Chợ giao dịch của Reeves đã mở cửa được năm ngày, không nghi ngờ gì đã trở thành thế lực lớn nhất tại Tiền đồn Âm Ảnh. Tổng lượng hàng hóa giao dịch đã vượt quá con số nghìn, số lượng vệ sĩ cũng đã hơn trăm người, đó là còn chưa kể đến nhóm đã xuất ngũ.

Thế nhưng, phía chính quyền vẫn chưa có bất kỳ động thái nào. Có lẽ vì họ biết đây chỉ là một tổ chức tạm thời, mối đe dọa cũng chỉ là nhất thời; cũng có lẽ vì cấp cao chưa đưa ra quyết định.

Dù sao đi nữa, chợ giao dịch này ngày càng trở nên náo nhiệt. Ngay cả những thí sinh bày quầy buôn bán xung quanh cũng dần nương tựa vào gã khổng lồ này, bởi lẽ ai lại có đủ vật phẩm nhiệm vụ cần thiết, hay thậm chí là số hiệu bài đánh rơi trên đường lại xuất hiện trong tay tên gian thương kia chứ?

Bodewin quan sát doanh địa của bọn họ, không khỏi cảm thán: "Ai mà ngờ được, chỉ bằng việc mài mờ tên trên một tấm bia mộ, ta lại có thể đổi lấy một thế lực lớn đến nhường này..."

"Tỉnh táo chút đi, huynh đệ! Tất cả những điều này đều là tạm thời, khảo hạch vừa kết thúc là mọi thứ sẽ tan thành mây khói. Để tránh làm kẻ thù của chúng ta không ngừng gia tăng, ta nghĩ ngươi nên ít lời một chút." Reeves tuy "thân ở địa vị cao", nhưng đầu óc vẫn hết sức tỉnh táo. Hắn hiểu rõ cái gọi là quyền lực trước mắt, tựa như miếng thịt nướng hắn đang gặm dở, sẽ rất nhanh không còn dấu vết.

Một vệ sĩ kỳ cựu bên cạnh cười lấy lòng: "Đại nhân, nếu ngài bây giờ kết thúc mọi việc, thì nhóm đạt điểm số cao nhất trong lịch sử trường Liệt Dương sẽ ra đời!"

Đúng vậy, số hiệu bài chất đống thành núi nhỏ. Chỉ riêng những thứ này thôi, điểm số của bọn họ đã đủ khiến người ta ngưỡng vọng như núi cao rồi! Reeves nhìn người kia một cái đầy thâm ý rồi mới hỏi: "Hạng nhất khảo hạch có phần thưởng gì?"

"Một huy chương Chim Ưng Liệt Dương, được trao trước mặt toàn thể thầy trò trường Liệt Dương! Đó chính là vinh quang vô cùng đấy ạ!" Hộ vệ kia trong mắt lóe lên vẻ sốt sắng, lộ rõ sự ao ước.

"Còn có phần thưởng vật chất nào khác không?"

"Hình như không có!"

"Vậy ta không có lấy nửa phần hứng thú!"

Đối mặt với vẻ mặt nghi hoặc của đối phương, Reeves lặng lẽ nói: "Nếu để một tên gian thương đứng trên đài lĩnh thưởng, điều đó sẽ quá kích thích họ..."

Hắn hình dung cảnh tượng buồn cười đó, không khỏi bật cười, rồi nói: "Huống chi, chúng ta đã đắc tội đủ nhiều người rồi. Để những ngày sau này ở Liệt Dương có thể dễ chịu hơn một chút, ta vẫn luôn kiên trì giao dịch công bằng công chính. Trong vài ngày tới, ta còn sẽ thích làm việc thiện nữa đấy!"

Hộ vệ kia cùng Bodewin đồng thời chớp mắt mấy cái đầy kinh ngạc. Tên gian thương khét tiếng vậy mà đang nhấn mạnh sự công bằng công chính, điều hiếm có nhất là, miệng đầy dầu mỡ mà hắn còn thổn thức bổ sung một câu: "Há có thể hết như ý người, nhưng cầu không hổ thẹn lương tâm! Nghỉ trưa kết thúc, khai trương!"

