Đêm nay không trăng, chỉ có một vầng cổ nguyệt cô độc treo cao trên bầu trời. Một quầng sáng tròn bao quanh, chính giữa lại đen hơn cả màn đêm thăm thẳm. Dù Forest đã ở Mê Địa chưa lâu, nhưng anh vẫn chưa thể quen thuộc với cảnh tượng này. Dù có kính thiên văn, anh vẫn không tài nào hiểu nổi vì sao một vệ tinh lại có hình dạng kỳ lạ đến vậy. Chỉ có thể tự nhủ rằng, đây là một thế giới có phép thuật.

Không trăng, cũng không có ô nhiễm ánh sáng, khiến dải ngân hà trên cao càng thêm rực rỡ. Nếu còn ở Tháp Đại Hiền Giả, đây hẳn là thời điểm tuyệt vời để ngắm sao. Nhưng giờ đây, anh lại đang trên đường thảo phạt ma cà rồng, xông vào sào huyệt của chúng. Nếu đây là một câu chuyện phiêu lưu, vế sau (cuộc chiến với ma cà rồng) chắc chắn sẽ là điểm nhấn thu hút, nhưng anh lại đang mơ mộng hão huyền về vế trước (thời gian ngắm sao bình yên). Điều khiến anh cảm thấy lạc điệu nhất chính là cảnh tượng trước mắt. Dù hai cô học trò đã không còn vẻ bé bỏng như trước, nhưng khi đi cạnh cô vu yêu kiêu kỳ, sải bước trên đôi giày cao gót, họ vẫn cứ như trẻ con.

Chỉ là... các nàng tại sao lại xuất hiện ở đây?

Sau vài lần phê bình, giờ đây Forest chỉ còn biết lầm lũi đi theo sau, bất đắc dĩ nhìn ba người phía trước như thể đang đi dã ngoại, vui vẻ nói cười không ngớt. Chẳng còn cách nào, vì hai cô bé cứ nằng nặc đòi đi cùng, và khi đã được "tỷ tỷ đại nhân" của họ chấp thuận, thì ý kiến của người thầy đành phải xếp xó. Mà xét về thực tế, lời hứa hẹn của người kia còn hữu dụng hơn vạn lời hoa mỹ mà Forest nói ra, bởi lẽ khoảng cách thực lực giữa họ quá lớn.

Thế nên, trên suốt chặng đường này, họ chẳng chút lo lắng, cũng chẳng có chút không khí căng thẳng nào. Ba người dọc đường líu lo không ngớt, như thể sợ người khác không biết có người đang tới.

"Tỷ tỷ đại nhân, nghe nói ma cà rồng là quý tộc trong bóng tối, đặc biệt có phẩm vị. Có phải vậy không ạ?"

"Hừ!" Cô khịt mũi cười lạnh một tiếng. Fen nói: "Ngươi bảo một lũ sống trong quan tài mà có phẩm vị, thì có gì khác biệt với đám bán thú nhân rành rọt lễ nghi bàn ăn đâu chứ? Mấy lời đó chỉ là chúng tự phong, để lừa gạt những kẻ không hiểu biết. Cứ tưởng khoác lên mình vài bộ đồ chất liệu tốt là thành quý tộc à. Này!" Fen quay đầu hỏi: "Quê anh không có câu nào hình dung loại người này sao? Gọi là... con gì đó nhỉ?"

"Vượn đội mũ người?"

"Đúng nha, chính là câu nói này. Hình dung phải đủ chuẩn xác."

Trước Fen, người đã hóa thân thành một nhà phê bình sắc sảo, hai cô bé vui vẻ hùa theo ồn ào, hỏi: "Tỷ tỷ đại nhân, sao ch�� biết nhiều thế? Trước đây chị từng quen biết ma cà rồng sao?"

"Trước đây ta từng có cả một quân đoàn ma cà rồng dưới trướng, các ngươi nghĩ sao?"

Thôi được, với số lượng "mẫu" phong phú như vậy, chắc chắn độ tin cậy phải cao rồi. Forest, người đi sau, thầm nghĩ, những ma cà rồng anh từng thấy phần lớn đều là tro tàn, còn sống chẳng được mấy con, chứ đừng nói là đi sâu vào giao lưu. Vậy nên, việc anh hoàn toàn không biết gì về chúng cũng là điều dễ hiểu.

