Tại Học viện Orange-fruit Eaton hiện tại, không tính Gabriel Tripwood, tổng cộng có chín mươi chín học đồ ma pháp bình thường, bảy mươi sáu pháp sư vòng một, bảy pháp sư vòng hai, chín giáo viên ma pháp sư, một đại ma pháp sư, và năm giáo viên không phải ma pháp sư. Trong số đó có John Goodman, huấn luyện viên chiến sĩ, cùng phu nhân Dulia, quản lý ký túc xá, tổng cộng là 197 người.

Nói cách khác, để đạt được ngưỡng hai phần ba yêu cầu, cần 132 người đề xuất bãi nhiệm mới có thể sa thải bất kỳ giáo viên nào. Ngưỡng số lượng người này cũng không bắt buộc phải có sự đồng thuận của bao nhiêu giáo viên. Điều này có nghĩa là, ngay cả khi tất cả giáo viên đồng nghiệp đều không đồng ý, thì vẫn có khả năng bị các học đồ hoàn toàn bãi nhiệm.

Forest ban đầu nghĩ rằng quy định mang tính gây khó dễ này sẽ có cơ hội đẩy lùi đám tay sai kia. Nhưng Shure Ion dường như chẳng hề bận tâm, gật đầu nói: "Được thôi, vậy hãy tập hợp tất cả thành viên học viện, công khai lỗi lầm của ngài trước mặt mọi người. Còn việc đi hay ở, cứ để họ quyết định."

Sự đồng ý dứt khoát đến bất ngờ đó khiến Forest chợt nhận ra liệu có sơ suất nào không, khiến anh vô tình sa vào bẫy của người khác.

Chỉ là lời đã nói đến nước này, không làm cũng không được. Forest dù miễn cưỡng vẫn bước vào sân trong, nhờ John Goodman, huấn luyện viên chiến sĩ, tập hợp tất cả học đồ. Vì chưa đến giờ học chính thức, mọi người chỉ ��ang làm công việc dọn dẹp thường nhật nên việc triệu tập cũng không tốn bao nhiêu công sức.

Đồng thời, anh cũng mời những giáo viên đang có mặt tại học viện. Bởi vì các ma pháp sư không nhất thiết phải sống trong khuôn viên học viện như đại ma pháp sư Juan Javier, một số người có nhà riêng tại Ngũ Liên Thành. Do đó, Forest không dám chắc sẽ mời được bao nhiêu người, và việc vị đại ma pháp sư phong lưu lãng tử kia thường ngày trước buổi trưa không bao giờ thấy mặt, cũng là một chuyện rất bình thường.

Thế nhưng hôm nay, như thể mọi người đã hẹn trước, tất cả đều có mặt. Ngay cả vị đại ma pháp sư mà thường ngày trước buổi trưa không bao giờ thấy mặt, thậm chí đã dời lịch dạy học sang buổi chiều, cùng đệ tử của ông ta, cũng đều xuất hiện trong đám đông.

Địa điểm là tại bục giảng lớn thường dùng để dạy học. Các ma pháp sư cùng những giáo viên khác đứng rải rác, tụ họp thành những nhóm nhỏ của riêng họ. Còn đám học đồ thì xếp thành ba khối đội hình chữ nhật dài, sắp xếp chỉnh tề trước bục giảng.

Vì Forest là người liên quan đến vụ việc, nên sau khi giới thiệu thân phận những người đứng cạnh, anh liền im lặng và lùi xuống. Vị đại ma pháp sư duy nhất có mặt tại hiện trường, với tư cách khách mời, cũng không tiện lên tiếng, có lẽ ông ta cũng không hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Cuối cùng, người mở lời là một viên giám sát quan, chính là người trước đó đã nói những lời mềm mỏng nhưng thực chất không có chỗ nào để xoay chuyển.

"Các bạn học!" Xem ra vị giám sát quan này cũng rất quan tâm mọi chuyện lớn nhỏ trong học viện, nên mới biết dùng cụm từ đến từ Địa Cầu này. Lấy đó làm lời mở đầu, viên giám sát quan với tài ăn nói lưu loát đã lần lượt liệt kê những khuyết điểm của một người nào đó.

