Phép thuật không phải không có khả năng kiểm soát thực vật, thậm chí ngay cả những pháp sư học việc cấp thấp cũng có thể thi triển chiêu "Thực vật đối thoại". Nhưng việc điều khiển thực vật di động, đặc biệt là các loài cây thân gỗ, lại là một kỹ thuật khá cao siêu. So với cây thân thảo tuy dễ kiểm soát hơn một chút, nhưng cũng không hề đơn giản chút nào.

Càng tiến sâu vào rừng, không khí chung quanh cũng dần thay đổi. Thậm chí, chỉ trong một bước chân, Forest cảm nhận được không khí bên ngoài đột ngột chuyển mình, một loại hiện diện kỳ diệu như lan tỏa khắp nơi. Đây chính là cảm giác khi ở trong phạm vi ảnh hưởng của Thế Giới Thụ. Cùng lúc đó, vài bóng người xuất hiện, chắn ngang đường đi của mọi người. Vô số bóng dáng khác lấp ló giữa những tán cây và bụi rậm, vô tình để lộ hình hài, dùng cử chỉ đó để cảnh cáo và đe dọa đoàn người, nhiều không kể xiết. Đây là lũ cướp đường sao? Mà nhắc đến, từ khi xuyên không vào Mê địa, Forest chưa từng gặp qua một tên cướp chuyên nghiệp nào. Ngược lại, những kẻ cướp nhất thời nổi hứng thì hắn gặp không ít. Cho nên những người trước mắt này là ai?

"Lôi Thần, ngươi trở về. Còn cùng bọn hắn cùng một chỗ."

Forest lúc này mới nhìn rõ mặt người vừa lên tiếng – một nữ tinh linh Mộc. Thân hình khoác bộ y phục vải thô ráp, hoàn toàn khác biệt với vẻ tao nhã thường thấy của những người bà con cùng chủng tộc. Thế nhưng về dung mạo và vóc dáng, nàng không hề thua kém, thậm chí còn có phần trội hơn.

...Nói thì nói vậy, nhưng Forest mới chỉ nhìn qua Liena Titov trên võ đài tại buổi tiệc quý tộc cùng với Fen trước đó, nên cũng chẳng biết đẳng cấp nhan sắc của các tộc tinh linh khác đạt đến mức nào. Tuy nhiên, tinh linh Mộc trước mắt lại khác biệt so với vị tinh linh quý tộc kia, nàng toát lên nét đẹp hoang dã, tựa như sâu thẳm trong linh hồn nàng ẩn chứa một dã thú lanh lợi, trời sinh đã yêu thích chạy nhảy nô đùa trong núi rừng. Những người khác vây quanh cũng đều là tinh linh Mộc. Dù không đến mức giương cung bạt kiếm ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng cũng chẳng phải biểu cảm chào đón nồng nhiệt gì. Những tinh linh Mộc này dường như đều là người quen cũ của Kalamaharang, vừa chạm mặt, họ đã thân thiết dùng ngôn ngữ của tộc mình để trò chuyện.

"Evelyn," Kalamaharang tiến đến gần người đồng tộc của mình, "đây là những người bạn ta mời đến. Vì vậy, không cần chào đón nhiệt tình đến mức này đâu. Đội vệ binh Thần Mộc cũng đã được phái ra rồi." Nhìn thấy phần lớn là hậu bối do chính mình dạy dỗ, hắn hiểu rõ thân phận hiện tại của đám người này, nên dùng lời lẽ dò hỏi người quen cũ kia.

"Chắc ngươi không phải không biết thân phận của họ đấy chứ?"

"Ta không biết họ là ai, nhưng vị nữ sĩ kia ngay cả ta cũng không dám đắc tội. Ngươi chắc chắn muốn tìm rắc rối cho Đại Mẫu sao?" Người vừa nói lời ấy, Kalamaharang, cũng không phải một tinh linh Mộc tầm thường.

