Có người đứng ra hòa giải, hai ông lão cuối cùng cũng ngừng trêu chọc lẫn nhau. John Goodman nhìn Forest một cái, hỏi: "Vậy ngài có thể cho tôi biết chi tiết về công việc tôi cần làm không?"

Trầm ngâm một lát, Forest đáp: "Chuyện này hơi khó giải thích rõ ràng. Thôi thế này đi, một ngày nào đó, mời ngài đến học viện trước khi trời sáng, tôi sẽ làm mẫu một lần, ngài xem qua là sẽ hiểu ngay. Việc này không khó, chỉ là hơi rườm rà, nhất thời khó mà nói hết được."

"Tôi hiểu rồi, vậy thì hôm nay tôi sẽ chuyển qua."

Một chiến sĩ với thái độ hành động dứt khoát như sấm chớp, trong chốc lát khiến Forest có chút khó thích nghi, bởi vì điểm này chẳng giống cá tính của người xứ Mê chút nào.

Nhớ lại hồi mới đến, khi người xứ Mê nói 'sẽ hoàn thành rất nhanh', thì ba ngày đã được xem là rất nhanh rồi. 'Phải tốn một chút thời gian' có nghĩa là một đến hai tuần cũng là chuyện thường. Còn khi nghe thấy 'ngươi cứ đợi đấy', thì chuyện được nói trước đó đến giờ vẫn chưa thấy đâu cả.

Thế nên, khi John Goodman nói sẽ lập tức đi thu dọn đồ đạc, và sẽ đến học viện báo danh ngay, Forest đã rất bất ngờ. Đại Pháp sư Greene cũng có cảm xúc tương tự, nhưng ông thì lại lầm bầm lầu bầu, đầy bụng ấm ức với người mà ông nghĩ là bạn tốt, vì đã vô tình và vội vã muốn rời đi đến thế.

Vì John Goodman cần một chút thời gian để dọn dẹp, và Forest cũng cần thời gian để chuẩn bị một căn phòng trống trong học viện, nên hai bên đã hẹn nhau rồi tạm thời chia ra hành động. Forest đương nhiên không quên gửi lời xin lỗi đến Đại Pháp sư Greene. Dù sao thì, anh cũng đã tặng một túi cà phê hạt. Mặc dù bị đưa đi một người, Greene cũng sẽ không đến mức tức giận với chàng trai trẻ mà ông quý mến. Sau khi bình tĩnh dặn dò vài câu, ông liền tiễn khách.

Cứ ngỡ đây là ngày nghỉ hiếm hoi, Forest có thể thư giãn một chút. Dù sao, kể từ lần đầu tiên giảng dạy, anh đã luôn bận rộn và bôn ba như thể bị thứ gì đó đuổi theo vậy. Nhưng trận thua ngày hôm qua lại bất ngờ giúp anh cởi bỏ những suy nghĩ rối ren, nhìn nhận hành động tiếp theo của mình dưới một góc độ khác. Định bụng hôm nay sẽ trốn việc một chút, ai ngờ mọi chuyện vẫn cứ ùn ùn kéo đến.

Đã vậy thì đành làm thôi. Theo bản năng của một 'xã súc' thế kỷ 21 ở Trái Đất, để việc tồn đọng qua đêm không phải là thói quen của anh.

Cùng Kaya, hai người vừa đi vừa trò chuyện như dạo chơi, đồng thời tự gia trì ma pháp tăng tốc cho mình. Trên đường, họ cố gắng hết sức để đến kịp học viện 'Orange-fruit Eaton'.

Ban đầu, anh nghĩ rằng vào ngày nghỉ, thêm việc tuyết rơi lất phất từ trên trời, lũ trẻ chắc chắn sẽ như chim sổ lồng, chạy khắp nơi chơi đùa. Thế nhưng khi đến học viện, anh mới nhận ra mình lại dùng ánh mắt của người Trái Đất để nhìn lũ "gấu con", trong khi những đứa trẻ ở xứ Mê này lại có tư tưởng giác ngộ, luôn nỗ lực phấn đấu.

