Nhìn những khối cơ bắp cuồn cuộn to bằng bắp đùi của mình, với dáng người khôi ngô vạm vỡ e là phải cao trên hai mét, đích thị là một gã khổng lồ tí hon. Nhưng khuôn mặt trái xoan, đôi tai nhọn cùng mái tóc vàng óng ả đầy vẻ tuấn tú, lại khiến người ta khó lòng xem nhẹ.

Cái hình tượng ấy khiến Forest chợt nhớ một từ ngữ rất xa lạ – Kim Cương Barbie. Mặc dù đó là từ dùng để hình dung nữ tính, nhưng hắn cũng không nghĩ ra được cách hình dung nào thích hợp hơn.

Lấy hết can đảm, Forest hạ giọng hỏi một câu có vẻ đắc tội người khác: "Bán tinh linh ư?"

"Thật đáng tiếc, thuần chủng. Đến đời thứ ba rồi mà tổ tiên vẫn chưa lai tạp với dòng máu nào khác." Giống như đã quen với câu hỏi này, tinh linh ngồi bên đống lửa không hề tỏ ra ngang ngược, mà điệu nghệ tự chế giễu. Hắn nhìn cái nồi đang đặt trên lửa, không biết từ đâu biến ra một cái bát, rồi nở nụ cười cởi mở, hoàn toàn không giống vẻ ưu nhã thường thấy ở tinh linh, nói: "Dùng thêm một ít không?"

Có người cùng chia sẻ cái nồi vật phẩm “tà ác” này, Forest đương nhiên là mừng rỡ không thôi. Hắn nhiệt tình mời mọc, đồng thời nhanh như chớp, trước khi đối phương kịp nhìn rõ vật trong nồi, đã múc đầy một bát. Khi bát canh nóng hổi đặt trong tay, dù tinh linh này đã quen với mọi gian khổ, khó khăn trong hành trình, nhìn vật trong chén, hắn cũng phải trố mắt nhìn. Lấy hết can đảm nếm một ngụm, sau đó nếm thêm vài ngụm nữa, mắt hắn sáng rực lên mà nói: "Đây là liệt diễm ma nấm, rực lửa công thằn lằn hương vị, còn có lửa con sóc trứng, đúng là đồ tốt!" Nói rồi, hắn một hơi uống cạn bát canh.

"Cái thứ này... có thể uống ư?" Forest thăm dò hỏi: "Thêm một chén nữa chứ?"

Tinh linh tỏ vẻ tiếc nuối, pha chút trêu ghẹo hỏi: "Vậy đêm nay có ai nguyện ý cùng ta chia sẻ đêm xuân không?"

Hai thiếu nữ lắc đầu lia lịa như trống bỏi, còn Fen thì dán mắt nhìn về phía xa xăm, coi như chưa hề nghe thấy. Gã tinh linh cường tráng, chẳng giống tinh linh chút nào kia cười ha hả một tiếng, nói: "Xem ra đêm nay ta không đủ may mắn, không nhận được sự ưu ái của bất cứ ai. Cho nên món canh này, ta cũng không thể uống thêm nữa, bằng không sẽ rất đau khổ. Nhưng ta nghĩ cậu, người may mắn kia, hẳn là nên uống thêm một chút. Món này rất tốt cho thân thể đấy." Đồng thời, hắn ý nhị liếc nhìn phần thân dưới của mình.

"Cái thứ này... có thể uống ư?" Tâm trạng Forest dao động, ngay cả tay cũng run lên. Chỉ thấy trong chén canh, chiếc đuôi thằn lằn chìm xuống, để lộ ra cái đầu. Đôi mắt tr��ng rỗng, vô hồn nhìn thẳng vào hắn, lần này tâm trạng hắn biến đổi hẳn. Hắn không khỏi càu nhàu: "Mặc dù đã nói với các cô là ăn đồ bổ, nhưng các cô có biết thế nào là quá bổ không tiêu nổi không hả? Người thân thể quá hư nhược căn bản không thích hợp với thuốc bổ có dược hiệu quá mạnh, phải dùng thứ ôn hòa để điều trị cơ thể, các cô có biết không hả?"

