"A! Có giường rồi!" Harumi thốt lên, liền nhào thẳng lên giường, ôm lấy chăn nệm, thích thú lăn lộn. Kaya tuy không reo hò, cũng làm động tác tương tự. Gần như ngay khi vừa bước vào, hai cô bé đã nhào tới.

Người ta thường nói, từ tằn tiện mà quen sang xa hoa thì dễ, nhưng từ xa hoa mà trở lại tằn tiện thì khó. Đã quen nằm trên những chiếc giường êm ái, mềm mại, sau chuỗi ngày dài ngủ trong lán trại dã ngoại gập ghềnh, hai cô bé cũng cảm thấy tủi thân vô cùng. Thực tế, không chỉ riêng hai cô bé cảm thấy tủi thân, mà Forest cũng đặc biệt đau lưng trong những ngày qua.

Có cơ hội được thư giãn một chút, vả lại món thịt rừng vừa ăn cũng hơi ngán, Forest đã sớm dò hỏi kỹ lưỡng một nơi có thể thưởng thức bữa tối ngon miệng trong pháo đài, chứ không có ý định tự mình tổ chức bữa ăn tập thể. Cũng nhân lúc chưa đến giờ ăn tối, mấy người liền sắp xếp lại đồ đạc mang theo trong chuyến đi này. Trước đó rời đi có chút vội, đồ vật quan trọng cứ thế mà ném lên xe, cũng chẳng có chút phân loại hay sắp xếp nào. Thật đúng lúc, lợi dụng thời gian rảnh rỗi này để sắp xếp lại một lượt, tiện thể thống kê xem rốt cuộc đã mang theo những gì.

Khi trời đã tối hẳn, bốn người liền cùng nhau tiến về quán rượu lớn nhất nằm giữa pháo đài. Trên đường phố không hề có thiết bị chiếu sáng, hai bên vách núi của pháo đài lại càng che khuất không ít ánh trăng, chỉ có ánh sáng yếu ớt hắt ra từ vài khung cửa sổ. Cộng th��m việc không có bóng người qua lại, khiến con đường vắng lặng bên trong pháo đài càng thêm vẻ quỷ dị.

Thế nhưng, vừa bước vào cửa quán rượu, lập tức là tiếng ồn ào quen thuộc ập đến. Vốn dĩ ban ngày, trong pháo đài chẳng thấy mấy người, chỉ lác đác vài đội an ninh người lùn tuần tra trên đường.

Thế mà vừa tối, trong quán rượu lại chẳng biết từ đâu mà xuất hiện một đám đông, họ ăn uống, hò hét ầm ĩ.

Sau hơn một năm chiêm ngưỡng cảnh tượng phồn hoa của Ngũ Liên thành, vẻ ngoài quạnh quẽ của pháo đài hoàn toàn khác biệt so với khu dân cư yên tĩnh của Ngũ Liên thành. Cũng chỉ khi bước vào quán rượu, người ta mới có cảm giác như vẫn đang sống trong cõi trần.

Điều làm ba thầy trò cảm thấy mới lạ nhất, chính là trong quán rượu của pháo đài người lùn, lại có rất nhiều chủng tộc trí nhân không thuộc về loài người. Tại bán đảo Tây Nam, chủng tộc trí nhân chủ yếu là nhân loại, nếu cố chấp muốn tính thêm, thì còn có thể kể đến lũ Goblin chưa khai hóa chuyên gây phiền phức khắp nơi. Trong suốt thời gian ở Ngũ Liên thành, chủng tộc phi nhân loại mà Forest cùng mọi người nhìn thấy nhiều nhất, chính là tinh linh múa kiếm Liena Titov, người đã đối đầu với Fen. Thế nhưng ở đây, ngoài những người lùn chiếm số đông, cùng với một số nhân loại đã gặp từ trước, còn có rất nhiều Bán Thú Nhân. Không giống với loại bán thú nhân tên là ‘Orc’, những ng��ời mang hình dạng động vật này có bộ mặt và cơ thể mang đặc trưng rõ ràng của động vật, nhưng lại đứng thẳng đi lại như người, có hai tay và có thể sử dụng đủ loại đồ vật, thuộc chủng tộc trí nhân.