Theo thời gian trôi đi, số lượng đội ngũ yếu thế đến Tiền đồn Âm Ảnh ngày càng cao. Không ít người lâm vào cảnh khốn khó thực sự, không chỉ số hiệu bài bị mất, vật phẩm nhiệm vụ bị cướp, mà thậm chí ba lô, lều trại cũng bị các đội mạnh khác "mượn" đi, tựa như từng người một dã nhân bước đến tiền đồn.

Những năm qua, những người này đều là một nỗi phiền toái lớn của Liệt Dương. Nhưng năm nay, Reeves đã thay họ giải quyết những phiền toái đó. Hắn tuyên bố sẽ không nghi ngờ gì mà "cưu mang những người yếu thế", thu nhận không chút phân biệt một nhóm lớn nạn dân, cho họ ăn, mặc. "Số hiệu bài bị mất không sao, đa số đều ở chỗ ta đây. Vật phẩm nhiệm vụ không có cũng đừng vội, ta ở đây có không ít. Ngươi chỉ cần phải bỏ ra một chút, đơn giản là trở thành một vệ sĩ ở đây, làm những việc mà người hầu nên làm."

Đối mặt với từng gương mặt cảm động, Reeves mỉm cười xua tay: "Ta vẫn luôn là người thích làm việc thiện như vậy mà!"

Chỉ khi lén lút ở riêng với Aires, Reeves mới nói nhỏ: "Chúng ta tuy đắc tội một số người, nhưng lại lấy lòng được càng nhiều người hơn. Ngươi xem, bọn họ săn thức ăn cho chúng ta, đốt lửa, nấu nước, đấm lưng... Thế mà còn xem chúng ta như ân nhân. Có lẽ họ chưa chắc đều là người biết ơn, nhưng chỉ cần một bộ phận người biết ơn cũng đủ để trung hòa mối hận của những kẻ chúng ta từng đắc tội trước đó... Đúng rồi, nhớ mấy hôm trước ngươi không phải đổi được một ổ bánh đủ rồi sao, sao hôm nay lại đổi nữa rồi..."

Trong đội ngũ nạn dân, Reeves còn phát hiện không ít khuôn mặt quen thuộc, như Scaruu, Tạp Vân và nhiều cô nhi khác đến từ Đồng Hồng Lân.

Khi Scaruu đang uống canh nóng, nhận được lời cam đoan từ Reeves rằng mình nhất định sẽ thông qua khảo hạch, hắn cảm động đến rơi nước mắt, run giọng nói: "Reeves, không uổng công ta những lần trước đều nhường thịt cho ngươi nha, chúng ta là huynh đệ cả đời!"

Tạp Vân bên cạnh lại nhắc nhở hắn: "Không phải cách đây không lâu ngươi còn đang nói, biết tên khốn nào phá đi tên trên bia mộ chủ nhân, liền sẽ băm hắn thiên đao vạn quả, muốn hắn sống không bằng chết sao?"

Một lát sau, Scaruu lại thì thầm vào tai Reeves: "Nữ thần rừng rậm của ta ơi, những con ma sủng cao cấp thời kỳ ấu linh đó thật khó chiều chuộng. Không những không phát huy được lực chiến đấu, mà còn có sức ăn kinh người. Ngươi nghĩ rằng tổ đồ ăn của chúng ta bị cướp đi sao? Không phải, toàn bộ đều bị ta lén ăn sạch bách! Tình huống của ngươi thế nào?"

"Nhìn thấy đống xương cốt dưới chân ngươi không? Toàn bộ đều là đồ ăn thừa của ta."

Mà vào thời điểm này, tại Tiền đồn Âm Ảnh, một cuộc họp nội bộ của đoàn giám khảo đang diễn ra. Đây đã là cuộc họp thứ ba liên quan đến đội giao dịch quy mô lớn của Reeves.

