Forest bình thản nói: "Quê hương tôi có câu nói, phụ nữ sẽ vì người mình yêu mà làm đẹp, mong muốn được thể hiện vẻ hoàn mỹ nhất trước mặt họ. Điều này không thể đạt được bằng cách gièm pha người khác, cũng không phải chỉ cần loại bỏ một số người khỏi tầm mắt là xong. Người có thể cố gắng chỉ có bản thân, người có thể thay đổi cũng chỉ có chính mình. Vì vậy tôi nghĩ, bước đầu tiên, là bớt đi thái độ chua ngoa một chút, ngài thấy có lý không?"

Lời nói của Forest như một tấm sắt đá không mềm không cứng, nhưng lại khiến người nghe đau điếng tận xương tủy. Những nữ quý tộc đang tụ tập phía trước, hoặc xấu hổ ra mặt, hoặc không thể phản bác. Các nàng nhìn nhau một lúc lâu, rồi người dẫn đầu, không rõ là vì xấu hổ hay giận dữ, tóm lại đã rời đi trước một bước. Những người còn lại thấy vậy cũng vội vàng đuổi theo. Khi nhóm chính đã đi, đám đông còn lại lập tức giải tán.

Ngược lại, có một vị thân sĩ lớn tuổi lại khác biệt. Đại đa số mọi người đều giả vờ như không có chuyện gì, không nhìn Forest, rồi lần lượt rời đi. Vị thân sĩ kia lại từ xa vẫy chào Forest rồi mới rời khỏi. Cử chỉ của ông thanh lịch, toát ra từ bản chất chứ không hề giả tạo. Đây cũng là lý do Forest ấn tượng sâu sắc với vị thân sĩ này.

Đối với Forest và Fen mà nói, bữa tiệc này thực chất là hai cuộc chiến. Trận đầu Forest hoàn toàn thất bại, hệt như cầm súng trường bị liên quân lục, hải, không vây quét, thua tâm phục khẩu phục. Thế là Forest đành chạy trối chết.

Cuộc chiến thứ hai là cuộc đối đầu giữa hai nhóm phụ nữ, nhưng vì Forest bất ngờ xuất hiện, đại sát tứ phương, khiến nhóm người kia phải thảm bại rút lui. Trong phút chốc, cũng không ai dám bắt chuyện gần đó. Yến tiệc quý tộc, mặc dù có giờ giấc bắt đầu và kết thúc định sẵn, nhưng không hạn chế người tham dự đến đi. Thế là hai người nắm tay nhau rời đi.

Trên đường rời khỏi yến tiệc, cũng giống như lúc đến, cả hai lại trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Chỉ là lúc đến, Fen mới là người được chú ý. Khi rời đi, cả hai đều có thể cảm nhận được thiện ý từ những người khác.

Vu Yêu có thể kiểm soát biểu cảm của mình một cách hoàn hảo, từng cái nhíu mày, nụ cười đều khiến người ta cảm thấy như tắm trong gió xuân. Nàng gật đầu chào hỏi suốt dọc đường, cho đến khi rời đi.

Đa số những người thể hiện thiện ý với Forest là những người đồng tình với lời nói lúc trước của cậu. Việc theo đuổi cái đẹp ban đầu, rồi sau đó lại có lỗi lầm, đôi khi thật sự không hoàn toàn là lỗi của đàn ông. Giống như câu nói kia, một cây làm chẳng nên non.

Chỉ là đối với hiện tượng này, không ai dám nói thật. Nhưng hôm nay lại có một dũng giả đã nói, tại sao không khiến người ta khâm phục, tại sao không khiến người ta cảm động. Có lẽ việc công khai ủng hộ là không thể, nhưng âm thầm bày tỏ thiện ý thì cũng không khó.

Hai người cứ thế diễn trò hư tình giả ý suốt dọc đường, cho đến khi rời khỏi hội trường. Ngồi lên cỗ xe ngựa thuê chuẩn bị rời đi, Forest rảnh rỗi, chợt nhớ đến gương mặt vị thân sĩ lớn tuổi đầy trí tuệ và khôn khéo kia. Cậu mở giao diện hệ thống, dùng chức năng chụp màn hình, kéo hình ảnh vị thân sĩ vào tầm mắt. "Ông ấy là ai nhỉ?" Mãi không nghĩ ra, cậu đành tắt đi.

Cậu tiện miệng hỏi, vốn không mong nhận được câu trả lời, nhưng không ngờ lại được người bên cạnh giải đáp. Fen nói: "Vị kia là Bá tước Jacob của Vương quốc Reunion."

Vương quốc Reunion là một quốc gia khác rất gần với Ngũ Liên thành. Bất quá... "Bá tước Jacob? Ừm, không biết."

"Anh vừa mới chọc phu nhân ông ấy tức đến muốn thổ huyết, mà anh lại không biết người ta thì cũng quá đáng đấy chứ. Có phải anh vừa ăn phải thuốc nổ không?"