Bình tĩnh mà xét, những gì ông ta nói coi như công bằng, không hề thêm thắt hay vô cớ gán ghép những tội trạng không có thật cho Forest. Nhưng thông thường, lẽ ra phải cho người trong cuộc bị tố cáo một cơ hội tự biện minh, hoặc có người khác đứng ra bào chữa. Tuy nhiên, khâu này lại bị bỏ qua, viên giám sát quan trực tiếp hỏi ý kiến những người trong học viện.

Forest ban đầu muốn lên tiếng vài câu, nhưng thấy đối phương cũng chỉ trình bày sự thật, dù không khách quan hoàn toàn, anh liền giữ im lặng. Theo quan điểm của anh, những sai lầm đó chính là sai lầm, đổ lỗi cho người khác cũng chẳng có ý nghĩa gì; nhưng nếu nói về trừng phạt, thì có thể nặng có thể nhẹ. Dù sao cũng chẳng tính là vi phạm quy định nghiêm trọng hay tội ác tày trời.

Chỉ là khi giám sát quan hoàn tất phần trình bày và hỏi ý kiến đám đông, mấy ma pháp sư ban đầu vốn đứng cùng Shure Ion lập tức đứng ra tán đồng. Nhưng ngoài những người đó ra, cả các giáo viên ma pháp sư lẫn giáo viên không phải ma pháp sư, đều không có bất kỳ ai khác có động thái gì. Đối với tình hình này, Forest đã sớm có chuẩn bị tâm lý.

Khi trong đội ngũ học đồ, có người đầu tiên phá vỡ quy tắc, không thông qua sự đồng ý của quan dẫn đội học đồ thực tập, tự ý phát biểu, tình huống liền trở nên không thể kiểm soát. Cứ như thể tất cả mọi người đã ngầm bàn bạc với nhau, biến cuộc họp hiện tại thành một cuộc họp phàn nàn khổng lồ, thậm chí lời lẽ ngày càng thiếu kiêng nể. Nhưng nói tóm lại, những kẻ ồn ào dữ dội nhất, kỳ thực đều là đám trẻ con có gia cảnh giàu có, chủ động nộp học phí vào học viện.

John Goodman nhìn đội ngũ hỗn loạn, sắc mặt tái xanh. Ông không biết là vì đám học đồ này không tuân quy củ, hò hét ầm ĩ rồi tranh nhau nói mà không biết sợ mà cảm thấy phẫn nộ, hay là vì những lời lẽ của chúng mà phẫn nộ. Juan Javier lại mang theo vẻ mặt đầy vẻ thưởng thức, một tay xoa xoa chiếc cằm đầy râu ria, quan sát mọi thứ.

Cuối cùng, cuộc bạo động của đám học đồ đã được vị quan chỉ huy đội thực tập – cũng chính là cậu bé lớn tuổi nhất, người đã gia nhập học viện từ những ngày đầu – Lenny ngăn lại và trật tự được vãn hồi. Nhưng hắn không hề có ý định thay đổi những lời các học đồ đã nói, mà là hai mắt nhìn thẳng vào Forest đang tái mặt, nói:

