Thế là, hai vị khách kỳ dị đeo mặt nạ, với vẻ ngoài hoàn toàn không hợp với thẩm mỹ nhân loại, lại một lần nữa xuyên qua khu rừng tủ đồ, và xuất hiện tại cửa ra ở phía bên kia. Lối ra này dẫn thẳng lên lầu, vốn là đường đi riêng dành cho các tuyển thủ. "Nơi đây không có tên gọi cụ thể, ch�� có danh hiệu mà thôi. Danh hiệu của ta là 'Đạo tặc', vậy ngươi cứ gọi 'Tứ Thập' đi." Reeves thấp giọng căn dặn. "Cái tên thật lạ lùng... Tên ngươi cũng coi như tạm được, cớ gì tên ta lại khó nghe đến thế?" "Hán tử không nên quá so đo chi li. Chúng ta hợp lại thành 'Tứ Thập Đạo Tặc', cái tên nghe oai phong lẫm liệt biết bao, khiến người nghe lầm tưởng chúng ta có rất đông người. Ta còn để ngươi đi trước ta, xem ta trọng thị ngươi đến nhường nào, xem ta hành xử khiêm tốn ra sao... Thôi được, mau đến chỗ nhân viên tiếp đón đi, giữ im lặng! Cứ để ta đối phó." Tầng hai được bố trí một lối đi dành riêng cho tuyển thủ đến tiếp nhận hướng dẫn. Một hàng thiếu nữ thanh xuân, xinh đẹp rạng rỡ, trong bộ đồng phục quyến rũ chỉnh tề, gương mặt điểm nụ cười ngọt ngào, chào đón từng vị tuyển thủ lên lầu. Sau khi trao đổi sơ lược, họ sẽ dẫn tuyển thủ đến tham gia các hạng mục thi đấu đã chuẩn bị sẵn cho ngày hôm đó. Khi Reeves và Scaruu bước tới, các thiếu nữ xinh đẹp đang định đón tiếp, thì một nam tử vận hoa phục, râu tóc bạc phơ đứng phía sau các nàng, ánh mắt bỗng chốc sáng rực, liền vội vàng bước nhanh lên trước, cất tiếng cười vang mà rằng: "Bằng hữu của ta, tên đạo tặc thân mến, cuối cùng ta cũng chờ được ngươi rồi! Đã lâu không gặp, phong thái của ngươi vẫn như xưa nhỉ!" Scaruu trong lòng không khỏi bật cười thầm, Reeves đeo mặt nạ mà ngươi vẫn nhìn ra được phong thái hắn không đổi sao, quả là phi phàm! Reeves cũng ra vẻ cố nhân lâu năm, nhiệt tình hàn huyên xã giao vài câu với lão râu bạc kia, chẳng qua giọng nói có phần trở nên khàn đặc, phong cách ngôn ngữ cũng gai góc hơn bình thường. Sau khi hàn huyên, Reeves mới trịnh trọng giới thiệu Scaruu: "Để ta giới thiệu, đây là bằng hữu của ta, 'Tứ Thập'! Hắn chắc chắn sẽ trở thành minh tinh tại đây!" "Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi, vừa nhìn đã thấy khác biệt phi thường, khí vũ hiên ngang!" Ngươi thậm chí có thể nhìn ra được điều đó sao, Scaruu cúi đầu nhìn bộ y phục xanh đỏ lòe loẹt trên người mình. Thế nhưng, điều khiến hắn càng thêm bực mình là, lão râu bạc nhiệt tình nói: "Tên đạo tặc thân mến của ta, bằng hữu của ngươi chính là bằng hữu của ta! Tứ Thập, cái tên hay đấy, sau này ta cứ gọi ngươi Tiểu Tứ nhé, ngươi thấy thế nào?" Reeves vui vẻ cười đáp: "Tuyệt vời! Một cách xưng hô thân mật biết bao!" Scaruu gãi gãi mái tóc bị áo choàng che phủ. Reeves là "Đạo tặc thân mến", còn mình thì lại thành "Tiểu Tứ"! "Hôm nay các ngươi định chơi gì?" "Thi đấu phổ thông thì thôi đi, hôm nay chẳng phải là ngày lễ sao? Chúng ta muốn tham gia hạng mục thi đấu quy mô lớn kia kìa!" "À, ta cũng đoán được điều đó. Tên đạo tặc thân mến, chắc hẳn ngươi đã đoán được thời điểm mới đến phải không? Hôm nay, cuộc vui sẽ vừa vặn bắt đầu sau nửa canh giờ! Các ngươi là khách quý của chúng ta, mặc dù đã quá thời gian báo danh, nhưng vẫn hoan nghênh các ngươi tham gia!" Lão râu bạc khoe khoang một phen về sự giúp đỡ của mình. Hắn liếc nhìn Scaruu, rồi nói tiếp: "Phải chăng lần trước rút thăm tổ đội khiến ngươi bất mãn, nên lần này mới dẫn bằng hữu đến cùng tham gia? Được rồi, tên đạo tặc thân mến, Tiểu Tứ, mời