mới.

Thế nhưng, trước khi làm quen với các thao tác, vẫn còn một việc quan trọng cần phải làm. Forest bước đến đài điều khiển của Tháp Pháp thuật, đặt tay phải lên vị trí trung tâm. Ấn ký trên mu bàn tay và trận pháp ma thuật tương tác với nhau, khiến mặt hồ năng lượng bằng thủy ngân khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung phía trước – thứ kết nối với các dị giới – bắt đầu dao động. Năng lượng cuồn cuộn được truyền dẫn, từng đợt từng đợt, đánh thức hoàn toàn mọi thứ trong Tháp Pháp thuật. Giờ đây, Đại Hiền Giả Chi Tháp mới thực sự được đánh thức.

Đặt viên ma thạch đặc biệt đã chuẩn bị từ lâu vào trung tâm đài điều khiển, chương trình được khắc sâu trong nó, cũng là hạt nhân của trận pháp ma thuật, nhanh chóng tiếp quản toàn bộ chức năng của tòa tháp.

Những tòa Th��p Pháp thuật cấp cao thường có tháp linh, tương tự như quản gia AI (trí tuệ nhân tạo) trong thế giới mà hắn từng sống. Nhưng Đại Hiền Giả Chi Tháp, vốn là một kiến trúc cổ xưa với niên đại ngàn năm, không sở hữu công nghệ tân tiến đó. Mọi chức năng của tòa tháp đều yêu cầu tháp chủ đích thân thao tác và ra lệnh tỉ mỉ.

Tuy nhiên, nghìn năm thời gian này không trôi qua vô ích. Vô số người kế nhiệm trước đây, đối mặt với tình hình tương tự, đã phát minh ra vô số kỹ thuật giúp các Pháp sư có thể kế thừa và nắm giữ Tháp Pháp thuật nhanh chóng hơn, trở thành tháp chủ mới. Forest đã tham khảo các kỹ thuật do tổ tiên để lại cùng dữ liệu của Đại Hiền Giả Chi Tháp, kết hợp với kiến thức từ thế giới cũ của mình, để tạo ra một bộ chương trình đơn giản nhất nhằm điều khiển tòa tháp, hệt như viết driver cho phần cứng máy tính vậy.

Không sai, với tư cách là một tiến sĩ kép chuyên ngành vật lý và thiên văn học ở thế giới cũ, việc tự tay biên soạn các chương trình máy tính đặc biệt, cộng thêm cuộc sống độc thân không vợ con, ch��� biết vùi đầu vào các thú vui giải trí của một kẻ mọt sách béo ú, thì trở thành một lập trình viên ma thuật ở thế giới này đối với hắn chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

...

Gạt bỏ mớ cảm xúc lẫn lộn không biết nên tự hào hay uể oải, Forest bắt đầu sử dụng chức năng giám sát nhiệt độ bên trong Tháp Pháp thuật. Thông qua công nghệ tương tự tầm nhìn nhiệt, kết hợp với bản đồ nổi trong tháp, hắn nhanh chóng phát hiện những vị khách không mời mà đến vẫn còn ẩn náu bên trong.

Những con Địa tinh vừa chết, thân nhiệt vẫn chưa hoàn toàn tiêu tán, do đó chúng hiện lên rất rõ ràng trên hình ảnh được tạo ra từ hồ năng lượng. Tuy nhiên, so với những con Địa tinh còn sống, vẫn có sự khác biệt rõ rệt. Đó là một căn phòng bị hư hại ở phía đông tầng một, nơi cấu trúc đã bị phá vỡ. Dù trước đó khi quan sát, nơi đó rất khó để ra vào, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể ẩn náu bên trong.

Ba điểm nhiệt nhỏ hơn, có lẽ là Địa tinh con. Forest nghĩ vậy. Xét về số lượng của tộc đàn này, việc không có tù binh cái cũng như không có lương thực dự trữ, cùng với tình trạng đã quan sát trước đó, có lẽ chúng là những kẻ tị nạn đến từ nơi khác. Đáng tiếc là hầu hết các phòng trong Tháp Pháp thuật đều bị phong tỏa, không phải một nơi trú ẩn tốt.

