Kỳ thi sát hạch học đồ diễn ra tại lầu hai của Tây tháp. Đó là một căn phòng khảo hạch được chế tạo từ vật liệu đặc biệt, đồng thời còn được bao bọc bởi kết giới ma pháp cực mạnh. Bên trong, đủ loại ma pháp đạo cụ dùng cho khảo thí được trưng bày, mỗi món đều mang giá trị không nhỏ.

Vào lúc này, nơi đây đã tụ tập không ít học đồ, họ tụm năm tụm ba, xì x��o bàn tán. Cả học đồ nhất hoàn, nhị hoàn lẫn sơ cấp đều có mặt, tất cả đang chờ đợi Đốc quan phụ trách sát hạch đến.

Harumi và Kaya cũng có mặt ở đó, và họ dường như trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Chuyện xảy ra mấy ngày trước đã lan truyền rất nhanh trong giới học đồ. Dù sao, việc Hội trưởng đích thân tiếp kiến học đồ là điều hiếm khi xảy ra.

Một trong những chức trách lớn của Ma Pháp sư tại Mê thế giới là phải dạy dỗ ít nhất hai học đồ, giúp họ trở thành Ma Pháp sư chính thức. Thành tích và thâm niên của Hội trưởng đã sớm vượt xa tiêu chuẩn này. Thế nhưng, khi nhìn thấy học đồ có thiên phú cực tốt và đặc biệt hợp ý, ông vẫn không tiếc công sức đích thân truyền thụ tri thức.

Vì vậy, với thân phận học đồ mà có thể diện kiến nhân vật cấp cao nhất của phân hội Tích Gia khu, ai cũng sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Huống chi hiện tại có diễn đàn, tin tức lan truyền nhanh chóng, chỉ chưa đầy nửa ngày, lai lịch và mọi thông tin của hai cô gái đều đã được công khai gần hết.

Tuy nhiên, sau khi biết rõ nội tình, lại không hề có ai ghen tị với hai cô gái. Bởi vì, ngoài việc là người sáng lập diễn đàn, sư phụ của họ cũng chẳng có thành tựu lớn lao nào khác. Mà cái danh sáng lập ấy, ngoài hư danh thì cũng chẳng mang lại lợi ích thực chất gì. Chỉ bán tri thức ma pháp I Kiel thì có thể kiếm được bao nhiêu lợi nhuận chứ?

Suy cho cùng, trong đánh giá của đa số người, Tripwood vẫn chỉ là một Ma Pháp sư thiên phú kém cỏi, thuộc hàng đội sổ. Điều này cũng bị giới hạn bởi việc đa số người ở Mê thế giới không hề có khái niệm kinh tế, càng không thể nào hiểu được ảnh hưởng khi lượng biến gây nên chất biến. Khi số lượng I Kiel đủ lớn, nó cũng sẽ khiến người ta phải khiếp sợ.

Mặc dù không ghen tị với hai cô gái, nhưng tâm lý ganh đua so sánh vẫn luôn hiện hữu trong đám đông. Ai nấy đều muốn xem rốt cuộc người đã nhẫn nhịn gần ba năm, mãi đến gần hạn chót mới tham gia vòng sát hạch đầu tiên này, có thực lực ma pháp đạt đến cảnh giới phi thường nào.

Cấp bậc học đồ, mỗi vòng khảo thí đều không quá khó. Vòng đầu tiên có hai mươi hai loại ma pháp phải học, vòng thứ hai hai mươi ba, vòng thứ ba hai mươi bốn. Và mỗi vòng khảo thí, ban giám khảo sẽ ngẫu nhiên rút ra mười loại trong số đó, rồi yêu cầu thí sinh thi triển ngay tại chỗ.

Thí sinh tham gia sát hạch không những phải tương đối quen thuộc với các phép thuật, thi triển thành công toàn bộ những phép thuật được chọn, mà còn phải có sự tích lũy pháp lực và quyền năng tương đối. Dù sao, cùng lúc thi triển mười phép thuật không phải là chuyện dễ dàng. Nếu pháp lực không đủ, dù không đến mức nguy hiểm đến tính mạng vì ma lực phản phệ, nhưng chỉ cần một phép thuật không thi triển thành công cũng coi như bị loại.

