Khi bàn về vấn đề đi lại, tôi lại hoài niệm về bộ anime tuổi thơ với chú mèo máy có thể lấy ra đủ loại bảo bối tiện lợi trong túi. Lúc ấy, tôi đã từng cùng bạn bè thảo luận: nếu có thể sở hữu một món bảo bối của Doraemon, bạn sẽ chọn cái gì?

Cánh cửa thần kỳ! Đây là lựa chọn hàng đầu của rất nhiều người. Việc có thể tiết kiệm thời gian di chuyển là ước mơ của biết bao nhiêu người.

Tuy nhiên, đã thân ở thế giới phép thuật, Forest đương nhiên từng cân nhắc sử dụng sản phẩm ma pháp đặc biệt ấy – truyền tống trận. Chỉ là, sau khi tìm hiểu kỹ càng chi phí xây dựng, cậu ta lập tức từ bỏ. Đó là một mức giá và độ khó tương đương với việc xây dựng một tháp chứa năng lượng phép thuật.

Hơn nữa, về mặt vật liệu, truyền tống trận không thể hoàn thành chỉ bằng cách dùng những thứ tầm thường, dễ kiếm. Một số vật liệu quý hiếm đến nỗi, ngay cả Najib, quản sự của Thông Thiên Thương Hội với mạng lưới thông tin rộng khắp, cũng phải thừa nhận chúng là “hữu duyên vô cầu”. Chẳng hạn như Hư Không Tinh Hạch, thứ chỉ có thể tìm thấy ở các thứ nguyên phụ và hoàn toàn dựa vào may mắn. Ngược lại, việc xây dựng tháp năng lượng lại có nhiều phương án thay thế hơn.

Vì vậy, cái ý nghĩ xây dựng một tuyến đường sắt cao tốc hay tàu điện ngầm riêng để đi lại từ điểm này đến điểm kia đã không thực hiện được, Forest đành phải cân nhắc các phương thức truyền thống. Giải pháp thông thường của mọi người là nuôi một con ngựa, cầu kỳ hơn thì sắm thêm xe ngựa. Cao cấp hơn một chút nữa thì dùng Ma thú mạnh hơn ngựa để kéo xe.

Forest đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy hai con chó lớn đang nằm ườn trên bãi cỏ một cách chán nản. Bắt chúng kéo xe thì khí thế đủ đấy, nhưng sẽ phí hoài chúng. Việc tách bạch ngựa chiến và ngựa kéo xe ở Địa Cầu cổ đại là có lý do riêng của nó.

Khu nhà này, mặc dù có đủ chỗ để xây chuồng ngựa, nhưng hiện tại lại được dùng làm nhà kho. Chi phí chăm sóc ngựa hiện giờ không phải là vấn đề lớn đối với Forest. Vấn đề là nuôi như thế nào? Ai sẽ nuôi? Lại phải thuê một mã phu nữa ư? Chẳng lẽ thật sự muốn biến mình thành một quý tộc với đầy tớ đông đúc trong nhà?

Forest cũng không muốn sống như vậy. Thực lòng anh ta chỉ mong càng ít người xung quanh càng tốt, sao lại tự mình thêm vào những người tưởng chừng giúp đỡ công việc vặt nhưng thực chất có thể rình mò đời tư của mình chứ? Sống trong biệt thự có ánh nắng rực rỡ thì sao chứ? Trong bóng đêm, chỉ cần nhìn chằm ch���m vào màn hình duy nhất tỏa sáng, ngắm nhìn các nhân vật anime sáng lấp lánh, đó mới là thú vui bậc nhất.

Vậy thì, tự chế tạo cho mình một chiếc xe thể thao thì sao?

Sự phát triển ở Mê rất kỳ lạ. Những cỗ xe có bánh đã xuất hiện từ rất sớm, nào là xe ngựa, xe kéo, xe đẩy, nhưng tất cả đều do sức kéo của súc vật hoặc sức ng��ời. Thiết bị động lực cũng đã có từ lâu, chính là các loại ma ngẫu do các Pháp sư chế tạo. Tuy nhiên, những thiết bị kết hợp cả hai loại này thì người ta chỉ mới nghe nói Địa tinh từng phát triển đoàn tàu chạy trên quỹ đạo, kiểu như xe lửa trên Địa Cầu.

