Fen ngồi trở lại ghế, vắt chéo hai chân, khôi phục vẻ mặt lạnh lùng, tinh xảo quen thuộc. Nàng nghiền ngẫm sự khác biệt giữa hai bên rồi hỏi: "Nói cho ta nghe đi, thế giới của ngươi, rốt cuộc thì chuyện tín ngưỡng thần là thế nào?"

Cái này... ý là sắp có một cuộc bàn luận triết học lịch sử tôn giáo sao?

Thôi được rồi. Dù sao mỗi lần trò chuyện với nữ phù thủy này, nàng chưa bao giờ yêu cầu người khác nói ngắn gọn; có thể nói dài bao lâu, nàng sẽ nghe bấy nhiêu. Cùng lắm là khi không thể nghe thêm được nữa, nàng sẽ khen mái tóc dài bồng bềnh của đối phương rồi quay lưng bước đi.

Thế nhưng kiến thức mênh mông, biết bắt đầu từ đâu đây? Forest chớp chớp mắt, nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu rồi mới bắt đầu kể. Môn kiến thức khô khan này, đương nhiên phải bắt đầu từ ba đại tông giáo.

Là giảng về Nho – Thích – Đạo tam giáo sao? Đương nhiên không phải, đó chỉ giới hạn trong khu vực người Hoa. Ba đại tông giáo mang tính toàn cầu là Cơ Đốc giáo, Hồi giáo và Phật giáo. Thế nhưng, dù là tôn giáo nào, Forest đều có chút hiểu biết, mặc dù không sâu sắc.

Về Cơ Đốc giáo, đương nhiên cậu kể một vài câu chuyện kinh điển trong Kinh Thánh. Có lẽ không phải nguyên văn Kinh Thánh, nhưng Forest cũng chỉ nhớ đại khái mà thôi. Trước đây, cậu từng đọc ngấu nghiến tiểu thuyết võ hiệp đến chán ngấy, rồi chuyển sang đọc Kinh Thánh, coi như một cuốn tiểu thuyết.

Hồi giáo thì hoàn toàn không quen thuộc lắm. Cậu đại khái giải thích nó có nguồn gốc từ giáo lý Cơ Đốc giáo và bối cảnh xã hội phát triển của nó. Còn những cuộc chiến tranh kéo dài hàng ngàn năm giữa hai tôn giáo thờ một Chúa này cũng tốn không ít giấy mực. Dù sao, tín ngưỡng tôn giáo ở Địa Cầu không thể hiểu đơn độc mà thoát ly khỏi bối cảnh lịch sử.

Phật giáo tương đối mà nói, Forest lại quen thuộc hơn một chút. Đại Thừa Phật giáo, Tiểu Thừa Phật giáo, Tàng truyền Phật giáo v.v... một hoa nở nhiều cánh, vô số tông phái đã khai chi tán diệp khắp nơi trên Địa Cầu. Mỗi phái đều có những lý giải và phương thức tu trì riêng, nhưng truy về cội nguồn, vẫn là vị Phật Đà kia – Thích Ca Mâu Ni.

Chủ đề tín ngưỡng tôn giáo rộng lớn mới chỉ giảng được một nửa thì Harumi và Kaya đang trốn ngoài cửa nghe lén, nhìn trộm, đã không kìm được mà nhấp nhổm. Đuổi hai cô bé về đi ngủ, chuẩn bị chút đồ ăn đêm, pha một ly cà phê, rồi mới trở lại tiếp tục trò chuyện với Fen về lịch sử tôn giáo dài dằng dặc ấy, dù sao đêm còn dài.

Ba đại tôn giáo đã nói qua, tiếp theo là những tín ngưỡng mà cậu hiểu biết, cùng với các thần thoại và tín ngưỡng từng xuất hiện trong lịch sử: th���n thoại Hy Lạp hoang đường, không bị gò bó; thần thoại Bắc Âu với kết cục diệt vong toàn bộ; thần thoại Ấn Độ với số lượng thần linh nhiều hơn cả con người; thần thoại Maya với cuộc đối đầu giữa ánh sáng và bóng tối; thần thoại Nhật Bản với bách quỷ dạ hành, ranh giới mơ hồ giữa yêu quái và thần linh.

