"A, cuối cùng cũng nhớ đến ta rồi sao." Fen từ lầu hai bước xuống, thân khoác bộ lễ phục dạ hội màu đỏ tươi. Thiết kế khéo léo vừa vặn tôn lên vóc dáng yêu kiều, uyển chuyển của nàng, vẻ đẹp nóng bỏng đến mức kích thích dục vọng của cánh đàn ông, và đương nhiên là thu hút mọi ánh mắt nam giới có mặt ở đây.

Dù đã nghe đồn Gabriel Tripwood có một đại mỹ nhân hiếm có kề cận, nhưng khi tận mắt chứng kiến dung mạo lộng lẫy, kiều diễm ấy, người ta mới thấu hiểu rằng mọi lời đồn đại đều không thể lột tả hết vẻ đẹp của nàng.

Shure Ion, một quý tộc trẻ tuổi trưởng thành trong nhung lụa, luôn được tung hô là bậc nam nhi tài giỏi. Hắn đương nhiên càng quan tâm đến những nghi lễ quý tộc hơn. Với một dáng vẻ trịnh trọng, hắn cúi người hành lễ rồi cất giọng pha chút kiểu cách: "Mỹ lệ nữ sĩ, rất vinh hạnh được gặp ngài. Ta là tước sĩ Shure Ion đến từ Thánh Witt Thành. Không biết liệu có thể may mắn được biết phương danh của ngài không?"

Fen ném cho Forest một cái nhìn đầy đắc thắng, vẻ mặt không giấu được sự đắc ý. Forest chỉ nhếch mép đáp lại, rồi quay mặt đi chỗ khác. Còn Fen, với tâm trạng cực kỳ tốt, hoàn toàn không để tâm đến cái trừng mắt trắng dã kia, nói: "Rất vinh hạnh được gặp ngài, tước sĩ Shure Ion. Ta chính là Fen, Fen Ny Tikal. Chính là Vu Yêu mà ngươi vẫn đồn đại đấy."

Hắn vốn mong chờ đối phương sẽ dịu dàng chìa bàn tay ngọc thon dài ra, để hắn có thể nhân cơ hội hôn tay mà âu yếm. Nhưng vừa nghe thấy lời đáp, Shure Ion chợt thấy lòng nguội lạnh một nửa, lộ rõ vẻ mặt suy sụp.

Nhìn nét mặt xịu đi trước mắt, Fen không hề thấy bị mạo phạm, trái lại còn cảm thấy thích thú như thể vừa đạt được một ý đồ xấu xa nào đó. Nàng nói: "Người trẻ tuổi, vẻ mặt của ngươi khá thú vị. Nhưng đừng để thầy ngươi phải chờ lâu, vậy chúng ta cùng đi thôi. Mời ngài dẫn đường."

Có lẽ nhận ra thái độ của mình có chút thất lễ, Shure Ion cố gắng trấn tĩnh, khôi phục phong thái thong dong của một quý tộc, nói: "Vâng, hai vị, mời đi theo ta."

Sau khi dặn dò hai học đồ lo liệu việc nhà và tự mình thay một bộ pháp bào tươm tất hơn, Forest, giữa những ánh mắt phức tạp, vừa ghen tỵ vừa e dè của người xung quanh, bị Fen kéo cổ tay đi ra ngoài.

Vì từ chỗ ở đến Nội Tháp có một đoạn đường, nên Shure Ion đã đến bằng xe ngựa. Đó không phải là xe ngựa thông thường, mà là loại cao cấp nhất được dùng để tiếp đãi khách quý trong Ngũ Liên Thành. Ngoài những điêu khắc và trang trí lộng lẫy, lóa mắt, xe còn được lót đệm nhung lông thiên nga màu hồng đào và được kéo bởi bốn chú tuấn mã cao lớn, đồng màu.

Sự tiếp đãi sang trọng như vậy không chỉ nhằm đón một vị Pháp sư cao quý có thể là Vu Yêu, mà còn là để bày tỏ sự coi trọng đối với Forest, cựu tháp chủ của Đại Hiền Giả Chi Tháp.

