Kiên quyết giữ vững chủ nghĩa cô lập, tuân thủ nguyên tắc "người không phạm ta, ta không phạm người", cộng thêm việc họ là mục tiêu của nhiều đội bắt nô, nên mộc tinh linh khó mà thân thiện được với người lạ. Đây cũng là lý do vì sao nhiều tấm bản đồ thu thập được đều đặc biệt nhấn mạnh về mối nguy hiểm tại bộ lạc này.

Vậy mà một nhóm người như thế lại mời mình đến bộ lạc của họ làm khách, nên đi hay không?

Đương nhiên là phải đi rồi! Forest mỉm cười, nắm lấy bàn tay đang vươn ra của Kalamaharang.

Chưa kể những thứ khác, chỉ riêng vì Cây Thế Giới kia thôi, đã đủ để ghé thăm một chuyến rồi. Dù Cây Thế Giới ở Mê không giống như trong những câu chuyện kỳ ảo ở Trái Đất – nơi cả thế giới chỉ có duy nhất một cây và thường là sắp chết – nhưng nó cũng không phải là thứ có thể thấy ở khắp mọi nơi.

Đương nhiên, ngay từ đầu Forest cũng cảm thấy nghi hoặc. Chẳng phải gọi là "Cây Thế Giới" ư, sao một thế giới lại có nhiều cây như vậy? Sau này, khi nghiên cứu kỹ hơn, anh mới hiểu ra rằng Cây Thế Giới ở Mê không giống như trong thần thoại Bắc Âu ở Trái Đất, nơi nó là trụ cột của thế giới, kiến tạo nên một hoặc nhiều thế giới.

Cây Thế Giới ở Mê giống một dạng cầu nối không gian hơn, với những đường vân tự nhiên hình thành trên đó. Nó không chỉ là điểm khởi đầu của ma pháp tinh linh, mà còn là cội nguồn sơ khai của tất cả các loại ma pháp truyền tống. Nói cách khác, chữ "thế giới" trong Cây Thế Giới có ý nghĩa là kết nối nhiều thế giới, chứ không phải chống đỡ hay bao hàm chúng. Người ta đồn rằng Cây Thế Giới càng trưởng thành thì càng có thể liên kết nhiều thế giới hơn. Đối với một người đang nghiên cứu ma pháp truyền tống và mối quan hệ giữa các chiều không gian, còn gì có giá trị tham khảo hơn Cây Thế Giới? Đừng nói là không có cơ hội thì cũng phải tìm, đằng này cơ hội lại tự dưng đến ngay trước mắt, lẽ nào lại từ chối? Quan trọng hơn nữa, quả của Cây Thế Giới lại là vật liệu hạt nhân năng lượng cấp cao cho Tháp Ma pháp. Nếu nhặt được một hai quả, đây chính là món quà thượng hạng, đôi bên cùng có lợi.

Trước quyết định dứt khoát của Forest, Kalamaharang lộ vẻ mặt thú vị, còn hai học đồ thì không có ý kiến gì. Dù sao, danh tiếng của mộc tinh linh tuy không mấy thân thiện, nhưng cũng chẳng phải là nơi ăn thịt người. Còn về phần Fen... có nơi nào mà cô ta không dám đặt chân đến? Cây Thế Giới đâu phải chưa từng bị đốt, nếu thật sự chọc giận nàng, chẳng qua là thêm một dòng nữa vào sử sách thôi.

Sáng hôm sau, đoàn người dọn dẹp đồ đạc và dùng bữa sáng. Lúc này Forest mới có cơ hội dưới ánh mặt trời nhìn Kalamaharang với thân hình vạm vỡ cuồn cuộn cơ bắp, trong đầu không khỏi nhớ đến hình ảnh Arnold lần đầu xuất hiện trong Kẻ Hủy Diệt 1. Gã này mà ở Trái Đất, có khi lại là một ngôi sao WWE.

