Có bản đồ thì sẽ không lạc đường ư?

Đối với một người xuyên việt để làm được điều này, trước hết phải dứt bỏ những khái niệm tiện lợi về bản đồ điện tử đã từng có trước khi xuyên không. Chưa kể, định nghĩa về con đường của Mê Địa lại tương đối mơ hồ. Khác hẳn với phần lớn quốc gia trên Địa Cầu, nơi những con đường tất yếu phải trải nhựa, vẽ vạch phân làn rõ ràng; ở Mê Địa, con đường thực sự là hiện thân của câu nói ‘người đi nhiều thì thành đường’.

Ngẫm lại cũng rất bình thường. Đường sá trên Địa Cầu được thiết kế để phù hợp với xe cộ di chuyển tốc độ cao. Còn đường ở Mê Địa là dành cho người đi. Dù là cầu thang hay vách đá, chỉ cần người có thể đi qua, nó đều được coi là đường và sẽ được ghi lại trên bản đồ. Nói cách khác, bản đồ không chỉ giới hạn trong những con đường xe ngựa có thể đi qua, mà đương nhiên cũng không phải tất cả mọi con đường đều được ghi chép... Với bản đồ vẽ tay truyền thống của Mê Địa, về cơ bản, chỉ có thông tin về hướng kéo dài của một con đường sẽ dẫn đến một địa điểm hoặc thị trấn nào đó là đáng tin cậy. Vì vậy, để đọc bản đồ Mê Địa, thì không thể áp dụng phương pháp tìm một con đường rồi đi dọc theo nó để đến một nơi nào đó. Cứ theo cách đó mà đi, chắc chắn sẽ không ổn ở Mê Địa.

Forest cũng đã sinh sống ở Mê Địa một thời gian dài, mới dần dần thích nghi với phương thức đọc bản đồ nơi đây. Về cơ bản, điều quan trọng nhất trên bản đồ Mê Địa không phải phương hướng, mà là những tiêu chí rõ ràng được vẽ trên đó. Đó có thể là một ngọn núi, một con sông nào đó, đương nhiên cả các căn cứ của chủng tộc trí tuệ cũng là những tiêu chí rất quan trọng. Và người đọc bản đồ sẽ dựa vào vị trí của những tiêu chí này trong thực tế để xác định xem liệu mình có đang đi sai hướng hay không.

Vì vậy, con đường về cơ bản là không quan trọng.

Từ trước đến nay, nguyên tắc chọn đường của đoàn Forest luôn là những nơi xe ngựa có thể đi qua. Cơ bản là cứ đi theo những con đường như vậy, kết hợp với một vài điểm định vị địa lý lớn, thì tương đối sẽ không lạc vào những nơi kỳ lạ.

Nhưng nếu gặp được những lối rẽ khác mà xe ngựa cũng có thể đi qua, khi không có biển báo giao thông, cũng không thoát ly những mục tiêu định vị lớn đã có, thì phải lựa chọn thế nào?

“Harumi, lấy đồng kim tệ may mắn ra mà tung đi.” Đó là quyết định của một người nào đó.

Không tốn nhiều lời với hai thiếu nữ dẫn đường và lái xe, đi đâu cũng như nhau, vậy thì cứ giao cho ông trời quyết định, nhất là sau khi đã để hai thiếu nữ tung đồng xu cho đến khi cả hai đều hài lòng. Forest liền trốn ở trong xe ngựa đóng kín, tiếp tục nghiên cứu của mình. Nếu không thì dù chọn thế nào, đều sẽ có người có ý kiến, cái cảm giác đó thật khiến người ta muốn chết...

Chỉ là đối với hai người lái xe và dẫn đường mà nói, con đường mà đồng kim tệ may mắn chọn, càng đi càng kỳ lạ.

Trên mặt đất có những vết bánh xe rõ ràng, có thể thấy là vết mới, hơn nữa, có vẻ như vẫn không ngừng có xe cộ qua lại. Nhưng hoàn cảnh con đường l���i không giống như là nơi thường xuyên có người đi qua. Cỏ dại che lấp lối đi, cành cây chắn ngang đường, cùng với bóng cây rậm rạp che khuất bầu trời, khiến con đường này trông có vẻ âm u. Thêm vào đó, con đường quanh co khúc khuỷu, nếu không cẩn thận tìm lối, căn bản không thể tiến lên được.