Và cuối cùng của cuối cùng, đương nhiên là lịch sử ngàn năm yêu hận, duyên nợ chằng chịt của Nho – Thích – Đạo tam giáo. Nhiều hệ thống thần thoại đến vậy, lịch sử các quốc gia dài như thế, đương nhiên không thể kể hết trong một buổi tối.

Hơn nữa, thế giới mới mẻ, đa dạng này đã không hề bất ngờ thu hút ba cô gái, cả ba đều sáng mắt lên lắng nghe mọi thứ. Khác biệt với những điều mới lạ đã quen thuộc ở Mê địa, những câu chuyện này mang đến một cảm giác khác hẳn. Có lẽ Địa Cầu không có ma pháp, có lẽ khoa học và ma pháp, cái nào hơn cái nào vẫn còn là một tranh cãi, nhưng văn hóa Địa Cầu lại có thể bỏ xa Mê đến vài con phố, thậm chí có lẽ là vài năm ánh sáng.

Máy hát mở ra, thêm chút rượu, nếu có thêm món cá cơm khô rim ớt nữa thì thật hoàn hảo. So với việc giảng giải khoa học kỹ thuật Địa Cầu một cách bài bản, Forest lại hào hứng hơn khi chỉ có ba người nghe mà cậu có thể tùy ý tán gẫu đủ thứ.

Liên tục giảng nhiều đêm liền, cuối cùng cũng tóm tắt lại. Hai cô bé liền ríu rít thảo luận về những sáng tạo thần thoại "kỳ cục" của người Địa Cầu. Chẳng hạn như thần ngủ với bò thì sinh ra Ngưu Đầu Nhân; còn đi ngủ với ngựa lại sinh ra ngựa có cánh. Loại chuyện hoàn toàn không có quy luật nào, đủ mọi chuyện phi lý như vậy, ở Mê địa chưa từng nghe nói đến.

Fen thật sự không hề kinh ngạc trước những sự lạ lùng, cổ quái ấy. Ngược lại, nàng càng chú ý đến mối quan hệ giữa tín ngưỡng với bối cảnh lịch sử, môi trường xã hội – những phương diện mà nàng chưa từng suy nghĩ tới.

Suy xét kỹ lưỡng mọi điều mình từng trải qua, Fen nhận thấy ít nhiều cũng phù hợp với quy luật mà Địa Cầu đã khảo sát: tín ngưỡng luôn phản ánh tình trạng xã hội và môi trường ngay thời điểm đó.

Muốn nói sự khác biệt giữa Địa Cầu và Mê địa, chính là thần linh ở Mê địa thì thật sự tồn tại. Trong thời đại trước, để chống lại môi trường khắc nghiệt, nạn đói và các tai ương khác, những người dân bất lực chỉ có thể cầu nguyện thần linh trên cao. Thế nhưng, các vị thần cũ không ngừng đòi hỏi, không chỉ tài sản mà còn chưa đủ, họ muốn hiến tế cả những người thân cận, thậm chí là hiến tế chính bản thân.

Làm như vậy thì có thể có kết quả tốt ư? Đáng tiếc thay, câu trả lời chỉ có thể là...

Ở thời đại này, các vị tân thần có lẽ đã thoát ly những sở thích quái đản của thần cũ, bắt đầu kiên định trong tính cách, không còn thay đổi thất thường như các vị thần trước. Nhưng những gì họ làm vẫn có thể lần theo dấu vết: đó là lợi ích của đám thần hỗn xược ấy. Khác biệt là lợi ích của các vị thần không phải thứ vàng bạc tầm thường, mà là mức độ quyền năng. Tuy nhiên, việc các tân thần thực sự tồn tại cũng hạn chế tối đa việc thế gian rơi vào cực đoan.

Đối với Địa Cầu mà nói, cội nguồn của tín ngưỡng đến từ sự bất mãn với cuộc sống. Ở những phần vượt quá khả năng của con người, người ta ký thác một chút may mắn vào đó, chính là những vị thần với đủ loại chức vụ trong trí tưởng tượng của mọi người. Nhận ra điểm này, Fen cảm thán: "Xem ra thế giới của ngươi quả thật không có thần."

