Tại tầng năm của tòa tháp, Hội trưởng phân hội khu Tích Gia, Orange-fruit Eaton, đang tiếp đón hai vị khách nhỏ đến từ Tháp Đại Hiền Giả trong phòng chiêu đãi riêng của mình.

Từ tháp pháp thuật ba tầng trở lên, mỗi khi tăng thêm một tầng, sẽ xây thêm một hồ năng lượng riêng. Người muốn được phép chiếm giữ các tầng tháp pháp thuật tương ứng cũng phải có thân phận tương xứng. Pháp Sư ở tháp ba tầng, Đại Pháp Sư ở tháp bốn tầng, còn Pháp Thánh mới được phép vào ở tầng năm.

Thực tế thì, đa phần các Pháp Sư đạt đến cấp Pháp Thánh đều muốn tự mình xây dựng một tòa ma tháp theo ý mình, chứ không muốn kế thừa của người khác. Hơn nữa, tháp pháp thuật không hỏng hóc theo thời gian, nhưng Pháp Sư lại có sinh có tử. Theo thời gian tích lũy, điều này dẫn đến số lượng tháp năm tầng nhiều hơn số lượng Pháp Thánh.

Để tránh lãng phí nguồn tài nguyên chiến lược cấp cao này, Hội Pháp Sư cũng đưa ra một số giải pháp thỏa hiệp. Ví dụ, phân hội cho phép một số người dưới cấp Đại Pháp Sư, dưới danh nghĩa người quản lý, được phép vào ở tháp năm tầng. Tuy nhiên, những người này thường phải có bối phận cao, chỗ dựa vững chắc, và thực lực mạnh mẽ mới có thể vượt trội hơn những người khác. Hoặc là trực tiếp biến tháp năm tầng thành cứ điểm chính của phân hội, giống như Đại Pháp Sư Orange-fruit Eaton đã lấy danh nghĩa hội trưởng phân hội để chiếm giữ tầng năm của Ngũ Liên Tháp.

Dù là người có tính cách cương trực, quyết đoán, nhưng đã sống đến tuổi đầu bạc, Orange-fruit Eaton vẫn dành chút thời gian hàn huyên, đặc biệt là với hai cô bé mới mười tuổi hơn.

Là giáo viên của hai cô bé, để tránh rước họa vào thân, Forest rất chú trọng đến lễ nghi của học sinh. Hai cô bé cũng có tính cách trưởng thành sớm, nên dù bình thường có hơi vô tư, tinh nghịch với giáo viên của mình, khi gặp người ngoài vẫn khá lễ phép, biết không nên gây rắc rối vì thái độ bất kính.

Vì vậy, sau khi khách sáo vài câu đáp lại lời chào hỏi thân thiện của vị lão nhân, các cô bé liền hai tay dâng lên thứ mà họ đến tổng bộ này để đưa: các ma thạch chứa hệ thống thương thành và sách hướng dẫn đi kèm.

Quan sát học trò của mình nhận lấy hộp gỗ phong ấn từ tay hai cô bé, Orange-fruit Eaton ngón trỏ khẽ cong, gõ nhẹ lên hộp gỗ hai lần, phong ấn pháp thuật liền lặng lẽ được gỡ bỏ. Bên trong bày biện chỉnh tề ba viên ma thạch cấp Hồng Diệu, cùng một cuốn sách hướng dẫn khá dày dặn.

Hai viên ma thạch đầu tiên chứa nội dung là Server tên miền cấp tầng và Server trang web. Nội dung này giải thích rằng nếu Hội vẫn chưa đưa hai Server này đi vào hoạt động thuận lợi, có thể dùng nội dung từ ma thạch này để cài đặt; các thiết lập đồng bộ liên quan đều đã hoàn tất. Còn viên thứ ba mới thực sự là hệ thống thương thành trên mạng Internet. Chỉ cần đặt lên bàn điều khiển hồ năng lượng của tháp pháp thuật, hệ thống sẽ tự động được cài đặt.

