Hơn bảy mươi đứa trẻ lớn nhỏ, mặc đồng phục thống nhất, chỉ khác ở số lượng tua bạc trên áo choàng nhỏ của Pháp Sư. Cũng có vài đứa trẻ chỉ dùng ruy băng đỏ buộc lên thay vì tua bạc. Một đám trẻ nhỏ như vậy, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề như quân đội, tạo ra ấn tượng thị giác mạnh mẽ cùng khí thế, tinh thần mà ngay cả đội quân tập hợp của Hiệp hội Pháp Sư cũng khó sánh bằng.

Đứng trước đội hình là hai đứa trẻ sẽ được tuyên dương, Lenny và Charlotte. Forest, với tư cách là người nắm quyền thực sự của học viện, đương nhiên phải bước ra nói vài lời sáo rỗng. Đại loại như hai đứa trẻ đã thể hiện tốt ra sao, được mọi người yêu mến và tin tưởng, rồi tương lai chúng sẽ là trụ cột của giới pháp thuật.

Những lời sáo rỗng đi ngược lại lương tâm này, Forest không biết trong số những người nghe có ai cảm thấy ghê tởm và phản cảm giống anh ta không. Thế nhưng người nhà của hai đứa trẻ lại kích động rơi lệ, khiến họ trở nên đặc biệt nổi bật giữa đám đông.

Người trao thưởng cho hai đứa trẻ là vị hội trưởng lần đầu xuất hiện ở học viện – Ngài Orange-fruit Eaton. Trong suốt một năm qua, lão nhân này tập trung vào việc điều khiển các con rối của phân hội khu Cardiz, giống như đang phát tán nốt những nhiệt lượng cuối cùng của đời người. Trong khoảng thời gian gần đây, sức khỏe của ông ngày càng suy yếu.

Thế nhưng vào dịp kỷ niệm tròn một năm học viện này, vị hội trưởng vẫn xuất hiện, được sự hỗ trợ của học trò trưởng Chuck Reeves. Tuy nhiên, theo Forest quan sát, với lòng dạ mưu mô của vị hội trưởng này, việc ông đến đây e rằng không thật sự vì học viện hay lũ trẻ, mà là vì những nhân vật có mặt trên khán đài.

Những ai nhận được thư mời, hầu như đều đến. Những người không được mời cũng tự tìm đến. Vào thời khắc đáng mừng này, bầu không khí lại trở nên ngột ngạt và kỳ lạ đến mức ai đó cảm thấy khó thở.

Đặc biệt, giữa đám đông, có những vệ sĩ dọn dẹp ba khoảng trống nhỏ, nơi ba người đang đứng. Họ như tâm điểm của một vùng áp suất thấp, ngấm ngầm khiến những người xung quanh phải dạt ra. Trong số đó, một phụ nữ là người Forest quen biết từ lâu. Lần gặp mặt trước, cô ấy vẫn mang tên Mira. Việc họ Salian là chuyện sau này anh ta mới biết. Giờ đây, tên của cô là Julia Đệ Tam, Nữ hoàng của Vương quốc Frank.

Một người là Grew Bá Đệ Nhất, Quốc vương của Vương quốc Reunion. Người còn lại là Steiner Đệ Tam, Quốc vương của Vương quốc Zlin. Quốc gia này nằm ở giao giới giữa vùng Cardiz và Tích Gia, đồng thời cũng là thế lực quốc gia mạnh nhất trên bán đảo Tây Nam của Mê Giới. Mặc dù vẫn không bằng bất kỳ phân hội Hiệp hội Pháp Sư nào, nhưng so với một tổ chức lỏng lẻo như hiệp hội, Vương quốc Tư Lâm vẫn có đủ sức mạnh để thách thức họ.

Thông thường mà nói, những quý tộc ham hưởng lạc và có đầu óc kinh doanh sẽ tập trung về các thành phố đông đúc dân cư. Trụ sở chính của các phân hội Hiệp hội Pháp Sư tập trung số lượng Pháp Sư khổng lồ. Nhu cầu của họ sẽ kéo theo dòng người tấp nập, dòng người mang đến tiền bạc, và tiền bạc sẽ thu hút giới quý tộc – những sinh vật đặc trưng này – đến tụ tập. Thế nhưng, trong số quý tộc này, tuyệt đối không bao gồm những nhân vật như "quốc vương" hay "nữ hoàng".

