Đêm đã khuya, giữa những câu chuyện phiếm, lời đồn đãi và những tin tức xôn xao. Nhìn đống lộn xộn ngổn ngang trên sàn, cạnh bàn, một sinh vật mạnh nhất trong cái "pháo đài" này đã xuất hiện!

Người bác gái người lùn, tay cầm chổi, đã đuổi khiến cho một đám người lùn võ trang đầy đủ cùng những kẻ bắt chước động vật phải chạy tán loạn, gà bay chó chạy. Chẳng còn cách nào khác, không ai muốn dính phải chổi dính phân quét lên mặt, mọi hình tượng đều sẽ bị quét sạch không còn gì.

Forest và Fen, vừa thấy người vợ nhanh nhẹn, dũng mãnh của ông chủ quán xuất hiện, không đợi bà ta cất giọng quát tháo đám đông, liền vội vàng ném tiền rượu và tiền bữa tối lên bàn, rồi ba chân bốn cẳng chạy mất. Trước đó, Ma Vương đại nhân (ám chỉ Forest) còn giữ được vẻ ưu nhã thường thấy, nhưng rồi thì đúng là lảo đảo, vọt ra khỏi quán rượu.

Hai cô nàng say rượu, một người được Forest cõng, một người được Fen dìu, cứ thế bước đi trên phố xá vắng tanh không một bóng người.

Dưới tác dụng của cồn, con đường này chẳng còn vẻ quỷ dị như lúc họ đến. Forest cứ thế tắm mình dưới ánh trăng, ngâm nga một khúc hát không tên.

"Tripwood đại nhân, xin hỏi ngài một chuyện." Fen đột nhiên cất lời, khiến ai đó lạnh sống lưng. Vu yêu này mà dùng kính ngữ thì chẳng bao giờ là điềm lành. Nhưng Forest cũng chỉ đành cười gượng, nói: "Cứ nói, cứ nói, cô cứ hỏi đi."

"Trảm Hạm Đao là chuyện gì vậy?"

Vốn dĩ là một thành tựu đáng tự hào, ấy vậy mà giờ đây lại giống như một vết đen trong quá khứ. Ai đó (Forest) ánh mắt lấm la lấm lét đảo quanh, nói: "Đó là thứ gì, ta không biết."

"À." Fen kéo Kaya, người đang được cô ta dìu và vẫn còn đang run rẩy, lại gần trước mặt mình, hỏi cô bé đang khó khăn lắm mới hé mở được đôi mắt: "Cô có biết Trảm Hạm Đao không?"

Chạm nhẹ vào kính mắt, Kaya kích hoạt chức năng kho dữ liệu chuyên dụng. Cô bé thao tác vài lần, liền truyền bản vẽ thiết kế Trảm Hạm Đao thẳng vào kính mắt của Fen. Vừa truyền xong, cô bé lại gục xuống, tứ chi rũ rượi, trông chẳng khác nào một con rối.

Nhìn bản vẽ Trảm Hạm Đao cùng các loại ghi chép phụ thêm, Fen còn đâu không hiểu rõ ngọn ngành về thanh vũ khí này nữa. Đôi mắt nàng cong như trăng non, khóe miệng hơi nhếch, chẳng nói một lời, điều đó lại càng khiến người ta khiếp sợ. "Ngươi, ngươi, ngươi..." Forest một tay vừa run rẩy đưa ra, vừa nói: "Cô đừng bày ra cái vẻ mặt như muốn quay về kể lể với đám người lùn đó, cô nghĩ là ta sẽ sợ sao."

"Không s��� thì tay đừng run nữa. Ta chỉ hơi tò mò, khi đám người lùn kia biết Trảm Hạm Đao là do ngươi tạo ra, bọn họ sẽ phản ứng thế nào."

"Ta cảnh cáo cô, đừng có giở trò lung tung. Bằng không––" "Bằng không thì sao?" "–– Bằng không ta chỉ có một mình ta nửa đêm bỏ trốn. Cô đừng tưởng rằng bức tường thành đó có thể ngăn được ta."

"Cái đồ chẳng ra gì, cứ thích bỏ chạy hoài, ngươi nghĩ mình có thể chạy đến chân trời góc biển sao. Ngươi tin không, ta sẽ chặt đứt cả ba chân của ngươi."

"Có cần phải tàn nhẫn như thế không!"