Đốc quan tóc bạc phơ khoan thai đến muộn. Đằng sau ông là hai tên thư ký. Một người ôm một quyển sách lớn, đó là cuốn sổ ghi chép lại kinh nghiệm của các học đồ thuộc phân hội Tích Gia khu những năm gần đây.

Mặc dù diễn đàn phát triển nhanh chóng trong mấy tháng qua, nhưng một số tài liệu quan trọng của hiệp hội lại không hề được số hóa. Bởi vì một số chế độ và thói quen không thể thay đổi vội vàng. Huống chi, hình thức diễn đàn cũng không thuận lợi cho việc sắp xếp và bảo quản dữ liệu một cách hệ thống.

Một thư ký khác mang theo một cuộn văn thư, trên đó ghi chép danh sách các học đồ đăng ký sát hạch lần này. Sau khi đến, anh ta lập tức gọi tên từng người, xác nhận số lượng, đồng thời sắp xếp trình tự sát hạch.

Theo lệ thường, các học đồ cao hoàn sẽ tiến hành sát hạch trước. Kết quả sẽ được Đốc quan thông báo ngay tại chỗ. Người đã hoàn tất khảo hạch có thể rời đi ngay, không cần ở lại. Lần này, mọi việc ban đầu cũng diễn ra theo quy tắc cố định, chỉ là trước khi đến phòng khảo hạch, Đốc quan và hai thư ký đã được mời đến họp đột xuất, do đó mới bị chậm trễ khá nhiều thời gian.

Loại động thái này thường xảy ra khi trong số các học đồ tham gia sát hạch có người cần được "đặc biệt chiếu cố." Phần lớn thời điểm, người thân của học đồ sẽ nhờ người có máu mặt ra mặt ủy thác, sau đó hối lộ một khoản không nhỏ. Xã hội trọng quan hệ mà, chuyện này rất đỗi bình thường. Chỉ là hôm nay, người đứng ra dặn dò lại chính là Hội trưởng.

Hai tên thư ký đã quá quen thuộc với chuyện này. Thông thường, Đốc quan sẽ không thay đổi kết quả khảo hạch, thông qua là thông qua, thất bại là thất bại. Nhưng việc ghi chép lại hồ sơ thì không nằm trong trách nhiệm của ông. Tuyệt đối đừng cho rằng nhân vật Đốc quan là không quan trọng, việc ông ta mở một mắt nhắm một mắt có thể tạo nên sự khác biệt rất lớn.

Đợi đến khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, hai thư ký sau khi xin phép Đốc quan, mới bắt đầu đợt sát hạch học đồ lần này. Người đầu tiên bước vào là một học đồ nhị hoàn. Chỉ cần vượt qua vòng sát hạch tam hoàn, anh ta sẽ trở thành Ma Pháp sư chính thức. Nhìn thân hình hơi mập của anh ta, từ trên xuống dưới treo đầy các loại trang sức ma pháp, trông như đang chờ phát động.

Thật ra, hình thái nguyên thủy nhất của kỳ sát hạch học đồ là thí sinh mặc trường bào bình thường, chỉ mang theo một môi giới thi pháp thông thường, rồi độc lập hoàn thành mười phép thuật. Bất kỳ hành vi gian lận nào bằng cách lợi dụng ma pháp đạo cụ đều bị đánh trượt ngay lập tức. Nhưng từ khi nào đó, tại một phân hội của khu vực nọ, một vị Hội trưởng oai vệ đã nói: "Tài lực cũng là một phần của thực lực." Kể từ đó, quy định này tuy không bị bãi bỏ, nhưng cũng bị mọi người làm ngơ.

Dù đi đến đâu, những "chiến sĩ kim tiền" luôn khiến người khác vừa yêu vừa hận.

