Trên đường về phía Bắc, bốn người trên xe ngựa đều trầm mặc.

Fen, người từng là Ma vương, ít lời. Nàng đang nghiêm túc điều chỉnh các ma thạch cấp Tử Biến bên trong, cũng như toàn bộ các chương trình mang dấu hiệu "đầu quan tài" của Tháp Đại Hiền Giả mà nó chứa đựng. Tên của chiếc hộp đá ấy chính là tên thật của Vu Yêu. Không ai biết liệu đó là để kỷ niệm việc chiếc hộp từng chứa cái đầu của mình, hay chỉ là để châm biếm chuyện này.

Hai cô gái im lặng suốt dọc đường, đó là vì giận dỗi. Họ cuộn mình trong khoang xe, ngắm nhìn cảnh vật lùi dần về phía sau, hoài niệm về ba năm an bình hiếm hoi vừa qua. Sau đó, họ hoàn toàn không muốn nói chuyện với lão sư của mình.

Việc anh ta chưa từng hỏi ý kiến ai khác, chủ động rời khỏi tháp của Forest, kỳ thực trong lòng cũng không hề bình tĩnh hay nhìn thấu mọi chuyện như vậy. Chỉ là có những quyết định phải tự mình đưa ra, dù cho chúng có hoang đường, vô lý đến đâu đi chăng nữa.

Bởi vì đôi khi, khi con người gặp phải vấn đề nan giải, hỏi quá nhiều người, nhận được quá nhiều câu trả lời tạp nham, ngoài việc làm xáo trộn suy nghĩ ban đầu của mình, thì sau khi mọi chuyện đã rồi, sẽ vô thức thoái thác trách nhiệm cho người khác. Sau đó, sẽ là những tranh chấp vô cớ, và vòng luẩn quẩn ấy sẽ không ngừng lặp lại, vĩnh viễn không có ngày yên tĩnh.

Những chuyện phiền phức như vậy, anh ta không muốn trải qua thêm một lần nào nữa, vì vậy, cứ như bây giờ là tốt nhất. Có bất kỳ lời phàn nàn nào, cứ đổ hết lên đầu anh ta, anh ta sẽ gánh chịu. Còn những lời phàn nàn của chính mình, thì anh ta cũng không thể oán trách nửa lời, bởi vì quyết định là do anh ta tự mình đưa ra, không ai cho bất kỳ ý kiến nào. Không có đối tượng để trốn tránh trách nhiệm, anh ta ít nhất có thể thẳng thắn nhìn nhận sai lầm của mình, chứ không phải giả vờ thật thà, chất phác để lừa dối bản thân rằng lỗi là do người khác.

Những người trong đội hộ vệ xe ngựa, đối với hành vi gần như lâm trận bỏ chạy của Ma Pháp sư, trong khi anh ta còn là một tháp chủ, vẫn còn nhiều thắc mắc. Không thể nào phàn nàn hay căm thù được, dù sao đối phương là một pháp gia, còn mình chỉ là những người làm công đơn thuần.

Nếu đắc tội đối phương, chẳng may lúc nào đó lại bị ám hại, cho nên cứ duy trì sự kính trọng tối thiểu là được. Huống hồ, đối phương còn mang theo hai con ma khuyển khổng lồ, khí chất và khí thế của chúng đều khác biệt so với Ma thú thông thường.

Chúng không thỉnh thoảng nhe răng uy hiếp người, cũng không lộ ra chút sát ý nào, càng không có chút dã tính, tựa như những con chó nhà bình thường, hơn nữa còn là loại đặc biệt yên tĩnh, không thích chạy nhảy. Thế nhưng, chính điều đó lại khiến người ta rùng mình. Cái thân hình khỏe đẹp cân đối, đầy sức bùng nổ ấy, không giống như chỉ là vẻ bề ngoài. Đặc biệt là ánh mắt của ch��ng, sáng trong, linh động nhưng vẫn ẩn chứa vài phần xảo trá.

Đội trưởng đội hộ vệ còn nhớ rõ lần trước nhìn thấy một Ma thú có ánh mắt tương tự, đó là một Ma thú cấp Vương chung sống hòa bình với nhân loại. Đương nhiên, sự chung sống hòa bình ở đây không có nghĩa là đối xử bình đẳng. Phía nhân loại nhất định phải triều cống những vật phẩm mà con ma hồ cấp Vương cái đó cần đến, để đổi lấy lời hứa không tấn công lãnh địa nhân loại của nó. Nếu cái giá đủ lớn, nó cũng có thể ra tay bảo hộ.