Đa số lũ trẻ đều ở trong căn phòng được quy hoạch làm thư viện, nghiên cứu những kiến thức ma pháp nhập môn. Vì kho tàng sách quá quý giá, nên việc làm phong phú số lượng sách cho một thư viện đã là một vấn đề lớn rồi. Vì vậy, ở thư viện này, Forest chỉ sử dụng diễn đàn ma thạch để thiết lập hơn hai mươi chỗ ngồi chuyên biệt, giúp lũ trẻ có thể truy cập khu vực chuyên đề trên diễn đàn Tháp Đại Hiền Giả, đọc các tài liệu trên đó, giống như quán internet ở Trái Đất vậy.

Những tài liệu ở trên đó, vốn dĩ được chuẩn bị cho hai học đồ Harumi và Kaya, bao gồm kiến thức ma pháp cấp Học Đồ từ vòng một đến vòng ba, cùng một vài tâm đắc và giải thích của Forest.

Về nội dung phần trước, kỳ thực chính là những kiến thức ma pháp nhập môn do quỹ của Charles Richard phân phát khắp nơi. Lũ trẻ này hôm nay có thể đến Ngũ Liên thành, là vì những kiến thức nhập môn này đã từ lâu in sâu trong tâm trí chúng.

Còn về phần sau, thì lại là phần mà chúng chưa có cơ hội tiếp xúc. Thế nên, kể từ khi thư viện được thiết lập, lũ trẻ này chỉ cần có cơ hội là sẽ đến đây xem những tài liệu đó, để kiểm chứng những ma pháp tự học được của mình.

Còn phòng minh tưởng quan trọng nhất, kể từ khi xây xong, chúng đều rất tự giác xếp hàng để sử dụng. Sở dĩ không ai chiếm chỗ, Forest vẫn tạm thời chưa biết liệu thực sự là do đám trẻ này quá hữu ái, hay là chúng cũng hiểu rằng việc ở trong phòng minh tưởng quá lâu là vô nghĩa.

Mỗi người có thể mượn ngoại vật để tăng tốc độ tích lũy trong quá trình minh tưởng, nhưng kỳ thực điều này còn phụ thuộc vào thiên phú và có giới hạn nhất định. Những đứa trẻ được đưa đến đây, đều không phải loại có thể ở lì trong phòng minh tưởng mà pháp lực cứ thế tăng vọt như tên lửa được.

Ngược lại, nếu ở trong phòng minh tưởng quá mức, cơ thể lại hấp thụ quá nhiều chất từ hương liệu bên trong, sẽ khiến hiệu quả của thời gian minh tưởng bình thường mỗi ngày giảm đi rất nhiều.

Tóm lại, dù học viện này vẫn chưa chính thức đi vào quỹ đạo, nhưng những người bên trong đã hình thành một nề nếp tốt đẹp. Đáng khen ngợi, nhưng vẫn chưa đủ. Khóe miệng Forest bất giác cong lên. Nụ cười ấy, vừa lọt vào mắt hai con chó lớn trong vườn hoa học viện, lập tức khiến chúng rợn sống lưng, ngay lập tức cụp đuôi, 'ô ô' chạy mất.

Forest liếc mắt nhìn thấy, chỉ cảm thấy hai con chó này vẫn chưa 'đắc đạo'. Thấy chúng thư giãn quá lâu, từ khi trở về Ngũ Liên thành cũng chẳng có luyện tập gì, điều này cũng trách hai tiểu chủ nhân vô trách nhiệm kia. Mặc dù chúng đã chiến đấu hết mình, nhưng theo Forest, hai con chó này vẫn cần được 'bổ sung' thêm, đặc biệt là cần được tham gia vào những trận chiến quan trọng hơn.

Chỉ là, cô bé được phái đến trước đó đã chạy đi đâu mất rồi? Khắp nơi đều không thấy bóng dáng.

