Tại đáy giếng thang, một vầng sáng yếu ớt hắt ra từ cánh cửa bên trong, chiếu lên thân ảnh người đàn ông đang đứng ở bậc thang cuối cùng, khiến nó trông kỳ dị đến lạ thường.

"Không sợ chết thì cứ theo vào đi, hai kẻ không biết sống chết." Giọng của vị Ma Vương đại nhân vọng ra từ sau cánh cửa.

Chỉ một câu nói ấy đã khiến Dorothy khựng lại. Nàng vốn đã có cảm giác chẳng lành, nhưng không hiểu sao lại như bị ma xui quỷ ám mà đi theo. Thực tế, mới đi được nửa đường nàng đã hối hận. Giờ đây, lời cảnh cáo ngay trước cửa lại càng củng cố quyết tâm không bước vào của nàng.

Nhưng người đàn ông đã xuống trước một bước kia lại không có được sự tự giác như vậy; hắn chẳng chút do dự, liền bước thẳng vào trong.

Căn phòng hầm này, nhìn từ bản vẽ phối cảnh của tòa cổ bảo, là căn phòng sâu nhất dưới lòng đất. Nó không lớn, trông có vẻ được xây dựng để cử hành một nghi thức nào đó. Ma pháp trận được bố trí tiêu chuẩn, nhưng cách làm thì rất thô ráp, và những ngọn nến được làm từ thứ gì đó không rõ đang cháy, tỏa ra một mùi lạ nồng gắt. Điều đặc biệt nhất là, tại trung tâm ma pháp trận có một vật phẩm tương tự đang lơ lửng.

Forest tò mò bước vào ma pháp trận, nghĩ rằng trong ánh sáng mờ ảo thế này, không đến gần thì chẳng thể nhìn rõ được gì. Nhưng… sao mặt mình lại ẩm ướt thế này?

Đưa tay lên mặt, tay áo đã dính đầy vết máu. Vuốt nhẹ lên vệt ẩm ướt trên m��t, đầu ngón tay hắn lại dính đầy máu.

Fen bất ngờ xuất hiện trước mặt Forest, một chưởng liền giáng xuống trán hắn, nói: "Mắt, tai, mũi, miệng của ngươi đều đang chảy máu tươi, mà vẫn còn muốn ở lại đây sao? Thật sự muốn tự biến mình thành kẻ chết thảm khốc mới chịu từ bỏ sao?"

Một tay túm lấy người đàn ông đang thất khiếu chảy máu, Fen liền quay ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Đi thôi. Lên trên xem một chút, có vật liệu nào làm thành vật chứa để mang thứ này đi được không." Người đàn ông bị túm đi, lạ thay lại không hề tranh cãi với vu yêu. Đó là vì trong cơ thể hắn như có sóng biển cuộn trào, lớp lớp dâng lên, công phá từng bộ phận của thân thể. Toàn bộ tâm trí hắn dồn vào việc làm sao để trấn an cỗ năng lượng bạo động trong cơ thể, chẳng còn tâm trí đâu mà đấu võ mồm với một vu yêu nào đó.

Bởi vì giếng thang quá chật hẹp, Dorothy, người đi theo sau, đã chắn ngang toàn bộ lối đi. Gương mặt dị dạng đáng sợ của Forest khiến vị nữ huân tước ma cà rồng cao quý này kinh hãi tột độ. Trong chốc lát, đầu óc nàng ho��n toàn rối bời.

Đối với điều này, Fen cũng chẳng khách sáo, quát lớn con ma cà rồng đang chắn đường kia: "Còn không mau lên đi, đừng có đứng ngẩn người dưới này nữa. Bằng không ta sẽ dẫm lên xác ngươi mà bước lên đó!" Dorothy bấy giờ mới hoàn hồn, không chút do dự bước lên. Nói thật, lúc xuống thì gian nan dị thường, tưởng chừng như đã đi hết hơn nửa đời người; nhưng lúc lên, tựa như từ Địa Ngục bước ra Thiên Đường, chẳng mấy chốc đã ra khỏi giếng cầu thang xoắn ốc.

Hai học đồ đã hoàn thành việc phân loại bước đầu, mấy đống đồ vật lớn đã được phân loại, chất thành đống trong một góc mật thất.