Việc quốc vương hay nữ hoàng rời khỏi thủ đô của đất nước mình, dù là vì lý do gì, cũng là chuyện lớn. Việc quốc vương các quốc gia khác nhau gặp mặt lại càng là đại sự trong những đại sự. Khi một đại sự như vậy xảy ra trên địa bàn của mình, ai nấy cũng đều phải căng thẳng.

Đối với Hội trưởng Orange-fruit Eaton, dù ba quốc gia này có liên minh lại, thực lực cũng không đủ để uy hiếp Ngũ Liên thành được bảo hộ bởi năm tòa Tháp Pháp Sư. Nhưng đây chỉ là so sánh sức mạnh đối đầu trực tiếp. Thế nhưng, điều mà con người giỏi nhất lại là những âm mưu quỷ kế, và điểm này thì tháp Pháp Sư không thể phòng bị được.

Trong ba quốc gia này, Vương quốc Tư Lâm là một cường quốc lâu đời và lớn mạnh trên bán đảo Tây Nam. Vị vua kế nhiệm của Vương quốc Frank là một trong những cường giả tối cao. Vương quốc Reunion thì lợi dụng việc lãnh thổ quốc gia bao trùm Ngũ Liên thành và khu vực trung tâm của vùng Tích Gia để phát triển kinh tế và mở rộng quy mô, vươn lên đứng đầu các nước, kéo theo lực lượng quân sự cũng không ngừng được củng cố.

Có thể nói, động thái của ba vị vua khi đến Ngũ Liên thành đủ để ảnh hưởng đến toàn bộ thế lực các quốc gia trên bán đảo Tây Nam. Việc cả ba vị vua cùng có mặt tại lễ kỷ niệm tròn một năm của Học viện Orange-fruit Eaton, lại càng là một hành động bất ngờ đối với bất kỳ ai. Khiến Gabriel Tripwood, người tái tạo Tháp Đại Hiền Giả, một lần nữa bị đẩy vào tâm điểm chú ý.

Thế nhưng, ai đó vốn không quan tâm đến dư luận lại chẳng hề có ý thức về chuyện này. Về ba vị vua đang là tâm điểm chú ý, anh ta chỉ xem họ là những quý tộc thích phô trương mà thôi, ngoại trừ Julia Đệ Tam. Dù sao, vị nữ hoàng kia là người anh ta đã từng gặp mặt, và ấn tượng cũng khá sâu sắc. Nhưng đối phương đến vì lẽ gì thì bản thân anh ta vẫn không hề hay biết.

Nghi thức tuyên dương kết thúc, mọi người bắt đầu có thời gian tự do. Các học đồ của học viện pháp thuật thì đoàn tụ với người thân đã lâu không gặp. Có người tìm đến các khu bán hàng rong để giải quyết nhu cầu ăn uống thiết yếu. Có người lại dạo quanh khuôn viên học viện, dẫn người nhà đi tham quan nơi mình sinh sống.

Về cơ bản, học viện không có khu vực cấm, nhưng các không gian riêng tư của giáo viên thì không được phép vào tham quan nếu không có sự đồng ý của chủ nhân. Đối với những lệnh cấm trong học viện, không có bất kỳ học đồ nào d��m cả gan vượt quá giới hạn.

Tại một góc học viện, khu vực ghế ngồi ngoài trời của quán cà phê, dòng người tấp nập không ngớt. Là người khởi nguồn món đồ uống cà phê, việc tự mình mở quán đương nhiên thu hút sự chú ý của mọi người. Đặc biệt là do nơi này cách Ngũ Liên thành khá xa, đi lại bất tiện, nên đa số người khó có dịp thưởng thức loại cà phê cực phẩm được ca tụng không ngớt ấy.