Forest đành bất đĩ, chỉ có thể đi thẳng đến phòng quản lý ký túc xá. Đó là một người chị em tốt của vợ quản sự thương hội Najib, chồng nàng từng là một Pháp sư và đã hy sinh trong một trận chiến. Hai người không có con cái, và nàng cũng không muốn tái giá. Hiện tại, cô quả phụ ấy đã đồng ý đảm nhiệm chức vụ quản lý ký túc xá, đóng vai trò người mẹ quan trọng nhất để chăm sóc lũ trẻ này.

Tìm nàng cũng là để bàn bạc xem làm sao để dành một căn phòng cho John Goodman, cùng sắp xếp công việc cho ngày mai trở đi.

Nhưng khi đi ngang qua phòng khách, anh nghe thấy tiếng những cô gái trẻ vừa nói vừa cười vọng ra từ bên trong. Kaya nghe quen tai, liền đi thẳng vào trước.

"À, đúng là em rồi, Amaryl." Giọng điệu của Kaya vẫn bình thản không chút gợn sóng, nhưng nghe nội dung thì có vẻ đây là một người quen?

"Ồ, Kaya, đã lâu không gặp." "À, Kaya, em có nhận được tin của chị không, thầy giáo có đi cùng không?"

"Ồ, Amaryl, em đã trở thành Pháp sư chính thức rồi à. Thật tốt quá." Kaya nói vậy.

Giọng cô gái lạ mặt kia lại nói: "Yên tâm đi, các em cũng có thể trở thành Pháp sư mà." Đồng thời còn thì thầm: "Dù sao các em cũng đang đi theo một người đáng sợ như vậy."

Ba giọng nói khác, một giọng rất lạ lẫm, hai giọng còn lại đương nhiên là của Harumi và Kaya. Forest đặt chân vào phòng khách, thấy ngoài hai cô bé con đang vẻ mặt ngưỡng mộ nhìn một cô gái khác, tuổi tác xấp xỉ các em nhưng chiếc áo choàng nhỏ lại thêu một đường chỉ vàng lấp lánh, thì trên ghế dài còn có một người đàn ông khác.

Đó là một người đàn ông với vẻ ngoài khá là phóng khoáng, phong cách phục sức của ông ta khác hẳn với lối ăn mặc phổ biến ở xứ Mê, không giống quý tộc, cũng không giống Pháp sư. Nhưng chất liệu vải thượng hạng và cách phối màu lại toát lên một chút khí chất quý phái.

"Chào ngài, quý khách, tôi là Gabriel Tripwood. Còn ngài là?" Vì trên người đối phương không có bất kỳ dấu hiệu rõ ràng nào, nên Forest không thể nào phán đoán được thân phận của vị khách. Tuy nhiên, khi thấy Harumi đã đem cà phê ra để đãi khách, Forest đoán đối phương hẳn là người có địa vị.

Vị Pháp sư có phong thái đặc trưng này, cũng không hề làm bộ hay quanh co. Ông ta đứng dậy bắt tay Forest chào hỏi, nói: "Ngài Tripwood, rất vinh hạnh được gặp ngài. Kỳ thực đây không phải lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, chỉ là lần đó có quá nhiều người ở đó, có lẽ ngài cũng sẽ không chú ý đến tôi."

"Lần nào ạ? Xin hỏi là khi nào?"

"Lần đó là khi chiếc phi thuyền Goss Broad neo đậu ở Tháp Đại Hiền Giả. Tôi không phải người trực tiếp nói chuyện chính, nên ngài cũng sẽ không chú ý tới một tiểu nhân vật như tôi đâu. Ở đây, tôi xin thận trọng tự giới thiệu với ngài, tôi là Juan Javier đến từ khu Leon."

"À, đã nghe danh từ lâu, ngài Javier, ngài ghé thăm khiến tôi vô cùng vinh hạnh." Forest ngoài miệng tuy nói vậy, nhưng lại lén lút khởi động cơ quan trên chiếc kính mắt, mở hệ thống tin nhắn.