"Thưa Tripwood các hạ, ngài đã cho chúng tôi một nơi để học ma pháp, trong lòng tôi vô cùng biết ơn. Nhưng ngay từ ngày đầu tiên, ngài đã không xem chúng tôi như con ngư��i mà đối đãi, mọi việc ngài làm đều trăm phương ngàn kế ép buộc chúng tôi rời đi, chứ không phải cho chúng tôi một môi trường học tập tốt đẹp. Dù chúng tôi có cố gắng đến mấy, làm tốt đến đâu, cũng chẳng nhận được một lời tán dương. Thậm chí sau khi hoàn thành việc học, còn phải trở thành nô lệ cho học viện trong hai năm dài đằng đẵng. Chúng tôi là người, không phải heo chó cầm thú, lại càng không nên là kẻ bị đánh đập, chửi mắng và coi là hạ đẳng. Chúng tôi là ma pháp sư, hay nói đúng hơn là những người có thể trở thành ma pháp sư trong tương lai. Mặc dù huấn luyện viên Goodman cũng có cách làm tương tự, nhưng trong những chi tiết nhỏ, chúng tôi cảm nhận được sự quan tâm của huấn luyện viên. Nhưng cảm giác như vậy, lại không hề nhận được từ ngài. Hơn một năm nay được ngài dạy bảo, chúng tôi cũng học được rất nhiều. Nhưng với những biểu hiện gần đây, ngài chẳng những không còn thứ gì có thể dạy cho chúng tôi nữa, mà trong các sự vụ học viện lại có biết bao sơ hở. Tôi cho rằng ngài đã không còn xứng đáng với chức v��� đang đảm nhiệm trong học viện. Có lẽ ngài nên rời đi, giao công việc cho người khác có năng lực hơn, mới có thể đảm bảo học viện này, được thành lập theo ý nguyện của Hội trưởng Orange-fruit Eaton, có thể tiếp tục phát triển tốt đẹp."

Lời nói của đứa trẻ lớn tuổi nhất, người đã ở học viện lâu nhất này, khiến Forest á khẩu không nói nên lời. Rất nhiều ý tốt đều bị bóp méo, rất nhiều ý nghĩ đều bị hiểu lầm, vào lúc này, đưa ra bất kỳ lời cãi lại nào cũng đều nhợt nhạt và bất lực.

Đặc biệt là khi cuối cùng Lenny quay đầu nhìn về phía đội ngũ học đồ, nói: "Ai có cùng suy nghĩ với tôi, xin giơ tay tán thành!"

Nhìn từng đứa trẻ, từ lớn đến nhỏ, đứng thẳng như tùng, dứt khoát giơ cao cánh tay phải, cùng thân thể tạo thành một đường thẳng hoàn hảo, trông thật hùng dũng oai vệ, khí phách ngút trời, nhưng trái tim Forest lại lạnh buốt, rơi thẳng xuống đáy vực.

Kẻ trung thành của Shure Ion thì ghé sát vào lưng Forest, thì thầm bên tai: "Tôi cảm thấy sự việc đã quá rõ ràng rồi, thay vì đếm xem có bao nhiêu người giơ tay, chi bằng đếm xem có bao nhiêu người không giơ tay thì sẽ nhanh hơn. Vậy thưa Tripwood các hạ, ngài còn muốn xác nhận có đạt được ngưỡng chấp thuận theo quy định của ngài không?"

Forest, toàn thân rã rời, yếu ớt nhìn lại người đàn ông kia, nói: "Tôi biết. Tôi sẽ đi thu dọn một chút đồ đạc rồi rời đi."

Người với vẻ mặt tươi cười tùy tiện kia lại đưa tay phải ra, nói: "Không cần. Những thứ đó đều là tài sản của học viện, ngài chỉ cần giao chìa khóa phòng Trưởng sự vụ là được, ngài có thể trực tiếp rời đi."

Đồng thời, mấy vị giám sát quan đứng dàn ra hình quạt, ngầm chặn đường Forest quay lại khu vực học viện. Người đứng trước mặt anh lại kéo dài cánh tay phải hơn nữa, rõ ràng là không đạt được mục đích thì sẽ không bỏ qua.

Phản kháng? Ý nghĩ phản kháng vừa mới nhen nhóm trong lòng Forest liền bị chính anh ta dập tắt. Chỉ nhìn vài vị giám sát quan đứng đối diện, e rằng chỉ cần anh có bất kỳ hành động không hợp tác nào, là đủ để đối phương có cớ bắt anh đi. Một khi rơi vào tay bọn họ, việc toàn vẹn rời đi e rằng chỉ là mơ ước xa vời.

Vô lực ngửa mặt lên trời thở dài, sau khi chìa khóa phòng Trưởng sự vụ và cổng chính khu nhà ở trong túi được trao cho người kia, Forest liền quay người rời đi. Tiếng hoan hô của đám học đồ phía sau vọng đến thật chói tai, khiến anh chỉ muốn chạy thật nhanh. Nhưng cuối cùng, anh chỉ không quay đầu lại, từng bước một cô độc rời đi căn học viện mà anh đã dành biết bao tâm huyết gây dựng, bằng một cách đầy tủi nhục.