Cuối cùng, bởi vì tiêu hao quá lớn, không hiệu quả kinh tế nên chúng không thể phát triển rộng rãi. Chỉ có một vài tuyến đường kết nối giữa một số thành phố quan trọng của vài đế quốc, mà khoảng cách cũng không được quá xa.

Nói cách khác, Mê vẫn chưa phát triển ra loại cỗ xe cá nhân sử dụng động lực. Hoặc cũng có thể là ở một góc nào đó trong thế giới Mê có người đang nghiên cứu, chỉ là Forest không biết mà thôi.

Các Pháp sư ở Mê, đối với thiết kế ma ngẫu, vẫn còn giới hạn ở hình dạng các sinh vật tự nhiên hoặc hình người; tư duy logic của họ vẫn chưa thực sự được mở rộng.

Hơn nữa, người dân nơi đây rất cố chấp trong việc chế tạo khí cụ ma pháp, họ thường chỉ dùng hoàn toàn vật liệu ma pháp. Làm như vậy là thuận tiện nhất cho các Pháp sư, bởi vì việc sử dụng Tố Hình Thuật có thể giải quyết mọi vấn đề về hình dạng. Nhưng cái giá phải trả chính là chi phí đắt đỏ, cao ngất ngưởng mà không giảm.

Đương nhiên, việc kết hợp vật liệu ma pháp và phi ma pháp không đơn giản là ghép linh kiện lại với nhau là được, mà còn rất nhiều vấn đề khác phải giải quyết. Nói cách khác, ngay cả khi Forest muốn chế tạo một chiếc xe thể thao để giải quyết vấn đề đi lại cho học viện, e rằng kế hoạch này cũng phải trì hoãn vô thời hạn. Ít nhất phải đợi đến khi mọi việc trong học viện đi vào quỹ đạo, và bản thân anh ta rảnh rỗi hơn mới tính.

Trước đó, có lẽ anh ta chỉ đành dựa vào đôi chân để giải quyết mọi vấn đề.

Kết thúc cuộc trò chuyện không đầu không cuối với Fen, giải quyết xong bữa tối và khóa học buổi tối, Forest ngẩn ngơ nhìn ngắm bầu trời đầy sao. Một công việc mới cùng một ngôi nhà mới, tất cả đều mang lại những cảm giác thật khác biệt. Anh sớm dứt khỏi bầu trời sao mê hoặc lòng người này; vì sáng sớm ngày mai, anh ta phải đến học viện trước khi trời sáng để kịp cho bọn trẻ tập trung buổi sáng và bắt đầu những buổi huấn luyện địa ngục.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, tuyết vẫn lất phất rơi như lông ngỗng. Dù chưa tích tụ thành lớp, nhưng không khí đã se lạnh. Forest cùng hai học trò mặc áo khoác mỏng, đứng trên quảng trường nhỏ ở sân giữa. John Goodman khoác một chiếc áo choàng, tinh thần tươi tỉnh. Khi thấy ba thầy trò, ông liền ra khỏi nhà, nhập bọn.

Vừa thấy chiếc đồng hồ lớn treo trên bức tường tầng ba của khối nhà nhô ra ở trung tâm điểm đúng sáu giờ, Forest khẽ gật đầu về phía Harumi đang đứng bên trái.

Cô bé cầm lấy một chiếc loa nhỏ, hít một hơi thật sâu rồi ghé vào môi, thổi lên một khúc kèn báo thức phiên bản Địa Cầu du dương và vang dội. May mắn là học viện không nằm trong Ngũ Liên Thành, bởi sự kết hợp giữa chiếc loa nhỏ và tiếng kèn báo thức có sức xuyên thấu đáng kinh ngạc. Trừ khi là kẻ điếc, nếu không sẽ không có ai có thể phớt lờ cái âm thanh ồn ào phá tan giấc ngủ yên bình này.