Vương quốc kia đã cung phụng con ma hồ đó như một vị thần hộ mệnh. Và lần đó, anh ta phụng mệnh hộ tống đội xe chở vật tư vào núi, cống nạp cho con ma hồ mạnh mẽ đến mức khiến người ta tuyệt vọng kia. Ánh mắt thanh tịnh mà anh ta nhìn thấy từ con Ma thú cấp Vương đó đến nay vẫn không thể nào quên. Bởi vì ánh mắt ấy đại diện cho nỗi tuyệt vọng của một vương quốc, phải dựa vào một con Ma thú để bảo vệ, đó là một sự sỉ nhục. Cũng chính vì lẽ đó, anh ta mới rời đi.

Bây giờ lại nhìn thấy ánh mắt như vậy, rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu, anh ta không thể biết được. Anh ta chỉ biết rằng mình được Hiệp hội Ma Pháp sư tin tưởng phần nào, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ một cách thỏa đáng là được, những chuyện còn lại thì đừng nghĩ nhiều. Nhiệm vụ trước mắt là nhanh chóng đưa đội xe ngựa trở về, vận chuyển đợt vật tư tiếp theo ra tiền tuyến. Đoàn người của nguyên tháp chủ, chỉ là tiện đường mà thôi.

Ban đêm cắm trại, những pháp gia cao quý đó cũng không ngồi chờ người khác phục vụ. Trừ cô gái diễm lệ khiến người ta không dám tùy tiện lại gần kia ra, vị Ma Pháp sư cùng hai học đồ của anh ta, cũng giúp ích không ít trong việc xây dựng doanh địa. Cắm trại dã ngoại, có lẽ không cần phải lợp nhà hay dựng hàng rào ở mức độ đó, nhưng rãnh thoát nước cùng một số công sự phòng ngự đơn giản vẫn là cần thiết.

Những chiếc xe ngựa cũng có thể trở thành công sự che chắn rất tốt, cho nên, phối hợp với địa hình, họ tạo thành một vòng tròn, bảo vệ ngựa, lạc đà và người ở bên trong.

Hai con ma khuyển an tĩnh ở một góc trong vòng vây, chỉ ăn một lượng thức ăn không tương xứng với hình thể của chúng. Thế nhưng, dù khoảng cách với ngựa và lạc đà vẫn còn một đoạn, chúng vẫn khiến những loài thú đã được nhân loại thuần dưỡng từ lâu kia trở nên xao động, bất an, khó mà trấn an nổi.

Khi phát giác dị trạng tương tự, Ma Pháp sư quát lớn một tiếng ra lệnh cho Ma thú. Chỉ nghe một tiếng sủa trầm thấp từ một trong hai con ma khuyển, tình trạng bất an của tất cả ngựa và lạc đà liền biến mất. Không phải nỗi sợ hãi của chúng được hóa giải, mà trong mắt đội trưởng, điều đó càng giống sự thần phục.

...... Ừm, tóm lại là không có chuyện gì xảy ra thì tốt rồi. Ở chung với các pháp gia lâu ngày, đội hộ vệ lớn nhỏ cũng có chút kinh nghiệm.

Màn đêm buông xuống, những người khác quay quần bên đống lửa chuẩn bị bữa tối. Ở vùng hoang dã, lựa chọn cho bữa tối thực ra không ít. Ngoài rau dại tiện tay hái được trên đường đi, những loài động vật nhỏ bé không biết nhìn đường, cứ nhảy nhót đến trước mặt, tất cả đều sẽ trở thành món ăn trên hành trình.

Chỉ khi bất đắc dĩ, đội ngũ mới phải dùng đến những lương khô đó. Ngoài việc những lương thực này dùng cho trường hợp khẩn cấp, hương vị của chúng cũng chẳng có gì đặc sắc.

Mà đối với dã ngoại sinh hoạt, hai tiểu đồ đệ cũng đã trải qua hơn ba năm tôi luyện, còn lão sư thì lâu hơn nữa. Mặc dù cũng đã ở trong tháp ba năm, nhưng những kinh nghiệm và kỹ năng này không phải muốn quên là có thể quên được, ba người ngược lại còn có chút hoài niệm.