đi lối này!" Scaruu: "..." Dẫu không ai hỏi ý kiến hắn, nhưng có vẻ như hắn đã bị gắn liền với cái danh hiệu khó nghe này rồi. Lão râu bạc đưa bọn họ đến khu chuẩn bị dành cho tuyển thủ, rồi chúc phúc từ biệt. Nhìn khuôn mặt tươi cười nhiệt tình đến mức dường như không chút giả dối kia, Scaruu thấp giọng hỏi: "Ngươi quen thân tên gia hỏa này lắm sao? Ngươi mới đến đây được bao lâu..." "Người có tài hoa ấy à, giống như Kim Cương vậy, dù đi đến đâu cũng có thể phát sáng rực rỡ..." Reeves khẽ cười, nói với vẻ phong độ. Scaruu không khỏi bĩu môi: "Phân và nước tiểu, dù có ở đâu, lôi ra thì cũng đều hôi thối!" "Này, đừng học theo ta chứ! À, đó là bởi vì khi ta đưa ra ý tưởng cho cuộc thi, vừa vặn hắn là người tiếp đón." "Ý tưởng? Chính là các loại hạng mục chúng ta sẽ tham gia ấy sao?" "Không, bây giờ là vòng sơ tuyển, vượt qua được rồi mới đến vòng sau!" Bước vào khu chuẩn bị dành cho tuyển thủ, đầu người đen nghịt một mảng. Dù sảnh này vốn đã rất rộng lớn, nhưng vẫn chật kín người. Scaruu thầm đánh giá một lượt, e rằng có đến hơn nghìn người. Đa số những người này, cũng như họ, đều đeo mặt nạ, hiển nhiên không muốn để người khác biết thân phận thật của mình ngoài đời. Khi đi qua giữa đám tráng sĩ cơ bắp cuồn cuộn, hai người họ ít nhiều có vẻ khác biệt. Scaruu không khỏi lại xích gần Reeves, thấp giọng nói: "Thật đông người tham gia thi đấu quá..." "Cũng may, những sảnh lớn dành cho tuyển thủ thế này tổng cộng có tám cái. Vừa rồi lão râu bạc có nói với ta, sảnh này tính ra là ít người đó." Reeves dẫn Scaruu đến một góc ngồi xuống. Scaruu không khỏi hít một hơi khí lạnh, kiểu cạnh tranh khốc liệt như thế này, xem ra tính mạng an toàn chẳng được bảo hộ là bao. Cảm nhận được sự bất an của Scaruu, Reeves cười nói: "Nếu tình thế không ổn, chúng ta cứ trực tiếp giơ cờ trắng thôi. Thông thường sẽ không có ai tấn công người giơ cờ trắng, việc đó sẽ ảnh hưởng đến đánh giá thi đấu của họ. Vật phẩm này lát nữa sẽ được phát, nếu ngươi sợ hãi, nhất định phải nhớ kỹ cờ trắng để trong túi nào nhé!" Scaruu rất muốn phẫn nộ kháng nghị rằng, một dũng sĩ chân chính sẽ không bao giờ chọn cách hèn yếu đầu hàng! Thế nhưng, khi nhìn thấy một tráng hán cao lớn như ngọn núi nhỏ ầm ầm đi qua trước mặt họ, hắn liền lập tức nuốt ngược câu nói ấy vào bụng. Reeves thấp giọng giải thích: "Trong vòng sơ tuyển, mỗi khi cướp được một tấm thẻ số, sẽ có mười hạt Mộc Thủy Tinh. Vòng sơ tuyển sẽ chọn ra một nghìn người. Chỉ cần vượt qua vòng sơ tuyển, chúng ta sẽ nhận được hai trăm năm mươi hạt Mộc Thủy Tinh tiền thưởng. Hắc, có hơi phấn khích không?" Scaruu lại lắc đầu đáp: "Reeves, số tiền này kiếm được thật không hề dễ dàng chút nào. Chắc hẳn nơi này thường xuyên xảy ra thương vong, vất vả cho ngươi mấy tháng qua." "Ha ha, đừng làm bầu không khí nặng nề đến thế chứ!" Reeves mỉm cười, nói tiếp: "Vòng sơ tuyển là hai người một đội. Nếu là một người dự thi thì sẽ giống như những người kia, bốc thăm ngẫu nhiên để tìm đồng đội." Reeves chỉ tay về phía lối ra, nơi đó có một đám người đang tụ tập lại, nhân viên công tác đang chủ trì việc bốc thăm. "Vừa rồi nghe ngữ khí lão râu bạc, ngươi đã tham gia một lần rồi ư?" "Đúng vậy, đó là vào tháng trước. Lần bốc thăm đó ta rút phải một đồng đội ngu ngốc, cho nên khi đối mặt với sinh tử, kẻ hèn này không chút do dự, sáng suốt và quyết đoán giơ cờ trắng đầu hàng, hiên ngang lẫm liệt nhìn chằm chằm kẻ địch, khiến bọn chúng phải lùi