Tuy nhiên, khi mọi người đến nơi, ai nấy đều không khỏi cảm thấy thất vọng. Không vì điều gì khác, chỉ bởi vì hôm nay quán cà phê trong học viện rất bận rộn, nhưng người phục vụ lại không phải học đồ pháp sư tóc vàng huyền thoại nào đó, mà là những nhân viên phục vụ từ một vài quán cà phê lớn nhất trong thành. Đối với những người sành cà phê, họ đều là những gương mặt quen thuộc. Nhưng cho dù vậy, đã đến thì vẫn phải uống thôi.

Đối với ai đó mà nói, việc mở quán cà phê trong học viện chỉ để tiện lợi chứ không phải để kiếm lời. Có thể hình dung được hôm nay sẽ có không ít người đến thăm học viện, quán cà phê chắc chắn sẽ trở thành một điểm tụ tập, nghỉ ngơi của mọi người. Anh ta không nỡ để học đồ của mình phải làm nhân viên phục vụ, ngoài việc đối mặt với đủ loại khách hàng còn phải làm việc mệt mỏi như chó.

Nên đã ủy thác cho các đồng nghiệp trong thành, mời họ đến phụ trách trong ngày hôm nay. Ngoài việc tự chuẩn bị nguyên liệu và nhân lực, số tiền kiếm được đương nhiên cũng thuộc về riêng mỗi người, Forest chỉ thu họ một khoản phí cố định cho địa điểm và vệ sinh. Cân nhắc đến khả năng kiếm tiền của chợ đêm học viện – một danh từ không biết xuất hiện từ đâu nhưng lại rất phù hợp để hình dung đặc tính của khu chợ này – vào mỗi ngày giảng dạy, những người kinh doanh cà phê này đều vui vẻ chấp nhận.

Thế nhưng Forest vẫn tự mình ra tay, pha một ấm cà phê để chiêu đãi vị hội trưởng của mình – Đại Pháp Sư Orange-fruit Eaton. Người may mắn được tiện đường thưởng thức tài nghệ của ai đó là Đại Chiêm Tinh Sư Spiller, một lão nhân đã gần trăm tuổi. Lão nhân này cùng hội trưởng phân hội cũng là quen biết l��u năm, dù hai người không phải bạn bè thân thiết nhưng cũng không ít lần hợp tác trong việc công.

Uống một ngụm, lão hội trưởng thở dài một hơi, mãn nguyện nói: "Đây mới là cà phê chứ, những người khác pha cứ như nước thiu vậy."

"Ha ha, Hội trưởng đại nhân, ngài nói quá rồi." Forest vội vàng xoa dịu, tiện thể đưa ánh mắt xin lỗi đến những nhân viên hỗ trợ vừa bị lời lẽ “pháo hạm” của hội trưởng vạ lây. "Cà phê ai pha cũng có hương vị riêng, không ai là người pha ngon nhất cả. Nếu rảnh rỗi ngài có thể ghé học viện chơi, ta cũng tiện thể báo hiếu cho ngài."

"Không được, không được." Orange-fruit Eaton xua tay nói: "Xa xôi quá. Ta đến một chuyến thôi cũng đã tốn bao thời gian rồi, làm sao có thể ghé thăm thường xuyên được. Tiếc là cậu đã rời khu dân cư từ lâu, giờ chỉ có thể về muộn. Thời gian rảnh của ta lại lệch với của cậu, thật đáng tiếc nha."

Forest bật cười ha ha, rồi quay đầu nhìn sang người còn lại, tiện miệng nói: "Đại Sư Spiller, đã lâu không gặp. Nhìn thấy ngài khỏe mạnh, quả thực khiến ta vô cùng vui mừng."

Vị đại sư tóc bạc ngồi trên ghế, xoa ngực ra hiệu chào. Từ một năm trước, Forest đã công bố vấn đề về tính quy luật của lịch pháp. Nhưng giới Chiêm Tinh Sư lại không lập tức có động thái gì, nói cách khác, tiến độ của vạn niên lịch đến nay vẫn là con số không.

Thế nhưng điều đó không có nghĩa là ��ại Sư Spiller đã không làm gì. Ông chủ yếu là không ngừng liên lạc với nhiều Chiêm Tinh Sư khác, không chỉ muốn nhận được sự cảm thông, mà còn muốn chỉ ra cho đối phương thấy tương lai có thể đi theo hướng nào, làm như thế nào, chứ không phải đột ngột đập đổ chén cơm của tất cả mọi người.