Họ không thể không coi trọng, vì tòa tháp từng bị nhiều Pháp sư ghét bỏ, thậm chí không muốn đặt chân vào đó, thực sự quá đáng sợ. Nếu Tripwood vẫn còn ở trong tháp, điều đó chỉ khiến người ta thêm phần kiêng dè. Nhưng dù đã rời khỏi Tháp Pháp Thuật, sự kiêng dè vẫn còn, song điều mọi người muốn biết hơn cả chính là khối kiến thức trong đầu hắn.

Bày tỏ sự coi trọng, mua chuộc để khiến hắn tự nguyện giao ra là một cách; còn uy hiếp, bức ép lại là một cách khác, chỉ xem vị cựu tháp chủ này sẽ chọn cách nào mà thôi.

Hiện tại, Hội trưởng Orange-fruit Eaton đang dùng thủ đoạn mềm mỏng để đối phó Forest. Đáng tiếc thay, loại xe ngựa mà trong mắt cư dân Mê là cực kỳ xa hoa này, đối với Forest lại chẳng là gì cả. Cái gọi là xe, chỉ cần không có bộ phận giảm xóc, thì đều là đồ bỏ đi.

Trong xe ngựa, Fen lặng lẽ chờ đợi, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Khi nàng im lặng, không nói một lời, nàng chẳng khác gì những phu nhân quý tộc xuất thân cao quý khác. Shure Ion đôi khi còn quên mất thân phận Vu Yêu của nàng, muốn bắt chuyện. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt hút hồn, dường như biết phóng điện của nàng, hắn lại chẳng còn lời nào để nói.

Còn Forest thì ngồi xuống một cách không yên phận, thỉnh thoảng lại điều chỉnh miếng băng bịt mắt trái. Thật không hiểu những Độc Nhãn Long kia làm sao mà quen với thứ này được, vừa bức bối lại khó chịu.

Giữa những cảm xúc bồn chồn, sốt ruột của hai người đàn ông, họ đã đến tòa kiến trúc biểu tượng cao nhất Ngũ Liên Thành – Nội Tháp.

Vì phần lớn chức năng nghiệp vụ của hiệp hội đã được chia mỏng cho bốn tháp còn lại, nên Nội Tháp tương đối yên tĩnh hơn. Ngoài những vệ sĩ đứng gác cổng, Forest không nhìn thấy cảnh tượng như bên ngoài, nơi những Pháp sư trẻ tuổi ôm chồng văn kiện, cúi đầu bước nhanh.

Họ trực tiếp lên phòng họp nhỏ ở lầu hai, nơi Hội trưởng Orange-fruit Eaton đang trò chuyện cùng chủ nhân Bắc Tháp. Vừa thấy có người bước vào, cả hai lập tức đứng dậy đón. Tuy địa vị và thâm niên của họ trong hiệp hội đều thuộc hàng cao nhất, nhưng một Vu Yêu thì có tư cách để nhận được sự coi trọng và đãi ngộ đặc biệt từ họ.

Ít nhất thì nghi thức bất tử hóa, lưu truyền đến nay, trong hiệp hội cũng chỉ còn là những đoạn chữ vụn vặt. Ai có thể dựa vào chút tài liệu rời rạc đó mà chuyển hóa thành công, đều là những nhân tài hiếm có. Nếu không phải từ tài liệu của hiệp hội, thì đó chính là có truyền thừa khác, điều này càng đáng được coi trọng hơn.

Nhắc lại một lần nữa, các Pháp sư ở thế giới Mê thời đại này không có khái niệm về trật tự hay chủng tộc tà ác, mà chỉ dựa vào bản chất của mỗi cá nhân để phán đoán thuộc phe thiện hay ác. Do đó, Vu Yêu trong mắt họ cũng không phải là đối tượng nhất định phải tiêu diệt hay trục xuất.

Chỉ có điều, sự hiện diện của Fen vẫn khiến họ không khỏi chút ít giật mình. Xét ba người vừa đến, một người là học trò của mình, không thể nhận nhầm; một người là cựu tháp chủ Đại Hiền Giả Chi Tháp, đã liên hệ vài lần nên cũng có chút hiểu biết về lai lịch, thân phận; còn lại người kia, hẳn là Vu Yêu được mời đến.