Và đây cũng là tài năng khiến người khác kinh ngạc mà Forest đã phát hiện trong quá trình trưởng thành của Harumi. Cô bé có cảm âm rất tốt, cùng khả năng diễn tấu nhiều loại nhạc cụ.

Dấu hiệu ban đầu là khi còn phiêu lưu dã ngoại, trước khi dọn vào Tháp Đại Hiền Giả. Cô bé chỉ dùng một chiếc lá đã thổi ra giai điệu rất đỗi quen thuộc của ai đó. Đương nhiên, Forest từng vô tình ngân nga khúc nhạc đó, để cô bé nghe được và ghi nhớ. Khi Harumi mất ngủ vào một đêm nào đó, cảm thấy nhàm chán, cô bé liền tiện tay hái một chiếc lá, thử vài nốt nhạc rồi thổi ra giai điệu đó.

Văn hóa ở Mê dù nghèo nàn, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có. Kèn lệnh, huyền cầm, trống – ba loại nhạc cụ cơ bản bao gồm nhạc cụ hơi, nhạc cụ dây và nhạc cụ gõ – đều đã xuất hiện. Tuy nhiên, những người biết chơi chúng, ngoài những ai có hứng thú tự học, thì đa phần đều là những thi nhân du mục lang thang khắp nơi.

Đừng nhìn tên nghề nghiệp này có hai chữ 'thi nhân', nghe có vẻ rất lãng mạn. Trên thực tế, địa vị xã hội của những người hát rong cũng ngang hàng với những tên hề chuyên mua vui, làm trò ngu ngốc, không hề được coi là nghề nghiệp cao thượng. Tài năng của cô bé lúc đầu không có không gian phát tri��n; đương nhiên, ở một số nơi, một người phụ nữ có tài năng sẽ được hoan nghênh hơn một chút so với người không biết gì, nhưng đó không phải là một con đường tốt cho một học đồ ma pháp.

Thế nhưng, đối với ai đó là người xuyên việt đến từ Địa Cầu mà nói, tài năng như vậy có thể nói là báu vật vô giá. Không nói gì xa xôi, việc thổi ra một giai điệu từ chiếc kèn đồng dài cải tiến, không có phím bấm, kiểu La Mã, đã không phải là chuyện đơn giản. Nhưng cô bé đã làm được, hơn nữa còn xuất sắc đến mức vượt xa sự tưởng tượng của ai đó.

Chỉ bằng cách rung môi, cô bé đã có thể thổi ra đủ loại âm điệu từ chiếc kèn đồng nhỏ, điều này khiến cô bé vô cùng yêu thích. Chỉ là vì âm thanh quá vang dội, không phải nơi nào cũng thích hợp để thổi, nên Harumi chưa bao giờ thể hiện tài năng này trước mặt người khác, cho đến tận hôm nay.

Giai điệu kèn báo thức vốn đã cao vút, và với sức xuyên thấu kinh người của mình, John Goodman đứng một bên còn có chút hưởng thụ thứ âm nhạc du dương này. Nhưng đối với những người đang say ngủ thì đây lại chẳng phải âm nhạc gì hay ho cả. Đám trẻ con choai choai khỏi phải nói, phu nhân Dulia đang ngủ say, cùng với Đại Pháp sư và đệ tử của ông ta – những người đêm qua đã quậy phá tưng bừng đến khuya trong môi trường mới – tất cả đều bị đánh thức bởi tiếng ồn.

Đầu óc còn đang mơ màng, Juan Javier hai mắt mông lung, đau đầu như búa bổ, lúc này chỉ muốn ném ra ngoài một câu cấm chú. Amaryl thì đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra, nên nằm một bên, dùng gối lông che kín đầu mình. Phu nhân Dulia khoác thêm một chiếc áo choàng dài, định ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.