Sách hướng dẫn hệ thống thương thành thì tập trung nhấn mạnh vào hai phần lớn: quản lý hệ thống nền và quản lý đơn hàng. Forest đã viết tài liệu hướng dẫn này một cách chi tiết nhất có thể. Tuy nhiên, vì viết quá chi tiết, phần hướng dẫn này cũng không thể hiểu rõ trong thời gian ngắn được.

Orange-fruit Eaton lật vài trang rồi hỏi hai cô bé: "Các cháu có thể thiết kế những hệ thống này không?"

Harumi, người có tính cách hướng ngoại và khẩu tài lưu loát, là người trả lời chính. Đối với câu hỏi, nàng thành thật đáp: "Kính thưa Hội trưởng đại nhân. Chúng cháu đều chỉ biết sử dụng thôi, chứ không biết thiết kế. Thầy giáo đã dặn dò chúng ch��u rằng, giai đoạn hiện tại nhiệm vụ của chúng cháu là học những kiến thức dành cho học đồ. Đợi đến khi trở thành Pháp Sư chính thức, thì học loại kiến thức này vẫn chưa muộn."

Orange-fruit Eaton nhẹ gật đầu, ra hiệu đã hiểu, mắt ông vẫn dán vào cuốn sách. Đối với câu trả lời đúng mực này, ông cũng không thể đòi hỏi hai học đồ còn chưa hoàn thành giai đoạn đầu tiên phải thể hiện điều gì đó kinh ngạc hơn.

Lúc này, ngoài mấy học sinh của mình và Giám sát quan Greene, người dẫn đầu hai cô bé đến đây, còn có thêm vài vị Đại Pháp Sư khác. Những người này chính là chỗ dựa của các thương hội phụ thuộc, và cũng là những người thực sự hưởng lợi.

Đối với bộ hệ thống mới này, vì liên quan đến lợi ích của họ, cũng không thể để một mình hội trưởng quyết định. Vì vậy, trước khi hệ thống được đưa vào vận hành, họ phải xác nhận nó sẽ không gây tổn hại đến lợi ích của mình. Hoặc nói cách khác, họ có thể nhượng bộ một chút ở mức độ vừa phải, nhưng phải có được kỳ vọng lợi ích đủ lớn trong tương lai.

Cho nên, khi nhận được tin tức về sự xuất hiện của sứ giả Tháp Đại Hiền Giả, họ liền dùng tốc độ nhanh nhất tập trung tại phòng chiêu đãi của hội trưởng ở tầng năm tòa tháp. Trong số đó có cả Hydra Quinich, vị giáo sư bị mấy tên học trò trước đó ghét bỏ. Khi bước vào tầng năm, ông đã quan sát kỹ hai cô bé một chút, và nhớ lại cậu học trò ngu ngốc với cái đầu óc lệch lạc trước đó.

***

Là một trong những Đại Pháp Sư kiệt xuất của thế gia pháp thuật đương đại, Hydra Quinich dù không trở thành tháp chủ của bất kỳ tòa tháp nào trong Ngũ Liên Thành, nhưng lại có thế lực không nhỏ trong phân hội khu Tích Gia. Điều này có thể thấy rõ qua số lượng Pháp Sư và học đồ đi theo ông ta.

Nhưng vị Đại Pháp Sư này không phải là người sẽ tùy ý kẻ dưới lợi dụng oai của ông ta để làm điều ác khắp nơi. Ngược lại, ông ta vẫn có những yêu cầu nhất định về hành vi của họ, đặc biệt ghét cay ghét đắng việc lừa trên gạt dưới. Vì vậy, khi nhắc đến lời dặn dò của Đại Pháp Sư Greene, mấy người đồ đệ vừa trải qua một phen kinh hãi cũng không dám giấu diếm bất cứ điều gì.

Nghe được tin tức chờ đợi đã lâu, Hydra Quinich cũng không truy cứu tại sao mấy học đồ lại biết được thông tin này từ một giám sát quan, mà liền chuẩn bị tiến vào trong tháp.