bước, không khỏi run sợ!" Có thể kể lại chuyện đầu hàng một cách đường hoàng đến vậy, e rằng chỉ có Reeves mới làm được. Scaruu không khỏi bật cười, nỗi u ám trong lòng cũng vơi đi không ít, đáp lời: "Vậy thì những kẻ địch định từ ngươi chiếm lợi chẳng phải đã rất thất vọng rồi sao?" Reeves khoa trương miêu tả bằng giọng điệu và cử chỉ: "Ừm, ta đã đọc được vô vàn biểu cảm phức tạp trong mắt bọn chúng, nào là kính nể, là tán thưởng, là ngưỡng mộ, là thở dài, là tiếc nuối, quả thực ngôn ngữ khó lòng diễn tả được vạn phần. Bọn chúng chắc chắn đang tự hỏi, tại sao lại có người có thể điềm nhiên đối mặt với vinh dự và sinh tử đến vậy, đó rốt cuộc là một loại tâm thái siêu phàm thoát tục như thế nào? Dũng sĩ chân chính, là kẻ dám không màng thể diện! Ta biết, lúc đó bọn chúng kích động muốn bái ta làm sư, nhưng ta đã ngăn lại, nam nhi đầu gối là vàng, huống hồ ta vốn quen độc lai độc vãng, không thích nhận tiểu đệ. Cuối cùng, bọn chúng buồn bã vô cớ bỏ đi, còn ta vẫn ngạo nghễ đứng yên tại chỗ. Ai, tuy rằng lúc đó chúng ta từ đầu đến cuối không hề trò chuyện với nhau, nhưng, đúng vậy, lúc đó chính là như thế đó..." Scaruu vốn đã quen thuộc với Reeves, không khỏi cười phá lên, nhưng mấy nhóm tuyển thủ ngồi gần đó đều mở to mắt nhìn chằm chằm Reeves, thầm nghĩ, da mặt một người phải dày đến mức nào, mới có thể thốt ra những lời vô sỉ như vậy chứ... Lúc này, thông qua hệ thống âm thanh vọng được tạo ra bởi ma sủng biến hóa, tiếng thông báo tuyển thủ ra trận vang lên khắp sảnh đường. Nhận lấy các tấm thẻ số được phát ra, đám đông nối đuôi nhau bước đi, mặc dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng Scaruu vẫn lần nữa bị chấn động mạnh. Reeves từng dùng những lời lẽ kỳ quặc của hắn để hình dung rằng, Đấu trường La Mã cổ đại so với nơi này cũng chỉ như một đống đồ chơi xếp hình! Khi tám lối đi mở ra, tất cả tuyển thủ đứng trên đấu trường, mỗi người họ chỉ chiếm một góc nhỏ trên đó. Bốn phương tám hướng, khán đài chất đầy những bậc thang, đầu người chen chúc chật ních, kéo dài lên cao cho đến tận cùng tầm mắt, không biết rốt cuộc nơi này đã dung nạp bao nhiêu người. Chỉ khẽ ngẩng đầu, liền có thể nhận ra giữa không trung, hàng trăm con ma sủng bay lượn đủ kích cỡ đang xoay quanh. Đây hẳn là cái gọi là ghế khách quý. Giữa tiếng hoan hô điếc tai nhức óc và tiếng hò hét cuồng nhiệt, Scaruu phần nào hiểu ra, sân thi đấu Hỏa Diễm với thể tích đáng kinh ngạc kia rốt cuộc dùng để làm gì. Những chiếc kính viễn vọng đắt đỏ, đủ loại kiểu dáng, hầu như mỗi người đều sở hữu một chiếc. Reeves dường như còn thấy chưa đủ chấn động, liền chỉ tay lên vòm mái vô cùng cao ngất kia, lớn tiếng nói vào tai Scaruu: "Phía trên còn có một đấu trường tương tự, nhưng nhỏ hơn một vòng, và là loại hình xa hoa!" Scaruu véo véo tay mình, thì ra nơi này chỉ là hạng bình dân. Trong bầu không khí cuồng nhiệt đến điên rồ, nhân viên công tác đã sắp xếp từng nhóm tuyển thủ đứng tách rời ra. Scaruu thấp giọng hỏi: "Chúng ta còn phải ngây ra đứng đây bao lâu nữa?" "Cái gì cơ?" Reeves chớp mắt vài cái, b���i vì âm thanh xung quanh quả thật quá lớn. Scaruu đành phải lớn tiếng lặp lại một lần nữa, Reeves mới cười đáp: "Chừng hai mươi phút nữa, để mọi người đặt cược." Hắn suy nghĩ một chút, rồi bổ sung: "Tuy nhiên, xin hãy tin tưởng, tổ hợp của chúng ta là nhóm ít được chú ý nhất!"

Tất cả bản dịch chương này thuộc về Truyen.Free, xin đừng tùy tiện sao chép hay đăng tải lại.