Khác với hai lần trước, lần này Pieck cũng phải rời vị trí công tác, đi thang treo lên tham dự.

Nhìn Arcadia lật xem ghi chép giao dịch của Reeves, còn các quan viên khác thì đầy hứng thú đánh giá mình, Pieck trong lòng có chút thấp thỏm, lo lắng chuyện hắn mỗi ngày nhận hối lộ bị phát hiện. Hắn thầm nghĩ, các vị đại nhân, có để hay không cho bọn họ tiếp tục làm loạn, một lời thông báo xuống là đủ rồi, cần gì phải bắt ta lên đây chứ.

Arcadia khép lại báo cáo, bỗng nhiên cười, hướng Pieck nói: "Khu vực an toàn hàng năm vào lúc này đều sẽ giảm bớt không ít ma thú, năm nay e rằng giảm bớt đặc biệt mạnh mẽ phải không?"

Lượng giao dịch khủng khiếp như vậy, há có thể không giảm bớt trên diện rộng sao? Pieck cẩn thận từng li từng tí trả lời: "Bởi vì đội của Reeves có nhu cầu thịt phi thường lớn, nhất là bản thân hắn, cho nên..."

"Vậy ngươi có từng nói chuyện đàng hoàng với hắn chưa?"

Mắt Pieck xoay nhanh, nghĩ thầm không ổn, môi trường cây cối dưới khu vực an toàn cũng là phạm vi hắn phụ trách, những lão gia này muốn truy cứu trách nhiệm mình đã gây ra mất cân bằng môi trường sao? Hắn vội vàng nói: "Ta có nói với Reeves rồi, ta nói, chúng ta phải yêu quý ma thú!"

Lời này lập tức khiến đám quan chức cười ồ lên. Mặt Pieck hơi đỏ lên, sự thật đúng là hắn có nói câu đó, nhưng khi đó là ám chỉ Reeves đã đến lúc nộp hối lộ. Thế nhưng bây giờ bật thốt ra, ít nhiều có chút không lựa lời.

Arcadia tạm thời không tỏ vẻ tức giận, cũng cười nói: "Vậy Reeves trả lời ngươi thế nào?"

"Hắn nói, đúng vậy, mỗi người đều cần yêu quý ma thú, nhất là khi chúng đã được nướng chín."

"Ha ha..." Trong phòng họp tiếng cười vang lớn hơn.

Arcadia cũng cười cùng mọi người một trận, rồi mới giơ tay ra hiệu cho họ ngừng lại, và hỏi thêm: "Vậy hắn còn nói gì nữa không?"

Lòng Pieck sáng lên, những quan viên này dường như càng coi trọng chính là con người Reeves. Bất đắc dĩ vấn đề này hắn rất khó trả lời, chỉ có thể cười khổ thành thật đáp: "Chúng ta rất ít đối thoại, bình thường đều dùng ánh mắt giao lưu."

Tiếng cười vừa mới lắng xuống lại vang lên lần nữa. Arcadia vuốt cằm, nói: "Vậy được rồi, ngươi nhìn hắn là người thế nào?"

Pieck suy nghĩ một lát rồi mới nói: "Có ý thức kinh doanh, chẳng qua lá gan không nhỏ, dù sao hắn đã phá hủy một trong những di vật văn hóa của khu vực an toàn chúng ta, bia mộ Lena. Hắn rất có mị lực cá nhân, chỉ trong vài ngày đã khiến một đám người lớn như vậy tụ tập quanh mình, lại còn ngăn nắp trật tự, tạm thời chưa gây ra xáo trộn lớn nào..."

"Còn gì nữa không?"

"Ừm, hắn còn sẽ thật biết cách đối nhân xử thế..." Lời vừa thốt ra, Pieck liền thầm mắng mình là đồ đần, chẳng phải điều này lại khiến bọn họ liên tưởng đến việc mình đã nhận được lợi lộc sao?

