Aram lịch năm 730, tháng Hai, vào tuần lễ tuyết tan mầm non.

Tại bán đảo Tây Nam, Đại Chiêm Tinh Sư Spiller của khu Ngũ Liên thành đã hoàn thành kỳ đầu tiên của lịch vạn niên. Kỳ lịch này thực chất là dự đoán khí hậu từng tuần trong khoảng thời gian từ năm Aram lịch 718 đến 739. Điều này đã gây ra không ít sóng gió trên các diễn đàn.

So với phương pháp dự đoán đã có từ lâu, vốn chỉ giới hạn trong một hoặc hai tuần tới, thì lần này không những dự đoán cả một kỳ mười năm, mà còn từ bỏ cách ghi chép bằng ký hiệu cũ, thay bằng các con số được sử dụng trong toán học.

Trước sự thay đổi này, tiếng nói phản đối mạnh mẽ nhất đương nhiên đến từ những Chiêm Tinh Sư thuộc phe truyền thống, những người không muốn học hỏi và tiếp thu cái mới. Tuy nhiên, người chủ trì việc biên soạn lịch vạn niên lại là một trong những vị Chiêm Tinh Sư đức cao vọng trọng nhất trong cộng đồng Chiêm Tinh Sư tại bán đảo Tây Nam. Đa số Chiêm Tinh Sư ở đây, dù ít hay nhiều, đều có thể coi là đồ đệ, đồ tôn của ông. Vì thế, những tiếng nói phản đối đã không gây nên sóng gió lớn nào.

Khi kỳ lịch vạn niên đầu tiên được đưa lên diễn đàn, Forest, lúc ấy vẫn đang ở Ngũ Liên thành, đã mua một bản. Đó là vào cùng thời điểm năm 728.

Và tên gọi tuần lễ tuyết tan mầm non chính là khoảng thời gian mỗi năm báo hiệu mùa xuân chính thức đến.

Chiếc xe ngựa khi đi về chất nhiều đồ hơn lúc đi. Bốn con ngựa kéo xe vẫn cứ ung dung tự tại. Một con ngựa dự bị cùng con lừa đồng hành phía sau xe, đội hình không khác mấy so với lúc đi.

Hơn một năm nay, nếu nói có sự thay đổi lớn nhất, hẳn là ở mấy con súc vật này. Sống trong phạm vi ảnh hưởng của Thế Giới Thụ, dù chỉ là một gốc cỏ dại bình thường cũng chứa đựng năng lượng và dinh dưỡng mà thế giới bên ngoài không thể sánh bằng, nhờ đó mà chúng được nuôi dưỡng béo tốt, cường tráng. Trên đường rời đi, có những đoạn cây cối mọc khá dày đặc, xe ngựa khó lòng đi qua. Lúc đi, họ dựa vào khả năng điều khiển thực vật của Kalamaharang để vượt qua, còn lúc về, nhờ Harumi, thành viên mới của Liên minh Ban Cưu, phối hợp cùng cây đàn chim ngói Thế Giới Thụ để mở đường. Khả năng điều khiển thực vật của cây đàn đó là thành quả sau khi Fen đã phụ ma (chế tạo/cải tạo). Forest, một người xuyên việt, thích chế tạo các pháp khí có khả năng tấn công trực tiếp, như súng phép và trượng phép gắn kèm Hỏa Cầu thuật. Còn cách phụ ma chủ lưu trên Mê địa lại là gắn kèm một số phép thuật phụ trợ, hoặc những phép thuật rất hữu dụng trong tình huống đặc biệt nhưng không đáng để lãng phí năng lượng quý giá để thi triển hoặc ghi nhớ. Đối với đa số pháp sư, điều khiển thực vật thuộc loại phép thuật chỉ được dùng trong những trường hợp đặc biệt như vậy. Tuy nhiên, xét đến các đường vân tự nhiên trên cây đàn chim ngói Thế Giới Thụ mà cô đang giữ, việc thêm vào một phép điều khiển thực vật là thiết kế hợp lý nhất, miễn là không gây ra sự phá hoại lớn. Ngoài ra, còn có một phép phụ ma khác là tấm chắn năng lượng. Trong hai phép này, phép đầu tiên là năng lực sơ khai của các đường vân tự nhiên trên Thế Giới Thụ; chỉ cần hơi sửa đổi hướng đi của ma văn để dẫn dắt, là có thể nhanh chóng sử dụng. So với phép điều khiển thực vật của các Druid, tính tiện lợi của nó không hề thua kém là bao. Còn phép thứ hai lại là tác dụng chính của các ma văn tự nhiên trên thân Thế Giới Thụ.