Tuy nhiên, cậu học đồ có gia thế khá mạnh này, dựa vào mối quan hệ tốt đẹp giữa hai gia tộc và đồng thời là người hỗ trợ cho phòng nghiên cứu của Quinich, thỉnh thoảng có những biểu hiện khác thường. Chẳng hạn như lúc này, cậu ta mặt dày mày dạn nói với người hướng dẫn mình: "Thưa Thầy, lần này Thầy đi qua chắc hẳn sẽ gặp hai học đồ đến từ Tháp Đại Hiền Giả. Không biết Thầy có thể nể mặt gia tộc mà giúp con đòi hai học đồ này về làm thị nữ cho con được không? Các nàng chẳng phải thiên tài đáng để người ta đặt kỳ vọng, chỉ là kẻ xếp cuối, thiên phú hơn người thường một chút thôi. Hơn nữa, giáo viên của họ cũng chỉ là một Pháp Sư tân binh chưa được mấy năm, con nghĩ với danh tiếng của Thầy, đối phương chắc chắn không dám từ chối. Còn về phía Hội trưởng thì khỏi phải nói, ông ấy ch��c chắn sẽ cùng chiến tuyến với Thầy. Cho nên chuyện này chỉ là tiện tay thôi, đối với Thầy chắc hẳn không phải là vấn đề lớn gì chứ."

Là hậu duệ của một quý tộc có thế lực trong một tiểu vương quốc nào đó, tính cách được hình thành từ nhỏ cũng không dễ gì uốn nắn. Chính như lúc này, khi nghe yêu cầu đó, trên mặt Hydra Quinich không thể che giấu được vẻ thất vọng. Nhưng vẻ mặt này dường như không lọt vào mắt cậu học đồ quý tộc kia; cậu ta vẫn với vẻ mặt nắm chắc phần thắng, như thể quên mất người đang đối mặt không phải là đám tiểu quý tộc xếp hàng nịnh bợ cậu ta.

Nếu không phải giao tình giữa hai gia tộc đủ sâu đậm, và bản thân mình cũng đã nhận không ít giúp đỡ từ gia tộc đối phương, Hydra Quinich căn bản sẽ không nhận một học đồ phẩm hạnh như vậy. Ông chỉ đáp lại cụt lủn: "Ngu xuẩn." rồi quay lưng rời đi.

Đối với ông ta mà nói, việc đắc tội người của Tháp Đại Hiền Giả hay không, hay trắng trợn cướp đoạt hai học đồ kia cũng được, thực sự chỉ là một việc nhỏ tiện tay, và cũng tin rằng s��� không có ai dám có ý kiến về việc này. Nhưng điều khiến ông ta không vui là, cái tên học đồ này xem ông thầy của mình là gì? Là người hầu nhà cậu ta sao? Chỉ liếc mắt khinh bỉ, mắng hai tiếng, đã là còn nể tình ân nghĩa với gia tộc bọn họ rồi.

Cậu quý tộc tử đệ bị mắng, lửa giận bùng lên ngay lập tức. Nhưng khoảng thời gian học pháp thuật này đã giúp cậu ta hiểu rằng người vừa rời đi không phải đối tượng mà hắn có thể tùy tiện chửi mắng. Đám lửa giận này tự nhiên chuyển hướng sang những tùy tùng khác của Quinich, chẳng cần biết đến tư lịch hay bối phận, những người này đa phần đều là đối tượng mà bản thân hắn cũng phải cung kính đối đãi. Huống hồ, trong số đó còn có vài người đã trở thành Pháp Sư chính thức.

Ngược lại, người đi theo Hydra Quinich lâu nhất, thân là thủ tịch của các học đồ, đứng ra. Anh ta bình thường cũng thay thầy quản lý một nhóm học sinh và hướng dẫn các học đồ. Anh ta nói với cậu quý tộc tử đệ đang còn hậm hực giận dữ: "Nếu ngươi biết đối phương đến từ Tháp Đại Hiền Giả, v��y ngươi có biết bối cảnh của họ không?"