Một vài Bán Thú Nhân nổi tiếng nhất, không ai sánh bằng Người Đồn, Lang Nhân, Người Thằn Lằn, Bán Long Nhân. Thế nhưng ở đây lại chẳng thấy mấy chủng tộc Bán Thú Nhân kể trên, ngược lại là nhìn thấy không ít... Bán Thú Nhân tộc mèo?

Báo đen, báo đốm, mèo rừng là ba loại phổ biến nhất, còn có vài Người Đầu Hổ trông như là những người chủ chốt của đội. Họ đều mặc giáp da nhẹ, có vài người thậm chí chẳng mặc gì cả, để trần thân trên.

Từ những huy hiệu trên giáp da của họ, có thể biết họ thuộc về cùng một đoàn thể. Xét theo hình thức huy hiệu, e rằng đây là một đội lính đánh thuê.

Trong nhận thức chung của đại lục Mê, đây được coi là một tình huống khá phổ biến. Các chủng loại Bán Thú Nhân phong phú dù cũng được coi là chủng tộc trí nhân, nhưng trong tính cách vẫn còn khá nhiều dã tính. Vì thế, rất nhiều Bán Thú Nhân sẽ tụ tập lại với nhau, tạo thành các đội lính đánh thuê có khuynh hướng chiến đấu mạnh mẽ, tìm kiếm cơ hội kiếm tiền khắp nơi.

Đối với những lãnh chúa không thể nuôi quá nhiều binh lính, khi đứng trước xung đột chiến tranh, những đội lính đánh thuê này chính là lựa chọn tốt nhất, trong đó các Bán Thú Nhân lại được hoan nghênh nhất. Bởi vì so với loài người với quá nhiều mưu toan nhỏ nhặt, các Bán Thú Nhân vẫn còn tương đối có đạo đức nghề nghiệp hơn một chút. Thế nhưng, mặc dù những chủng tộc này trong một số anime hoặc manga ở Địa Cầu thường được miêu tả cực kỳ điển trai, thậm chí còn đặc biệt nhấn mạnh về vóc dáng nữ tính. Thực tế khi nhìn tận mắt, nói thật Forest chỉ có một cảm giác kinh dị. Tận mắt thấy cơ thể gần như con người, nhưng lại mang một cái đầu động vật, nhất là đây còn không phải hiệu ứng đồ họa máy tính. Vì chưa từng nhìn quen, nên thật sự rất khó chấp nhận.

Dù sao, trước khi ba thầy trò kịp dùng ánh mắt gây khó chịu cho người khác, thì đã thôi không còn dùng ánh mắt tò mò trẻ con để nhìn chằm chằm họ nữa.

Khoai tây nghiền, thịt heo rừng, rượu mạch, cùng một nồi canh rau củ có hương vị rất đặc biệt. Một bữa ăn muộn như thế, đối với cả đoàn người đã cắm trại dã ngoại một thời gian dài mà nói, thì chẳng thể nào chê được. Thế nhưng, sau khi ăn uống no nê, lại xảy ra một đoạn khúc dạo đầu nho nhỏ. Hai cô bé, không rõ mười lăm hay mười sáu tuổi, đều nhao nhao đòi uống rượu mạch.

"Chúng con đã lớn rồi!" Harumi bất mãn gõ bát, càu nhàu nói. Ngay cả Kaya vốn ít nói cũng phụ họa theo ở một bên: "Lớn rồi mà." "Vậy nên chúng con muốn uống rượu thì có gì sai chứ?"

"Ừm." Ánh mắt Forest có chút lảng đi, muốn viện dẫn bộ luật của người Mỹ quy định hai mươi mốt tuổi mới được uống rượu hợp pháp để nói với các cô bé. Trước kia không cho phép, việc nói các cô bé chưa thành niên chỉ là cái cớ; lý do lớn hơn là không biết tửu lượng của các cô bé đến đâu. Mình say xỉn thì phiền người khác, người khác say xỉn lại làm phiền mình, đây hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Bản thân y cũng chẳng đủ kiên nhẫn để chăm sóc hai đứa nhóc quậy phá khi say.

Chỉ là...

"Con muốn uống rượu, con muốn uống rượu!" Hai cô bé còn chưa kịp phát điên vì rượu, đã bắt đầu làm trò vô lại, khiến những người khác trong quán rượu phải ngoái nhìn.