Thậm chí có mấy chỗ, nếu không phải tháo hai con ngựa khỏi xe, và Harumi sử dụng pháp thuật khống chế thực vật, thì xe ngựa sẽ bị mắc kẹt vào mui xe; nếu không phải nó kẹt giữa các kẽ cây thì cũng chẳng thể nào rẽ cua được.

Sau khi vượt qua một loạt chướng ngại liên tiếp, cuối cùng quang cảnh trở nên rộng mở, con đường bớt hiểm trở hơn hẳn. Hơn nữa, họ còn phát hiện một ngôi làng không lớn, ẩn mình sau con đường nhỏ mà Forest vừa đi qua.

Nhìn kiến trúc của ngôi làng, và dáng vẻ của những người dân, nơi này hẳn không phải là một bộ lạc dã man. Thế nhưng, những người này đối với Forest và những vị khách không mời mà đến này lại không tỏ vẻ thân thiện chút nào. Mặc dù đoàn người chỉ đi ngang qua bằng xe ngựa, và chỉ nhìn từ xa, nhưng các thôn dân đều dùng ánh mắt cảnh giác, nhìn chằm chằm những người lạ mặt này.

Nghe hai thiếu nữ báo cáo rằng đã đến một căn cứ nhân loại mới, Forest cũng không tiếp tục trốn trong xe nữa, mà ngồi xuống chiếc ghế phụ lái. Nhưng nhìn vào không khí nơi đây, cùng với đám đàn ông đứng ra, ai nấy đều mang vẻ lấm lét, ranh mãnh. Trong ánh mắt họ có vài phần tham lam, nhưng nhiều hơn là sự hung ác. Điều này khiến Forest không khỏi hoài nghi, liệu mình có phải đã đi vào hang ổ của bọn cướp?

Tạm thời không cần biết đây là nơi nào. Vì đối phương không có thái độ chào đón, Forest cũng vui vẻ bỏ qua việc giao tiếp, nên quyết định rời đi ngay lập tức. Dù sao, nơi này cũng không mang lại cảm giác tốt đẹp gì cho anh.

Nhưng xe ngựa chưa đi được bao xa thì đã bị một nhóm người chặn lại. Hoàn toàn khác biệt so với những tên cường đạo cướp đường mà anh đã tưởng tượng, đây lại là một đám thôn dân trông có vẻ chất phác đang tụ tập lại, thái độ cung kính, nhưng lại hành động thô bạo khi chặn xe ngựa. Người dẫn đầu tuy tóc đã bạc trắng, nhưng lại rất cường tráng, nếu cho ông ta một bộ khôi giáp và vũ khí, e rằng có thể tung hoành trên chiến trường, xông pha trận mạc mà không hề hấn gì.

Ông lão như vậy đại diện cho đám đông, tiến lên hỏi: “Xin hỏi, mấy vị trên xe có phải là các đại nhân pháp sư không?”

Mặc dù trên người không mặc chiếc áo choàng đặc trưng, nhưng khí chất pháp sư lại là điều mà người bình thường không thể học được. Đây cũng là lý do tại sao những người có kiến thức rộng rãi có thể suy đoán ra thân phận thật sự của Forest và những người khác. Đương nhiên cũng sẽ có lúc nhìn nhầm, nhưng vì đối phương nói năng khách sáo, nên cũng không đến nỗi đắc tội ai.

Harumi không giấu giếm, nhưng vẫn chỉnh lại lời đối phương, nói: “Thầy ta mới là pháp sư, ta chỉ là học đồ pháp thuật mà thôi, vì vậy không cần gọi ta là đại nhân. Mà các vị có chuyện gì ư?”