Còn người bị mang ra khỏi giếng cầu thang xoắn ốc thì bị quẳng thẳng đến bên cạnh các học đồ của hắn.

Lúc trước, Harumi và Kaya đang chuyên tâm làm công việc được giao. Sự gián đoạn bất ngờ đương nhiên khiến các nàng bất mãn. Nhưng nhìn kỹ lại, đó lại là sư phụ của mình. Thôi thì vóc người chẳng ra sao cũng đành, nhưng giờ đây, trên gương mặt không chút huyết sắc kia, ngũ quan lại không ngừng trào ra máu tư��i. Lập tức, cả hai liền căng thẳng thay đổi sắc mặt, rồi lại hoảng loạn, hoàn toàn không biết phải làm gì.

Sự xao động trong cơ thể dần dần bình ổn, Forest hồi tưởng lại chuyện vừa rồi... Không, hắn căn bản chẳng nhớ nổi gì cả, không thể nhớ mình đã nhìn thấy gì, chỉ biết mình tiến lên, muốn nhìn kỹ hơn một chút, rồi liền trúng chiêu. Nếu không phải trong cơ thể tự nhiên sinh ra một cỗ lực lượng khác chống lại, e rằng hôm nay hắn đã phải bỏ mạng tại đây.

Trong mộng cảnh, vốn là một tòa tháp Ma pháp hai tầng chưa hoàn thành, cô đơn lẻ loi, cùng hình ảnh bầu trời đầy sao, giờ đây lại xuất hiện thêm không ít tàn chi xám trắng. Một số là tay, một số là chân, nhưng phần lớn lại là xúc tu bạch tuộc. Một người béo và một học sinh cấp hai đều trong bộ dạng chật vật, rõ ràng đã trải qua một trận chiến đấu kịch liệt. Nhìn vật thể vừa mới xâm nhập, hóa thân mập lùn không kìm được mà nhả rãnh nói: "Khi nào thì xúc tu ma cũng để mắt tới đàn ông vậy? Hay là vốn dĩ ở hiện thực đã bị ra ra vào vào rồi sao?"

Đẩy gọng k��nh, hóa thân trung nhị liền phản bác: "Theo chúng ta biết, chỉ có một hệ thống xúc tu ma sẽ động thủ với đàn ông, không phải sao."

Bắt chước hóa thân trung nhị, hắn làm bộ đẩy gọng kính không khí, nói: "Chắc chắn sẽ không phải hệ thống game Nhật Bản, nhưng... không lẽ thật sự là cái đó sao? Mê mà cũng có ư?"

"Đúng vậy. Sự tồn tại không thể diễn tả..." Hóa thân trung nhị vừa nói xong, hai người duy nhất tồn tại trong thế giới mộng cảnh bất lực nhìn nhau. Mê nguy hiểm lắm đó, thật muốn quay về Địa Cầu quá đi thôi.

Trong hiện thực, Forest đã khôi phục quyền kiểm soát cơ thể mình, thở hổn hển. Hắn lộ vẻ kinh ngạc nhìn về phía vu yêu đang tìm kiếm đồ vật, hỏi: "Vừa rồi cái đó là cái gì vậy?"

"A, vừa mới định khen ngươi rất may mắn, không chết mà cũng không mù, giờ đây lại không biết sống chết mà hỏi câu như vậy."

"Luôn có phần nào đó cô có thể nói ra chứ?" Forest bất đắc dĩ tiếp tục hỏi. Tự bảo vệ mình là một chuyện; nhưng cứ mơ mơ màng màng, ngay cả cái gì cần đề phòng cũng không làm rõ được, lại là chuyện khác. Hơn nữa, đối với những gì mình vừa trải qua, trong lòng hắn ẩn ẩn có một suy đoán.

Sai bảo Harumi làm việc vặt, mặc kệ người đàn ông dở sống dở chết kia đang gối đầu lên đùi Kaya, Fen sắp xếp lại ngôn ngữ của mình. Xác định những gì mình sắp nói đều có thể nói ra, nàng mới thận trọng mở lời: "Đó là một bộ phận của Kẻ Điều Khiển. Mà ngươi đừng tưởng rằng đó chỉ là một bộ phận thì sẽ không gây ra uy hiếp gì. Uy năng của Kẻ Điều Khiển là thứ ngươi khó có thể tưởng tượng được. Dù cho chỉ là một phần nhỏ, nó cũng có liên hệ với nguyên bản thể."

