Cuối cùng chỉ còn lại một phép thuật duy nhất: Triệu hồi Ma Ngẫu. Trong số các phép thuật Sơ Cấp bậc Học Đồ, đây là một hạng mục vừa khó nhất lại vừa đơn giản nhất.

Sở dĩ có đánh giá mâu thuẫn như vậy là vì bản chất của phép thuật này đòi hỏi phải hiến tế làm vật trao đổi, để đổi lấy sự trung thành ngắn ngủi của sinh vật dị vị diện. Mà tiền tệ thông dụng ở dị vị diện không gì sánh bằng những viên ma thạch ẩn chứa năng lượng. Dù chỉ là một chút bột ma thạch, việc triệu hồi một pho tượng bùn cấp thấp nhất cũng dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng, nếu muốn thuần túy dựa vào pháp lực bản thân để triệu hồi thì độ khó lại hoàn toàn khác biệt. Cần phải có chú ngữ chính xác – dù chỉ sai một âm tiết cũng không được phép –; mục tiêu phải được chọn lựa cẩn thận – nếu triệu hồi một tồn tại cấp bậc vương tử nguyên tố mà không thể kiểm soát, cái chết là điều chắc chắn –; đồng thời còn phải phối hợp với phép phòng hộ – để tránh bản thân bị năng lượng dị vị diện xung kích gây tổn thương – thì mới có thể triệu hồi được một Ma Ngẫu. Hơn nữa, còn phải đảm bảo pháp lực bản thân đủ để duy trì cho đến khi thi pháp kết thúc, nếu không việc bị rút cạn pháp lực là do tự chuốc lấy.

Giữa muôn vàn khó khăn tưởng chừng không thể vượt qua ấy, Kaya vẫn không yêu cầu thêm bất kỳ sự trợ giúp nào. Nàng chỉ ổn định tâm thần, hít sâu vài hơi, còn lau mồ hôi trên tay vào áo bào, rồi khẽ vuốt ma trượng ngắn, chuẩn bị sẵn sàng cho lần thi pháp cuối cùng.

Những âm thanh chú ngữ dồn dập vang vọng bên tai, ma trượng ngắn vẽ ra từng đồ án ảo diệu giữa không trung, quỹ tích ma lực đan xen, luồn sâu vào những tầng thứ sâu hơn của thế giới. Từ nơi vô định, dường như có tiếng vọng lại từ xa xăm, từng tiếng, lộ rõ cảm xúc khao khát.

Đôn đốc quan đứng một bên cũng không khỏi lo lắng. Đây chính là thời khắc nguy hiểm nhất. Bởi vì trong những tiếng vọng đó, có thể ẩn chứa giọng nói của ác ma hoặc cư dân Thâm Uyên, chờ đợi thời cơ giáng lâm nhân thế. Chỉ một sai lầm nhỏ, cái chết của người thi pháp chỉ được xem là chuyện vặt. Quy mô thiệt hại có thể là không giới hạn.

Âm điệu đột nhiên cao vút, chú ngữ dồn dập tựa như đang đàm phán với một tồn tại vô hình nào đó, đưa quá trình triệu hồi đến giai đoạn cuối cùng.

Đôn đốc quan lặng lẽ kích hoạt vài phép phòng hộ, đồng thời một lần nữa xác nhận từng trang bị trên người đều đã được định vị, sẵn sàng phát huy tác dụng bất cứ lúc nào. Ông thậm chí còn âm thầm kích hoạt một chức năng cơ mật của phòng khảo hạch: Ma pháp trận cỡ lớn dùng thuật lưu vong. Đó là phép thuật dùng để, trước khi nguy cơ khó lường lan rộng, ngay lập tức ném tất cả mọi thứ trong phòng khảo hạch vào một vị diện vô danh.

Còn đối với những người không liên quan khác trong phạm vi đó, thì chỉ có thể bất đắc dĩ nói lời xin lỗi. Đây là chức năng bí mật mà chỉ có chủ nhân Tây Tháp, hội trưởng hiệp hội và các đôn đốc quan mới biết, và mỗi người đều hy vọng sẽ không bao giờ phải dùng đến.

Chú văn sắp đạt đến giai đoạn cuối cùng. Những người hiếu kỳ đang vây xem đều rướn cổ, bất kể kết quả ra sao, điều đó cũng sẽ trở thành chủ đề bàn tán trong một thời gian dài. Nhưng Đôn đốc quan Đại Pháp sư lại nơm nớp lo sợ, đã lâu lắm rồi ông chưa từng nghe nói có ai triệu hồi theo cách này. Nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất, ông cũng không thể giữ được vẻ thong dong thường thấy.

"Hô ứng lời ta triệu hồi, hãy đến thế giới này, lắng nghe hiệu lệnh của ta, Jérôme."