Đã ngoài năm trăm tuổi, trong số tuổi thọ trung bình hơn sáu trăm của các tinh linh Mê Vụ, hắn cũng được xem là một nhân vật cấp trưởng lão. Theo lý mà nói, tinh linh ở độ tuổi này không có được thể phách như hắn, thậm chí đến thời kỳ toàn thịnh cũng hiếm có ai được như vậy. Thế nhưng, Kalamaharang có thể duy trì sức mạnh vượt trội hơn đa số tinh linh là bởi vì hắn là một tinh linh siêu phàm giả. Ngoài việc nhận được chúc phúc từ Chủ Rừng, Kalamaharang còn tiến một bước vượt xa cấp độ sinh mệnh của tinh linh bình thường, đạt đến một tầng cao hơn. Hắn không chỉ có thể đạt tới trạng thái đỉnh phong cao hơn hẳn tinh linh bình thường, mà tuổi thọ của hắn cũng vượt xa họ.

Một người như vậy, mơ hồ nhận ra Fen là một cường giả không kém cạnh mình, nếu có thể không động vào, hắn sẽ không muốn gây sự. Kalamaharang cũng tin rằng đối phương có cảm giác tương tự, có thể nhận ra thực lực của mình. Nhưng thái độ của đối phương lại vô cùng thờ ơ, nếu không phải không hề e sợ, thì hẳn là một kẻ có thần kinh quá lớn. Nhưng một người như thế thì có thể sống đến cấp bậc này sao? Điều khiến Kalamaharang cảm thấy khó giải quyết nhất, đó là đối phương lại là một pháp sư. Giới Pháp Sư đã giết không ít siêu phàm giả, đương nhiên số siêu phàm giả giết chết pháp sư còn nhiều hơn. Thế nhưng khi đã đạt đến cấp độ đỉnh tiêm, sự cạnh tranh ngoài thực lực còn phải kể đến mưu kế. Nếu pháp sư này còn là một siêu phàm giả, thì mức độ uy hiếp không chỉ tăng lên gấp bội, mà tốt nhất là đừng bao giờ gặp mặt thì hơn.

Tuy nhiên, bất chấp sự lo lắng của Kalamaharang, nữ tinh linh Mộc vẫn trực tiếp dùng tiếng phổ thông nói: "Chúng tôi đến đây là theo chỉ thị của Đại Mẫu. Người muốn đích thân gặp khách nhân, muốn tôi dẫn họ đến." Trước yêu cầu như vậy, Kalamaharang chán nản không nói nên lời. Theo ký ức của hắn, những chuyện như vậy cực kỳ hiếm khi xảy ra. Nhưng nếu là yêu cầu của vị kia, hắn không có lý do hay tư cách để phản đối.

Tuy nhiên, những người bên cạnh đã hiểu lời cuối, Forest vẫn quay sang hỏi người bạn quen biết tình cờ kia: "Đại Mẫu trong lời các ngươi là ai vậy?"

"Là người bảo hộ của bộ lạc Wadevo, Chủ Rừng, là linh hồn của Thế Giới Thụ. Người thường xuất hiện trước mắt chúng tôi dưới hình dạng một con bạch lộc hùng vĩ với đôi sừng lớn tuyệt đẹp."

Nghe lời miêu tả ấy, Forest lập tức nghĩ đến kẻ thù của Fen, những vị thần được hình thành từ tín ngưỡng tự nhiên. Vì thế, hắn lo âu quay đầu nhìn về phía chiếc xe ngựa, có chút bận tâm nói: "Có nghe thấy không? Nếu không muốn gặp một tồn tại như vậy, chúng ta rời đi cũng không sao."