"Harumi." Forest gọi cô gái vẫn đang tò mò nhìn quanh, chỉnh lại áo choàng rồi nói: "Đi giúp Kaya chuyển đồ vào đi. Sau đó chúng ta cần dọn dẹp tòa tháp này đến mức có thể ở được, còn rất nhiều việc phải làm nữa..."

"Vâng, sư phụ." Cô gái tóc vàng ứng tiếng, rồi lập tức giẫm lên những bước chân nhẹ nhàng đi tìm người bạn đồng trang lứa của mình.

Đến mức số Địa tinh còn lại, Forest quyết định tự mình xử lý. Một mặt vì Tháp Pháp thuật vừa được tiếp quản, nhiều việc chỉ có hắn mới có thể xử lý. Nếu bảo cô gái đi xử lý những kẻ địch còn lại, nàng sẽ phải bò qua bức tường hẹp để vào căn phòng ẩn nấp đó, trong khi Forest chỉ cần mở cửa là xong.

Mở toàn bộ hệ thống chiếu sáng của Tháp Pháp thuật, Forest liền xuống tầng một và mở cánh cửa vốn bị phong kín. Ba con Địa tinh, tuy không ph���i vừa mới sinh nhưng cũng chưa đến tuổi trưởng thành, đang co cụm lại, nép mình trong góc phòng sáng sủa.

Khi nhìn thấy người đến, bản năng cầu sinh cơ bản nhất của sinh vật khiến ba con Địa tinh nhỏ lộ vẻ sợ hãi và cầu xin tha thứ. Không thể phủ nhận, dù là những sinh vật hung ác và xấu xí đến mấy, khi còn nhỏ chúng vẫn rất đáng yêu. Forest nở một nụ cười hiền hòa, rồi tung ra một phát Hỏa Cầu thuật, trực tiếp thiêu rụi đám Địa tinh con đang ôm lấy nhau thành tro bụi. Tiếp theo hắn còn phải xử lý những thi thể còn lại và thu thập chiến lợi phẩm, không có quá nhiều thời gian để bận tâm đến số phận của lũ Địa tinh con.

Pháp sư ở thế giới này không phải là không thể thi triển hỏa cầu, chỉ là hiệu suất của việc tung hỏa cầu không bằng việc tự cường hóa bản thân bằng các phép bổ trợ (Buffer). Tuy nhiên, nếu một quả hỏa cầu có thể giải quyết mọi chuyện, và về sau không phải đối mặt với bất kỳ trận chiến nào khác, thì một phát hỏa cầu vẫn nhanh hơn rất nhiều so với việc tự cường hóa bản thân bằng phép phụ trợ rồi lao vào cận chiến. Tóm lại: hiệu suất là tối thượng.

Bóc lột các vật phẩm có giá trị trên thân những con Địa tinh đã chết. Vật đáng giá nhất, có lẽ chính là đóa xương hiển hiện dao động ma lực kia. Forest lại thi triển khinh vật thuật, tập trung tất cả thi thể vào căn phòng chuyên dùng để rèn đúc. Hồ năng lượng của Th��p Pháp thuật đã hoàn toàn hồi phục, lò rèn bên trong xưởng rèn cũng bùng lên ngọn lửa rừng rực.

Toàn bộ số Địa tinh đã chết được ném vào ngọn lửa xanh lam bùng cháy từ năng lượng ma thuật tinh khiết nhất. Gần như ngay lập tức khi tiếp xúc với ngọn lửa, thi thể hóa thành khí và biến mất, không để lại cả tro tàn. Sau khi thu dọn xong xuôi, Forest dùng ấn ký khống chế, giữ cho lò lửa duy trì ở mức nhiệt độ thấp nhất, không để nó tắt hẳn nhưng cũng không cần đến hết công suất.

Ngoài xưởng rèn, căn phòng hư hại nơi lũ Địa tinh nhỏ từng ẩn nấp ở tầng một khá rộng rãi. Ngược lại, trên sàn nhà lại có hai cái hố trống khá dễ thấy. Có vẻ như chúng có thể dùng làm kho chứa đồ.

Một căn phòng khác kê vài chiếc bàn dài, dọc tường xây vài cái lò lớn, có vẻ như đã được một tháp chủ nhiệm kỳ trước đó cải tạo thành phòng ăn và nhà bếp. Thế nhưng, trên tường lại có một tấm bản đồ các hành tinh đang vận hành, hiển thị rõ ràng tình trạng của hệ sao trong thế giới này.