"Được rồi được rồi, đừng quậy nữa." Y sợ nhất là có người làm nũng như trẻ con, vả lại lần này lại vô duyên vô cớ gặp phải chuyện bỏ trốn trong đêm, hai cô bé khó tránh khỏi có chút lời oán thán. Thế nên y ra hiệu cho nhân viên quán rượu mang ra mỗi người một chén rượu mạch, đồng thời bí mật chuẩn bị sẵn thuật ma pháp mà dân gian gọi là “muộn côn thuật” hay “thuật đánh cho ngất đi”. Chỉ cần hai cô bé có bất kỳ hành vi phát điên vì rượu hoặc bất kính, lập tức sẽ có một “muộn côn” hầu hạ.

Trong tiếng gõ bát hoan hô, hai cô bé mỗi người nhận một chén rượu mạch. Chỉ thấy các nàng đồng loạt bưng chén rượu lên, tu một ngụm lớn, nhưng lại với tốc độ nhanh như chớp đã đồng thời đặt chén rượu xuống, tiện thể phun toàn bộ ngụm rượu về phía mặt lão sư của mình.

Forest nào có rảnh rỗi mà ngồi vào quán rượu để ăn uống, y còn phải chuẩn bị sẵn loại ma pháp phòng ngự tự động trên người mình,

Kết quả tự nhiên là bị "rửa mặt"... Có nên giáng cho một "muộn côn" không đây?

Còn về phần vị yêu nữ nào đó, thì đã sớm di chuyển khỏi ghế từ trước, ngồi cách xa một đoạn. Thêm vào đó, hai cô bé lại rất tự giác nhắm thẳng vào lão sư của mình, cho nên vị cựu Ma Vương hung ác tà ác này không hề bị dính nửa giọt rượu.

Hai cô bé lại đồng loạt lau miệng. Harumi thì làm vẻ ngạc nhiên quá mức, lớn tiếng nói: "Mấy người thật kỳ lạ, tại sao lại uống được cái thứ kỳ quái này chứ?" "Đúng là lạ thật mà." Kaya ở phía sau phụ họa.

Cảnh tượng thú vị này đương nhiên lọt vào mắt tất cả mọi người trong quán rượu. Bộ dạng ướt sũng của Forest đương nhiên khiến mọi người bật cười tủm tỉm. Đoán được mình đang thảm hại đến mức nào, Forest cũng chẳng thể trách người khác cười to, chỉ có thể hung tợn trừng mắt nhìn hai cô nhóc, những kẻ đang trưng ra vẻ mặt không tình nguyện, coi rượu như mãnh thú rắn độc.

Họ nâng chén của mình đẩy về phía trước mặt lão sư, còn bản thân thì ôm chiếc chén vốn đựng sữa bò, trốn trên ghế, như chẳng có chuyện gì mà lảng ánh mắt sang nơi khác, chính là không dám nhìn thẳng vào Forest. Đang định tìm vài lời cằn nhằn, dằn mặt hai đứa nhóc cứng đầu kia, thì một người lùn râu quai nón bên cạnh xông tới, hỏi: "Này, chàng trai trẻ, cậu là pháp sư đúng không? Vậy cậu có nhận ra thứ này không?" Vừa nói xong, ông ta vừa gõ vào một viên ma thạch cấp Huyết Diệu trong tay, liền kéo ra màn hình "trình duyệt" dùng Thủy Kính thuật, hiển thị một bức hình.

Forest chỉ liếc mắt một cái, liền biết thứ người lùn đang dùng không phải trình duyệt, mà là một loại kỹ thuật của Ma Thạch Sách. Dùng trình duyệt để tải hình ảnh, ma thạch cấp Huyết Diệu khó mà tải xuống được mấy tấm hình, vả lại trên hình ảnh còn sẽ hiển thị địa chỉ Internet; thế nhưng thứ đang hiển thị trước mắt lại là dạng đồ văn ở chế độ biên tập.

Đây là một loại phần mềm biên tập được người khác phát triển sau khi kỹ thuật Ma Thạch Sách được công khai và ngôn ngữ P được công bố. Mà phần mềm cùng loại còn có rất nhiều, nên Forest nhất thời cũng không thể xác định đây là loại nào. Nhưng dù là loại nào cũng không quan trọng, điểm mấu chốt là tấm đồ mà người lùn đang hiển thị kia.

