Thật đáng tiếc, số tiền lẽ ra phải chi không thể chuyển thành công trạng của hắn, vì nó đã bị giữ lại trước khi được rút khỏi kho bạc. Ngay cả vị quản sự cấp cao của thương hội cũng hiểu rằng, đây có lẽ đã là giới hạn của hai cô bé. Nếu muốn lôi kéo hai cô bé này mua sắm một cách mù quáng, chưa nói đến việc đắc tội vị Pháp sư đứng sau họ, e rằng ngay cả cấp trên của thương hội cũng sẽ 'xử lý' hắn. Chẳng phải là để bảo vệ quyền lợi của các Pháp sư mà hiệp hội mới thành lập các thương hội trực thuộc sao? Sao có thể lại 'đào hố' chính người của mình? Nếu những lời đồn đại như vậy lan truyền rộng rãi, gây tổn hại đến uy tín của hiệp hội, có lẽ ngay cả toàn bộ gia đình hắn cũng phải đền mạng, và vẫn không thể xoa dịu được cơn giận của các Pháp sư cấp cao.

Tuy nhiên, hắn lại quyết định một giao dịch khác. Lần này, hàng hóa chỉ cần thu thập một phần lớn, trừ một số mặt hàng đặc biệt phải chờ tập hợp từ nơi khác, sẽ có một đội xe ngựa chuyên biệt được thuê để vận chuyển, đồng thời đưa hai cô bé trở về Tháp Đại Hiền Giả. Trong khoản tiền thuê, chi phí lớn nhất không gì khác ngoài việc sắp xếp đội ngũ hộ vệ, dù sao còn có hơn 10.000 đồng Kiel vàng cần phải vận chuyển về. Nếu đội hộ vệ không được lựa chọn kỹ càng, không đủ tin cậy và không đủ nhân lực, thì việc bị người ngoài hoặc thậm chí người trong nhà cướp đoạt trên đường là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Đối với những vấn đề phát sinh sau này của hệ thống thương thành, Forest không cần phải lo lắng. Vốn đã quen thuộc với đủ loại thương thành internet thời Địa Cầu, cùng với những phân tích lợi hại đa dạng, Forest đã sớm cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh của phiên bản cắt giảm này trong sách thuyết minh, và cũng đã chuẩn bị sẵn những phương án dự phòng. Giống như việc phân phối đơn đặt hàng đã tranh cãi rất lâu tại hội nghị lần thứ 14, cuối cùng cũng được giải quyết bằng một phương thức do Forest thiết kế. Đó là chấp nhận rằng đối với những giao dịch không chỉ định, tất cả đơn đặt hàng sẽ quay về tổng bộ thương hội, sau đó từ đó, các nhân viên sẽ phân phối dựa trên kết quả thảo luận của hội nghị. Đương nhiên, hệ thống vẫn giữ lại tùy chọn cho phép chỉ định nhân viên xử lý đơn đặt hàng và đưa ra báo giá, giúp các Pháp sư quen thuộc với việc mua hàng từ một người cụ thể có thể tiếp tục duy trì mối quan hệ giao dịch tốt đẹp trên hệ thống thương thành. Còn việc liệu có phát sinh những vấn đề khác hay không, thì đương nhiên là phải chờ hệ thống chính thức ra mắt, đến khi gặp phải tình huống cụ thể mới tìm phương án giải quyết.

Tóm lại, vào tuần thứ ba kể từ khi đến Ngũ Liên thành, mọi sự chuẩn bị cuối cùng cũng đâu vào đấy, và hai cô bé sẽ theo đội xe ngựa trở về Tháp Đại Hiền Giả. Đội xe ngựa kín mui chịu trách nhiệm vận chuyển hàng hóa gồm khoảng năm chiếc, cộng thêm chiếc xe chở các cô gái, tổng cộng là sáu chiếc. Nhưng thực tế, số hàng hóa trên danh sách vẫn chưa được chở hết. Một phần hàng hóa cần tập hợp từ những nơi xa hơn, sẽ được chuyển theo chuyến xe định kỳ tiếp theo. Có sáu hộ vệ, là một chi của đội ngũ át chủ bài thuộc thương hội, với độ trung thành và thực lực đều không cần phải bàn cãi. Đồng thời đi theo còn có vị quản sự cấp cao từng bàn bạc với các cô bé trước đó, cùng với một Pháp sư, một trong những học trò của hội trưởng Orange-fruit Eaton. Mặc dù nói hội trưởng không can dự vào việc kinh doanh, nhưng có người thì có phe phái, và ông vẫn có trong tay những người có thể dùng được. Việc học trò của ông xuất hiện chủ yếu là để răn đe những kẻ trộm cắp.