Tuy nhiên, khi anh nhìn thấy cây đàn Ban Cưu đằng sau lưng tinh linh vạm vỡ kia, Forest nhớ đến một chuyện Harumi nói tối qua: cây đàn kia chơi ra âm điệu rất hay, nhưng âm thanh lại không hợp lý. Lẽ ra đàn làm bằng gỗ, nhưng lại có âm thanh cộng hưởng của kim loại. Nói thực ra, Forest chẳng hiểu hai thứ đó khác nhau ở chỗ nào. Trên thực tế, Forest có thể phân biệt âm thanh guitar và violin, bản thân anh đã thấy rất phục mình rồi. Cho nên đối với chuyện thiếu nữ nói, anh vẫn nửa tin nửa ngờ. Nhưng điểm đáng ngờ này cũng khiến Forest nhớ tới một chuyện khác.

Mộc tinh linh thoạt nhìn có vẻ cô lập, nhưng thực tế họ hoàn toàn không cắt đứt giao lưu với thế giới bên ngoài. Đặc biệt là các Druid từ cộng đồng mộc tinh linh, họ hoạt động rất sôi nổi khắp nơi trên thế giới Mê, đa số thời gian họ sẽ chu du khắp nơi với thân phận người hát rong. Và chỉ cần hành tẩu bên ngoài, những người có bối cảnh tương tự sẽ tự nhiên tập hợp lại, tạo thành một tổ chức bảo vệ và hỗ trợ lẫn nhau – Đồng minh Chim Ngói. Và cái tên Chim Ngói này là chỉ loại đàn, không phải loài chim. Đàn Chim Ngói được coi là nhạc cụ dây phổ biến nhất ở Mê. Hơn nữa, vì dễ mang theo, nó cũng là nhạc cụ được các hát rong sử dụng thường xuyên nhất. Ngoại hình của nó khá giống với nhạc cụ cùng tên trên Trái Đất, nửa trên tương tự đàn guitar, nửa dưới giống trống tambourine, có bốn dây cung. Cách chơi cũng tương tự guitar.

Việc lấy tên nhạc cụ làm tên tổ chức, có thể hình dung ra được thân phận che giấu mà các thành viên thường dùng nhất là gì. Thêm vào đó, thiết kế của đàn Chim Ngói cho phép giấu rất khéo léo một thanh kiếm mảnh bên trong. Loại vũ khí này gần như là trang bị tiêu chuẩn của các thành viên Đồng minh Chim Ngói. Đây có lẽ chính là thứ mà Harumi đã nghe thấy, âm thanh cộng hưởng của kim loại. Đồng minh Chim Ngói không phải một tổ chức tà giáo, nhưng cũng chẳng phải tổ chức lương thiện gì. Như đã đề cập trước đó, bán tinh linh không quá ưa thích hành vi báo thù, ngay cả khi có tộc nhân bị đội bắt nô bắt đi, họ cũng không quá tích cực tìm lại. Nhưng điều đó không có nghĩa là khi xung đột xảy ra ngay sau đó, họ sẽ không toàn lực ứng phó; hoặc khi nhìn thấy tộc nhân bị nô dịch, họ sẽ không ra tay cứu giúp. Một khi đã muốn cứu người, ắt phải động thủ; đã động thủ thì chẳng có khoan dung hay tha thứ gì. Đặc biệt là khoảng cách thực lực quá lớn giữa mộc tinh linh và con người, càng dễ khiến cục diện biến thành một cuộc thảm sát một chiều. Nếu mộc tinh linh vì quân số ít mà không thắng được, lúc này đồng minh sẽ phát huy tác dụng. Một người không đánh thắng thì tìm hai, hai người không thắng thì tìm cả đội. Một tiểu đội mà vẫn không thắng được... thành thật mà nói, chưa từng nghe qua trường hợp nào như thế. Huống hồ họ cũng không ngốc đến mức lần nào cũng phải đánh công thành chính diện, cách nào dễ dàng, nhẹ nhàng thì làm theo cách đó.