Không có Pháp sư nào lại cứng nhắc đến mức mang bạn gái tới nơi như thế này, và cũng sẽ không có người phụ nữ nào, ngoài vẻ đẹp ra thì chẳng còn gì khác, lại có thể chịu được khí trường của hai Đại Pháp sư.

Điều này không có nghĩa là các Pháp sư có thể phóng ra thứ khí thế áp đảo người khác. Chỉ là Orange-fruit Eaton và vị Tháp chủ kia, đơn thuần vì ngồi ở vị trí cao lâu ngày, tự nhiên toát ra một cỗ khí thế đáng sợ, dễ khiến người thường cảm thấy khó gần mà thôi.

Đối mặt với ánh mắt sáng ngời có thần của hai lão già, Fen vẫn giữ thái độ tao nhã như cũ, không hề lộ chút nào vẻ e sợ. Chỉ là vì chủ nhân chưa mời, nàng không tiện tự ý ngồi xuống. Điều này không phải nói vị cựu Ma Vương này bận tâm đến cảm nhận của người khác, hay quan tâm hình ảnh của mình. Mà đơn giản chỉ vì trong phòng họp nhỏ có quá nhiều chỗ ngồi, nàng không biết nên ngồi ở đâu mà thôi.

Nhìn hai lão già trừng mắt nhìn chằm chằm mỹ nhân, hệt như muốn nuốt chửng hay lột da sống người ta vậy, Forest đứng một bên, rất không thức thời ho khan vài tiếng, rồi nói: "Hội trưởng đại nhân, chúng ta ngồi vào bàn trước thì sao ạ?"

"Đương nhiên, mời."

Hai bên an vị, tự nhiên có người phục vụ dâng trà. Trước mặt Hội trưởng và Tháp chủ Bắc Tháp là tài liệu Fen đã điền khi nộp đơn xin gia nhập sau khi đến Ngũ Liên Thành.

Thông thường, việc thẩm tra này chỉ mang tính thủ tục, nhằm xác nhận cấp bậc của ứng viên, liệu họ là học đồ hay Pháp sư, và có từng phạm tội ác nghiêm trọng hay không.

Đương nhiên, cái gọi là ghi chép tội phạm, do sự bất tiện trong lưu thông tin tức của thế giới Mê, nên chỉ giới hạn trong phạm vi địa phương. Việc một Pháp sư ở nơi khác giết người phóng hỏa, rồi chạy đến một nơi xa lạ không ai quen biết để bắt đầu cuộc sống mới, là chuyện rất dễ dàng thực hiện ở thế giới Mê.

Đối với một số vương quốc hoặc lãnh địa quý tộc, việc cấp hộ tịch là vô cùng thận trọng. Nhưng Hiệp hội Pháp sư thì không quá chú trọng điều đó. Trừ phi là tội phạm bị truy nã toàn đại lục, còn lại hầu như không có hiệp hội nào từ chối bất kỳ Pháp sư nào gia nhập.

Khi ứng viên có tư cách là Đại Pháp sư trở lên, việc thẩm định sẽ do chính Tháp chủ Bắc Tháp thực hiện. Những người có danh tiếng lẫy lừng, sau khi trải qua một cuộc khảo hạch đơn giản và chứng thực thực lực thật sự, sẽ nhận được tư cách Đại Pháp sư tại một phân hội mới. Nếu tích lũy đủ số lượng phân hội công nhận tư cách Đại Pháp sư, thì sẽ được gọi là Pháp Thánh.

Còn với những người chưa từng được nghe nói đến, họ cũng sẽ trải qua một cuộc khảo hạch đơn giản, nhưng thông thường khả năng nhận được danh hiệu Đại Pháp sư là không cao. Thế giới Mê vẫn luôn đề cao chiến tích thực tế, những điều này đều phải dựa vào lời đồn để lưu truyền; nếu chưa từng được nghe nói, đương nhiên cũng sẽ không biết người đến đã từng làm nên những đại sự kinh ngạc đến mức nào. Còn những cuộc khảo hạch đó chủ yếu là để ngăn chặn những kẻ yếu kém, quá tầm thường mạo danh mà thôi.

Nhưng nếu người đến nộp đơn lại là một Vu Yêu thì sao?