"Ta là vu yêu mà, thuộc phe hỗn loạn tà ác đấy."

Dưới cùng một bầu trời đêm mà hai người kia đang tranh cãi, tại bán đảo Tây Nam, trong phạm vi phân hội Leon của Hiệp hội Pháp sư, tại vương cung của Vương quốc Duy Nhĩ Ngõa, Juan Javier đang cùng ‘người nhà’ và những bạn bè thân cận quây quần dùng bữa tiệc gia đình.

Quốc vương Hahn Tứ Thế cùng Vương hậu của ông ngồi ở vị trí chủ tọa. Bên trái là sáu vị vương tử, bên phải là hai vị công chúa. Juan ngồi đối diện bàn dài, thảnh thơi vừa xé nho ăn vừa uống thứ rượu mật ong nồng độ cao. Ngồi cạnh hắn là lão sư của mình—Kiều Thiết Carlos, với vẻ mặt cam chịu, chán nản, quay đầu đi không muốn nhìn học trò mình.

Juan Javier có thể ngồi ở chỗ này là bởi người mẹ còn mang màu sắc truyền kỳ hơn cả vị đại pháp sư này của hắn—Vương hậu Catherine. Vốn dĩ bà chỉ là con gái của một lão kỵ sĩ, gả cho lãnh chúa của mình—Tử tước Javier, rồi sinh ra một đứa bé. Đứa bé đó chính là Juan Javier.

Catherine tại nghi thức mừng tân vương đăng cơ, lần đầu gặp mặt vị Hahn trẻ tuổi, nóng tính, và cũng đã mê hoặc vị tân Quốc vương này. Lần thứ hai họ gặp nhau là tại tang lễ của Tử tước Javier, khi ông qua đời vì bệnh, lúc đó Juan năm tuổi.

Một góa phụ xinh đẹp đương nhiên sẽ có rất nhiều người ái mộ. Trên thực tế, việc Quốc vương xuất hiện tại tang lễ của một tử tước cũng đã gây ra nhiều sự chú ý và suy đoán. Nhưng vẫn có những người không hề bị Catherine mê hoặc, đó chính là nhánh phụ của gia tộc Javier.

Còn gì tốt hơn cơ hội cướp đoạt quyền kiểm soát gia tộc khi giờ đây chỉ còn lại mẹ góa con côi? Thế nên, bọn họ nảy ra ý định gả góa phụ đi. Ứng cử viên đầu tiên đương nhiên là vị Quốc vương vẫn còn độc thân, kiên quyết, đầy tham vọng. Với quyền thế đủ mạnh, vị ấy có thể khiến góa phụ không thể không chấp nhận.

"Chỉ cần ngài bảo đảm quyền thừa kế của con trai ta, đồng thời vương thất phái người thay thế quản lý lãnh địa, ta sẽ gả cho ngài."

Ôm đứa con trai còn chưa hiểu chuyện, Catherine cũng không quanh co màu mè, trực tiếp đưa ra điều kiện của mình ngay tại chỗ. Trên thực tế, đối với truyền thống của vùng Mê, phụ nữ không hề có yêu cầu nhất định phải thủ tiết hay trung trinh không hai. Chuyện góa phụ tái giá ba lần, bốn lần, thậm chí "khắc chết" cả chồng cũng là điều rất bình thường.

Đối với Hahn Tứ Thế mà nói, điều kiện như vậy chỉ là chuyện nhỏ như trở bàn tay. Nhưng đối với nhánh phụ của gia tộc Javier đã tính toán kỹ lưỡng, thì chỉ còn biết khóc ròng.

Nhưng đông đảo quý tộc trong vương quốc cũng không hề hài lòng với cuộc hôn nhân có sự chênh lệch thân phận, địa vị lớn như vậy, huống hồ đó còn là một góa phụ, không chỉ tuổi còn lớn hơn Quốc vương, lại còn có thêm một đứa con riêng. Thế nhưng, vị Quốc vương trẻ tuổi bồng bột, bướng bỉnh này không phải là người có thể tùy tiện khuyên nhủ.

Trong mấy năm tiếp theo, các vương tử, công chúa không ngừng được sinh ra. Những quý tộc trung thành với vương thất, dù có chút lời oán giận về xuất thân của Vương hậu, cũng đành giữ im lặng. So với vấn đề thân phận của Vương hậu, người thừa kế quan trọng hơn. Nhưng... có phải là quá nhiều rồi không!