Hắn lại nhìn thấy ba người phụ nữ kia, dùng ánh mắt khó nói thành lời nhìn mình. Hắn đoán chừng, nếu mà uống bát canh này, thân thể sẽ càng hư nhược hơn nữa mất...

May mắn thay, sự xuất hiện của tinh linh dường như đã giúp hắn thoát khỏi số phận bị vắt kiệt.

Những lữ khách xa lạ, nhờ nhân duyên hội ngộ mà ngồi lại bên cùng một đống lửa, họ sẽ không trầm mặc mà nhìn nhau chằm chằm. Điều thường thấy nhất, đương nhiên là họ trao đổi kiến thức trong hành trình của mình. Nói cách khác, đó là lúc mọi người khoa trương, xem ai là người chém gió giỏi hơn. Người có khẩu tài tốt, đương nhiên sẽ nhận được sự đón tiếp nồng hậu hơn. Còn về việc những kiến thức đó có chân thực hay không, thì chẳng ai để tâm.

Nhất là khi tinh linh từ trong bọc hành lý lấy ra một cây đàn ban cưu, vừa đàn vừa hát, thứ âm thanh ấy cứ như một thứ đại sát khí, khiến hai thiếu nữ nghe mê mẩn như si như dại. Fen cũng đang thưởng thức, nhưng không mê mẩn như hai cô bé kia. Còn Forest thì dù có tĩnh tâm thưởng thức, nhưng vẫn hoài niệm về nơi trước khi xuyên không đến. Nói về ngành giải trí, Mê có lẽ thêm ngàn năm nữa cũng chẳng theo kịp. Trong lúc trò chuyện, họ biết được thân phận của đối phương. Đối phương là Kalamaharang, một người xa quê thuộc bộ lạc tinh linh Wadevo gần đó. Trong ngôn ngữ của loài người, tên của hắn được dịch là 'Lôi Thần'. Trong chuyến hành trình không biết là lần thứ mấy, hắn đang trên đường trở về quê hương. Hắn cũng mời cả đoàn người đến bộ lạc của mình làm khách.

Vừa nghe thấy tên bộ lạc, Kaya lập tức chú ý. Đồng thời, cô lặng lẽ truyền một đoạn tin nhắn văn bản đến tầm nhìn của kính mắt mọi người.

'Wadevo, mộc tinh linh bộ lạc, không thân thiện.'

Mê có sáu chủng tộc thông minh lớn: tinh linh, người lùn, nhân loại, Goblin, bán thú nhân và người động vật biến hình. Loài người động vật biến hình tương đối giống với ‘dân tộc thiểu số’ mà Trái Đất thường gọi; giữa họ có những đặc điểm bề ngoài, phong tục tập quán rất khác biệt, số lượng và sự phân bố cũng không đủ nhiều để có thể coi là một quần thể riêng biệt. Vì vậy, mới dùng một xưng hô không rõ ràng như vậy để đại diện cho nhiều chủng tộc người động vật biến hình.

Cho dù là cùng một chủng tộc cũng được chia thành nhiều quần thể khác nhau, với những phong tục tập quán riêng biệt, khó lòng đánh đồng tất cả. Nếu xét theo trình độ văn minh, thì có thể chia thành các tộc đã khai hóa và chưa khai hóa. Trong số các tộc đã khai hóa và chưa khai hóa, phần lớn các quần thể bán thú nhân đều nghiêng về chủng tộc chưa khai hóa. Họ không giỏi sáng tạo, và sự không giỏi này không chỉ giới hạn ở phương diện văn hóa, mà còn bao gồm cả việc sáng tạo các loại vũ khí chiến tranh. Mà so với việc ngoan ngoãn làm ruộng và chế tạo đồ vật, họ càng thích dùng cướp bóc để thỏa mãn nhu cầu của mình. Người lùn là chủng tộc mà phần lớn các quần thể đều nghiêng về hướng khai hóa. Có lẽ việc khai thác khoáng thạch, gõ gõ đập đập, thậm chí sản xuất rượu ngon là thiên tính của chủng tộc này, thế nên hầu như không có người lùn nào từ bỏ những kỹ thuật tích lũy và s��� tiến bộ này. Mà chỉ cần có tích lũy, có tiến bộ, thì văn minh sẽ nảy sinh từ đó.