Jérôme? Ai cơ? Đó là vấn đề duy nhất Đôn đốc quan nghĩ trong đầu. Cái tên này nghe không giống với danh xưng của mấy vị vương tử ác ma khét tiếng kia. Chắc hẳn sẽ không quá tệ?

Âm thanh chú văn ngừng bặt, cả phòng khảo hạch hoàn toàn yên tĩnh, tất cả mọi người nín thở. Chỉ là... dường như chẳng có chuyện gì xảy ra?

"Cốc... Keng!"

Âm thanh cực lớn đột ngột xuất hiện làm mọi người giật mình. Nhìn kỹ, là một quả cầu sắt kim loại từ chiếc giá trưng bày ban đầu đã rơi xuống đất, sau đó lăn lóc phát ra tiếng "ùng ục ục". Ánh mắt mọi người cứ thế dõi theo quả cầu sắt lăn, một đường đến trước mặt Kaya – ngay phía trước người dự thi.

Quả cầu sắt đang lăn bỗng nhiên nổi lên một khối, rồi lại xẹp xuống trở về hình dạng ban đầu. Sau đó, liên tiếp các bộ phận khác cũng nổi lên rồi lại khôi phục, tựa như có sinh vật nào đó muốn phá vỡ vỏ trứng mà chui ra. Giữa khoảnh khắc tĩnh lặng, đột nhiên quả cầu sắt nhảy lên giữa không trung, xoay tròn hư không, mọc ra tứ chi, vững vàng rơi xuống đất. Nó không có đầu, thay vào đó, ở vị trí ngực, bùng lên hai đốm lửa màu xanh. Tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận được, ngọn lửa đó dường như mang theo một ánh nhìn xuyên thấu, xoáy thẳng vào linh hồn họ.

"Chít chít chít." Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng chính là Kaya. Phép thuật đối thoại động vật vẫn chưa được giải trừ, nàng liền trực tiếp nói: "Chuột, ngươi ở đâu? Ta muốn có một cái bia ngắm để nện cho bẹp dúm đó."

Chuột: "Chơi chuột hả, cái con nhỏ chết tiệt kia. Lão tử không thèm phụng bồi!"

"Chậc." Kaya tặc lưỡi, cũng không có cơ hội tiếp tục tranh cãi, bởi vì Đôn đốc quan đã tiến đến trước mặt nàng, nhìn pho ma ngẫu sắt thép kia... Mặc dù là loại siêu nhỏ. Có dáng vẻ vạm vỡ như một tráng sĩ cơ bắp cuồn cuộn, nhưng chỉ nhỏ gọn trong lòng bàn tay, được lão già nâng niu và đưa lên trước mặt để thưởng thức.

"Thật đáng khâm phục." Triệu hồi ra tượng sắt ma ngẫu không phải là chuyện hiếm thấy, nhưng được một Học Đồ triệu hồi ra thì lại vô cùng lạ lẫm. Mặc dù là pho ma tượng cỡ nhỏ như thế, nhưng nằm gọn trong lòng bàn tay, với dáng vẻ quan sát bốn phía rất sống động, đủ để biết đây không phải là một Linh thể cấp thấp.

Khi ông nhận ra có một đôi mắt to đang nhìn mình từ bên cạnh, Đôn đốc quan vội vàng hoàn hồn, nói: "Đương nhiên, đương nhiên, nhóc con, con đã vượt qua khảo hạch, vô cùng xuất sắc." Ông giao pho ma tượng sắt nhỏ bé trong tay ra, rồi hỏi: "Vậy nhóc con, nó, con định xử trí thế nào?"

Kaya nhận lấy pho ma tượng sắt, đặt xuống đất, cứ để nó lảo đảo như một đứa trẻ. Sau đó, nàng đi đến bên cạnh đồng bạn, nhận lấy chiếc túi nhỏ của mình. Chọn một viên ma thạch cấp Hồng Diệu phẩm chất khá tốt, nàng nói: "Sư phụ có dặn, đối xử với vật triệu hồi, việc gửi trả nó về cũng quan trọng như việc triệu hồi nó đến vậy." Vừa nói, nàng vừa ngồi xuống, đặt viên ma thạch vào tay ma ngẫu sắt.

Mặc dù không có chỉ lệnh, nhưng nó vẫn nhận được thù lao. Chỉ trong chớp mắt, một vòng xoáy hình sương mù xuất hiện giữa không trung, bắn ra ánh sáng trắng dịu nhẹ lên thân ma ngẫu sắt. Linh thể bám víu vào đó dường như đã rời đi theo ánh sáng, và thân thể ma ngẫu lại trở về hình dạng quả cầu sắt ban đầu.