Nói thật, hai lão già ở đây, hay nói đúng hơn là giới cao tầng của phân hội Tích Gia Khu, chưa ai từng nhìn thấy Vu Yêu. Thậm chí nếu nhìn rộng ra toàn bộ thế giới Mê, cũng không có mấy Vu Yêu hoạt động công khai, nói gì đến việc để người khác nhìn thấy. Trong hoàn cảnh như vậy, làm sao để phán định thân phận của một Vu Yêu đây? Hai lão Pháp sư đầy kinh nghiệm cũng thật sự không nghĩ ra cách nào.

"Ừm, chúng ta cứ bắt đầu từ tên gọi trước đi." Orange-fruit Eaton không hổ là Hội trưởng, rất biết cách từng bước một giải quyết vấn đề. Hắn cầm tập tài liệu đăng ký lên, bắt đầu đọc từ đầu. "Fen Ny Tikal. Ừm, Tikal, một dòng họ rất hiếm thấy. Nhưng hình như ta từng nghe loáng thoáng ở đâu đó rồi? Đó có phải là dòng họ quý tộc nào của thế giới Mê không?"

"Đều không phải." Fen cũng không vòng vo, trực tiếp mở miệng nói: "Là lịch sử ngàn năm trước của các ngươi, là Ma Vương Tikal bị dũng giả kết thúc đấy."

Thông thường mà nói, khi nhắc đến tổ tiên, người ta thường tìm lời lẽ khách sáo. Nếu vừa gặp mặt đã nói 'Cha ngươi không phải tên ngốc làm nhiều chuyện xấu kia sao?', thì có khác gì phá hỏng mối quan hệ đâu. Vì thế, hai lão giả dù nhớ đến dòng dõi Ma Vương từ ngàn năm trước, nhưng lại rất ăn ý tránh nhắc đến.

Tuy nhiên, mỹ nhân kia hoàn toàn không để tâm đến thiện ý mà hai lão giả đã bày tỏ, thẳng thừng vạch trần sự thật. Hai lão già quyền cao chức trọng chỉ có thể gượng cười vài tiếng, đáp: "Đúng vậy, đúng là trùng hợp thật."

"Không không không, không phải trùng hợp. Đó chính là ta."

......

Hai lão già mang vẻ mặt hoang mang, quay đầu nhìn về phía Forest đang im lặng đứng cạnh. Ánh mắt họ dường như đang hỏi: Người phụ nữ ngươi mang tới có phải đầu óc có vấn đề không, có cần mang về sửa chữa lại một chút không?

Xét việc trước đó đã thương lượng với Fen, rằng hoàn toàn không có ý định giấu giếm lai lịch của nàng. Vì vậy, Forest thấy ánh mắt của Hội trưởng liền trực tiếp nói: "Hội trưởng đại nhân, ngài còn nhớ rõ kỳ vật Hoàng Kim Khô Lâu chứ?"

Không đợi trả lời, Forest liền nói tiếp: "Ta tìm thấy phần xương sọ chưa từng được phát hiện trong một căn phòng bí mật ngay gần Đại Hiền Giả Chi Tháp. Trong lúc hứng chí, ta đã thu thập những phần còn lại của Hoàng Kim Khô Lâu. Ghép chúng lại với nhau, nàng liền sống lại." Anh ta nói một cách hời hợt, còn Fen thì chỉ gật đầu đúng lúc. Nhưng những lời đó lọt vào tai hai lão Pháp sư chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang.

Họ đứng đó rất lâu, nhưng không thể nói được một câu trọn vẹn nào. Chỉ có thể trợn tròn mắt, ngây người nhìn người đàn ông tuyệt nhiên không cảm thấy mình đã gây ra sai lầm tày trời. Trước đây, gia tộc Coos từng buộc tội người đàn ông trước mắt triệu hồi ác quỷ, mở ra Cánh Cổng Vực Sâu, sau đó xác nhận tất cả đều chỉ là vu khống. Nhưng những gì người đàn ông này đã làm, há chẳng phải còn khủng khiếp hơn cả việc triệu hồi ác quỷ sao?

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, giữ trọn vẹn giá trị cốt lõi từ nguyên tác.