Còn những người đứng trong đám đông, không giơ tay, cũng không reo hò, thì lại sợ hãi nhìn những người xung quanh.

Nhưng giữa một đám ma pháp sư và học đồ ma pháp thờ ơ lạnh nhạt hay vui mừng khôn xiết, vị chiến sĩ duy nhất đã theo kịp bước chân của người đang rời đi. "Thưa Tripwood các hạ, xin dừng bước."

Không dừng lại bước chân, cũng không dám quay đầu nhìn tình hình phía sau. Forest chỉ hơi nghiêng đầu, lịch sự đáp lại: "Thưa Goodman tiên sinh, ngài mới đúng ra nên dừng lại, đừng đi theo nữa. Như vậy sẽ tốt hơn cho ngài."

"Nhưng còn ngài thì sao? Ngài cứ thế mà đi thật sự ổn chứ?"

Forest chậm bước, để John Goodman đi đến bên cạnh mình, nói: "Tôi đã nói với đám trẻ đó rằng, hãy căm ghét điều gì, dùng nó làm động lực thúc đẩy. Có vẻ hiệu quả không tồi. Nhưng tôi quên nói cho chúng biết, phải yêu điều gì. Không có một tư tưởng cốt lõi, không có một mục tiêu lớn lao để phấn đấu, chỉ đơn thuần dùng lợi ích để dẫn dụ bọn chúng, đây là lỗi lầm của tôi. Nếu có thể, xin hãy ở lại giúp đỡ chúng, thưa Goodman tiên sinh. Đám trẻ đó cần ngài, và mong ngài có thể bù đắp những sai lầm của tôi. Thật đáng tiếc tôi không thể tự mình làm việc này. Tôi cũng chỉ có thể tự tư mà thỉnh cầu ở đây, mong ngài đừng từ bỏ tâm huyết của tôi. Có lẽ thời gian không dài, nhưng tôi đã từng nghiêm túc. Xin nhờ ngài."

Forest nắm chặt tay của lão chiến sĩ, vỗ nhẹ mấy cái. Sau khi ra hiệu cho đối phương ở lại, Forest tự mình rời đi.

Trở lại nhà trong khu dân cư. Hai nữ sinh chẳng ăn gì, nhưng khi thời gian mở tiệm buổi chiều đến gần, các cô vẫn cố gắng gượng dậy, chuẩn bị đâu vào đấy, sẵn sàng lái xe đến quán cà phê trong học viện. Tuy nhiên, việc người thầy của mình đã về nhà sớm khiến các cô khá ngạc nhiên. Nhưng nhìn gương mặt không còn chút máu, đôi môi trắng bệch của Forest, các cô liền hiểu có điều bất ổn.

Nhìn hai nữ sinh đang đứng trước mặt, Forest đau thương cười một tiếng, nói: "Không cần đi học viện nữa, sau này đều không cần đi. Nơi đó không còn liên quan gì đến chúng ta."

Mất đi quyền kiểm soát học viện, mặc dù khoản đầu tư ban đầu của Forest đều đã thu hồi vốn. Nhưng anh đã để lại không ít tài sản tại học viện, chưa kể toàn bộ tài sản của quán cà phê đều thuộc sở hữu tư nhân của anh. Forest không cho rằng việc để hai nữ sinh đứng ra có thể mang về dù chỉ một chiếc cốc từ quán cà phê.

Lúc trước khi mới dọn vào Tháp Đại Hiền Giả, anh đã từng phạm sai lầm khi phái học đồ của mình xâm nhập vào địa bàn địch. Lần này, thì có thể bỏ qua được. Forest ngả người xuống giường trong căn phòng gác mái của mình. Đã bao lâu rồi anh chưa được ngủ một giấc trưa thật ngon? Hôm nay cứ thả lỏng một chút vậy.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.