Có một người thừa kế, lại thêm một hoặc hai người thừa kế dự phòng, cùng vài nàng công chúa có thể dùng để thông gia, đó là tình trạng lý tưởng nhất. Nhưng nếu người thừa kế quá nhiều, e rằng sẽ chẳng phải chuyện hay. Có thể tưởng tượng được rằng, trong tương lai, quanh việc tranh giành vương vị, vương quốc sẽ phân tranh không ngừng nghỉ.

Mọi chuyện thay đổi khi Catherine làm Vương hậu được mười hai năm. Một đại thần thân tín của Hahn Tứ Thế đã phản bội, hạ độc Quốc v��ơng của mình, rồi trốn về phong ấp giương cao cờ phản. Tất cả quý tộc đều thu mình lại, yên lặng theo dõi tình hình. Một số kẻ bí mật liên lạc với vài vị vương tử lớn tuổi, chực chờ thời cơ để hành động.

Đương nhiên cũng có quý tộc trực tiếp tìm đến Vương hậu, nói bóng nói gió rất nhiều ẩn ý, hòng nhân lúc Quốc vương không biết có thể tỉnh lại hay không mà kiếm thêm chút lợi lộc từ vương thất.

Đối với tất cả những điều đó, Vương hậu Catherine một mực khéo léo từ chối, chỉ nói: "Ta đã phái ra thiên quân vạn mã, bình định trận phản loạn này."

Trên thực tế, Cấm Vệ quân trực thuộc Quốc vương chỉ tăng cường canh gác tại hoàng cung, không hề có dấu hiệu điều động thêm. Ngay cả các pháp sư cung đình cũng đóng chặt mình trong Tháp Pháp Thuật tại vương thành, không dám tự ý rời đi. Thế nhưng vị hầu tước phản loạn đó vẫn cứ bị xử lý gọn.

‘Đại pháp sư trẻ tuổi nhất khu Leon.’ Năm ấy, Juan Javier mười bảy tuổi, và chỉ nhận được sự thừa nhận là đại pháp sư trẻ tuổi nhất khu Leon. Hắn một thân một mình, hoàn toàn không màng đến các quy tắc giữa giới quý tộc, tàn sát gia tộc hầu tước phản loạn không còn một mống.

Các quý tộc lúc này mới phát giác, người thừa kế gia tộc Javier, kẻ từ sớm đã được gửi đến chỗ bạn bè của tiên vương, Đại pháp sư Kiều Thiết Carlos để học pháp thuật, đã đạt được thành tựu cao như vậy. Mặc dù không có huyết thống Quốc vương, nhưng thân là huyết mạch của Vương hậu, hắn đã giành được biệt danh "Nguyên Tố Vương Tử". Hai chữ "Vương Tử" chính là nhằm vào thân phận không thể được công nhận của hắn, cũng được coi là một trò đùa ác ý của giới pháp sư đối với các quý tộc.

Vương thất đón Juan trở về, vượt qua thời khắc nguy hiểm nhất. Hahn Tứ Thế cũng đã tỉnh lại.

Về việc Tử tước Javier đã trở thành đại pháp sư và không tuân thủ các quy tắc trong giới quý tộc, có không ít quý tộc ngấm ngầm bày tỏ sự bất mãn. Nhưng Tử tước Javier vẫn được phong thành Hầu tước Javier. Gia tộc hầu tước đã tuyệt tự kia, bao gồm lãnh địa và tài sản của họ, đều trở thành của riêng vị đại pháp sư này.

Cùng năm đó, Hahn Tứ Thế sắc phong trưởng tử giữa ông và Vương hậu Catherine làm Thái tử. Một số lão thần bảo thủ, từng chứng kiến sự hỗn loạn khi Quốc vương gục ngã, đương nhiên rất lạc quan khi Thái tử ra đời. Nhưng không phải tất cả quý tộc đều như vậy, điều này bao gồm cả những vị vương tử khác còn nhỏ tuổi, xung quanh lại có một đám tiểu nhân vây cánh.

