Dù sao đi nữa, sau hành trình phi hành ròng rã mười sáu ngày, vượt qua ba truyền tống trận và sáu trạm dừng chân nghỉ ngơi, cuối cùng họ cũng đã đến nơi cần đến — Mệnh Vận Tài Quyết. Đây là vùng đất trung tâm của bảy khu lớn, bao gồm cả Mê Vụ khu, và cũng là doanh trại đặc huấn dưới lòng đất lớn nhất trong số bảy khu vực này.

Trong một khoảng thời gian sắp tới, không chỉ họ, mà các học viện trọng điểm quy mô lớn thuộc bảy khu lớn như Thanh Huy khu, Huyễn Lôi khu, Mị Ảnh khu, Tử Nguyệt khu... cũng sẽ cử những học viên đặc huấn đủ tiêu chuẩn đến đây, cùng nhau tiến hành huấn luyện đặc biệt. Quả đúng như tên gọi, đây là nơi hội tụ của các tinh anh trong thế giới tinh thần lực.

Thiên Lý Thứu xuyên qua từng tầng sương mù, một tòa thành lũy rộng lớn màu xám nhạt sừng sững trên đại địa. Trên cổng thành, bốn chữ "Mệnh Vận Tài Quyết" đang lấp lánh ánh huỳnh quang nhàn nhạt. Dù Thiên Lý Thứu không hề nhỏ bé, nhưng đứng trước những chữ cái khổng lồ kia, nó chỉ như một chấm nhỏ, không đáng kể.

Các học viên gần cửa sổ đồng loạt thốt lên tiếng cảm thán. Không chỉ bởi vì kích thước kinh người của thành lũy, mà còn vì một ma sủng khổng lồ đến mức khó tưởng tượng đang ngự trị trên đó. Không rõ nó thuộc đẳng cấp nào, nhưng nó có đầu sư tử, thân rắn, toàn thân phủ đầy vảy màu xanh lam, cùng một đôi cánh lửa khổng l���. Chỉ riêng cái đầu khổng lồ của nó thôi, đã đủ sức chiếm trọn tầm mắt người nhìn.

"Nổi Giận Chi Ma, cấp Phi Toản trung giai, ma thú đã trưởng thành hoàn toàn, người thủ hộ của Mệnh Vận Tài Quyết!" Một vị đạo sư giới thiệu với giọng điệu đầy kính sợ.

Điều này lại khiến đám đông đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh.

Khi họ tiến đến trước cổng chính, cái đầu sư tử của Nổi Giận Chi Ma "vụt" mở hai mắt, quan sát họ. Uy áp vô biên khiến tất cả mọi người không khỏi rùng mình. Tất cả sủng vật đều đồng loạt run rẩy. Riêng rẽ, vài món trang sức ma sủng cấp Phỉ Thúy trở lên cũng đồng thời phát ra tiếng vo ve, tựa như đang run rẩy mà hướng cường giả này hành lễ.

Chỉ có Reeves, trong lòng bỗng nhiên dấy lên hai luồng xoáy. Ngón tay trái quấn sợi tơ trắng của y khẽ động hai cái một cách vô thức. Hai tiểu gia hỏa của y dường như cảm ứng được điều gì, dù không phát ra tiếng động, nhưng rõ ràng đang kích động muốn vùng dậy chống cự.

Thiên Lý Thứu được điều khiển, phát ra một luồng tín hiệu xanh đậm, đôi mắt của Nổi Giận Chi Ma mới từ từ khép lại. Cái đầu sư tử chậm rãi rủ xuống. Uy áp lạnh lẽo tan biến trong chốc lát. Trên đỉnh thành mở ra một ô cửa nhỏ, Thiên Lý Thứu cúi mình lao xuống, tăng tốc bay vào.

Một học viên vẫn chưa hoàn hồn sau cú chấn động ban nãy, cảm thán nói: "Quả là một tên kinh khủng, nó đã sống rất lâu rồi sao?"

Vị đạo sư đã giới thiệu trước đó nói: "Nó là ma sủng của Tổng nghị trưởng bảy khu lớn ba trăm năm trước. Trước khi nghị trưởng qua đời, mệnh lệnh cuối cùng ông ban cho Nổi Giận Chi Ma chính là thủ hộ nơi này, thế là, nó đã canh giữ ở đây cho đến tận bây giờ... Phỏng chừng, nó e rằng đã có hơn năm trăm năm tuổi thọ rồi."

Lòng Reeves hơi động. Chẳng lẽ nơi này có bí mật gì đó, nên mới cần được canh giữ trọng điểm? Một bí mật mà ngay cả nghị trưởng đến chết vẫn không thể quên, quả thực phi phàm khó lường...