Thế nhưng, sau khi tiếng kèn báo thức thổi xong hai lượt, Forest liền từ tay Kaya tiếp nhận chiếc loa lớn bằng kim loại cuốn, quát: "Đám nhóc ranh chết tiệt, dậy mau! Hôm nay là ngày khai giảng chính thức rồi, một ngày thật đáng mừng. Còn không chịu nhấc mông lên, đánh răng, rửa mặt, mặc hết những bộ quần áo dễ vận động vào, đừng để bị cảm lạnh. M��t khi bị bệnh, ngoài bản thân các ngươi ra, sẽ không có ai giúp được đâu. Trong mười phút nữa, tập hợp ở quảng trường. Tất cả mọi người, ta nhắc lại lần nữa, là TẤT CẢ MỌI NGƯỜI. Ai còn chưa đến sau mười phút nữa sẽ phải chạy vòng quanh sân. Nói xong, chỉ còn chín phút nữa."

Từ phía đông, nơi phòng ở của bọn trẻ, tiếng ồn ào vội vàng hấp tấp khẽ vọng tới. Trong tiếng Forest cứ mỗi phút lại nhắc nhở giờ, hai mươi sáu đứa trẻ lớn nhỏ đã tập trung ở sân giữa trong buổi sáng sớm giá lạnh này. Tất cả đều với khuôn mặt đỏ bừng, phà ra khói trắng. Forest đầu tiên mắng cho một trận mấy đứa ăn mặc không đủ ấm, ở lâu giữa trời tuyết thế này chắc chắn sẽ bị cảm lạnh, rồi mới cất lời:

"Lại cho các ngươi hai phút để mặc quần áo vào! Quần áo mùa đông đã được phát cho các ngươi từ trước rồi, bớt xén không mặc là muốn sớm được Thần chiêu ơn phúc hay sao? Hai phút, hiểu chưa? Không rõ thì hãy nhìn chiếc đồng hồ lớn trên đầu các ngươi đó, khi kim phút của nó nhảy thêm hai vạch nữa mà các ngươi còn chưa mặc quần áo tử tế xuất hiện, thì các ngươi sẽ biết chạy vòng quanh sân là như thế nào. Còn không mau đi!"

Bọn trẻ vội vàng lảo đảo chạy về, rồi lại lật đật chạy ra. Lần này, chúng đã mặc ngay ngắn, thậm chí cả áo khoác cũng được mặc ra ngoài. Ấm thì chắc chắn ấm rồi, nhưng hoạt động sau đó sẽ vất vả đây. Forest cười lạnh một tiếng, cũng không vạch trần. Anh quát lớn, yêu cầu bọn trẻ xếp hàng ngang theo từng phòng ngủ, rồi sắp xếp lại theo chiều cao. Sau một hồi lâu ồn ào và lộn xộn, cuối cùng chúng cũng chỉnh đốn đội ngũ xong xuôi.

"Ta biết trong lòng các ngươi sẽ có người bất mãn, không hiểu tại sao lại phải chịu đối xử như vậy. Ta chỉ nói cho các ngươi, đây là một sự lựa chọn. ——" Đồng thời, Kaya phân phát cho mọi người những chiếc băng đeo tay bằng vải phối màu đỏ-trắng-đỏ, kèm theo một chiếc kim băng. Giữa sự ngơ ngác của mọi người, cô bé làm mẫu, dùng kim băng cài chiếc băng đeo tay lên cánh tay trái. Có người làm theo, có người thì ngơ ngác không hiểu. "—— Chiếc vòng đeo tay được phát cho các ngươi này, đại diện cho việc các ngươi là học sinh khóa bảy hai sáu của Học viện Orangefruit Eaton. Vài ngày nữa sẽ là năm bảy hai bảy, những người mới gia nhập sẽ có băng đeo tay khác để phân biệt với các ngươi."

Bọn trẻ hoàn toàn không thể hiểu nổi ý nghĩa của món đồ trên tay, hay trên cánh tay mình. Chúng chỉ dùng vẻ mặt hoang mang nhìn về phía ai đó, tự hỏi: chỉ là phát một món đồ thôi, có cần thiết phải đánh thức chúng vào sáng sớm, trong tiết trời lạnh như vậy để phát xuống không?

Tất cả nội dung bản dịch này, cùng với mọi quyền sở hữu trí tuệ liên quan, đều thuộc về truyen.free.