Trên thực tế, trong năm 7275, tất cả những phát minh liên quan đến phần mềm ngôn ngữ P và các vật phẩm dân sinh, đa phần đều có liên quan đến giới Chiêm Tinh Sư, bao gồm cả việc mô phỏng đồng hồ bỏ túi. Thế nhưng ở giai đoạn hiện tại, mọi người chỉ có thể tạo ra các mặt hiển thị dạng số. Giống như chiếc đồng hồ bỏ túi kỷ niệm của Học viện Orange-fruit Eaton, tạo ra mặt hiển thị kim đồng hồ, đến nay vẫn chưa ai khám phá được bí ẩn bên trong.

Cũng chính bởi vì rất nhiều Chiêm Tinh Sư đã nếm được lợi ích từ ngôn ngữ P. Nên họ càng tích cực học hỏi ngôn ngữ phần mềm. Và những người này cũng trở thành những người ủng hộ việc sửa đổi lịch pháp.

Mặc dù vẫn còn một vài phần tử cố chấp, thà bám víu vào "miếng đ��t" chiêm tinh của riêng mình. Nhưng đối với Đại Chiêm Tinh Sư Spiller mà nói, ông đã cho mọi người đủ thời gian để chuyển đổi; đồng thời cũng xác nhận con đường ngôn ngữ P này là khả thi, và lợi ích thu được cũng vượt xa trước đây. Thế nên đừng oán trách khi vạn niên lịch, một "sát khí" như vậy, bỗng chốc xuất hiện.

Tuy nhiên, Thi Da Siết hôm nay nhân dịp lễ kỷ niệm của học viện để gặp mặt Forest. Sau lời chúc mừng thì đương nhiên là có mục đích riêng. Forest sau khi nghe đối phương trình bày thì ngạc nhiên hỏi: "Đại sư muốn phần mềm tinh đồ của tôi sao?"

"Đúng vậy. Từ lần đầu tiên anh giảng giải về toán học, lấy chu kỳ thiên văn làm ví dụ, tấm tinh đồ được dùng làm ví dụ khi đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi. Những ngày qua, sở dĩ chưa triển khai việc biên soạn vạn niên lịch cũng là vì hy vọng có thể tự mình phát triển phần mềm tinh đồ, hỗ trợ chúng tôi trong việc kiểm chứng và dự đoán. Nhưng lại không đạt được chút thành quả nào."

"Cho nên ngài muốn phần mềm tinh đồ của tôi sao?" Forest có chút cảm giác không thể phản bác.

"Đúng là như vậy, không sai. Đương nhiên về giá cả thì có thể thương lượng, chúng tôi không muốn trắng trợn chiếm đoạt."

Điều này ít nhiều cũng an ủi được trái tim bé nhỏ của ai đó. Hơn nữa, lý do đại sư đưa ra là muốn dùng để kiểm chứng và dự đoán lịch pháp, tức là chỉ cần một phần trong tinh hệ Hằng Tinh, chứ không phải toàn bộ tuần thiên tinh đồ. Phần này ngược lại có thể giao nộp tấm tinh đồ Hằng Tinh hệ đã tính toán khi lục tinh liên kết trước đây.

Một mặt là thúc đẩy tiến độ của vạn niên lịch, một mặt khác đương nhiên cũng là giữ thể diện cho vị hội trưởng của mình. Đại sư Spiller lần nữa xuất hiện, lại là do chính hội trưởng dẫn đến, đối với nội dung yêu cầu chắc chắn cũng đã nắm rõ. Có lẽ họ cho rằng tinh đồ không ảnh hưởng đến cục diện chung, việc trao đổi riêng tư cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Hai bên nhanh chóng thỏa thuận sơ bộ, sau đó thống nhất một thời điểm khác để giao tiền và nhận hàng. Đại sư Spiller hài lòng rời đi.

Lần gặp mặt tiếp theo, đối với Forest mà nói, mới chính là khởi đầu của rắc rối.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được khám phá.