Kẻ Điều Khiển – danh xưng này chỉ xuất hiện vào thời Ma Vương Tikal thống trị thiên hạ, tức giai đoạn đầu của thời đại hắc ám, khi nó là sức mạnh chủ yếu tàn sát các cựu thần. Nhưng thật ra, khi ai đó nghe thấy danh xưng ‘Kẻ Điều Khiển’ này trước đây, lập tức sẽ liên tưởng đến ‘Thần thoại Cthulhu’ có chứa Kẻ Điều Khiển của ngày xưa, một câu chuyện kỳ ảo kinh dị phiên bản Âu Mỹ.

Tuy nhiên, những ghi chép về ‘Kẻ Điều Khiển’ trong lịch sử lại vô cùng thưa thớt, và không hề tỉ mỉ. Thế nên sau khi đọc qua, Forest cũng không truy cứu đến cùng, dù sao nó cũng quá xa vời, không phải thứ mà một tiểu nhân vật như hắn, một pháp sư quèn, có thể tiếp xúc được. Nhưng hôm nay hắn lại đụng phải nó, đây là may mắn? Hay là bất hạnh?

Điều này lại khiến ai đó nhớ đến việc trước đó tại ngã ba đường, Harumi đã tung ra đồng ‘tiền xu may mắn’ kia. Cái thứ đó đang gây chuyện xấu ư? Nếu không thì sao lại gặp phải thứ nguy hiểm đến vậy.

Nghe theo chỉ huy, Harumi tháo dỡ linh kiện cần thiết từ một đống trang bị ma pháp vô dụng, rồi dùng Tố Hình Thuật thay đổi hình dáng bên ngoài. Nàng vừa làm vừa hỏi: "Tỷ tỷ đại nhân, Kẻ Điều Khiển không phải minh hữu của người sao?"

"Chúng nó trừ việc tự kết minh với nhau ra, thì sẽ chẳng là minh hữu của bất kỳ ai khác."

"Vậy chúng nó đã giúp người tiêu diệt các cựu thần như thế nào ạ?" Harumi hỏi. Về đủ loại tệ hại của các cựu thần, các cô gái cũng đã biết được không ít từ miệng Fen. Thế nên họ chẳng có chút hảo cảm n��o với đám cựu thần đó.

Trước câu hỏi của cô bé, Fen hơi đắc ý nói: "Khi sức mạnh của ngươi chạm đến một giới hạn, không thể phát triển thêm nữa, ngươi tự nhiên sẽ đi tìm kiếm một vài lối thoát. Mà thứ tốt nhất để tham khảo, đương nhiên chính là những tồn tại cao hơn mình. Còn ta, vào thời kỳ đầu, thực lực không đủ để đồ thần, hoặc nói vào thời điểm đó ta, căn bản chẳng có chút manh mối nào về thần linh. Thế nên, ta đã ngụy trang mảnh vỡ Kẻ Điều Khiển mà mình tình cờ đạt được thành chiến lợi phẩm. Trong một lần thoát khỏi sự truy đuổi của thần linh, ta giả vờ vô ý làm rơi nó xuống, mảnh vỡ Kẻ Điều Khiển liền lọt vào mắt xanh của đám cựu thần. Mà các tầng cấp lực lượng khác nhau, cùng sự tồn tại của Mê có uy năng cao hơn rất nhiều, tất cả những điều này đã hấp dẫn lòng tham của đám cựu thần, khiến chúng nhìn thấy thời cơ để đột phá."

"Sau đó thì sao ạ?" Vừa nghe kể chuyện, hai cô bé đều mắt sáng rỡ, liên tục hỏi dồn. Có lẽ các nàng chỉ coi đây là một câu chuyện phiêu lưu để nghe, nhưng trong tai Forest, đây chính là một bí mật lịch sử đích thực.

Chỉ là người nghe không hề có sự tự giác đó, người kể cũng chẳng bận tâm. Thế nên Fen tiếp tục nói: "Ta lại tung tin về việc một vị thần nào đó đã đạt được mảnh vỡ Kẻ Điều Khiển. Mà vị thần đó cũng rất 'thật thà' (ý mỉa mai) đã tức giận đến mức làm lộ tẩy mọi chuyện, lớn tiếng tuyên bố mình không đạt được bất kỳ thứ gì, đồng thời phái ra vô số anh linh theo đuổi giết ta."