Anh chàng đầu tiên bước ra sân, rút thăm tại chỗ thư ký để chọn mười phép thuật cần thi triển trong kỳ sát hạch. Đồng thời, một thư ký khác từ cuốn sổ ghi chép lớn tìm ra trang hồ sơ của học đồ đang thi, rồi cung kính trình lên cho Đốc quan xem qua.

Sau khi nắm rõ kinh nghiệm của thí sinh, Đốc quan liền ra hiệu bắt đầu sát hạch.

Phép thuật khảo hạch chỉ giới hạn trong mười loại được rút ra, nhưng không giới hạn trình tự. Vì vậy, vài phép thuật đầu tiên phần lớn là những loại thí sinh nắm chắc, và việc thi triển diễn ra khá thuận lợi.

Nhưng khi muốn thi triển một phép thuật "cánh cửa thần kỳ" (dimensional door), thời gian chuẩn bị lại kéo dài đáng kể.

Thời gian giữa các lần thi triển phép thuật đều có quy định, nếu quá hạn sẽ bị tính là loại. Vì vậy, vị học đồ nhị hoàn này, thấy đồng hồ cát ghi nhận thời gian sắp cạn, vội vàng ném ra một cuộn ma pháp trục. Đó là một phép thuật cao cấp dùng để định vị tọa độ không gian. Chính nhờ cuộn trục này, anh ta mới khó khăn lắm mở ra được thông đạo không gian trước thời hạn, thoắt cái đã dịch chuyển đến một vị trí khác.

Mấy phép thuật sau cũng được thi triển một cách hữu kinh vô hiểm như vậy. Cho đến khi phép "cự hóa" cuối cùng thành công, toàn bộ thân hình bắt đầu bành trướng. Anh ta vui sướng giơ cao hai tay, gần như muốn reo hò. Tuy nhiên, rất nhanh anh ta phát hiện ra điều bất thường, bởi vì anh ta không thể ngừng việc thân thể mình tiếp tục lớn lên, bắt đầu đụng chạm trần nhà, phải cúi đầu, khom lưng, thậm chí phải cuộn tròn lại mới đứng được.

Đốc quan thấy tình hình không ổn, cây ma trượng trong tay khẽ chạm, một luồng quang trắng giải trừ ma pháp liền phun về phía người khổng lồ. Lúc này, thân thể anh ta mới bắt đầu thu nhỏ l��i, cho đến khi trở về hình dạng ban đầu.

Vị học đồ thoát chết kia tái mặt. Nếu phép thuật mất kiểm soát vừa rồi không được giải trừ, cái chết dường như là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, Đốc quan lại mỉm cười hiền hòa, nói: "Không cần quá lo lắng, ngươi đã thông qua sát hạch, trở thành Ma Pháp sư chính thức. Mong rằng tương lai ngươi sẽ tiếp tục nghiên cứu và tinh tiến kỹ nghệ ma pháp, và đừng để tình huống vừa nãy tái diễn."

Tâm trạng anh ta chìm trong biển cảm xúc lẫn lộn, lúc thăng hoa, lúc lại chùng xuống. Nhưng vị Ma Pháp sư tân tấn đã vượt qua sát hạch lần này không còn thất thố nữa, mà thận trọng cúi chào Đốc quan một cái. Ngoài sự công nhận được thăng cấp, còn là ân cứu mạng vừa rồi.

Trong kỳ sát hạch học đồ, vì rất nhiều nguyên lý ma pháp khá phức tạp, các học đồ bất quá chỉ là "chiếu biểu thao khóa," thi triển theo trình tự và chỉ dẫn. Do đó, tiêu chuẩn sát hạch chỉ nằm ở việc có thi triển thành công hay không, còn việc có thể khống chế hiệu quả hay không thì thật ra không quá quan trọng. Vì vậy, vi���c thi triển "cự hóa" vừa rồi có thể nói là thất bại; nhưng vì người có biến lớn, sát hạch liền coi như thông qua.