Đó là một bản thiết kế ma pháp trận đặc biệt. Khác với ma pháp trận truyền thống vốn có mục đích khá rõ ràng, ví dụ như dùng để phụ ma, bẫy rập, phòng hộ, triệu hồi, hay tấn công. Ma pháp trận đặc biệt này có công dụng phụ trợ, tồn tại đơn độc không có ý nghĩa, vả lại cũng không hoàn chỉnh.

Còn lý do Forest chỉ cần liếc mắt một cái liền hiểu rõ, là bởi vì trận văn này chính là một bộ phận trong ma pháp trận quang đạn cải tiến của Tháp Đại Hiền Giả. Hơn nữa, thiết kế của nó lại thoát thai từ phù văn của người lùn. Có lẽ chính vì yếu tố này, nên những người lùn mới muốn hiểu rõ phù văn của tộc mình khi được áp dụng vào các tộc khác sẽ biến thành dạng gì.

Trên thế giới này, quyền sở hữu trí tuệ lại không nghiêm ngặt đến th���. Hơn nữa, Hiệp hội Pháp sư cũng chỉ bảo hộ những kiến thức ma pháp đã được đăng ký và ghi chép trong hồ sơ, còn những phù văn của người lùn, phù văn tinh linh các loại, ai có thể hiểu rõ, người đó cứ việc lấy dùng, hiệp hội không thể quản được những điều này. Kiến thức của người lùn, của tinh linh bị lấy trộm, liệu họ có thể ra mặt quản lý một chút không? Điều đó còn tùy thuộc vào tình trạng. Giống như tình hình trước mắt, người khác dùng đồ vật của mình mà tạo ra công dụng khác biệt, bản thân mình thậm chí còn không giải mã nổi, cũng không thể tái hiện được công dụng đó, vậy thì làm sao trách người khác được? So với việc truy cứu trách nhiệm, họ càng muốn hiểu rõ đạo lý bên trong, vì sự tiến bộ của kỹ thuật chẳng phải đều là từng bước một cải tiến mà thành sao?

Mà đạo phù văn này, trong giới thợ thủ công người lùn, lại tương đối nổi tiếng, nó còn có một tên gọi chuyên biệt là ‘AnInte’. Công dụng của nó là kéo dài hiệu quả ma pháp phụ trợ mà không có khe hở.

Các trang bị ma pháp ở đại lục Mê đều không có hiệu quả thường trú, mà giống như pháp sư tự niệm ma pháp phụ trợ lên người, là áp dụng ma pháp lên trang bị. Điều này đòi hỏi phải tiêu hao pháp lực, nhưng đồng thời có thể đổi lấy sự tăng cường rõ rệt tương ứng. Một ý nghĩa khác, chính là khi không sử dụng ma pháp, nó có thể được dùng như vũ khí.

Nhưng việc trang bị kèm theo hiệu quả ma pháp, khái niệm lại không giống như đồ điện ở Địa Cầu, chỉ cần bật công tắc là có thể liên tục phát huy tác dụng. Mà là sau khi thi triển ma pháp một lần và tạo ra hiệu quả, phải chờ đợi hiệu quả đó biến mất rồi mới chủ động thi triển ma pháp lần thứ hai. Với cách này, khó tránh khỏi phát sinh vấn đề liền mạch giữa hai ma pháp, nếu trong chiến đấu mà hiệu quả ma pháp đột nhiên biến mất, đây chính là điều có khả năng gây tử vong.

Phù văn ‘AnInte’ của người lùn có thể khiến ma pháp phụ trợ sau khi được kích hoạt một lần nữa, sẽ làm cho ma pháp trước đó biến mất và ma pháp mới có tác dụng mà không có khe hở gián đoạn, tạo thành một loại hiệu quả ‘công tắc gi���’. Đây chính là kỹ thuật độc đáo của người lùn, ngay cả tinh linh cũng không có.

Ma pháp trang bị của tinh linh, là dựa vào linh tính đặc hữu của chủng tộc và khả năng nắm giữ tiết tấu chiến đấu, để đạt được sự liền mạch không khe hở khi dùng tay thi triển ma pháp.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.