Lúc này anh mới thấy Harumi đã thông báo cách đây khoảng một giờ rằng có khách đến thăm học viện, và muốn anh mau chóng đến.

Bỏ qua tin nhắn có tính chất thời hạn đã mất hiệu lực, Forest lén lút gửi cho Kaya một tin nhắn. Nội dung rất ngắn, chỉ hỏi một câu: Juan Javier là ai?

Ý của anh là hy vọng cô bé có thể nhìn thấy, đồng thời mau chóng hồi đáp. Nhưng không ngờ, cô bé lại trực tiếp trả lời: "Thầy ơi, ngài Juan Javier là hội trưởng phân hội khu Leon, đệ tử đắc ý của Đại nhân Chaser Carlos. Giờ đây ngài ấy đã là một Đại Pháp sư, và được bốn khu vực Tây Nam bán đảo công nhận. Ngài ấy được vinh danh là thiên tài ưu tú nhất đương thời, là người có hy vọng nhất trở thành Pháp Thánh."

......Forest cảm thấy xấu hổ, không phải vì những lời khen ngợi ấy được nói ra trước mặt, khiến anh như thể đang nịnh bợ. Mà là đáng lẽ ra đây phải là thông tin được Kaya truyền đến lén lút, vậy mà tiểu thư này lại nói thẳng ra. Cô bé biết rõ rằng nếu dùng cách nhắn tin, Forest có thể xem được mà không bị ai phát hiện, đồng thời cũng sẽ không để lộ sự vô tri của thầy giáo mình khi không nhận ra người trước mắt.

Thế mà cô bé này vẫn làm vậy, lý do duy nhất chắc chắn là cố tình trêu chọc anh rồi.

Cả Forest lẫn Juan Javier đều chỉ biết lúng túng nhìn nhau cười gượng. Còn cô bé đã 'đào hố' cho người khác nhảy vào, tuy vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, nhưng cánh mũi lại khẽ giật giật. Forest hiểu rất rõ, đây là hành động nhỏ mà Kaya thường làm khi cảm thấy đắc ý.

Con bé này, chắc chắn là cố ý! Về nhà mà không chịu 'gia pháp', thì uổng công ta làm thầy của con.

Cười gượng vài tiếng, Forest cố gắng xoa dịu bầu không khí ngượng nghịu trước đó. Forest nói: "Được rồi, rất xin lỗi, ngài Javier, lần này tôi thực sự ngưỡng mộ danh tiếng của ngài từ lâu." Như thể để chuyển hướng sự chú ý, Forest hỏi: "Không biết ngài đến thăm học viện Orange-fruit Eaton, có việc gì chỉ giáo?"

"Học viện Orange-fruit Eaton, lão già nhà các cậu chắc chắn đang vui đến phát điên rồi, phải không?"

"Ha ha, tôi vẫn còn muốn bám vào 'đùi vàng' đó, nên có vài lời ở đây không tiện nói ra." Forest làm bộ nhún vai.

Juan Javier lộ ra vẻ mặt 'tôi cũng hiểu', nói: "Vị ở nhà tôi cũng rất sĩ diện, đôi khi không dỗ dành ông ấy thì không được."

"Nhưng ngài Javier, ngài vẫn chưa nói rõ mục đích của mình? Dù sao cũng không thể nào chỉ đến uống một tách cà phê thôi chứ."

"A ~ à! Cà phê này quả là thứ hảo hạng nha, tôi có thể cảm nhận được. Chỉ riêng vì tách cà phê này thôi, gia nhập các cậu đã đáng giá rồi. À đúng rồi, ngài Tripwood, tôi có thấy thông báo tuyển giáo sư của học viện trên phân khu chính thức của diễn đàn khu Tích gia. Hiện tại còn thiếu người không?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và chỉ có tại trang web này mới đảm bảo tính chính xác và nguyên vẹn.