Sự kiện nổi tiếng nhất liên quan đến Đồng minh Chim Ngói là vào hơn trăm năm trước, một vị quốc vương đã cao giọng tuyên bố mình có một n�� nô tinh linh, đồng thời còn ngang nhiên vui đùa trước mặt các quý tộc và đại thần. Đến ngày thứ ba, hoàng cung bị tàn sát không còn một mống, bao gồm cả gia tộc hoàng thất. Nữ nô tinh linh mất tích không rõ, nhưng tại hiện trường có để lại ký hiệu của Đồng minh Chim Ngói.

Cũng từ sự kiện đó, bất kể quyền lực cấp cao của chủng tộc nào, cũng không dám công khai tuyên bố ủng hộ chế độ nô lệ, đương nhiên càng không dám nói mình có nô lệ, thậm chí là nữ nô tinh linh. Chế độ nô lệ dường như bị toàn bộ xã hội các chủng tộc thông minh đồng loạt phỉ nhổ.

Muốn đến một nơi mà một nhóm người như vậy đang chờ, Forest có lo lắng không? Nói không lo lắng thì thực ra là nói dối. Nhưng sự cám dỗ từ Cây Thế Giới lớn hơn thái độ không mấy thân thiện của mộc tinh linh, Forest muốn mạo hiểm một phen. Cũng giống như khi vừa xuyên không đến Mê, sau khi trở thành một học đồ ma pháp, anh đã rời khỏi sự bảo hộ của thành trấn, chiến đấu với lũ Goblin chưa khai hóa để tích lũy vốn liếng ban đầu của mình.

Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, họ tiếp tục tiến về bộ lạc Wadevo. Trên đường, Kalamaharang dẫn đầu đi phía trước, vẫn tiếp tục không khí trò chuyện thân mật từ tối qua. Riêng Harumi, với sự cẩn trọng vốn có, lại hỏi về những chuyện liên quan đến bộ lạc mộc tinh linh. Đương nhiên, cô chủ yếu hỏi về những điều cấm kỵ và phong tục tập quán, lý do cũng rất hợp lý: cô không muốn trở thành một vị khách lỗ mãng.

Lời đã nói đến nước này, làm sao Kalamaharang còn có thể giấu giếm, không chịu kể gì? Nếu lỡ thật sự phạm phải chuyện gì, về sau lại có những cuộc đối thoại kiểu "anh/chị không nói" hay "không biết không có nghĩa là được làm" thì thật sự rất phiền phức.

Bộ lạc Wadevo thực ra không quá xa so với địa điểm hạ trại tối qua. Nó nằm trên con đường mà Forest và mọi người định đi, chỉ rẽ vào một lối khác là tới. Kalamaharang cũng nói thẳng, sự kiện tối qua có lẽ là lần cắm trại dã ngoại cuối cùng của họ trước khi chính thức đặt chân vào phạm vi bộ lạc. Việc gặp được những người lạ mặt thân thiện như vậy, bản thân anh ta cũng rất bất ngờ.

Tốc độ xe ngựa cũng tương đương đi bộ. Quan trọng nhất là đồ đạc không cần tự mình mang vác, tất cả đều có thể chất lên xe, tiện lợi hơn nhiều. Kaya và Fen thì ở trong xe kín mui, làm việc riêng của mình. Harumi thì ngồi ở vị trí lái xe, trò chuyện cùng Kalamaharang đang đi bộ.

Forest cũng xuống đi bộ, ngoài việc đã quá lâu không vận động và cần vận động một chút, anh còn là người thứ ba tham gia cuộc trò chuyện của Harumi và Kalamaharang. Chỉ là đa phần thời gian anh chỉ biết ậm ừ đáp lời. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự hào hứng trò chuyện của anh, đương nhiên, muốn hiểu rõ hơn về mộc tinh linh cũng là lý do chính.