Nhân loại và Goblin cũng tương tự. Những người đã khai hóa lập thành vương quốc, đế quốc, tương trợ lẫn nhau, phát triển nền văn minh rực rỡ; những người chưa khai hóa thì được gọi là dã nhân, tồn tại dưới hình thức bộ lạc, với những tập quán gần như dã thú, khiến họ lựa chọn cách sinh tồn nguyên thủy nhất. Goblin thì đứng giữa văn minh và chưa khai hóa, phát triển một cách cực đoan hơn cả nhân loại. Goblin đã khai hóa phát triển ra những thứ đủ để đe dọa nền văn minh ma pháp, nhất là sức công phá kinh người của phương pháp tự bạo. Ngoài tốc độ sinh sôi cực nhanh của họ, không có chủng tộc nào dám như đám lùn da nhăn này, dùng sinh mạng của nhiều thế hệ để thúc đẩy cải cách kỹ thuật.

Đúng như câu nói ‘chân đến đâu là xong đến đó’, những tạo vật của họ chưa từng cân nhắc đến tính an toàn. Một là cuốn phăng kẻ địch đi, hai là tự cuốn phăng chính mình, nhưng điều thường xảy ra nhất đương nhiên là cuốn phăng cả kẻ địch lẫn chính mình. Thử nghĩ xem, có khoa học kỹ thuật giống Mỹ, lại từng tên giống chiến binh thánh chiến cứ đùa giỡn với kiểu tấn công bom tự sát, chủng tộc như vậy thực sự chẳng mấy ai dám chọc vào. Còn về Goblin chưa khai hóa, chúng có một tên gọi khác – ‘Nỗi đau của Mê’. Điều này là vì kỹ thuật y học chưa đủ tiên tiến, nên họ còn chưa biết đến bệnh ung thư. Hoặc có thể nói, người ở đây còn chưa kịp sống đến khi mắc bệnh ung thư thì đã chết trước rồi. Nếu không gọi đám địa tinh chưa khai hóa này là ‘Ung thư của Mê’, thì tuyệt đối không quá đáng chút nào.

Chúng chỉ đơn thuần sống bằng cách cướp đoạt, sức sinh sản kinh người, quả thực còn đáng ghét hơn cả loài gián. Chúng thậm chí còn thoái hóa khả năng ngôn ngữ. Khi giao tiếp, ngoài vài từ đơn giản bập bẹ, còn lại chỉ là múa tay múa chân.

May mắn duy nhất là, ngay cả đồng tộc đã khai hóa của chúng cũng không chào đón những ‘đồng bào’ chưa khai hóa, chỉ tuân theo bản năng và sống bằng cướp đoạt này. Vì thế, họ sẽ không giao những tạo vật mang tính ‘bạo nổ’ của mình cho những đồng bào cùng loại này. Tinh linh tộc sở hữu trí tuệ cao siêu và tuổi thọ dài lâu để tìm tòi nghiên cứu mọi chân lý. Về lý thuyết, họ không nên có những bộ tộc chưa khai hóa. Trên thực tế, so với những tinh linh đã lập quốc gia, các bộ lạc tự xưng là mộc tinh linh có thể được xếp vào loại bộ tộc chưa khai hóa.

Khác với những đồng bào chưa khai hóa của các chủng tộc thông minh khác. Với các chủng tộc khác, tình huống có thể là không có môi trường để tích lũy tri thức, hoặc không có người thầy dẫn dắt. Thêm vào đó, khi sống trong hoàn cảnh gian khổ, việc cầu sinh tồn là đại sự quan trọng nhất mỗi ngày. Ngoài ra, họ không còn tinh lực để theo đuổi những thứ khác, nên trên phương diện tích lũy văn minh cũng không có thành tựu rõ rệt.

Nhưng cuộc sống như vậy của mộc tinh linh, lại chính là điều họ theo đuổi.