Trên bản đồ hệ sao, có một ngôi sao chủ như Mặt Trời của Trái Đất. Hành tinh mà thế giới này tọa lạc nằm ở quỹ đạo thứ tư, được gọi là "Mê". Ngoài ra còn có năm hành tinh khác, tổng cộng sáu hành tinh tạo nên hệ sao này.

Tấm bản đồ hành tinh trên tường này biểu thị vị trí hiện tại của các hành tinh. Đây cũng là bố cục duy nhất của Đại Hiền Giả Chi Tháp được bảo tồn nguyên vẹn từ nghìn năm trước. Các vật phẩm nguyên thủy khác đã sớm bị những tháp chủ đời trước mang đi, phá hủy, hoặc thậm chí là trao tặng cho Hiệp hội Pháp sư. Tấm bản đồ này được giữ lại, chẳng qua là vì nó cùng với các cơ quan và bức tường tạo thành một thể thống nhất, mà bức tường này lại là phần chịu lực quan trọng của Tháp Pháp thuật, nên không thể tháo dỡ.

Căn phòng cuối cùng chỉ có vài giá vũ khí rải rác và giá gỗ hình người dùng để treo áo giáp. Nhưng giờ đây, trên kệ chỉ còn lại vài cán gỗ rỉ sét với đầu giáo sắt.

Tầng hai của Tháp Pháp thuật có tám căn phòng; một căn phía đông đã biến mất hoàn toàn, hai căn hai bên bị hư hại nghiêm trọng, hai căn liền kề cũng có phần bị hư hại, chỉ còn ba căn được bảo toàn nguyên vẹn.

Một căn là phòng đọc sách không còn sách, bởi lẽ khi tháp chủ qua đời, sách sẽ bị người của Hiệp hội Pháp sư thu hồi; hoặc nếu tháp chủ chủ động từ bỏ quyền giữ tháp và rời đi, phần lớn sách ở đây là do chính họ mang đến cất giữ nên đương nhiên sẽ mang đi theo.

Hai căn còn lại là phòng thiền định với các chức năng khác nhau, mỗi phòng có sự thiên về riêng trong lĩnh vực ma thuật.

Trong hai căn bị hư hại, một căn có vẻ được bố trí để ở, nhưng có lẽ đó chỉ là ký túc xá nhỏ mà tháp chủ đời trước dành cho các học đồ. Căn còn lại trông giống phòng nghiên cứu, nhưng ngoài vài chiếc tủ lung lay sắp đổ và mấy chiếc bàn lớn đã mục nát không chịu nổi, chẳng còn gì khác.

Hai căn bị hư hại nghiêm trọng khác thì được dùng làm ban công vườn hoa, nơi chim chóc đậu hót líu lo, hoa cỏ tươi tốt. Lâu ngày không ai dọn dẹp, giờ đây dây leo và cỏ dại đã mọc um tùm. Ngay cả khi dùng trường trượng quét dọn đám cỏ dại cao ngang người, vẫn chưa nhìn thấy lối đi.

Tầng ba có ba căn phòng. Căn phía đông cũng bị hư hại, có vẻ tháp chủ đời trước đã dùng nơi đây làm phòng chứa đồ lặt vặt. Phòng điều khiển trung tâm được bảo vệ bởi một lực lượng gia trì đặc biệt, nên vẫn nguyên vẹn như lúc ban đầu. Một căn phòng nguyên vẹn khác là phòng nghi lễ, nơi mọi hoạt động triệu hoán sinh vật dị giới hay luyện tập ma pháp hủy diệt đều diễn ra. Do đó, phòng nghi lễ được bố trí kết giới, mức độ bảo vệ cấu trúc tương đương với phòng điều khiển trung tâm.

Và là khu vực hoạt động chính của tháp chủ, chắc chắn phải là tầng cao nhất của Tháp Pháp thuật. Mọi hoạt động từ nghỉ ngơi, ngủ nghỉ, ăn uống đến nghiên cứu đều diễn ra trong phòng điều khiển trung tâm. Các căn phòng ở những tầng dưới, phần lớn đều được dùng cho học đồ hoặc để cất giữ những vật phẩm mà tháp chủ tạm thời chưa dùng đến.