Câu nói khó hiểu này khiến Forest ngẩn người. Ngay lập tức cậu mới hiểu ra, đây chính là cách nói "ngươi vừa ăn phải thuốc nổ à" trong bản dịch. Cậu bật cười nói: "Thế này đã là gì. Thật sự phải giới thiệu một tên Phì Tử cho cô quen mới phải, tên đó mới có sức chiến đấu đáng kinh ngạc. Hắn mà nói ra một câu, không khiến người ta ói ra ba cân máu thì hắn sẽ thấy mất mặt."

───

Trong mộng cảnh, bên cạnh một tầng Tháp Pháp thuật, hai hóa thân mập mạp và trung nhị đang xử lý lũ Mộng ma nhỏ bé ngốc nghếch chạy vào, nghênh ngang phô trương sức mạnh. Để thêm gạch thêm ngói cho tòa Tháp Pháp thuật chưa hoàn thành. Bất quá rất đáng tiếc, đối với loại ác mộng tự chui đầu vào lưới này, hiệu suất chuyển đổi quyền năng cực kỳ thấp. Có lẽ Mộng Yểm nhỏ bé này còn có thể tiếp tục trưởng thành, nhưng hiện tại nó nhiều lắm cũng chỉ có thể hóa thành nửa viên gạch.

Đột nhiên, tên mập mạp kia hắt hơi một cái thật lớn. Hắn xoa mũi, tự hỏi: "Có người đang nghĩ về ta, hay là sao?"

"Xét thấy hóa thân trong mộng cảnh không nên bị cảm lạnh, mà kẻ đần độn cũng không bị cảm lạnh. Việc ngươi vừa là cả hai lại còn hắt hơi, khả năng duy nhất là có ai đó đang nguyền rủa ngươi. Đừng nghĩ nhiều, không có lý do nào khác."

"Hắc hắc, tiểu tử, ngươi có tiến bộ đấy. Luyện thêm vài năm nữa, chắc sẽ theo kịp một phần mười của ta."

"Ta chỉ muốn tự sát trước khi điều đó xảy ra..."

───

Mặc dù Forest có vẻ hơi khó hiểu lời cô nói, nhưng Fen vẫn nhíu mày. Forest hiểu rằng đây là biểu hiện của sự lo lắng từ Vu Yêu, cậu đáp lại bằng một nụ cười, nói: "Tôi không sao cả, chỉ là đã nghĩ thông suốt vài điều."

"Nghĩ thông suốt điều gì?"

"Có những người, họ phản đối chỉ vì muốn phản đối, bất mãn chỉ vì muốn bày tỏ sự bất mãn. Thực tế, quan niệm đạo đức và nhận thức của họ không khác gì người bình thường. Họ không cho rằng việc mình làm là sai, nhưng chỉ vì đủ mọi lý do mà muốn làm vậy thôi. Tuy nhiên, có một loại người sống ở một tầng cấp khác biệt, với những tiêu chuẩn đạo đức và nhận thức luân lý hoàn toàn khác. Muốn dùng đạo lý của người bình thường để thuyết phục họ, không khác gì leo cây tìm cá. Vì vậy, đến lúc từ bỏ thì nên từ bỏ, không cần phí công vô ích."

"Anh là chỉ... những 'quý tộc' đó?"

"Đúng vậy, chính là những người có huyết thống cao quý thuần khiết đó."

"Thế nào?"

Một câu hỏi đơn giản, nhưng lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa để đáp lại. Forest sắp xếp lại suy nghĩ, cố gắng tìm ra ý nghĩa thực sự trong câu hỏi của Fen. Cuối cùng cậu giải thích: "Học viện cần chi phí, tôi cũng nghĩ không nên trông cậy vào quỹ ngân sách có thể hỗ trợ. Chúng ta phải tự lo liệu."

"À, thế nhưng chủ tịch hội trưởng của các anh không phải đã đồng ý rồi sao?"

"Chủ tịch đồng ý, thế nhưng người thực hiện cụ thể lại không phải ông ấy. Chẳng lẽ tôi phải vì chuyện này mà mách lẻo với chủ tịch, rồi mọi người vạch mặt nhau sao? Không, đó không phải là một ý hay."

Cấp trên im lặng trước những hành động nhỏ nhặt bên dưới, chỉ có hai trường hợp. Một là ngầm chấp nhận hành động như vậy, một là năng lực không đủ, hoặc không quan tâm đến những chuyện này, nên mới để cấp dưới che giấu. Bất kể là trường hợp nào, vạch trần chuyện đó ra mặt đều không phải là điều tốt, nhất là trong tình huống thân sơ có khác biệt. Nếu mong đợi người khác giúp đỡ thay vì những người thân cận, thì mọi chuyện đã không đến mức này.

"Vậy nên anh nản lòng rồi à?"

"Đâu phải thế... ừm, nói vậy cũng không sai." Forest có chút không cam tâm bị Vu Yêu nào đó coi thường, giải thích: "Tôi chỉ cho rằng, thay vì tốn thời gian tranh cãi với những người đó, tôi thà bắt đầu từ con số không. Biết đâu chừng, bên tôi đã làm xong hết mọi việc, còn bên kia thì cuộc tranh luận vẫn chưa kết thúc, thậm chí còn chưa bắt đầu."