Mặc dù cô bé nâng quả cầu sắt lên có chút phí sức, nhưng đã không còn pháp lực để thi triển phép Thuật Nhẹ Vật hoặc Thuật Cự Lực nữa, Kaya đành phải dùng hết sức bình sinh, đặt quả cầu sắt trở lại chỗ giá đỡ ban đầu.

Đến đây, kỳ khảo hạch Học Đồ đã thuận lợi hoàn thành. Trong biên bản ghi chép, tổng cộng có III (3) người trở thành Pháp sư chính thức, XI (11) người tấn cấp thành Học Đồ cấp Hai, và IV (4) người trở thành Học Đồ cấp Một. Và màn triệu hồi ma ngẫu cuối cùng, trong một khoảng thời gian, đã trở thành đề tài bàn luận của đa số các Học Đồ. Dù sao, nghi ngờ là đã triệu hồi được Thánh Linh, nhưng nó lại không được giữ lại mà đã được gửi trả ngay tại chỗ.

Sau đó, có người hỏi cô bé tóc đen da nâu kia rằng tại sao không giữ lại con ma ngẫu sắt đã vất vả triệu hồi ra.

Câu trả lời của cô bé lại khiến người ta dở khóc dở cười.

"Nhưng khối sắt dùng để cấu thành cơ thể ma ngẫu thuộc về tài sản của hiệp hội mà. Đâu phải muốn mang đi là có thể mang đi. Hơn nữa, ta cũng không muốn mang một cục sắt về nhà."

Đúng là một câu trả lời trẻ con và không rộng rãi. Vấn đề quyền sở hữu vật phẩm, trong tình huống này, hiệp hội có rất nhiều cách thức dàn xếp để giải quyết. Huống hồ, viên cầu sắt kia khá nặng, vật liệu cũng không phải loại hiếm có, việc mua một nửa tặng một nửa cũng hoàn toàn có thể. Tuy nhiên, lý do sâu xa hơn có lẽ nằm ở vế sau: chỉ đơn thuần là không muốn mang một cục sắt đi mà thôi.

Một ngày sau khi khảo hạch thông qua, hai cô bé tại quán trọ tiếp khách đã đón một vị khách, đó là một vị quản sự cấp cao đến từ thương hội. Ngoài việc mang đến lời chúc mừng, ông còn mang theo số thù lao mà sư phụ của họ đáng lẽ phải nhận, bao gồm 10000 Kiel được hệ thống thương thành định giá, cùng với doanh thu từ ba phép thuật của thị trấn Tripwood, sau khi trừ đi phí thuê của hiệp hội, tổng cộng là 22661 Kiel, kèm theo một bản sao kê để người đối chiếu kiểm tra.

Một khoản tiền lớn như vậy dĩ nhiên không phải là hơn ba vạn kim tệ được chuyển trực tiếp, mà là một hối phiếu do thương hội phát hành, được hiệp hội chứng nhận.

Bởi vì mục đích thành lập của thương hội là để phục vụ các Pháp sư, nên một trong những tập khách hàng chính là các chủ tháp ở khắp nơi. Đối với lượng tiền bạc khổng lồ và hàng hóa luân chuyển liên tục, mặc dù đều do đội xe ngựa và đội hộ vệ của thương hội vận chuyển, nhưng vẫn tương đối bất tiện.

Những ngày đầu thành lập, thương hội trực thuộc Hiệp hội Pháp sư thường xuyên phải dùng đội xe ngựa để vận chuyển các khoản trợ cấp và thù lao cho một chủ tháp nào đó, đồng thời cũng vận chuyển các vật phẩm tiếp tế đến tháp. Quy trình thường là: đến nơi thì giao tiền trước, sau đó kiểm tra đối chiếu và giao nhận hàng hóa, rồi thu tiền, ngay sau đó là hộ tống một khoản tiền quay về.

Những việc này diễn ra thường xuyên đã sản sinh ra một hình thức thương mại mới, mà theo Forest, nó tương tự như nghiệp vụ ngân hàng trên Trái Đất. Tuy nhiên, để đảm bảo số tiền này cho các Pháp sư, thương hội không thu phí bảo hiểm, cũng không thu lãi suất. Các Pháp sư giữa họ cũng không lợi dụng các chứng từ do thương hội phát hành để tiến hành giao dịch, nó đơn thuần chỉ là một nơi giữ tiền mà thôi. Tương tự như hệ thống tích trữ giá trị của một số trung tâm mua sắm trực tuyến trên Trái Đất.