Trong suốt hành trình trở về, tin tức lớn nhất không gì sánh bằng là dưới sự nỗ lực đồng lòng của toàn bộ tổng bộ thương hội, hệ thống thương thành đã chính thức ra mắt công chúng. Khác biệt với giao diện của khu thảo luận, vô số hình ảnh minh họa được kết hợp với những lời giải thích tỉ mỉ, khiến người dùng như thể đang đích thân đến cửa hàng, tự tay chọn lựa những món hàng rực rỡ muôn màu. Rất nhiều người chỉ cần liếc nhìn đã ngay lập tức chìm đắm trong sự mê hoặc, không sao tự kiềm chế được.

Tuy nhiên, những hình ảnh này không phải được tạo ra bởi một loại máy ảnh phiên bản Mê thế giới. Thế giới này vẫn chưa có thứ 'đồ chơi' như vậy, nhưng lại tồn tại một loại ma pháp tương tự. Bắt nguồn từ một lời đồn đại: rằng sau khi con người chết đi, những gì họ nhìn thấy cuối cùng trước lúc lâm chung sẽ được khắc sâu vào đôi mắt. Thế là, có Pháp sư đã dựa vào thuyết pháp này mà khai phát ra ấn thuật. Vật trung gian chính là đôi mắt, không nhất thiết là mắt người, mắt động vật cũng có thể dùng được. Tuy nhiên, một đôi mắt chỉ có thể lưu giữ được một hình ảnh tĩnh duy nhất, hơn nữa, muốn quan sát nó còn cần phải thi triển thêm các phép thuật khác. Vì vậy, xét về mặt thực dụng, nó không được ưa chuộng. Ngược lại, trong giới quý tộc, thường có những kẻ muốn hùa theo, lợi dụng ấn thuật để lưu giữ hình ảnh của các mỹ nhân, rồi lôi kéo một số quý tộc ra mặt tranh giành, thậm chí cướp đoạt.

Về sau, ấn thuật đón nhận một cuộc cải cách lớn, khi có Pháp sư nghiên cứu ra cách lợi dụng thủy tinh cầu để lưu trữ nhiều hình ảnh tĩnh, đồng thời có thể trực tiếp quan sát qua thủy tinh cầu mà không cần thi triển thêm phép thuật nào khác. Tuy nhiên, vật liệu đắt đỏ đã khiến cho phiên bản ấn thuật thủy tinh cầu cải tiến này, ngoài những công dụng đặc biệt, không được đại đa số người đón nhận. Đương nhiên, vì thế cũng không thể hình thành một nền văn hóa nhiếp ảnh phổ biến như ở Địa Cầu. Và cuộc đại cải cách lần thứ ba này chính là do Forest đưa ra, với phương thức lưu trữ hình ảnh phục vụ cho hệ thống diễn đàn và thương thành. Trên diễn đàn vốn đã có thuật ma văn tự, có thể công bố các hình vẽ trong sách hoặc ma pháp trận dưới dạng hình ảnh trên mạng. Ngay từ khi hệ thống thương thành bắt đầu được xây dựng, Forest đã có ý tưởng nhập những hình ảnh tĩnh thu được bằng ấn thuật vào hệ thống, đồng thời tiến hành một nghiên cứu sâu rộng. Dù sao, đối với việc kinh doanh mà nói, việc thuần túy dùng văn bản để giới thiệu và việc có thể trực tiếp nhìn thấy sản phẩm là hai loại hiệu quả hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, ý tưởng này cũng được đa số thành viên thương hội tán thành, và khi thực hiện, hiệu quả đã được chứng minh như hiện tại, mê hoặc lòng người.