Mà tại điển lễ sắc phong, Juan Javier lại có lời phát biểu gây sốc. Giống như việc hắn gây sóng gió trong thế giới pháp thuật với ‘tuyên ngôn không nhận đồ đệ’, trong thế giới quý tộc, hắn cũng có một lời tuyên bố làm người ta khiếp vía: "Các đệ đệ của ta, hãy ủng hộ Thái tử mà lão già kia (ám chỉ Quốc vương) đã sắc lập đi, đừng có những suy nghĩ viển vông. Bởi vì nếu các ngươi dám lật bàn tranh giành vương tọa, ta cũng sẽ ra tay. Rất rõ ràng, không ai trong số các ngươi có thể tranh giành thắng ta. Cho nên, đừng để ta có cớ."

Juan khi còn bé từng sống cùng Hahn Tứ Thế một thời gian. Mặc dù Hahn cố ý xem hắn như con trai của mình, nhưng hắn vẫn không tài nào thốt ra được hai chữ ‘phụ thân’. Không xem Hahn là cha, hắn chỉ gọi Quốc vương là ‘lão già’, dù cho vị này vẫn còn đang ở độ tuổi tráng niên, khỏe mạnh cường tráng.

"Ngươi dựa vào cái gì mà kế thừa vương vị!" Vị hoàng tử thứ mười, mười tuổi, bất mãn chất vấn người anh trai cùng cha khác mẹ này.

Juan Javier chỉ phá ra một tràng cười ngông cuồng. Trong tiếng cười đó, mái tóc xù của hắn hóa thành ngọn lửa, trên người bốc lên hơi sương. Hắn nói: "Chỉ cần các ngươi đều chết sạch, thì chỉ còn lại ta có thể kế thừa vương vị, đúng không nào."

"Hồ đồ!" Trong sự hoảng loạn và sợ hãi bao trùm mọi người, Vương hậu Catherine trách mắng con trai mình. Bà, người hiếm khi phát biểu trước mặt mọi người, chỉ lạnh lùng nói: "Ngươi phải giết sạch tất cả những người trong danh sách kế thừa vương vị, mới có tư cách lên ngôi."

Sau đó, các quý tộc gần như muốn sụp đổ, bao gồm cả nhánh phụ của vương thất. Vương hậu chẳng phải nên ngăn cản người trẻ tuổi không biết trời cao đất rộng này chứ, sao lại còn đổ thêm dầu vào lửa. Điều khiến người ta chán nản hơn là, kẻ đưa ra tuyên ngôn như vậy, lại thực sự đã làm được.

Nhưng Hahn Tứ Thế lại chỉ tập trung vào một trọng điểm duy nhất, đó là tình huống xấu nhất sẽ chỉ xảy ra khi không có Thái tử. Chỉ cần tiền đề đó không tồn tại, mọi chuyện sẽ không xảy ra. Cũng có quý tộc bất mãn mưu đồ bí mật ủng hộ nhị vương tử kế thừa vương vị. Juan Javier lại ngồi trên Phi Không Đĩnh Hào Broad—vũ khí chiến tranh mạnh nhất của phân hội Leon—bay đến bầu trời phía trên tòa thành phong ấp của vị quý tộc kia, dừng lại một khoảng thời gian khá lâu.

Trong lúc đó, trong tòa thành, đủ loại vật phẩm, cả quý giá lẫn vô giá trị, kỳ quái lẫn bình thường, đều được coi là lễ vật, không ngừng được đưa lên Phi Không Đĩnh. Sau khi gần như bị vét sạch tài sản, vị quý tộc này mới tiễn được một vị ôn thần đi.

Từ lần đó trở đi, địa vị của Thái tử triệt để vững chắc. Mặc kệ là những người em của hắn, hay các quý tộc trong vương quốc, tất cả đều quên bẵng đi chuyện tranh giành vương vị.

Dưới sự lãnh đạo của Hahn Tứ Thế, người đã trở nên trưởng thành và làm việc với thủ đoạn thâm sâu, Vương quốc Duy Nhĩ Ngõa đã đón một thời kỳ phồn thịnh.

Thế nhưng Juan Javier, người coi mình là một pháp sư và gần như đã quên đi thân phận quý tộc của mình, rất ít can thiệp vào các sự vụ của vương quốc và phong ấp của mình. Mãi cho đến hôm nay, khi muốn thành lập một học viện, hắn hiểu rằng đây không phải chuyện một mình hắn có thể làm được. Vậy thì tìm ai làm trợ lực đây, ông cha hờ đó, hay lão sư của mình, thì cần phải xem xét kỹ lưỡng.

Để độc giả có được trải nghiệm tốt nhất, truyen.free luôn cố gắng mang đến những bản dịch chất lượng.