Tiếng cảm thán và khao khát xung quanh vẫn không ngừng: "Nếu sau này ta cũng có được một con ma sủng như vậy, thì còn gì bằng."

"Đúng vậy, nếu là cấp Phi Toản cao cấp thì càng tuyệt vời..."

"Đừng nằm mơ nữa, huynh đệ, chỉ cần cho ta một con cấp Hoàng Kim thôi, nửa đêm nằm mơ ta cũng sẽ cười."

"..."

Sau khi tiến vào tòa thành, họ đến một không gian rộng rãi dị thường. Lối vào họ vừa đi qua đã vô thanh vô tức đóng lại.

Thiên Lý Thứu từ từ hạ xuống, mọi người mới nhìn rõ, họ vậy mà lại đậu giữa một hồ nước đen lớn. Đó là một bệ đá hình vuông, xung quanh hồ nước đen kịt thăm thẳm, không hề gợn sóng, cũng chẳng rõ nông sâu đến mức nào. Chỉ có một con đường từ bệ đá men theo hồ nước đen, dẫn vào sâu trong lòng thành bảo.

Nơi con đường chỉ tới, bên kia hồ đen, một hàng võ sĩ mặc quân trang, cầm cường nỏ chĩa thẳng vào họ. Dù cách khá xa, nhưng sát khí nghiêm nghị kia đã đủ khiến người ta rợn người. Không ai nghi ngờ, chỉ cần họ có bất kỳ hành động bất thường nào, những mũi tên nỏ sẽ vun vút bay tới ngay lập tức.

Kathy thì thầm một tiếng: "Cái này, cái này quá khoa trương rồi!"

Zoe nghi hoặc: "Đây chẳng phải là huyễn thuật trong truyền thuyết sao? Một tòa thành trên tầng cao nhất lại thiết lập một hồ nước nhân tạo, ai lại xa xỉ đến mức đó?"

"..."

Các đạo sư dẫn đầu bước xuống Thiên Lý Thứu, cắt ngang cuộc nghị luận của các học viên. Họ nghiêm khắc cảnh cáo rằng không được lại gần hồ đen, vì nước hồ cực độc, và hàng năm đều có những sự cố ngoài ý muốn xảy ra.

Một trung niên nhân mặc áo bào trắng đã đợi sẵn bên dưới Thiên Lý Thứu. Nét mặt ôn hòa của ông ta có chút không hợp với bầu không khí âm u, quỷ dị đang bao trùm. Người áo bào trắng cẩn thận kiểm tra giấy thông hành của đoàn Liệt Dương, rồi mỉm cười nói: "Mời đi theo ta!" Ông ta liền dẫn đầu bước về phía lối đi.

Thấy các đạo sư vốn mạnh mẽ phi phàm nay cũng cẩn trọng từng li từng tí, các học viên không khỏi nghiêm túc hẳn lên, run rẩy bước qua lối đi. Bên ngoài đại sảnh hồ đen là một điện đường rộng lớn với diện tích còn kinh người hơn. Reeves cẩn thận quan sát xung quanh, phát hiện bốn phía điện đường có tám lối vào tương tự. Y thầm nghĩ, chắc là không phải cả tám đại sảnh đều có bố cục giống hệt nhau, ��ều có một hồ đen đáng sợ như vậy chứ. Nếu không thì cấu trúc kiến trúc nơi này quả thật quá mức kinh người.

Bodewin nhân cơ hội đến gần Reeves, thấp giọng nói: "Nơi này không giống với những gì thời đại chúng ta có thể xây dựng nên." Lúc bình thường, hắn quả thực rất bình thường.

Reeves đang định đáp lời, hắn lại nói: "Vì sao nó lại tồn tại? Ta rất hoài nghi nó đã từng xuất hiện trong giấc mơ của ta, nhưng ta đã quên mất rồi..." Lời nói mang theo chút hoang mang và thổn thức.

Reeves không muốn đáp lời, bởi vì Bodewin đã tìm lại được chính mình.

Đạo sư quay đầu quát các học viên đang nghị luận không ngừng: "Im lặng, xếp hàng đi theo!"

Trong điện đường có một phù hiệu tinh tú chồng chất bảy mươi hai mang tỏa ra khí thế hùng vĩ. Sáu lão giả áo bào trắng với nhiều tư thế khác nhau, giống như đang tập yoga cổ xưa, vây quanh phù hiệu. Nếu không nhìn kỹ, có lẽ sẽ cho rằng họ là những bức tượng sáp sống động. Có lẽ những người này chính là các đạo sư thần lực trong truyền thuyết, đang khổ tu.