......Và sau đó, là vô số tiếng kêu than.

Internet của Mê thế giới không có khái niệm 'tốc độ mạng' nhưng lại có giới hạn lưu lượng. Giới hạn này được quyết định bởi vật dẫn dùng để truy cập hệ thống, tức là lượng ma lực ẩn chứa trong bản thân ma thạch hay hồ năng lượng. Nếu là loại hồ năng lượng bán vĩnh cửu có thể hấp thụ từ tự nhiên thì không cần phải nói. Tuy nhiên, mặc dù ma thạch chứa năng lượng có hiện tượng tự nhiên phục hồi, nhưng đó chỉ xảy ra khi năng lượng tiêu hao không phá vỡ trạng thái cân bằng bên trong ma thạch, lúc đó mới có thể sử dụng vĩnh viễn được. Xét về công dụng, việc đơn thuần duyệt các tài liệu thuần văn bản trên diễn đàn, ngay cả với ma thạch cấp Hồng Diệu thấp nhất, cũng có thể sử dụng mà không hao tổn gì. Còn các đoạn video hiện có trên diễn đàn, chỉ có đoạn hình ảnh giám sát mà Forest cung cấp cho hiệp hội làm bằng chứng, nhưng nó không được công khai ra bên ngoài nên có thể bỏ qua. Về phần các hình ảnh, chúng cũng xuất hiện trong các bài viết thảo luận trên diễn đàn, nhưng chỉ mang tính chất phụ trợ, bổ sung thông tin chứ không phải là tài liệu chính để minh họa chủ đề. Vì vậy, nói một cách tương đối, sự xuất hiện của hình ảnh là khá thưa thớt. Bởi thế, mặc dù có lời nói rằng việc mở hình ảnh sẽ tiêu hao năng lượng và phá vỡ cân bằng bên trong ma thạch, nhưng trong mấy tháng trải nghiệm sử dụng vừa qua, mức tiêu hao đó không rõ ràng, khiến mọi người lơ là đi 'sức công phá' của hình ảnh.

Giờ đây, khi hệ thống thương thành ra mắt, những thông tin hình ảnh hỗn loạn, hoa mắt đã kích thích sâu sắc dục vọng tiêu dùng của tất cả mọi người, khiến họ không ngừng lướt xem từng trang......Và sau đó, ma thạch đồng loạt 'bùng nổ'. Trừ số ít Pháp sư 'phú hào' dùng ma thạch cấp cao làm vật dẫn truy cập, đa số người dùng đều là những Pháp sư không mấy dư dả về kinh tế, hoặc là các học đồ vẫn đang nỗ lực học tập kiến thức ma pháp, cùng với những người bình thường có liên quan đến Ngũ Liên thành, trong tay cũng có một ít tiền tiết kiệm. Những loại người sau này đều dùng ma thạch cấp Hồng Diệu phẩm chất thấp nhất làm vật dẫn. Theo cách sử dụng ban đầu mà nói, như vậy đã là quá đủ. Nhưng ngay khi hệ thống thương thành vừa lên mạng, tất cả đều trở thành bi kịch.

Đây cũng là cảnh tượng xảy ra vào một đêm cắm trại của đội xe ngựa này trước khi đến Tháp Đại Hiền Giả: sau một khoảng thời gian mọi người thi nhau thông báo rằng hệ thống thương thành đã chính thức hoạt động, hàng loạt tiếng 'bùng nổ' giòn giã vang lên từ các viên ma thạch, và gần như đồng thời, đám đông phát ra những tiếng kêu thảm thiết bi ai tột độ. Trong số đó bao gồm cả Harumi và Kaya cùng sáu hộ vệ. Với ma thạch làm vật trung gian để truy cập hệ thống, ch��� cần là chủng tộc thông minh có khả năng sử dụng đạo cụ ma pháp thì phần lớn đều có thể dùng được. Vì vậy, những chiến sĩ làm việc dưới trướng Hiệp hội Pháp sư này cũng tương tự sẽ sử dụng. Một mặt, đó cũng là nhu cầu công việc, khi họ lợi dụng diễn đàn để báo cáo các loại tin tức và hành tung của đội xe ngựa cho thương hội. Khi có nhu cầu, họ cũng sẽ mua sắm đồ vật từ thương hội, nên việc hệ thống thương thành ra mắt, tự nhiên cũng là trọng điểm chú ý của họ. Và sau đó...... ma thạch 'bùng nổ'.