"Đúng vậy, thế giới của tôi hẳn là không có thần."

"Hẳn là?" Nữ phù thủy đang suy nghĩ về những nghi vấn nảy sinh trong mình, không biết phải giải thích thế nào, nghe được một từ ngữ không xác định như vậy, cả người nàng liền kéo cao giọng lên tám độ. Ánh mắt nàng sắc bén như kiếm, như muốn đóng xuyên qua người nào đó. Nàng hỏi: "Ngươi dùng 'hẳn là' là có ý gì!"

"Ân..." Như dẫm phải mìn, Forest thận trọng nói: "Nàng biết tôi là tín đồ khoa học mà."

"Là."

"Vậy nàng có biết nền tảng của khoa học là gì không?"

"Ân, toán học?"

"Cũng coi là vậy. Nhưng câu nói căn bản nhất của khoa học chính là: có bao nhiêu chứng cứ, thì nói bấy nhiêu lời."

"Có bao nhiêu chứng cứ..." Fen tinh tế thưởng thức câu nói này, kỳ thực ma pháp cũng đâu khác gì. Và Forest thì tiếp tục nói:

"Thế nên đối với thần linh, dùng phương pháp khoa học để luận chứng, chính là chúng ta không có chứng cứ có thể chứng minh thần tồn tại. Đương nhiên ở đây chỉ nói riêng về Địa Cầu."

Đối với thuyết pháp như vậy, không có gì đáng trách lớn, nên Fen đồng tình gật đầu.

Forest lại gian xảo cười một tiếng, nói: "Điểm oái oăm nằm ở chỗ này. Đối với thần linh ở Địa Cầu, chúng ta cũng không có chứng cứ để chứng minh rằng Thần không tồn tại."

Khuôn mặt tinh xảo của nàng cứng đờ, Fen có chút kinh ngạc nhìn người nào đó. Forest nói tiếp: "Đây là một điều rất cơ bản trong logic học, nghe có vẻ đơn giản nhưng lại rất thiết yếu. Lấy một ví dụ là nàng có thể hiểu ngay. Trên trời mưa, vì vậy dưới đất ẩm ướt. Câu này không sai phải không?"

Ân, không có gì sai sót. Nên Fen cùng hai cô bé ngồi bên cạnh đều gật đầu.

"Vậy thì bởi vì mặt đất ẩm ướt, nên vừa rồi chắc chắn trời có mưa. Câu này đúng không?"

Harumi nóng nảy vừa nghe xong, liền nhảy dựng lên kêu lớn: "Không đúng chứ. Cháu tưới nước, mặt đất cũng sẽ ẩm ướt mà. Đâu nhất định là trời mưa đâu."

"Không sai, nha đầu, ngươi khai khiếu rồi." Chỉ một chút khích lệ đã khiến cô bé nào đó đắc ý ra mặt, ngoan ngoãn ngồi trở lại ghế của mình. Forest nói: "Trong logic, yêu cầu về quan hệ nhân quả là vô cùng nghiêm ngặt, ngược lại thì từ kết quả suy ra nguyên nhân sẽ không chịu được kiểm chứng. Trở lại với các vị thần ở Địa Cầu, nếu tôi không cách nào chứng minh rằng các vị thần không tồn tại, vậy liệu có khả năng nào các vị thần thật sự tồn tại?"

"Có sao?"

"Có lẽ nghĩ theo hướng thực tế và lợi ích một chút, thì ở Địa Cầu tôi là cái thá gì đâu. Trong mấy tỷ dân số, tôi cũng chỉ hơn đám cặn bã một chút thôi. Nên dù có thần, các vị thần cũng sẽ không hiện thân trước mặt tôi. Điểm này, ở Mê địa cũng không khác là bao. Mặc kệ là thần, hay quốc vương đều thế, những kẻ cao cao tại thượng ấy cũng sẽ không dễ dàng lộ mặt trước mặt bách tính."