"Ta đương nhiên rõ ràng. Chẳng qua chỉ là kẻ không có bối cảnh, dựa vào một chút thiên phú pháp thuật, cứng rắn chịu đựng bao năm mới trở thành một Pháp Sư hạng xoàng. Pháp Sư trình độ này, lúc ở gia tộc ta có thể tùy tiện xử lý mấy người."

"Vậy, ngươi c�� biết tên hắn không?"

"Hừ, người đó là thứ gì chứ, có tư cách gì mà ta phải nhớ tên hắn."

"Vậy, ngươi có dùng diễn đàn không?"

"Đây chẳng phải là nói nhảm sao, đương nhiên là có rồi, thủ tịch." Hai chữ cuối cùng được nhấn mạnh đặc biệt, mang theo giọng điệu đầy vẻ châm biếm khó tả.

"Vậy, ngươi có biết tên đầy đủ của diễn đàn pháp thuật là gì không?"

"Chẳng phải là diễn đàn thôi sao."

Lúc này, một học đồ từng bị cậu quý tộc tử đệ kia trêu chọc, dường như để trả thù sự kiến thức nông cạn của ai đó, lớn tiếng nói: "Tên chính thức là Trình Duyệt Thuật Diễn Đàn Tripwood. Muốn học cái gì, ít nhất cũng phải biết rõ nguồn gốc. Nếu không, ngươi thậm chí còn không biết mình đang nói gì khi muốn trò chuyện với người khác."

Thủ tịch học đồ đã không truy cứu điểm đó nữa, mà hỏi một vấn đề khác: "Vậy ngươi biết cách tra tên tháp chủ của Tháp Đại Hiền Giả chứ."

"Cái này đương nhiên." Giống như muốn gỡ gạc lại chút danh dự, cậu quý tộc tử đệ thuận tay thi triển Thủy Kính Thuật, mở ra giao di��n diễn đàn. Bên trong có một khu thảo luận tin tức ngầm, phải trả tiền cho người sáng lập phân khu này mới có thể trở thành một thành viên trong nhóm. Nơi đó có nhiều loại thông tin không chính thức, không đảm bảo hoàn toàn chính xác, nhưng đã là nguồn tin tức hiếm có trong thời đại này.

Bên trong đương nhiên cũng có tên các tháp pháp thuật thuộc phân hội khu Tích Gia, tên tháp chủ cùng tư liệu mờ nhạt. Cậu ta nhanh chóng tìm thấy mục về Tháp Đại Hiền Giả, lớn tiếng đọc: "Tháp Đại Hiền Giả, năm Aram (723) có tháp chủ mới kế nhiệm, tên tháp chủ là Gabriel Tripwood......" Đọc đến đây, cậu ta cũng cảm thấy có chút bất thường. Không kìm được hỏi: "Là Tripwood nào?"

Thủ tịch gật mạnh đầu, nói: "Chính là cái Tripwood đó." Anh ta nhìn thấy có người giật mình, có người lại không hiểu tại sao người khác lại giật mình, dù sao tin tức này cũng chẳng phải tin tức tuyệt mật bị phong tỏa. Hay là những người này chỉ lo học pháp thuật, đến cả bối cảnh và lịch sử pháp thuật cũng coi thường không thèm tìm hiểu.

Thủ tịch không để ý đến những người khác, tiếp tục nói: "Như vậy ngươi đã hiểu lý do Thầy không muốn đắc tội vị Pháp Sư tân tiến này rồi chứ. Không phải không đắc tội nổi, chỉ là không cần thiết phải đắc tội hắn." Bất quá trong lòng anh ta lại nghĩ: không cần thiết để loại người như ngươi đi đắc tội hắn. Nhưng loại lời này chắc chắn sẽ bị người ta ghét, anh ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy không cần nói ra miệng.

Truyen.free cam kết độc quyền cho bản dịch này, xin vui lòng không chia sẻ trái phép.