Trong đội xe ngựa, trừ hai cô bé có thể lấy ma thạch truy cập dự phòng từ trong hành lý ra, chỉ có thủ lĩnh đội hộ vệ có một viên ma thạch truy cập công vụ, dùng để nhận tin tức làm việc. Vì không sử dụng nên nó mới không bị 'nổ'. Còn vị học trò của hội trưởng Orange-fruit Eaton, cũng nhìn đống bột phấn trong tay mình, rồi lặng lẽ ngẩng đầu hỏi trời xanh 'chuyện gì đang xảy ra thế này?'. Xét đến việc người hướng dẫn của hai cô bé chính là người phát minh ra ma pháp truy cập. Tất nhiên sẽ mang theo một viên dự phòng, có lẽ còn có viên thứ hai, thứ ba. Vì vậy, theo lời thỉnh cầu của những người khác, Harumi và Kaya chỉ giữ lại một viên ma thạch còn có thể truy cập hệ thống, năm viên dư ra còn lại đều bán cho những người khác trong đội ngũ. Giá cả chỉ là giá trị của bản thân ma thạch, cộng thêm một đồng Kiel cho ma pháp truy cập, không hề đòi hỏi thêm. Việc có nhiều ma thạch dự phòng như vậy đều là nhờ thói quen của lão sư (thầy giáo) hai cô bé. Đi ra ngoài, chuẩn bị trước vẫn tốt hơn là luống cuống tay chân. Một số vật phẩm khó thay thế thì nhất định phải mang theo chút dự phòng, để tránh phát sinh tình huống ngoài ý muốn. Còn về những vật phẩm dùng để bảo vệ tính mạng, thì càng phải kiểm tra liên tục. Đồ vật không đủ thì có thể dùng tiền mua, nhưng nếu không còn mạng thì mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.

Còn vị Pháp sư hộ vệ được hội trưởng, cũng là lão sư của mình, phái đi chấp hành nhiệm vụ lần này, thì có chút bất đắc dĩ nhìn chiếc rương tiền trên xe ngựa. Nguyên nhân của nhiệm vụ lần này nằm ở chỗ có tin đồn rằng một số kẻ đang thèm muốn khoản kim tệ khổng lồ này, nên hội trưởng Orange-fruit Eaton mới có động thái lớn như vậy để thể hiện thái độ của mình, cảnh cáo những kẻ tiểu nhân đang ẩn mình trong bóng tối. Dù sao, chỉ cần hộ tống an toàn một lần, về sau sẽ không còn nhiều lợi lộc như vậy nữa. Nhưng mà, lão sư ơi, có lẽ chiếc rương tiền với trọng lượng tương tự thế này, lần sau lại phải giao phó cho ta rồi. Hệ thống thương thành vừa ra mắt, riêng đội xe ngựa này đã 'nổ' đến mười viên ma thạch. Vậy thì ở Ngũ Liên thành, cảnh tượng sẽ 'đặc sắc' đến mức nào đây? Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Thế đấy. Ngay khi hệ thống vừa được khôi phục, hiệp hội đã lập tức ra thông cáo tại tất cả các khu thảo luận, khuyên những người xem giao diện thương thành – trừ các tháp chủ Tháp Ma Pháp dùng hồ năng lượng để gánh chịu hệ thống – hãy điều chỉnh cài đặt trình duyệt, không mặc định mở tất cả các tùy chọn hình ảnh nữa. Muốn mở hình ảnh nào, chỉ cần nhấn chọn vào khung biểu tượng là có thể mở. Nghĩ đến, Ngũ Liên thành lúc này hẳn cũng đang vang lên tiếng kêu than khắp nơi.

Cuối cùng, trong tình cảnh mọi người còn đang đầy bụng ấm ức, hình dáng cao gầy của Tháp Đại Hiền Giả đã hiện ra ở cuối tầm mắt. Họ đã về đến nhà.

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.