Nghiêm túc mà nói, tình huống này cũng khá bình thường. Để vượt qua nhiều chiều không gian, Thế Giới Thụ cần phải đối phó với xung kích năng lượng giữa các chiều không gian khác nhau, do đó lớp phòng hộ của nó tất nhiên phải vô cùng chặt chẽ. Có thể nói chín phần mười ma văn trên thân Thế Giới Thụ tồn tại vì mục đích này. Sai sót trong tính toán khi Wadevo thăng cấp trước đó, chính là đã xem nhẹ lượng năng lượng cần thiết cho việc Thế Giới Thụ tiến hóa các ma văn trên thân mình, mới dẫn đến kết quả suýt chút nữa sụp đổ. May mắn thay, kết cục cũng xem như bình an, nếu không có sự hy sinh của mấy tinh linh gỗ kia, thì mọi chuyện đã viên mãn hơn.

Nói cách khác, cây đàn chim ngói này sau khi được Fen phụ ma, ngoài việc dùng làm chiến chùy để nện người, còn có thể thi triển phép điều khiển thực vật, dùng làm tấm chắn phòng ngự chống lại các đòn tấn công năng lượng. Độ cứng của bản thân nó cũng cho phép nó được dùng làm vũ khí phòng ngự dạng khiên. Đương nhiên, nó cũng có thể được dùng để tấu nhạc giải trí.

Đối với một vũ khí – à không, một nhạc khí vừa công vừa thủ như vậy, Harumi yêu thích không rời tay.

So với cô bé tóc vàng hơi lệch lạc, những người bạn đồng hành của cô bé lại bình thường hơn. Trong năm vừa qua, Kaya đã có thể thành thạo sử dụng các phép thuật cấp học đồ tam hoàn. Đồng thời, nhờ lợi thế sống trong phạm vi bao phủ của Thế Giới Thụ, cô bé cũng tích lũy đủ năng lượng. Chỉ cần tìm được một phân hội hiệp hội pháp sư để tiến hành khảo hạch, việc đạt được tư cách pháp sư chính thức đã không còn là vấn đề lớn.

Nhưng đối với việc Kaya thăng cấp, cả Forest lẫn bản thân cô bé đều không quá vội vàng. Bởi vì cô bé tóc đen, da ngăm ấy mong muốn cùng với người bạn của mình tham gia kỳ khảo hạch thăng cấp pháp sư chính thức. Mặt khác, hồ sơ cá nhân trên Mê địa không tiện lợi như hệ thống thông tin hóa của cơ quan chính phủ trên Trái Đất, nơi mà dù bạn đi đến đâu cũng có thể tra cứu thông tin cá nhân. Hồ sơ thăng cấp của ba thầy trò Forest đều được lưu trữ trong danh sách giấy của pháp sư và học đồ pháp sư tại phân hội Tích Gia. Đến một khu vực mới, họ phải đăng nhập và chứng nhận lại từ đầu.

Đương nhiên, việc chứng nhận lại ở đây đối với những người đã có tư cách pháp sư thì sẽ dễ dàng hơn một chút. Nhưng danh hiệu Đại Pháp Sư lại được trao rất cẩn trọng.

Đối với việc chứng nhận học đồ pháp sư, tiêu chuẩn lại khác nhau tùy từng khu vực. Một số nơi khá nghiêm ngặt, yêu cầu học đồ phải kiểm tra lại từ đầu, bất kể trước đó đã thông qua bao nhiêu vòng. Lý do cũng rất đơn giản: nếu đã vượt qua một lần thì có thể vượt qua lần thứ hai, thứ ba. Kỳ khảo hạch học đồ đối với một pháp sư chính thức mà nói, thực sự không hề khó.