"Thật vậy sao?" Giọng điệu cô mang chút hoạt bát, Fen chân thành nhìn người đàn ông có vẻ hơi bối rối kia.

Giống như để chuyển hướng sự chú ý, nhưng thực ra cũng là chuyện rất quan trọng cậu muốn truyền đạt. Forest đổi sang chủ đề khác nói: "Đúng rồi, nếu có ai hỏi cô về vấn đề lợi ích của ngôn ngữ P, cô hãy nhớ kỹ phải kiên quyết nói không đồng ý."

"Sao vậy, đám người cao quý kia để mắt tới rồi sao?"

"Đúng vậy. Tôi nhớ trước đây, tôi chỉ đồng ý cho phép lợi nhuận từ trình duyệt đưa vào quỹ Charles Richard thôi. Mấy khoản khác liên quan đến Server, tuy không nhiều, nhưng tôi vẫn muốn giữ nguyên để bản thân có ít thu nhập. Không ngờ họ lại trực tiếp gạch bỏ tất cả lợi nhuận dưới danh nghĩa tôi, đổ hết vào quỹ ngân sách. Lần này may mắn là ngôn ngữ P được công bố chung dưới danh nghĩa của cô và tôi, có lẽ cũng vì nể danh hiệu Đại Pháp sư mà họ không dám làm thế. Tuy nhiên, cũng phải đề phòng họ dùng thủ đoạn lừa dối để cô đồng ý cấp quyền."

"Lần này không còn hào phóng nói 'cứ lấy đi, không cần trả lại' nữa sao?"

"Ai, đã giao đến tay người ta thì đành chịu, không thể tiếp tục được nữa thì đành từ bỏ. Nhưng cái gì còn nằm trong tay mình thì đương nhiên phải giám sát chặt chẽ. Nói thật, về việc sử dụng khoản quỹ ngân sách đó, có một vài lời đồn không hay. Nhưng xét vì đó là khoản tiền bảo hộ đã giao cho chủ tịch, nên tôi mới không chấp nhặt những chuyện vặt vãnh đó. Chỉ là không ngờ, ngay cả khoản tôi muốn dùng cũng bị gây khó dễ như vậy. Đã thế thì, thu nhập từ ngôn ngữ P và việc dạy học trở nên rất quan trọng. Cho đến khi học viện có thể cân bằng thu chi, đây coi như là hai nguồn thu nhập duy nhất của chúng ta, phải tính toán thật kỹ lưỡng." Nói đến đây, Forest đột nhiên quay đầu hỏi:

"Trong quan sát của cô hôm nay, có quý tộc nào thích hợp để lôi kéo họ trở thành người bảo trợ cho học viện không?"

"Người bảo trợ?" Với danh từ này, cô hơi lạ lẫm, nhưng thực ra nhìn mặt chữ cũng không khó để hiểu. Fen quay đầu, nghĩ một hồi rồi nói: "Ngày đầu tiếp xúc, rất khó để xác định ai phù hợp, ai không. Sao vậy, anh có ý tưởng khác biệt nào về học viện sao?"

Forest nhẹ gật đầu, nói: "Trong ý tưởng ban đầu, nếu phối hợp với quỹ Charles Richard để vận hành, một số việc sẽ không tiện làm quá rầm rộ. Nhưng nếu hoàn toàn do mình nắm giữ, không cần thông qua đám người đó nữa, tôi muốn thử nghiệm một vài điều. Cũng rất áy náy với đám trẻ đó, vì coi chúng như vật thí nghiệm."

Không để ý đến hai cô gái có vẻ bài xích, thậm chí sợ hãi với lời nói này, Fen lộ ra vẻ phấn khích hiếm thấy, nói: "Ồ, anh muốn bắt đầu tiến hành cải tạo cơ thể người sao? Tôi cũng có vài ý tưởng..."

"Dừng lại! Dừng lại! Tôi đâu có suy nghĩ tà ác đến vậy. Mấy ý tưởng đó của cô, tốt nhất là quên đi." Ngăn cản Vu Yêu nào đó đang bắt đầu suy nghĩ lung tung, Forest vội vàng quay đầu nhìn hai cô gái giải thích: "Tôi nói thí nghiệm, không phải là cắt bỏ bộ phận nào đó của chúng, thay thế bằng động vật hoặc sinh vật khác. Cũng không phải là triệu hồi ác ma hoặc sinh vật nguyên tố, thay đổi cấu trúc cơ thể chúng gì cả. Các cô đừng nghĩ sai."

Không thể quay lại nghề cũ, Vu Yêu nào đó ngứa tay bĩu môi, lộ vẻ bất mãn. Nàng vừa nói vừa hỏi: "Vậy anh nói xem, anh muốn làm thí nghiệm kiểu gì?"

"Hiện tại cũng chỉ là một ý tưởng mơ hồ mà thôi, nội dung chi tiết thì còn phải suy nghĩ thêm đã."

***

Truyện dịch này là thành quả của sự tận tâm đến từ truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.