Việc nghiên cứu Thế Giới Thụ như một vật mẫu tham khảo cho ma pháp là một ý nghĩ mãnh liệt như vậy mà Forest chưa t���ng thổ lộ cùng ai. Cân nhắc đến tâm trạng của Vu Yêu, từ bỏ cơ hội lần này cũng chẳng đáng gì. Đương nhiên, lý do lớn hơn là sợ hai bên vừa gặp mặt đã nảy sinh xung đột, rồi bản thân lại bị cuốn vào giữa, không thể thoát thân. Mặc dù đám tinh linh Mộc "nghênh đón" đến không nói rõ sẽ đối xử ra sao với những vị khách không hợp tác. Nhưng ý tứ ngầm của Forest vẫn khiến đám "địa đầu xà" này thêm căng thẳng, lẳng lặng di chuyển vị trí, củng cố vòng vây.

Kalamaharang không thể hiểu nổi, tại sao người đàn ông vốn đang đầy hứng khởi, khi nghe thấy một cơ hội "chỉ có thể ngộ mà không thể cầu" như vậy lại lựa chọn lùi bước. Chắc là, nguyên nhân nằm ở vị nữ pháp sư trong xe ngựa kia, người mà ngay cả hắn cũng không muốn trêu chọc. Và xung đột trước mắt, đang hết sức căng thẳng.

"Không, chúng ta cứ đi đi. Người ta đã cất công mời, chúng ta không đi gặp mặt thì cũng không tiện cho lắm."

Má ơi! Nghe thế này cứ như là muốn gây chuyện vậy... Forest lúc này bắt đầu hối hận vì đã nhận lời mời của tinh linh Mộc kia.

Th�� nhưng, khi đại nhân tỷ tỷ của mình đã lên tiếng, Harumi không hề ngần ngại điều khiển xe ngựa, theo chân đám tinh linh Mộc tiến lên. Forest đành khó xử bước theo. Kalamaharang, người vốn muốn quay về bộ lạc trước, sau một hồi suy nghĩ, vẫn đuổi theo bước chân đoàn người, hướng về thánh địa của bộ lạc, cũng chính là nơi Thế Giới Thụ tọa lạc.

Càng đi sâu, người ta càng cảm nhận được luồng khí tức sinh động hiện diện khắp nơi. So với việc "tắm rừng", hít thở không khí trong lành của thiên nhiên khi còn ở Trái Đất, cảm giác này còn khiến người ta mê mẩn hơn nhiều. Tựa hồ chỉ cần hít thêm vài hơi, nguồn năng lượng dồi dào trong lồng ngực liền có thể thúc đẩy bản thân trưởng thành. Và cuối cùng chạm đến ngưỡng cửa, bước cuối cùng để trở thành thần linh.

Tuy nhiên, đối với các tinh linh Mộc đã quen thuộc với môi trường như vậy, những điều này chẳng thấm vào đâu. Quan trọng hơn là, cách thức hấp thu năng lượng phân tán trong không khí để trưởng thành này có giới hạn, chứ không phải là cứ thế liên tục cường hóa không có giới hạn. Vì vậy, họ dùng ánh mắt nhìn người nhà quê mà nhìn Forest với vẻ mặt say đắm kia.

Đoạn đường này cũng không ngắn. Trong suốt quá trình di chuyển, Forest thỉnh thoảng lại nhìn qua những khoảng trống giữa tán cây, hướng về phía chân trời phía trước. Nơi đó không có bất kỳ cây cối nào cao vút đồ sộ, chỉ có một khoảng trời xanh thẳm.

Vậy là, thực ra Thế Giới Thụ rất nhỏ sao?

Vừa mới suy nghĩ lung tung trong lòng, Forest đột nhiên bước vào một nơi mà vô số rễ cây đan xen chằng chịt. Ngẩng đầu nhìn lên, một cây đại thụ che trời sừng sững trước mắt, tán lá của nó che phủ gần nửa bầu trời, phần ngọn cây cao nhất có lẽ còn hơn cả vài ngọn núi nhỏ.

Xem ra đây mới chính là Thế Giới Thụ thật sự, hơn nữa nó còn dùng thủ đoạn đặc biệt để che giấu thân hình mình. Bất cứ ai muốn nhìn Thế Giới Thụ, chỉ khi tiến vào trong phạm vi của nó mới có thể thấy được diện mạo thật sự.