Lời đồn ở Mê còn không đáng tin cậy hơn cả tin tức trên Trái Đất. Trước khi xuyên không, tin tức từ truyền thông hoặc tin tức tự truyền thông cơ bản là ba phần thật, bảy phần giả. Phải tự mình phán đoán đâu là sự thật, đâu là thứ mà truyền thông muốn áp đặt lên người xem từ những thông tin mang tính chủ quan đó. Còn với lời đồn ở Mê, nếu có được một phần thật, chín phần giả thì đã là may mắn lắm rồi. Bởi vì những người kể chuyện bình thường có xu hướng chủ quan nặng nề hơn, h�� sẽ dùng những gì mình trải qua để cường điệu hóa một số chi tiết.

Chẳng hạn, khi hai bên xảy ra tranh chấp, phe mình thường nhận đủ mọi uất ức, còn đối phương thì ngang ngược vô lý; nếu đánh nhau hoặc thua trận, đối phương thường được mô tả là thân hình cao lớn vạm vỡ, ba đầu sáu tay, đủ sức xé hổ báo, ăn lông ở lỗ. Nếu không phải vì đối thủ làm việc hèn hạ, quỷ kế đa đoan, nói chung là mình thua không oan uổng. Gặp phải tình huống như vậy, Forest tò mò muốn biết tình hình thực tế của mộc tinh linh sẽ khác lời đồn đến mức nào.

Về phương diện này, Kalamaharang cũng khá thẳng thắn, hoặc có lẽ anh ta cho rằng đó là những chuyện không cần thiết phải giấu giếm, nên không hề né tránh. Đương nhiên, trong lời nói của anh ta cũng khó tránh khỏi mang theo một chút suy nghĩ chủ quan. Chẳng hạn, anh ta ca ngợi lý niệm cân bằng của các Druid, cho rằng cách làm "tát ao bắt cá" của con người là hoàn toàn không thể chấp nhận được. Ma thú, dã thú cũng là một phần của thế giới này, không nên vì chúng đe dọa sinh mạng con người mà bị tận diệt. Nếu con người bị ăn thịt, đó cũng chỉ là một phần hành vi tự nhiên. Với suy nghĩ như vậy, vốn xuất thân từ một thời đại đề cao bảo vệ môi trường và tái chế tài nguyên, Forest cũng có thể trò chuyện vài câu với đối phương. Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn nhất giữa Druid và những nhà hoạt động môi trường trên Trái Đất là, những người sau cùng lắm cũng chỉ biểu tình phản đối, hoặc "đấu võ mồm" trên truyền thông, cố gắng bôi nhọ người khác. Còn thái độ của người trước là, nếu không nghe lời khuyên của ta, thì để linh hồn ngươi về Minh giới, thể xác về với tự nhiên... Xét về khả năng thực thi, các Druid ưu tú hơn nhiều so với những nhà hoạt động môi trường chỉ biết giơ bảng biểu tình.

Theo chỉ dẫn của Kalamaharang, con đường đoàn người đi ngày càng chật hẹp, gập ghềnh, không giống một con đường mà mọi người thường xuyên qua lại. Thậm chí có vài đoạn phải nhờ mộc tinh linh thi triển năng lực Druid để dịch chuyển những cây cối mọc quá rậm rạp, xe ngựa mới có thể đi qua được. Đương nhiên, Kalamaharang dứt khoát sử dụng năng lực để mở đường cho mọi người, thực ra là vì anh ta thấy phù thủy kia chuẩn bị ra tay, mà màn dạo đầu của cô ta chính là phóng hỏa, nên anh ta không thể không đứng ra giải quyết. Dù sao khách là do anh ta mời đến.

Độc giả thân mến, nội dung bạn đang đọc được chuyển ngữ và bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.