Có người đầu tiên thành công, những người đến sau không nghi ngờ gì đều tăng thêm không ít tự tin. Từng người một lên sân, và từng bước một thông qua. Kỳ thật, loại sát hạch học đồ n��y là do chính học đồ tự nguyện xin phép. Ứng viên phần lớn là có nắm chắc mới tham gia. Đốc quan thà nói là để chuẩn bị cho những tình huống nguy hiểm như vừa rồi, chứ không hẳn là để phán xét kết quả sát hạch.

Còn về cái gọi là thời hạn, đó chỉ là thời hạn hiệp hội quy định cho Ma Pháp sư hướng dẫn viên được tiếp tục nhận trợ cấp. Một số Ma Pháp sư rủng rỉnh tiền bạc, phóng khoáng, xem thường khoản tiền nhỏ này, có thái độ với học đồ gần như là "nuôi ong tay áo." Ai có nắm chắc thì đến, không có nắm chắc thì cứ luyện tập cho đến khi có nắm chắc, cả đời không có nắm chắc thì cả đời làm học đồ. Chỉ đơn giản vậy thôi.

Trong tình huống bình thường, những người đã hoàn thành sát hạch sẽ tự động rời đi, nhưng hôm nay lại có không ít người ở lại. Bởi vì họ đang chờ đợi hai học đồ của Tháp Đại Hiền Giả, muốn xem tài năng ma pháp của họ ra sao, liệu có xứng đáng với sự ưu ái của Hội trưởng hay không. Thế nhưng Đốc quan lại đang băn khoăn làm thế nào để "chiếu cố" một cách tự nhiên nhất, dù sao cũng là người được Hội trưởng đặc biệt dặn dò. Đối với chuyện như vậy, dù làm thế nào ông cũng cảm thấy khó xử.

Sau khi mười mấy người sát hạch xong, cuối cùng cũng đến lượt những người Vô Hoàn. Mấy học đồ sơ cấp trước đó lần lượt lên sân, hai cô gái lại được giữ lại cuối cùng. Thư ký ban đầu phụ trách sắp xếp có chút ý đồ nhỏ là không muốn có quá nhiều người vây xem, như vậy việc "chiếu cố" cũng sẽ dễ dàng hơn một chút. Giờ đây, người càng lúc càng đông, hơn nữa nhìn tình hình, số lượng còn đang tăng thêm.

Kỳ sát hạch học đồ cũng không cấm người ngoài quan sát. Đương nhiên, nếu xảy ra tình huống nguy hiểm thì phải tự chịu hậu quả. Quy định như vậy, ngoài việc công khai sát hạch để thể hiện sự công chính, thì khó tránh khỏi việc có một số người thân bạn bè đến cổ vũ động viên. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, màn thi pháp không mấy thuần thục của các học đồ, trong thời đại thiếu thốn giải trí này cũng không thu hút được người đến quan sát. Vì vậy, trường sát hạch bình thường rất vắng vẻ.

Nhưng lần này, hai cô gái dường như đã thu hút không ít ánh mắt. Tin tức trên diễn đàn lan truyền, những học đồ rảnh rỗi và có thời gian, lục tục kéo đến phòng sát hạch Tây tháp, đứng bên ngoài, chờ xem náo nhiệt.

Cuối cùng, những người khác cũng kết thúc. Ngay cả màn thi triển phép thuật của học đồ sơ cấp trước đó cũng có thể dùng bốn từ "gập ghềnh" để miêu tả. Đó không phải là dấu hiệu tốt lành gì.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm phiêu lưu mạo hiểm nhiều năm, cộng thêm sự ảnh hưởng từ người thầy, hai cô gái càng ngày càng phát triển theo hướng thần kinh thô. Đối với đám người vây xem, họ nhìn mà như không thấy, trên thực tế các cô cũng chưa phát hiện ra mình đã trở thành tâm điểm của mọi người.

Hai cô gái động viên lẫn nhau. Harumi đưa túi nhỏ đựng vật phẩm cá nhân cho Kaya, chỉnh trang lại pháp bào, rồi cầm cây ma trượng ngắn thường dùng bước vào trường sát hạch.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không phát tán.