"Là như thế không sai." Rất rõ ràng những tính cách của thần linh, Fen đồng tình nói.

"Nhưng tôi nghĩ, tình huống có khả năng hơn hẳn là một chuyện khác. Mà nhắc đến điểm này, thì phải từ một giáo lý Phật giáo mà tôi từng đề cập trước đó. Một phái của Đại Thừa Duy Thức tông, có cái gọi là tám thức tâm vương. Bảy thức đầu không phải trọng điểm, nên bỏ qua không đề cập. Còn thức thứ tám – A Lại Da thức nếu muốn theo Phật kinh thật sự thuyết minh, mấy ngày mấy đêm cũng nói không hết, nên tôi tạm thời nói một chút ý nghĩ của tôi."

Khụ một tiếng, hắng giọng, Forest mới bắt đầu nói: "A Lại Da thức là một loại ý thức tập hợp của toàn vũ trụ. Nó tập hợp tất cả ý thức của mọi người. Khi mọi người khởi tâm động niệm, ý thức này sẽ phân tách ra hạt giống, tạo nên nhân quả cho người khác. Nói một cách bâng quơ hơn, sự tồn tại của mỗi người là nhờ vào sự tập hợp của những tâm niệm từ người khác, từ đó mà họ tồn tại."

Bất chợt nghe loại ngôn luận này, đầu óc Fen không thể xoay kịp, nàng ngây ngốc nhìn người nào đó đang đắc ý. Forest thừa thắng xông lên, tiếp tục nói: "Nếu A Lại Da thức là có thật, vậy thì chỉ cần có người tin rằng thần tồn tại, thì vị Thần đó sẽ thật sự tồn tại. Và càng nhiều người tin tưởng, sự tồn tại của nó càng vững chắc. Điều này trong một số tiểu thuyết ở Địa Cầu, sẽ được gọi bằng danh từ 'tín ngưỡng chi lực'."

"Tín ngưỡng..." Fen nghiêm túc suy tư về danh từ này, và định nghĩa lại nó.

Mê địa cũng có tín ngưỡng, nhưng tín ngưỡng chỉ là một trong những phương pháp giúp thần linh nắm giữ thêm quyền năng. Việc con người có hay không tin tưởng thần linh, đối với thần linh ở Mê địa mà nói không quá quan trọng. So với chút sức mạnh mà người tín ngưỡng cống hiến, các vị thần càng coi trọng việc có người có thể thay họ xử lý các vấn đề ở nhân gian.

Trừ phi số lượng người tín ngưỡng đạt đến một cấp độ thật sự lớn, và mức độ thành kính không phải người bình thường có thể dễ dàng đạt được. Đó cũng không phải là chỉ cầu nguyện ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới mà có thể đạt được.

Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nữ phù thủy, Forest khẽ cười một tiếng, nói: "Nhưng ta nghĩ cũng không cần để ý đến thế đâu. Cũng bởi vì có nhiều tín đồ mà thành thần, vậy thì thời đại của tôi quả thực đáng sợ thật. Ngày xưa, phải có những câu chuyện trừ gian diệt ác, nghĩa khí ngút trời, mới có cơ hội được người đời hương hỏa, truyền miệng. Nhưng ở thời đại của tôi, ngành công nghiệp giải trí phát triển, các nhân vật nhị thứ nguyên, nhân vật ảo trong phim ảnh được hoan nghênh đến mức khó có thể tưởng tượng, mức độ cuồng nhiệt của người hâm mộ còn không thể nói hết lời. Nếu thuyết pháp của tôi vừa rồi là thật, thì có lẽ ở thế kỷ XXI của Địa Cầu, hai hệ thần mạnh nhất là một cái tên Hollywood, một cái tên Akihabara."

"Thế nên những lời này, nghe cho vui thôi."

"Vậy Quan Nhị Gia nhà ngươi nhảy ra chặt một vị thần, thì chuyện đó tính sao?"

Liên tục mấy ngày cao đàm khoát luận, đây lại là lần đầu tiên Forest bị hỏi đến mức ngớ người. "Nàng nói tình huống gì?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.