“Quá tốt! Các đại nhân, làng chúng tôi thực sự cần sự giúp đỡ của ngài. Kính mong ngài không quản ngại ra tay giúp đỡ!” Ông lão cúi đầu, kích động nói. Những người khác đi theo cũng cúi đầu tương tự, nhưng lại toát ra vẻ không tình nguyện.

Thấy ông lão làm như vậy, Harumi lại không nghi ngờ gì, xuống xe ngựa hỏi: “Lão tiên sinh, có chuyện gì sao? Xin cứ thoải mái kể từ từ.”

“Đúng vậy, đúng vậy, đại nhân. Chuyện là thế này, trong làng của chúng tôi, có một hang động sâu, xuất hiện một ma vật cường đại. Đã gây ra rất nhiều thương vong, mà chúng tôi lại bất lực. Hy vọng đại nhân giúp chúng tôi thảo phạt ma vật, toàn bộ dân làng chúng tôi sẽ vô cùng cảm kích.”

“Tốt, không thành vấn đề!” Harumi kiêu ngạo ngẩng đầu, vỗ ngực nói. Nhưng nàng lại quay đầu hỏi: “Thầy ơi, chúng ta có sao không ạ?”

Này đại tiểu thư, đã đồng ý hết rồi thì còn hỏi ta cái gì nữa chứ? Forest rất muốn cằn nhằn, hoặc là giáo huấn cô nhóc tự ý làm bậy này. Nhưng Forest vẫn theo bản năng bất động thanh sắc gật đầu nhẹ, không nói một lời, giả bộ làm một cao nhân. Cả ngôi làng này khắp nơi đều toát ra vẻ quỷ dị, để cô nhóc đó làm tiên phong, đứng ra thăm dò đám người này cũng vẫn có thể xem là một ý kiến hay.

Vừa nhận được sự tán thành của thầy mình, Harumi đã rất tích cực chỉ huy. Nàng bảo Kaya dừng xe ngựa dưới một gốc cây, đồng thời tháo ngựa khỏi xe, để chúng được nghỉ ngơi một chút. Bởi vì chuyện sắp tới không giống như là có thể kết thúc trong chốc lát.

Trong lúc Kaya chuẩn bị chiến đấu, Harumi cũng tích cực hỏi thăm tin tức từ miệng ông lão trong làng. Đáng tiếc là không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào. Ông lão chỉ vẻ mặt đau khổ, kêu ca thảm thiết về cuộc sống khốn khổ của mình.

Một người nào đó thì vẫn lặng lẽ chuẩn bị chiến đấu, đồng thời quan sát những điểm bất thường của ngôi làng này. Nhìn bộ xương vàng không hề nhúc nhích trong xe đóng kín, Forest hỏi: “Thế nào rồi? Ra ngoài một chút chứ?”

Fen lại chẳng để ý đến ai, vẫn ngồi yên lặng. Nếu là người không biết, e rằng sẽ coi nàng như một tử vật, một thú vui và vật sưu tầm kỳ quái của một số pháp sư. Nhưng Forest phỏng đoán, e rằng vị này lại đang chìm vào trạng thái ngủ trong quan tài rồi.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, ba thầy trò dưới sự hướng dẫn của ông lão, đi vào cái hang động có ma vật ẩn hiện kia, hay nói đúng hơn là... một khu mỏ.

Khi du lịch ở Mê Địa, người ta thường xuyên sẽ thấy những khu mỏ bỏ hoang, điều này là nhờ thế giới này có rất nhiều chủng tộc thích đào hang. Không kể đến các chủng tộc dưới lòng đất, phần lớn các chủng tộc trên mặt đất đều có kỹ thuật khai thác không mấy tốt đẹp, không giống như trên Địa Cầu, nơi những khu mỏ sâu hàng trăm thước vẫn được khai thác. Những khu mỏ bỏ hoang này, rất tự nhiên sẽ trở thành nơi trú ngụ của ma thú, hoặc nơi ở tạm thời của một số chủng tộc chưa khai hóa. Có khi sẽ có các chủng tộc dưới lòng đất lại đào xuyên qua mặt đất, trở thành đường hầm xâm lấn của chúng lên mặt đất.