"Nhưng cũng không phải tất cả đều tệ hại đến vậy, vẫn có vài kẻ coi được. Những tên đó biết chút lễ nghi, mà lại cũng không quá hỗn xược. Nói chung, điểm chung của chúng là đều là ma cà rồng trời sinh."

"Còn có cả loại trời sinh với không trời sinh nữa ư?" Harumi đối với điều này cảm thấy nghi hoặc.

"Ma cà rồng, nói đúng ra, có thể coi là một chủng tộc siêu phàm, bởi chúng phù hợp với định nghĩa siêu phàm: thoát thai từ nhân loại, thăng hoa sinh mệnh lên một cấp độ sinh vật khác. Đại đa số ma cà rồng vốn dĩ là nhân loại, sau khi được một ma cà rồng khác tiến hành nghi thức 'sơ ủng', chúng thoát thai hoán cốt, trở thành quyến tộc của ma cà rồng đó. Nhưng chúng vẫn có thể sinh con cái, dù là giữa ma cà rồng với ma cà rồng, hay ma cà rồng với người. Con cái sinh ra có thể chỉ là người bình thường, nhưng cũng có khả năng từ khi lọt lòng đã mang các đặc tính của ma cà rồng, điều này không cố định. Và loại sau chính là ma cà rồng trời sinh mà ta nhắc tới."

"Thật là có trời sinh nha!" Harumi kinh ngạc nói. Forest, đi sau, rất muốn mở miệng mỉa mai, bởi nếu không có đặc tính sinh sản, thì không đủ tư cách gọi là chủng tộc.

Cô bé lại hỏi: "Thế thì ma cà rồng trời sinh với không trời sinh có gì khác biệt sao?"

"Nếu thật sự muốn nói sự khác biệt, đó là khi đã trở thành quyến tộc của kẻ khác, ngươi sẽ bị nó khống chế. Nhưng ma cà rồng trời sinh, vì không trải qua nghi thức sơ ủng, không thuộc về bất kỳ quyến tộc nào, nên sẽ không bị khống chế."

Lần đầu nghe được sự khác biệt lớn đến vậy, người đàn ông đi sau không khỏi cảm thấy nghi hoặc. Ở Địa Cầu, ma cà rồng thuộc về loài sinh vật trong truyền thuyết, cho dù có bao nhiêu lời đồn thổi có đầu có đuôi, vẫn không đủ chứng cứ để chứng minh sự tồn tại của chúng. Nhưng ở Mê Địa, ma cà rồng lại tồn tại thật, hơn nữa còn liên quan khá nhiều đến anh, và không mấy thân thiện. Forest tự nhiên muốn hiểu rõ hơn về chủng tộc tự xưng là quý tộc bóng tối này, dù sao "biết người biết ta" vẫn là lời giáo huấn ngàn đời của tổ tông. Thế nên anh bèn mở miệng hỏi xen vào: "Trở thành quyến tộc của kẻ khác, là bị khống chế như thế nào? Và vì sao đám trời sinh lại không bị khống chế? Những điều này cô có biết không?"

"Hắc hắc, anh hỏi đúng người rồi, ta thật sự biết đấy." Fen nói, nhìn người đàn ông đang hỏi mình.

"Khi đó, một thuộc hạ ma cà rồng của ta đến cầu xin ta giải quyết vấn đề của tộc họ: một số thành viên sau thời gian dài sẽ nghe thấy những lời lẩm bẩm dị thường, dẫn đến vấn đề tinh thần bất ổn. Sau hàng loạt thí nghiệm, ta phát hiện những kẻ mắc phải chứng bệnh này đều là những người có số lượng quyến tộc lớn. Quyến tộc càng nhiều, tình trạng càng nghiêm trọng. Từ nghi thức sơ ủng của chúng, ta mới phát hiện ra một bí mật mà có lẽ chính tộc chúng cũng không hề hay biết."

Vừa nghe đến bí mật, lòng hiếu kỳ của Forest bùng cháy dữ dội, anh liên tục truy vấn: "Bí mật gì? Có tình tiết nhạy cảm nào không?"