"Đây chẳng phải như lời sư phụ nói, càng che càng lộ đó sao."

"Đúng vậy, càng che càng lộ. Tóm lại, các thần linh khác cũng 'cắn câu', vì lời đồn không phải hư cấu, mà là thật. Thế nên, nhằm vào chuyện cướp đoạt mảnh vỡ Kẻ Điều Khiển, các thần linh đã tiến hành một trận thần chiến chí mạng đối với chính chúng. Chẳng có vị thần nào sẵn lòng tùy tiện giao ra cơ hội đột phá và vượt qua các thần khác cả. Mà việc các thần linh muốn tranh đoạt, chẳng những là muốn tước đoạt cơ hội thăng cấp của thần khác, mà còn là tranh giành cơ hội để mình siêu việt chúng thần. Thế nên, thành quả đầu tiên của đại nghiệp đồ thần của ta, chính là đến từ cuộc đại chiến giữa các thần linh với nhau."

"Thế nhưng tỷ tỷ đại nhân, người không nghĩ đến việc tự mình sử dụng, nghiên cứu ra huyền bí của Kẻ Điều Khiển rồi sau đó mới đi đồ thần sao?"

"Lúc đó lòng đầy cừu hận, không nghĩ nhiều đến thế. Sau này sự việc phát triển, ta cũng may mắn là trước đó đã không làm như vậy."

"Vì sao ạ?"

"Các thần linh nghiên cứu sức mạnh của Kẻ Điều Khiển, chẳng hiểu gân nào của chúng có vấn đề, vậy mà lại mở ra hàng rào thế giới, nghênh đón chân thân của Kẻ Điều Khiển, đương nhiên là những kẻ nguyện ý đến, và cũng có thể đến được. Sau đó, tất cả đều cùng nhau xong đời."

"Mọi người cùng nhau xong đời ư?" Harumi cảm thấy hoang mang với cách dùng từ như vậy.

"Đúng như mặt chữ mà nói, mọi người cùng nhau xong đời." Fen nhấn mạnh lại một lần, rồi mới tiếp tục nói: "Tất cả những ai nhiễm phải sức mạnh của Kẻ Điều Khiển đều lâm vào những mức độ điên cuồng khác nhau, cho dù là ta cũng vậy. Mà đám thần linh đã xâm nhập nghiên cứu thì lại càng trở thành những nạn nhân đầu tiên sau khi Kẻ Điều Khiển xâm lấn. Những kẻ có thể may mắn sống sót đều là một số tiểu thần vô danh, không có tư cách tranh đoạt thân thể Kẻ Điều Khiển trong cuộc đại chiến trước đó. Mà những vị thần đó, thì cũng không thoát khỏi đồ đao của ta. Cuối cùng, tất cả thần linh đều tiến vào vòng luân hồi vô hạn. Chúng không ngừng phục sinh, và không ngừng bị ta săn giết."

"Vậy sau đó, Kẻ Điều Khiển đã xâm lấn thì sao ạ?" Người đặt câu hỏi chính là Kaya. Nàng tinh ý hỏi về những tồn tại hùng mạnh mà trong lịch sử không có đoạn kết.

"Kẻ Điều Khiển tuy nguy hiểm, nhưng không hề tà ác. Hoặc nói, những điều được kể trong lịch sử, thật ra đều chỉ là bản năng của chúng, nhưng đó lại là góc nhìn được phân tích từ quan điểm của nhân loại. Thật giống như ngươi đi trên đường, sẽ chẳng để ý dưới chân mình dẫm phải con côn trùng nào. Khi có một con muỗi đậu lên mặt ngươi, ngươi cũng chỉ sẽ vỗ một phát giết chết nó. Con người cũng vậy, thần linh cũng vậy, đối với Kẻ Điều Khiển mà nói thì cũng chỉ là những tồn tại như thế. Thế nên, khi Mê bị bản năng của Kẻ Điều Khiển bao phủ, tất cả mọi người đều e sợ Thần, không còn dám nhắc đến Thần, và Thần tự nhiên mà rời xa thế giới của chúng ta."

Bản quyền của câu chuyện này được bảo hộ nghiêm ngặt và thuộc về truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu kỳ thú đang chờ đón bạn.