Nhưng khu mỏ này... lại không giống như là bị bỏ hoang.

Nhìn đến đây, trong lòng Forest đã có chút sáng tỏ. Phần còn lại anh chưa rõ, là bọn họ muốn làm gì?

Giữa tiếng reo hò và cảm kích của đám đông, ba thầy trò Forest bước vào hang động.

Cũng như mọi lần mạo hiểm, ba thầy trò cũng tự cường hóa bản thân bằng các pháp thuật phụ trợ cần thiết. Harumi lúc này càng giơ cao cây ma trượng ngắn của mình, phóng ra một luồng sáng yếu ớt chiếu sáng bên trong đường hầm.

Những hành động thảo phạt như vậy, thực ra ba thầy trò đã trải qua vô số lần. Chỉ có điều, lúc đó đối thủ là Goblin chưa khai hóa, thi thoảng sẽ có những điều bất ngờ, còn bây giờ lại là một ma vật chưa rõ. Nhưng ba người cũng đã xưa khác nay, không chỉ thực lực đã hơn xa so với sáu, bảy năm trước, mà ngay cả sự tự tin cũng tăng lên không ít.

Chỉ nhìn Harumi xung phong đi đầu, như một chú mèo con nhẹ nhàng bước đi ở phía trước, liền đủ biết cô thiếu nữ này tự tin đến mức nào.

Nếu dựa theo tiêu chuẩn vận hành trước đây, họ thường sẽ triệu hồi một Thổ nguyên tố làm vật hy sinh đi trước. Mặc dù có thể đóng vai bia đỡ đạn, hiệu quả trong việc tránh bị phục kích, bởi vì trong tầm nhìn mờ tối, kẻ phục kích thường sẽ ra tay ngay khi nhìn thấy vật thể di chuyển, thêm vào đó địa hình bị hạn chế, chúng sẽ không cố ý đợi cho đội ngũ đi qua rồi mới tấn công, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có khuyết điểm. Dễ dàng đánh cỏ động rắn là một điểm yếu; có khi một số cạm bẫy phạm vi khó chịu, tinh linh nguyên tố không biết cách phát hiện, cũng không biết nên tránh đi, giống như những quả cầu lăn hay bình lửa, v.v... Có khi tinh linh nguyên tố với kích thước quá lớn, cũng sẽ gây cản trở trong đường hầm vốn đã chật hẹp, hạn chế tầm nhìn.

Tóm lại, dùng vật triệu hồi mở đường có cả lợi và hại. Trước đây, việc triệu hồi Thổ nguyên tố cấp thấp nhất làm tiên phong cũng là để bảo toàn mạng sống làm tiền đề chính, mà bỏ qua một số ưu thế chiến thuật và sự tiện lợi khác.

Nhưng bây giờ thực lực đã mạnh lên, còn phải dựa vào một vật triệu hồi cấp thấp mà mình chỉ cần ra tay vài lần là có thể tiêu diệt, vậy chi bằng tự mình làm còn hơn. Harumi chính là ôm lấy sự tự tin như vậy, cẩn thận từng li từng tí bước đi phía trước mở đường.

Đột nhiên, tiếng đập gỗ cộc cộc vang lên từ phía sau, cô thiếu nữ đang dồn toàn bộ tinh thần vào phía trước trong chốc lát có chút ngạc nhiên. Nàng khó hiểu quay lại nhìn miệng đường hầm, thấy đám thôn dân đang ra sức nắm kéo dây thừng cột chặt vào các trụ gỗ ở miệng đường hầm, đồng thời dùng búa gỗ lớn đập vào chân trụ.

Hai thiếu nữ vừa định quay lại hỏi xem đám thôn dân này đang làm gì, tại sao lại có hành động kỳ quái như vậy, thì Forest đã nhanh hơn một bước ôm lấy eo hai học đồ. Mỗi người một bên, rồi lao thẳng vào sâu bên trong đường hầm.

Một giây sau, miệng đường hầm đổ sập! Tiếng rung động ầm ầm vang lên, kéo theo một mảng lớn cát bụi bốc cao. Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.