Chẳng qua Arcadia híp mắt nhìn hắn một cái, rồi chuyển sang chỗ khác. Nữ sĩ Kellogg tiếp xúc được ánh mắt của trưởng quan, lập tức nói: "Không đề nghị xử phạt, bọn họ cũng không có trái với quy tắc, vả lại, Reeves là một nhân tài hiếm có đấy ạ!"

Đề nghị này lập tức nhận được sự tán thành của không ít người, nhưng cũng có người nói: "Trận mua bán này của họ khiến cho quá ồn ào và rầm rộ, bây giờ cấp cao Liệt Dương cũng đang nghị luận chuyện này, có không ít cái nhìn tiêu cực! Nếu chúng ta không làm gì cả, sau này sẽ có người châm biếm chúng ta không đủ linh hoạt biến thông."

Arcadia nhắm nghiền mắt, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Sau khi cho phép thuộc hạ thảo luận một lúc, ông mới mở mắt nói: "Năm nay là đoàn chúng ta đến làm giám khảo, ngoài việc chiêu mộ nhân tài chân chính cho Liệt Dương, đồng thời cũng vì làm ra chút thành tích, để các đoàn khác nhìn thấy năng lực của chúng ta!"

Hắn chậm rãi nói: "Từ hôm qua khi Reeves bắt đầu tiếp nhận những thí sinh gặp nạn, lượng giao dịch của họ lại một lần nữa phóng đại, nhưng các ngươi có chú ý tới không? Trong tay họ, số hiệu bài và vật phẩm nhiệm vụ bắt đầu không ngừng giảm bớt, mà thứ tăng lên chỉ là thịt mà thôi. Cứ đà phát triển như vậy, các ngươi cảm thấy sẽ phát sinh điều gì?"

Trong lòng mọi người nhao nhao sáng lên. Số lượng thí sinh thông qua sát hạch sẽ tăng lên đáng kể, tỉ lệ thông qua lần này của họ cũng sẽ trở thành một kỳ tích trong nhiều năm qua, được ghi vào lịch sử trường học Liệt Dương.

Arcadia mỉm cười tổng kết: "Điều hay nhất chính là, cũng không có bất kỳ ai vi phạm quy tắc, mặc dù đề thi năm nay được công nhận là khó khăn nhất. Dưới sự cải cách của học viện, chúng ta cần thuận theo trào lưu, cổ vũ sáng tạo cái mới, chứ không thể chỉ trừng phạt những người trẻ tuổi này!"

Nhìn chung quanh, mỗi người đều tâm lĩnh thần hội mỉm cười, chỉ có Pieck là hơi xấu hổ. Arcadia cười nói: "Pieck, ngươi tại Tiền đồn Âm Ảnh trấn giữ bao lâu rồi?"

"Thưa trưởng quan, đã năm năm rồi!"

Arcadia mỉm cười nói: "Ta đã xem qua báo cáo công việc của ngươi, ngươi xưa nay làm rất tốt! Trong sự kiện giao dịch lần này, ngươi cũng xử lý rất khéo léo, mặc dù nhìn như ngươi chẳng làm gì cả... Thôi được, sau khi trở về Liệt Dương, ta sẽ đệ trình báo cáo tiến cử lên cấp trên. Sau này, ngươi liền về đoàn chúng ta đi!"

"Cảm ơn các hạ, vô cùng cảm tạ!" Mắt Pieck lập tức lấp lánh ánh sáng chói mắt. Hắn ở nơi quỷ quái này nhẫn nhịn nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng hết khổ, có thể chính thức gia nhập một đoàn lính đánh thuê. Nói đến còn phải cảm tạ Reeves, tên gian thương nhỏ mọn này, nếu không phải hắn làm ra trò hề như vậy, cũng không biết năm nào tháng nào mới có người chú ý tới mình.

Hắn âm thầm quyết định, để tỏ lòng cảm kích, trong mấy ngày sau, số hối lộ của Reeves sẽ giảm đi một nửa.

Từng con chữ, từng dòng văn, được chắt lọc riêng biệt chỉ từ truyen.free.