Reeves ngẩng đầu nhìn một cái. Trên vòm đỉnh điện đường cũng có một ấn ký giống hệt.

Vị trung niên áo bào trắng dẫn đường lúc trước, tiến lên cúi người thấp giọng bẩm báo điều gì đó. Không thấy các lão giả đáp lại, vị trung niên kia đã quay đầu lại, mỉm cười nói với Reeves và mọi người: "Các trưởng lão đã chuẩn bị xong, các vị hãy tiến vào Vận Mệnh Chi Luân đi."

Đạo sư ra hiệu đi theo. Trước khi bước vào phù hiệu tinh tú chồng chất bảy mươi hai mang, ông trịnh trọng hành một lễ lính đánh thuê với các lão giả. Sau đó, đám đông cũng làm tương tự, hành lễ theo nghi thức riêng của mình, rồi mới bước vào bên trong phù hiệu khổng lồ đó, chính là giữa Vận Mệnh Chi Luân.

Đợi mọi người đứng vào vị trí, sáu lão giả áo bào trắng bỗng nhiên cùng lúc khẽ động, tư thái lập tức thay đổi. Reeves quan sát thấy, họ chỉ đơn thuần xoay chuyển theo chiều kim đồng hồ, biến đổi thành tư thế của lão giả ngay bên dưới mình.

"Ong" một tiếng, một cột sáng trắng khổng lồ lập tức từ trên cao lao xuống. Mọi người chỉ cảm thấy mắt hoa lên, nhưng cảnh tượng xung quanh dường như không hề thay đổi, vẫn là điện đường rộng lớn ấy, bên ngoài Vận Mệnh Chi Luân vẫn là sáu lão giả áo bào trắng. Vị trung niên áo bào trắng dẫn đường lại giải thích: "Chúng ta đã đến tầng thứ hai, tiếp theo, ta sẽ dẫn các vị đi nghỉ ngơi trước."

Reeves đã chú ý thấy, dung mạo các lão giả rõ ràng không giống với lúc trước, không phải là những người ban nãy. Mà các lối vào bốn phía điện đường cũng từ tám cái biến thành mười sáu cái.

Theo nghi thức lúc trước, khi đám người bước ra khỏi Vận Mệnh Chi Luân, từng người đều hướng sáu lão giả hành lễ.

Vị trung niên áo bào trắng dẫn đoàn người Liệt Dương đến một góc điện đường, rồi đi vào một lối nhỏ bên trong. Bên trong có phần nào đó hơi thở bình thường quen thuộc. Đó là một đại sảnh không nhỏ, sàn nhà trải gỗ lim, bài trí trang nhã, đồ đạc đầy đủ. Sau đại sảnh có mấy hành lang, những tấm gỗ trắng loại tốt ngăn cách thành từng gian phòng.

Nhưng bố cục nơi đây rõ ràng đã được cải tạo, không còn vẻ tự nhiên như tầng trước.

Một đạo sư dẫn đội của Liệt Dương cuối cùng không nhịn được thấp giọng hỏi: "Trong một năm qua, tiến độ thăm dò có đột phá gì không?"

Vị trung niên áo trắng do dự một lát, rồi lắc đầu đáp: "Vẫn bị giới hạn ở tầng thứ tư."

Ông ta lại dặn dò các đạo sư vài câu, rồi mới cáo từ rời đi.

Vị đạo sư dẫn đội kia vỗ tay về phía đám đông, nói: "Việc quản lý ở đây sẽ nghiêm ngặt hơn rất nhiều so với khi các vị ở Liệt Dương. Ngoài ra, vì hệ thống đường ống dưới lòng đất nơi đây vẫn chưa hoàn thành, muốn tắm rửa hay giải quyết việc tiện lợi, các vị nhất định phải đến góc tây nam bên kia... Được rồi, trải qua hành trình dài mệt mỏi, mọi người hãy tự chọn một phòng để nghỉ ngơi đi!"

Vậy đây đại khái chính là đãi ngộ dành cho tinh anh chăng. Gian phòng không nhỏ, mỗi người đều có thể độc chiếm một căn. Sau đó còn có không ít phòng trống thừa ra.

Vị đạo sư dẫn đội kia thấp giọng nói với đồng liêu: "Nghe nói người của mấy học viện khác cũng đã đến rồi, ta sẽ đi thăm họ một chuyến, trao đổi tình báo. Không biết vì sao, ta cứ cảm thấy năm nay hình như có điều gì đó lạ lùng."

"Ừm, cẩn thận một chút."

"..."

Reeves đang chuẩn bị đi vệ sinh, vừa vặn nghe được lời ấy. Trong lòng y không khỏi thót một cái.

Tất cả tinh hoa của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.