Trong khi đó, một số khu vực lại để học đồ tự khai báo, họ nói mình có bao nhiêu thì phân hội mới sẽ ghi nhận bấy nhiêu.

Không phải là không có những học đồ đã khai gian mình có tư cách pháp sư, thực tế, những trò lừa đảo trục lợi như vậy cũng không ít. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sức chiến đấu của học đồ nhất định sẽ thua kém pháp sư chính thức. Trong những giây phút sinh tử, quan tài chỉ chôn người đã chết, không nhất thiết là học đồ giả chết. Các pháp gia luôn lấy sự thành bại trong thực chiến để luận anh hùng.

Nhưng nói tóm lại, một học đồ pháp sư muốn nhận được tư cách pháp sư chính thức từ một phân hội khác vẫn có một độ khó nhất định. Có thể phải trông cậy vào vận may, có thể sẽ bị làm khó dễ, tóm lại là không hề dễ dàng như vậy. Vì thế, hai cô bé không hề sốt ruột. Trước đây, với tư cách một người thầy, Forest từng phải trăn trở việc hai học đồ phải hoàn thành kỳ khảo hạch cấp bậc nào đó trước một thời hạn nhất định, tất cả chỉ vì chút trợ cấp nhỏ nhoi từ Hiệp hội Pháp Sư.

Giờ đây, số tiền nhỏ bé ấy đã không còn được người thầy để mắt đến, và cũng không cần thiết phải ép buộc hai học đồ phát triển theo cách nào. Huống hồ các cô bé đã lớn, không còn là những đứa trẻ cần người thúc giục phía sau nữa; nếu không có sự tự giác, thành tựu đời này cũng chỉ đến thế thôi. Vì vậy, người nào đó đã rất thảnh thơi "chăn trâu ăn cỏ" (thả lỏng, không quản thúc). Một lần nữa quay trở lại hành trình lang thang, cô bé tóc vàng điên cuồng vẫn như một năm trước, chạy loạn khắp núi đồi, như thể có nguồn năng lượng vô t���n. Nhiệm vụ lái xe theo đó được Kaya tiếp nhận.

Vị cựu Ma Vương vẫn giữ nguyên hình dạng bộ xương vàng, ngày đêm canh giữ bên cạnh quan tài, như thể đang phân tích điều gì đó. Tuy nhiên, nàng không mở lời yêu cầu giúp đỡ, và cũng sẽ không có ai chủ động đến gần. Chủ yếu là vì dù có tự mình đến gần, đa phần cũng không hiểu nàng đang làm gì.

Kaya, người thích sự yên tĩnh để làm việc, ngược lại đã sắp xếp gọn gàng đống bản đồ Mê địa lộn xộn, tận dụng thời gian rảnh rỗi một năm trước đó. Ngay cả như vậy, phần trống trên bản đồ vẫn nhiều hơn phần đã biết. Những mảng lớn hoang dã chưa được khám phá cho thấy thế giới này vẫn ẩn chứa những nguy hiểm khó lường.

Tuy nhiên, đi trên con đường huyết mạch chính bên ngoài khu liên Baasker, thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy những đoàn thương đội qua lại cùng lính đánh thuê hộ tống. Những ma thú có chút trí tuệ sẽ không bén mảng đến những con đường như vậy. Nếu chỉ là những dã thú đơn lẻ, chúng còn chưa đủ để những lính đánh thuê đầu dao liếm máu này làm bữa ăn ngon.

Những kẻ hộ vệ thương đội chủ yếu đề phòng những tên cướp đường thường xuyên ẩn hiện. Thường gặp là những đội bán thú nhân hoặc sài lang nhân, còn mã tặc bán nhân mã thì ít hơn. Riêng Goblin, lũ quỷ da xanh thấp bé trên Mê địa thì hiếm khi xuất hiện. Đó là vì lũ chúng chỉ dám bắt nạt dân làng thôn quê m�� thôi, gặp phải chiến binh được vũ trang đầy đủ là chúng sẽ lạnh gáy.

Bán nhân mã và sài lang nhân có thể nói là những kẻ bắt chước động vật (người thú) sốt sắng nhất trong việc cướp bóc. Loài trước có lợi thế về tính cơ động, khiến họ chọn lối sống thoải mái nhất; loài sau thì là do bản tính trời sinh.