Fen dù vẫn có thể thích nghi với mọi thứ trước mắt, nhưng khó tránh khỏi có chút lạnh nhạt. May mắn là có hai cô gái cứ lẽo đẽo theo sau, cả ngày hô hào "tỷ tỷ đại nhân", nàng cũng mới không bị chọc ghẹo. Về phần đồ ăn, nàng cũng không ăn nhiều, hoặc có thể nói không ăn cũng được, chỉ là ăn cho có cảm giác mà thôi. Dù sao thì chưa từng nghe có Vu Yêu nào bị chết đói, việc ăn uống, đối với nàng mà nói, vốn dĩ cũng không phải điều bắt buộc.

Vì còn đang "chiến tranh lạnh" với hai tiểu đồ đệ, Forest đã sớm trải giường ngủ của mình, cuốn mình trong chiếc áo choàng dày r��i nằm xuống. Về phần Fen, dù bị hai cô gái bám riết, nàng vẫn tìm các thành viên đội hộ vệ trò chuyện, nhưng đối phương thái độ lại lãnh đạm, nên nàng cũng lười nhác không muốn giao lưu sâu hơn.

Đêm không trăng, tinh quang óng ánh. Ngôi sao kia, ba năm qua anh ta gần như không gián đoạn quan sát, từ lâu đã trở nên quen thuộc. Nhưng giờ đây, anh ta lại khác rồi. Đây coi là gì đây? Lạc lối giữa cảnh cũ mà tâm hồn vẫn lạc lõng sao?

Bởi vì địa điểm quan sát không cố định, việc ghi chép vị trí thiên văn liền trở nên vô nghĩa, cho nên Forest nới lỏng tâm tình, chỉ đơn thuần ngắm nhìn những vì tinh tú trên trời. Trong mấy ngày nay, tâm trạng đã đủ buồn khổ rồi, ít nhất khi nhìn lên bầu trời sao này, Forest không muốn tiếp tục bận tâm đến những chuyện phiền phức đó nữa.

Mất ngủ mấy ngày, hôm nay coi như cũng có kết quả, tâm trạng hơi buông lỏng, anh ta rất nhanh liền cảm thấy mí mắt nặng trĩu.

"Lão sư, lão sư!"

Forest cũng không biết mình có ngủ hay không, đã ngủ được bao lâu, cảm giác như vừa mới nhắm mắt lại, đã bị gọi dậy. Đây l�� đang trả thù anh ta sao? Forest ném cho Harumi, đứa bé không biết điều ấy, một cái ánh mắt. Thế nhưng vẻ mặt khẩn trương của cô bé đã khiến đầu óc đang mơ hồ của anh ta phần nào tỉnh táo lại.

"Chuyện gì xảy ra?"

"Lão sư, lão sư, đội trưởng đội hộ vệ nói, hình như có người đang vây quanh chúng ta, mà số lượng thì không hề ít chút nào."

"Ồ, chỉ có chuyện này thôi sao." Forest vốn định vùng vẫy đứng dậy, nhưng lại siết chặt chiếc áo choàng đang đắp trên người mình, lầm bầm nói: "Đã đoán được bọn chúng sẽ đến, chỉ là không ngờ lại thiếu kiên nhẫn đến vậy, mới là ngày đầu tiên. Ít nhất cũng phải chờ chúng ta đi xa hơn một chút chứ." Nói dứt lời, anh ta lật mình, rồi lại ngủ mơ màng tiếp.

Lúc này, bên ngoài vòng xe ngựa, bóng người dần hiện rõ. Cầm trong tay đủ loại vũ khí, khí thế hung hãn, e rằng không dưới trăm người đang tụ tập tới đây. Đội hộ vệ xe ngựa, chỉ có hai tiểu đội, tức mười hai người. Tính cả hai ma pháp học đồ cũng chỉ có mười bốn người, hoàn toàn ở thế yếu về số lượng.

Vị mỹ nhân không rõ tên kia trông có vẻ không hề sợ hãi, cũng không biết nàng có đánh được hay không. Còn Ma Pháp sư, lẽ ra là mục tiêu chính của kẻ địch, lại dường như định kết thúc sinh mệnh trong giấc mơ. Nhìn anh ta cứ cuốn chặt áo choàng, không chịu đứng dậy, đội trưởng đội hộ vệ cũng theo đó mà chán nản.