Họ sống trong rừng rậm giống như động vật, chỉ lấy những thứ cần thiết để duy trì sự sống, tuyệt nhiên không lấy thêm. Coi nhẹ sinh tử, tôn trọng đạo cân bằng, không phân biệt rạch ròi thiện ác. Đối v��i phần lớn sự việc, họ cũng không can thiệp nhiều, quan niệm về báo thù cũng tương đối lạnh nhạt, chỉ xem mọi thứ đã xảy ra là tất yếu của vận mệnh.

Nghe như vậy, có vẻ mộc tinh linh chưa khai hóa dễ bị bắt nạt, ai đến cũng có thể giẫm đạp. Thậm chí một số quý tộc loài người bí mật nuôi dưỡng nữ nô tinh linh, thường là do các đội săn nô lệ bắt từ các bộ lạc mộc tinh linh.

Nhưng một tộc quần như vậy có thể tồn tại đến thời đại này, sao lại không có bất kỳ thứ gì để dựa vào chứ?

Là những thợ săn trời sinh, toàn bộ tộc đều có thiên phú Druid. Ngoài ma pháp tinh linh và ma pháp nhân loại, mộc tinh linh còn sở hữu năng lực ma pháp ngôn xuất pháp tùy, đương nhiên không thể dính líu đến những quy tắc quá thâm sâu. Tuy nhiên, năng lực như vậy không cần học tập, cũng không cần luyện tập, tất cả dường như đã khắc sâu vào bản chất. Muốn thi triển, chỉ cần cất lời là được.

Chỉ riêng luận điểm này thôi, mộc tinh linh rất giống với thuật sĩ dưới quy tắc ADND.

Nói là không thích báo thù, nhưng không có nghĩa là ngay lập tức họ sẽ không phản kháng. Muốn đánh bại một mộc tinh linh, e là phải cần một tiểu đội mười chiến sĩ loài người dày dạn kinh nghiệm mới có một tia hy vọng. Cho dù là đồng tộc đã khai hóa của họ, những tinh linh đã lập quốc gia, trong tình trạng vũ trang đầy đủ khi đơn đấu một chọi một với mộc tinh linh, thường cũng bị nghiền ép.

Sở dĩ tồn tại sự khác biệt lớn như vậy là bởi vì mỗi một bộ lạc mộc tinh linh nhất định sẽ có một gốc Thế Giới Thụ, và Thế Giới Thụ dưỡng dục tinh linh dưới bóng mát của nó. Khi thế giới Mê có thêm một bộ lạc mộc tinh linh, tức là thế giới này có thêm một gốc Thế Giới Thụ. Dựa trên những câu chuyện kỳ ảo và thần thoại ở Trái Đất, loại thực vật huyền thoại này chính là lý do mà mộc tinh linh có thể tồn tại lâu dài, thậm chí cố chấp tuân thủ truyền thống. Bởi vì sống trong phạm vi của Thế Giới Thụ sẽ có vô vàn lợi ích khó tưởng tượng; nhưng đồng thời, cũng có rất nhiều giới luật nhất định phải tuân thủ.

Đây chính là lý do một số tinh linh thoát ly phạm vi của Thế Giới Thụ, lập thành các quốc gia, đi trên con đường khai hóa. Đồng thời cũng là lý do các bộ lạc mộc tinh linh duy trì phong cách sống chưa khai hóa.

Nhưng Thế Giới Thụ không chỉ dưỡng dục những mộc tinh linh cực kỳ cường đại để bảo vệ bản thân, mà khi tiến vào phạm vi ảnh hưởng của nó, còn sẽ có các loại hào quang tăng cường hoặc suy yếu bao phủ toàn thân.

Đối với các chủng tộc thông minh khác mà nói, Thế Giới Thụ giống như một tháp ma pháp có Tháp Linh tự động. Không chỉ chủ động phân rõ địch ta, mà các hiệu ứng phụ trợ của nó còn khiến những kẻ có ý đồ bất chính cảm thấy tuyệt vọng. May mắn thay, Thế Giới Thụ không dễ dàng sinh sôi nảy nở như vậy, thêm vào tính cách cô lập của mộc tinh linh, khiến họ không đến mức lan tràn khắp Mê như Goblin chưa khai hóa.

Nội dung bản dịch này được truyen.free toàn quyền sở hữu và bảo hộ.