Vì vậy, khi Harumi chạy về và nói phía trước có người đang giao chiến, điều Forest nghĩ ngay lập tức chính là cướp bóc.

Dựa trên nguyên tắc "thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ", Forest bảo Kaya lái xe hướng về phía địa điểm mà Harumi chỉ, xem có thể giúp được gì không.

Đó là một nhóm cường đạo gồm chủ yếu là bán thú nhân, xen lẫn con người và sài lang nhân, đang vây công một thương đội người. Hai bên giao chiến vô cùng thảm khốc, nhìn thấy đều có người ngã xuống đất, không rõ sống chết. Những con thú kéo xe hoặc đã chết, hoặc đã bỏ chạy. Vài chiếc xe cũng bị lật, hàng hóa vương vãi khắp nơi.

Tuy nhiên, nhìn tình thế, nhóm cường đạo vẫn đang chiếm ưu thế. Số hộ vệ của con người còn có thể chiến đấu không còn bao nhiêu, các thành viên thương hội không mặc giáp cũng đã thương vong gần hết. Có thể nói, chỉ cần nhóm cường đạo dùng thêm chút sức nữa là có thể giết sạch những kẻ còn khả năng chống cự của thương đội.

Thế nhưng, những người thú, bán thú nhân này lại có độ nhạy cảm với nguy hiểm vượt trội so với con người bình thường. Fen có lẽ không phô trương sự tồn tại của mình, nhưng trong giác quan của một số chủng tộc, chỉ cần cô ấy xuất hiện thôi là đã kích hoạt một loại cảm giác cảnh báo khó hiểu. Kẻ chỉ huy cường đạo là một bán thú nhân, vì thế nhanh chóng phát hiện ra sự xuất hiện của nhóm Forest. Đương nhiên, bốn chiếc xe ngựa kia quá dễ thấy, muốn bỏ qua cũng rất khó.

Forest ban đầu muốn giúp đỡ bên thương đội, tấn công nhóm cường đạo từ phía sau. Nhưng xe ngựa chở hàng không phải dùng để xung trận, Forest cũng không nghĩ rằng việc tháo mấy con ngựa ra để những pháp sư đùa giỡn với kỵ binh có thể phát huy bao nhiêu sức chiến đấu. Vì vậy, họ xuống xe nhanh chóng chuẩn bị, quan sát.

Đáng tiếc là chỉ cần người nào đó lộ diện, bọn cường đạo đã quyết định nhanh chóng, thậm chí không kịp thu thập thi thể đồng đội, quay người bỏ chạy.

Đương nhiên, Forest cũng không cho rằng là do khí chất của mình quá mạnh khiến bọn cường đạo phải bỏ chạy, mà bên cạnh có bộ xương vàng kia mới là mấu chốt. Bất kể đám cường đạo lầm tưởng mình là pháp sư vong linh, mang theo một chiến binh xương vàng; hay là phát hiện ra sự tồn tại của bộ xương vàng này mới là mối đe dọa lớn nhất, tóm lại họ ngay lập tức chọn cách rút lui.

Hơn nữa, bên cạnh vị cựu Ma Vương đại nhân này có một luồng không khí quỷ dị khó tả, bản thân Forest đôi khi còn cảm thấy khó chịu, huống hồ gì là những tên trộm nhạy cảm này.

Có thể giải quyết mọi chuyện mà không cần giao chiến có thể nói là kết cục tốt đẹp nhất, Forest cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi. Mặc dù mong muốn mình không còn ngại phiền phức, nhưng cũng không phải là loại "đầu sắt" (cứng đầu, liều lĩnh) đến mức chuyện gì cũng tự động nhúng tay vào, đó gọi là ngốc chứ không phải dũng cảm.

��A, bọn chúng chạy rồi, mau đuổi theo!”

Ôi, nói đâu xa, đây chính là một đứa "đầu sắt" ngốc nghếch. Harumi, cô bé điên rồ ấy, đã đuổi theo về phía bọn cường đạo rút lui.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, đã được chỉnh sửa và biên tập một cách cẩn thận để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.