"Đầu óc anh toàn tinh trùng à?" Fen khinh bỉ liếc Forest một cái. Nhưng vì cô đang nói hăng, lại thấy hai cô bé cũng đang chờ đợi, nên chỉ đành nuốt cục tức, bất đắc dĩ kể tiếp: "Ma cà rồng sở dĩ có thể ra lệnh cho quyến tộc của mình là bởi vì trong quá trình sơ ủng, chúng cắt lấy một phần nhỏ linh hồn đối phương, dung hợp vào linh hồn mình. Chính vì thế mới hình thành sự áp chế từ căn nguyên linh hồn, khiến quyến tộc không thể phản kháng. Nhưng ma cà rồng trời sinh lại không có quá trình này, trừ phi cha mẹ chúng, ngay từ khi chúng vừa sinh ra, đã vận dụng huyết khế nguyền rủa để tăng cường uy quyền của mình. Nếu không, những kẻ trời sinh này sẽ được tự do. Nhưng trên thực tế, loại tình huống này là không thể nào phát sinh."

"Không thể xảy ra ư? Là sao?" Forest hỏi.

Đối với câu hỏi đó, Fen hỏi ngược lại: "Khi ngươi không ngừng cắt xén linh hồn người khác, dung hợp vào bên trong mình, thì sẽ xảy ra chuyện gì?"

"Điều cô vừa nhắc tới, tinh thần bất ổn?"

"Tinh thần bất ổn nghe thì có vẻ dễ nghe hơn, kỳ thực đó chính là điên loạn. Việc không ngừng dung hợp những mảnh linh hồn người khác sẽ mang lại cho người đó ảo giác rằng mình càng ngày càng mạnh mẽ. Có lẽ mạnh lên là sự thật, nhưng những mảnh linh hồn đó đều có mối liên hệ với chủ nhân ban đầu của chúng; bất kỳ cảm xúc nào của chủ nhân gốc cũng sẽ theo mảnh linh hồn lây nhiễm sang kẻ dung hợp. Vậy ngươi thử nghĩ xem, một chủng tộc sống trong bóng tối, duy trì sự sống bằng máu, cảm xúc chủ yếu của chúng sẽ là gì? Phản kháng, giết chóc, ngược đãi, đố kị, mọi loại cảm xúc tiêu cực mà ngươi có thể và không thể tưởng tượng, đều tràn ngập trong đầu chúng. Khi kẻ dung hợp cảm nhận được quyến tộc của mình có những tâm thái đó, ngươi nghĩ chúng sẽ làm gì? Chúng sẽ dùng sức mạnh lớn hơn để áp bức quyến tộc cấp dưới, dùng thủ đoạn tàn nhẫn hơn để ép buộc người khác phục tùng, không chỉ đơn thuần là sự khuất phục về mặt linh hồn. Điều này không chỉ biểu hiện qua hành vi, mà những cảm xúc tiêu cực còn không ngừng chồng chất trong giao lưu linh hồn, cuối cùng đẩy tất cả vào sự điên loạn, bất kể là kẻ khống chế toàn bộ quyến tộc, hay là đám thuộc hạ cấp dưới."

"Một vòng luân hồi điên loạn ư?"

"Điên loạn luân hồi? Ừm, hình dung rất chuẩn xác." Nhớ lại người bạn thân thiết từng từ bình thường mà hóa điên, rồi vô tình phản bội mình, Fen cảm khái nói: "Khi quyến tộc của chúng còn chưa nhiều, chúng sẽ say mê vào ảo tưởng sức mạnh to lớn như vậy. Có lẽ dựa vào tinh thần lực đủ mạnh mẽ của bản thân, chúng có thể bỏ qua tác dụng phụ đó, nhưng khi không còn cách nào kiềm chế, chúng sẽ không thể quay đầu. Và sự điên loạn này sẽ mang lại cho chúng khả năng khống chế cực kỳ mãnh liệt. Đồng thời, sau khi sinh con cái, phần lớn chúng sẽ dùng đủ loại huyết ma pháp để trói buộc hậu duệ của mình."