Sân thượng ở tầng cao nhất được bố trí công trình quan trọng bậc nhất của mọi Tháp Pháp thuật: một trận pháp ma thuật tấn công. Mỗi tòa tháp đều có những điểm khác biệt, còn Đại Hiền Giả Chi Tháp này được bố trí trận pháp tấn công quang đạn, với phạm vi tấn công hiệu quả X chu vi và phạm vi tấn công tối đa XXX chu vi. Quy đổi sang đơn vị Trái Đất, có thể hiểu là: tấn công hiệu quả trong bán kính 10 kilomet, phạm vi tối đa 30 kilomet.

Trong thế giới Mê, tất cả các Tháp Pháp thuật, ngoài việc cung cấp nơi ở và nghiên cứu cho Pháp sư, còn có nhiệm vụ quan trọng nhất là trấn giữ khu vực, hạn chế sự phát triển và quấy nhiễu của các sinh vật hoang dã, Ma thú và các tộc quần chưa khai hóa, nhằm bảo vệ sự tồn tại và phát triển của thế giới văn minh.

Vì vậy, để đảm bảo các Pháp sư có được giác ngộ đó, Tháp Pháp thuật dù có thể thuộc sở hữu cá nhân, nhưng lại không được phép thừa kế. Khi tháp chủ qua đời hoặc rời đi, quyền sở hữu tòa tháp sẽ lập tức chuyển giao cho Hiệp hội, và Hiệp hội sẽ tuyển chọn người kế nhiệm mới.

Hơn năm trăm năm trước, một học trò của vị Pháp Thánh kia, sau khi sư phụ qua đời, đã tuyên bố có quyền thừa kế Đại Hiền Giả Chi Tháp. Thế là, Hiệp hội đã tập hợp liên quân từ nhiều phân hội, cùng nhau công phá Đại Hiền Giả Chi Tháp, tiêu diệt mọi Pháp sư và học đồ có ý định chống cự.

Cái lỗ hổng lớn ở tầng hai của Đại Hiền Giả Chi Tháp hiện nay chính là di tích còn sót lại từ trận giao chiến năm đó. Và những tháp chủ kế nhiệm sau này cũng không ai tiến hành tu sửa. Ngược lại, không phải vì muốn làm gương cảnh tỉnh cho hậu thế, mà đơn thuần là vì vật liệu ma thuật quá đắt đỏ.

Vật liệu sau một thời gian nhất định, phép thuật tác động lên chúng sẽ tiêu tán, thậm chí khiến bản thân vật liệu bị hủy hoại. Chỉ có vật liệu ma thuật mới có thể chịu được phép tố hình để vĩnh viễn thay đổi hình dạng, khắc họa trận pháp ma thuật, thậm chí dưới sự gia trì của năng lượng, độ bền còn tăng lên gấp bội.

Những vật liệu có đặc tính này đương nhiên không phải thứ có thể nhặt được khắp nơi, mà vô cùng khan hiếm. Khan hiếm đồng nghĩa với giá cắt cổ, vậy giá cắt cổ đến mức nào? Đại đa số Pháp sư cả đời chỉ kiếm chứ không tiêu, may ra mới xây được một tầng; người nào biết quản lý tài sản hơn một chút thì có thể xây đến tầng hai. Trong khi đó, tiêu chuẩn của Tháp Pháp thuật là từ ba đến năm tầng, tùy thuộc vào thân phận và mức năng lượng của tháp chủ đầu tiên.

Nói cách khác, phần lớn chủ nhân của các Tháp Pháp thuật trên đại lục hiện nay đều là những người tiếp nhận ủy thác từ Hiệp hội Pháp sư để thừa kế những tòa tháp đã có sẵn. Trừ phi là những tòa tháp được xây dựng từ sự tích lũy qua hàng trăm năm của nhiều thế hệ sư đồ truyền thừa. Đương nhiên, việc xây dựng Tháp Pháp thuật với sự hỗ trợ tài chính cấp quốc gia cũng là nguồn gốc chính của nhiều tháp chủ mới.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được bảo hộ nghiêm ngặt bởi truyen.free.