Anh ta không ngừng điều động thuộc hạ, củng cố phòng ngự ở mọi phía, chỉ tiếc số lượng người chênh lệch quá lớn, mọi phía đều như cái sàng. Trong khi đang cố gắng tìm ra phương án phòng ngự tốt nhất, điều mà đội trưởng đội hộ vệ không chú ý tới, mà nói đúng hơn là tất cả mọi người không chú ý tới, trên chân trời đã xuất hiện vài điểm sáng.

Trong Tháp Đại Hiền Giả, Chuck - Reeves đang ở trong phòng hạt nhân, cùng với vài người đồng đội đọc bản tài liệu hướng dẫn do nguyên tháp chủ Gabriel - Forest - Tripwood để lại.

Họ cũng không phải lần đầu tiên tiếp xúc với những quy tắc mới của Tháp Ma Pháp, cũng không phải những học đồ vừa mới nhập môn ma pháp không lâu, trong đó còn có vài người đã đạt được danh hiệu Đại Ma Pháp sư. Nhưng nhìn bản tài liệu tương đối dài này, rõ ràng là một sản phẩm được viết vội vàng, họ cảm thấy cứ như thể mình khi mới học ma pháp, đối với mọi thứ học được, cũng chỉ có thể liều mạng học thuộc lòng.

Nếu không hiểu rõ nguyên lý, sẽ không cách nào nắm vững, cũng không thể tự do vận dụng. Càng không thể nói đến việc dựa theo thói quen của mình mà tự tạo ra một hệ thống Tháp Ma Pháp mới. Đối với những người đã thấm nhuần ma pháp từ lâu mà nói, cái sự bối rối mà chỉ học đồ mới gặp phải này đã là chuyện từ bao lâu rồi, họ sớm đã không còn nhớ rõ, bây giờ lại một lần nữa nếm trải cái tư vị phiền lòng này.

Trước kia còn có người vừa đọc vừa mắng, nguyền rủa cái tên đàn ông đã khiến mọi chuyện phức tạp đến vậy. Bây giờ, mọi người lại ngay cả thời gian để chửi mắng cũng không có, chỉ có thể chuyên tâm ghi nhớ các loại công năng và phương thức sử dụng mà họ nhìn thấy. Nếu không, đợi đến khi chiến tranh thực sự bùng nổ, trên chiến trường thay đổi trong chớp mắt, nào có thời gian rỗi mà chậm rãi lật sách tìm hướng dẫn sử dụng.

Đột nhiên, ánh sáng trong phòng hạt nhân biến thành đỏ trắng xen kẽ, nhấp nháy liên tục. Cảnh tượng chưa từng thấy này khiến mọi người ngẩng đầu lên, nhìn nhau.

Cảnh tượng như vậy, dường như đã được nhắc đến trong bản tài liệu hướng dẫn. Chuck - Reeves dựa vào trí nhớ của mình, đi tìm kiếm chương trước đó. Lại có một đồng đội hô to một tiếng: "A, các ngươi nhìn kìa!"

Nhìn theo hướng ngón tay của đồng đội, ấy là vài hình ảnh theo dõi lơ lửng giữa không trung, lấy gương năng lượng làm trung tâm. Trước kia, trên màn hình chỉ có vài điểm yếu trong tháp, cùng tình hình hoạt động của sinh vật ngoại vi Tháp Ma Pháp, bây giờ hình ảnh lại thay đổi sang một địa điểm không quen thuộc.

Đêm tối khiến phần lớn khu vực trên màn hình đều không nhìn rõ lắm, chỉ có những người khác quay quần bên đống lửa cùng đội xe ngựa là có thể thấy được hình dáng mờ ảo. Khi hình ảnh thay đổi vài lần chế độ quan sát, liền không ngừng có những khung vuông màu đỏ hiển thị nh���ng người đang ẩn mình trong bóng tối, liên tiếp đánh dấu hơn trăm mục tiêu.

Lần này không cần tra tìm bản hướng dẫn, Chuck - Reeves cùng những người khác cũng đại khái hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Tòa tháp này, lại muốn giết người rồi.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả những trang văn được trau chuốt kỹ lưỡng.