Không biết phải hình dung sự chấn kinh trong lòng ra sao, Forest với đầu óc trống rỗng, bước theo mọi người đi tới dưới tán cây của Thế Giới Thụ. Thực tế, nếu không phải tinh linh Mộc nhắc nhở, và bản thân cũng đã nhìn thấy toàn cảnh từ xa, e rằng Forest sẽ nhầm bức tường khổng lồ trước mắt là vách núi đá nào đó, chứ không phải thân cây.

Một trận tiếng xột xoạt vang lên, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, lại là một cảnh tượng còn đáng kinh ngạc hơn.

Một con bạch lộc hùng tráng, toàn thân trắng muốt không tì vết, có đôi sừng lớn mười tám nhánh, thân hình còn lớn hơn cả những con nai Bắc Mỹ trên Trái Đất, chậm rãi tiến đến trước mặt các vị khách. Những tinh linh Mộc dẫn đường và bảo vệ xung quanh, lập tức lùi lại một khoảng cách kha khá, sợ làm phiền đến Đại Mẫu mà họ nhắc đến.

"Đã lâu không gặp, Tikal bệ hạ." Con bạch lộc giậm nhẹ hai móng, rồi trực tiếp cất lời.

Nội dung lời nói của nó lại khiến mọi người chấn kinh.

Chưa kể những người khác kinh ngạc đến mức nào khi Thế Giới Thụ và người trong chiếc xe ngựa kín mít quen biết nhau, nội tâm Forest lại càng có linh cảm chẳng lành. Bởi vì đến bây giờ, phàm là kẻ nào dính líu đến Vu Yêu, kết cục thường không mấy tốt đẹp.

Fen bước xuống xe ngựa, vẫn xinh đẹp như mọi khi. Bộ quần áo da bó sát màu đen tôn lên dáng người nàng, hai khẩu súng ngắn được cố định chắc chắn ở mắt cá chân, hai khẩu súng sau lưng cũng được điều chỉnh đến vị trí dễ rút nhất, toát lên vẻ sẵn sàng chiến đấu gọn gàng bất cứ lúc nào.

Chỉ là lúc này, người ta không nhìn rõ biểu cảm của nàng, tự nhiên cũng chẳng thể đoán được tâm trạng ra sao. Nàng đầu tiên chăm chú nhìn con bạch lộc trước mặt, rồi dường như không nhớ ra đã từng gặp ở đâu. Không khỏi nghiêng đầu hỏi: "Chúng ta đã từng gặp mặt sao?"

"Ngài có lẽ không nhận ra, dù sao lúc đó tôi cũng chỉ là một cái cây con mà thôi."

"Nhờ sự giúp đỡ của ngài, hôm nay tôi mới có thể phát triển, nuôi dưỡng vô số sinh linh như ngày nay."

"Ồ, vậy ta không có ấn tượng cũng là lẽ thường." Fen thản nhiên nói. Nàng từng tự tay đốt cháy Thế Giới Thụ, nhưng không có gốc nào là "cây giống". Mà con hươu trước mắt toát ra khí tức còn rất non trẻ.

Thế Giới Thụ và các cựu thần khá giống nhau, đều thuộc về loại hình tín ngưỡng tự nhiên. Khác biệt ở chỗ các cựu thần có căn cơ nằm ở thần quốc riêng của mỗi vị, còn căn cơ của Thế Giới Thụ trực tiếp chính là thân cây của nó. Dù cho có hóa thân như con bạch lộc này, nó vẫn không thể thoát ly phạm vi che phủ của tán cây.

Thêm nữa, tập tính tín ngưỡng khác biệt, nói đúng ra, chỉ cần không động chạm đến nó, Fen sẽ không coi những cây này là tồn tại như cựu thần. Ít nhất Thế Giới Thụ sẽ không hễ một chút là đòi hỏi các tinh linh hiến tế huyết nhục. Huyết nhục của vật sống, đối với các vị thần không có bất kỳ trợ giúp nào.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và lan tỏa.