Bí mật về chủng tộc này, thực tình mà nói, có chút kinh dị. Sau khi nghe xong, Forest chỉ có một thắc mắc: "Khi đó cô đã có đáp án, sao không nói cho thuộc hạ đó biết, để họ chú ý đến vấn đề này, t�� đó tránh được tình trạng tệ hại nhất sao?"

"Điên loạn, có lẽ cuối cùng sẽ chết, nhưng không điên loạn, khả năng sẽ chết ngay lập tức. Trong hoàn cảnh như vậy, lựa chọn của anh là gì?"

Câu hỏi của Fen khiến Forest cảm khái khôn nguôi. Quả đúng là "kẻ đáng ghét ắt có chỗ đáng thương". Sống trong hoàn cảnh như vậy, không điên thì chết, quả thực chẳng có lựa chọn nào khác. Lòng đồng cảm trỗi dậy, Forest nói: "Nếu họ cũng là những kẻ đáng thương, vậy chúng ta quay về đi, đừng nên làm hại họ nữa." Hai cô bé cũng đồng tình gật đầu.

"Nói đùa cái gì!" Fen nghe Forest nói vậy, lập tức kích động hô lớn: "Từ bi nhất với chúng, chính là tiễn chúng về với vòng tay của vị thần nào đó mà ta cũng chẳng biết. Đừng tưởng chúng đáng thương mà những việc đáng ghét chúng làm là lẽ đương nhiên. Thực sự muốn tốt cho chúng, thì nên chấm dứt sự điên loạn vô phương cứu chữa này. Không chỉ tốt cho bản thân chúng, mà còn tốt cho người khác. Các ngươi nhìn xem những người dân thị trấn kia kìa, ai có tư cách hơn để được đồng tình?"

"Không sai!" "Tỷ tỷ đại nhân anh minh!" Hai cô bé nắm tay giơ cao, càng thêm tán đồng hô lớn.

"Hơn nữa, chúng tuyệt đối không phải chết một cách vô ích. Chúng đã cống hiến sinh mệnh quý giá nhất cho nghiên cứu ma pháp của ta, đổi lấy là sự tiến bộ của tri thức, và là lợi khí để đối kháng phe hắc ám. Một cơ hội như vậy, anh nỡ lòng nào tước đoạt ư?"

"Không đành lòng!" "Tỷ tỷ đại nhân anh minh!" Chứng kiến tất cả, Forest chỉ còn biết tròn mắt ngạc nhiên. Chuyện như thế này mà cũng có thể hùng hồn lý lẽ đến vậy, quả thật không hổ danh là người phụ nữ từng mang danh Ma Vương. Dù trong sâu thẳm nội tâm, anh cũng hoàn toàn tán thành. Còn hai cô bé, giờ đây như thủ lĩnh một hội nhóm, cũng theo sát. Cảm xúc đã bị kích thích, chúng cam đoan chỉ đâu đánh đó, tuyệt không sai lệch.

Trong lúc ba người phụ nữ đang phấn khích tột độ, mục đích chuyến đi này đã hiện ra trước mắt.

Tọa lạc giữa màn đêm, tòa cổ bảo này được bao trùm bởi bầu không khí quỷ dị không nói nên lời. Xung quanh là những thân cây vặn vẹo đủ kiểu, điểm chung duy nhất là tất cả đều trơ trụi những cành khô héo úa. Đám quạ đen đáng ghét đậu thành hàng trên cành khô, kêu nhao nhác, mang đến thứ tạp âm khó chịu cho không khí kinh khủng này. Nhưng chỉ cần có người tới gần, lũ quạ sẽ như chim sợ cành cong, vỗ cánh bay tán loạn, để lại đầy đất lông và phân chim.

Tường ngoài cổ bảo loang lổ, phủ đầy dây thường xuân già cỗi. Một vài cây con còn cố gắng bám rễ vào kẽ gạch đá, dường như muốn sinh trưởng. Đáng tiếc là hoàn cảnh nơi đây dường như đang nuốt chửng mọi sinh lực, khiến chúng chỉ có thể treo lưa thưa vài chiếc lá khô héo, lay lắt duy trì sự sống.

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi tôn vinh và lan tỏa tinh hoa văn học.