Và vị quản sự cấp cao đến thăm kia, nhiệm vụ của ông đương nhiên không chỉ là mang đến hối phiếu và sao kê, ông còn muốn tiến hành giao dịch với đại diện của Tháp Đại Hiền Giả. Hơn nữa, đây còn là vị khách mà cấp trên đã căn dặn phải đặc biệt chăm sóc, bởi vì hệ thống thương thành đang được gấp rút chuẩn bị kia chính là đến từ tay người hướng dẫn của hai vị khách này.

Harumi thì rất hào phóng lấy ra một cuộn giấy dài. Trên đó ghi chép tất cả các vật phẩm Forest muốn mua, chia làm 3 loại mục lớn. Loại thứ nhất là những thứ nhất định phải mua, chủ yếu là một chút lương thực và vật phẩm tiếp tế, cùng với vật liệu cần thiết cho phòng thiền định của các cô gái.

Loại thứ hai là những thứ có đủ tiền thì mua. Phần lớn là một số nguyên liệu ma pháp, bao gồm dược tề, luyện kim, trận pháp ma thuật, phù phép và các lĩnh vực khác. Tuy nhiên, đều là những thứ khá phổ biến, không có hàng hiếm đắt đỏ.

Loại thứ ba là những thứ mua được nhưng không cần thiết, đơn thuần chỉ là Forest đột nhiên cảm thấy hứng thú với kiến thức ở một khía cạnh nào đó, nên mua một vài món đồ về để thí nghiệm mà thôi. Trong đó có một số vật phẩm khá hiếm thấy, nhưng đó chỉ là đối với vùng biên thùy tây nam đại lục, nơi phân hội Tích Gia tọa lạc, còn ở các khu vực khác thì vẫn có sản lượng không nhỏ.

Khu phân hội cùng thương hội trực thuộc khu phân hội thỉnh thoảng cũng sẽ mua một ít tài nguyên đặc sản từ các nơi, sau đó cung cấp cho các Pháp sư trong khu vực này mua sắm. Đương nhiên số lượng sẽ không nhiều, đôi khi còn thiếu hàng. Nhưng lúc này, họ sẽ xử lý bằng phương thức đặt hàng trước, giao sau.

Và bản danh sách hàng trăm hạng mục được liệt kê gọn gàng này, sau khi được vị quản sự cấp cao của thương hội dựa vào kinh nghiệm và phép tính đơn giản đưa ra mức giá, rồi khấu trừ từ số thù lao đã đưa cho các Pháp sư của thị trấn Tripwood, thương hội vẫn còn phải trả thêm X Kiel cho các Pháp sư.

Đây là số lượng đã ứng trước cho một năm đối với các vật phẩm tiếp tế loại thứ nhất; còn đối với số lượng lớn vật liệu loại thứ hai, thì là sau khi mua thêm một lần số lượng nữa.

Chẳng có cách nào khác, số lượng mà hội trưởng hệ thống thương thành đưa ra có thể nói là trên trời; còn số thù lao của ba phép thuật tại thị trấn Tripwood, mặc dù người ngoài nhìn vào thấy một Kiel thì căn bản không có lời, nhưng những người biết chuyện sau khi nhìn thấy mức độ khổng lồ của số lượng đó thì đều phải líu lưỡi trước con số mà họ đã nhận được.

Nếu không phải là người có chút hiểu biết về kinh tế, họ sẽ chỉ ra điểm cốt lõi rằng đây chỉ là mức tiêu thụ bùng nổ. Khi phần lớn Pháp sư khu Tích Gia đều đã mua hệ thống trình duyệt, về sau cũng chỉ có những người mới gia nhập thế giới ma pháp mới mua thêm. Đến lúc đó, doanh số sẽ sụt giảm thê thảm, dù sao mỗi năm số người mới có thiên phú được phát hiện và có thể gia nhập thế giới ma pháp, trong toàn bộ khu Tích Gia rộng lớn cũng chỉ khoảng vài chục người mà thôi.

Nếu như ba phép thuật của thị trấn Tripwood cứ giữ mức tiêu thụ hàng tháng như tháng đầu tiên, đã có tầng lớp cao của Hiệp hội đề xuất rằng liệu có nên mượn cớ thôn tính nào đó, trực tiếp loại bỏ Gabriel - Tripwood khỏi lịch sử. Sau đó, ba phép thuật kia, sau khi hiệp hội thu hồi quyền sở hữu, sẽ được định giá lại.

Và đây cũng là một trong những lý do phía sau việc Orange-fruit - Eaton tìm đến Forest để thương lượng về mức phí thuê mà hiệp hội muốn thu đối với ba phép thuật kia – chủ yếu là hệ thống trình duyệt. Nếu Forest thể hiện quá tham lam, việc bị gây khó dễ đã là nhẹ, thậm chí có thể bị thủ tiêu.

Bản chuyển ngữ này là tài sản thuộc quyền sở hữu của truyen.free.