Những lính đánh thuê tương lai kia, các ngươi không cần phải thể hiện sự phấn khích hay sợ hãi đến vậy... Hắc hắc, bởi vì, khu vực này đều là vùng an toàn, không có quá nhiều loại ma thú tấn công xuất hiện. Cho dù có, cũng hiếm khi đạt đến cấp Thanh Đồng. Thế giới dưới tán cây này kém xa so với tưởng tượng đáng sợ của các ngươi, bằng không, Liệt Dương cũng sẽ không sắp xếp các ngươi đến đây khảo hạch, dù sao, các ngươi vẫn chỉ là những lính mới chẳng biết gì! Chư vị, ta xin tự giới thiệu một lần, ta là phó quan Fano của tiền đồn Hồng Lôi!

Người đang nói là một gã lùn trọc đầu. Nơi đây đất thấp, độ ẩm cao, sáng sớm sương mù dày đặc, tầm nhìn rất hạn chế, nhiệt độ lại càng thấp. Ấy vậy mà hắn vẫn không mặc áo, để lộ nửa thân trên chằng chịt những vết sẹo hỗn loạn. Trên quảng trường, các thí sinh nhao nhao nhìn hắn với ánh mắt sùng bái, sau đó là những tràng vỗ tay nhiệt liệt. Đây hẳn là một chiến sĩ dày dặn kinh nghiệm, có lẽ đã bò ra từ đống xác chết nên mới có thể mang nhiều vết thương đến thế.

Reeves khinh thường điều này. Hắn cảm thấy những vết sẹo ấy giống những dấu vết bị nghiêm hình tra tấn hơn, ừm, thủ pháp khá đa dạng. Điều này chứng tỏ tên trọc đầu này từng bị nhiều kẻ địch khác nhau bắt giữ không chỉ một lần. Tuy nhiên, việc hắn luôn bị địch nhân bắt giữ cũng là một chuyện khó tin, vì thế Reeves cũng tặng kèm một tràng vỗ tay chào mừng.

Gã trọc đầu cảm thấy vô cùng hài lòng, tiếp tục lớn tiếng nói: "Đương nhiên, vì nơi đây là khu vực an toàn, tài nguyên cũng tương đối khan hiếm. Chẳng có mỏ vàng, mỏ bạc, hay bất cứ dược liệu quý giá nào cả. Các ngươi đừng ôm ý nghĩ kiếm tiền tiện thể trên đường dự thi, càng không được lạc đường hay rời khỏi khu vực an toàn. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra, và cũng không ai có thể bảo vệ tính mạng các ngươi nữa. Tiếp theo đây, mỗi tổ sẽ nhận được một chiếc Từ Mộc nghi, nó sẽ dẫn lối các ngươi chính xác đến đích."

Cái gọi là Từ Mộc nghi, có chút giống chiếc la bàn trong cuộc sống trước kia của Reeves. Khác biệt ở chỗ, nam châm là tài nguyên hiếm có trong thế giới rừng rậm, nên một loại vật liệu gỗ ký sinh tên là Từ Mộc đã trở thành vật thay thế.

"Điểm đến của các ngươi là tiền đồn Âm Ảnh! Quãng đường đi bộ khoảng ba ngày. Trên đường đi, không chỉ khảo nghiệm năng lực sinh tồn dã ngoại của các ngươi, mà còn kiểm tra khả năng ứng biến, quan sát và năng lực tổng hợp toàn diện! Đồng thời, mỗi tổ các ngươi đều có một nhiệm vụ riêng, không giống nhau! Về nhiệm vụ này, tốt nhất các ngươi đừng để người khác biết! Bây giờ, mỗi tổ hãy cử một người ra phía trước để rút nhiệm vụ của mình!"

Bodewin không ai nhường ai, tự mình trở thành đại diện, tiến lên phía trước rút một phong thư.

Phó quan Fano tiếp tục nói: "Được rồi, bây giờ các ngươi hãy đeo thẻ số của mình lên ngực. Đây là thân phận của các ngươi trên đường đi, và cũng là quy tắc các ngươi nhất định phải tuân thủ! Hãy lắng nghe kỹ những điều kèm theo: mỗi khi các ngươi thu được thêm một thẻ số, sẽ có thêm điểm cộng..."

Câu nói này lập tức khiến không khí trên quảng trường nhỏ trở nên khác lạ. Mọi người đều bắt đầu chú ý từng người bên cạnh, tìm kiếm mục tiêu dễ dàng ra tay, đồng thời cũng đề phòng bản thân trở thành mục tiêu của kẻ khác. Tuy nhiên, những kẻ đã vượt qua hai vòng trước đều không phải loại người đơn giản như vẻ bề ngoài.

Fano cười ha hả nói: "Các ngươi không cần nhìn ngư��i bên cạnh với vẻ đầy địch ý. Xin lưu ý, thẻ số của các ngươi đều là màu lam. Thu được thẻ số cùng màu thì không có bất kỳ ý nghĩa gì! Chỉ khi thu được thẻ số khác màu, các ngươi mới có thể có thêm điểm cộng! Vậy còn những thẻ số màu khác ở đâu? Hắc hắc, khu vực này không chỉ có tiền đồn Hồng Lôi của chúng ta. Các đối thủ cạnh tranh của các ngươi sẽ xuất phát từ những tiền đồn khác, mang theo thẻ số của màu riêng của họ, và cùng xuất phát với các ngươi! Không cần lo lắng không gặp được bọn họ, lộ trình của các ngươi nhất định sẽ giao nhau!"

Trong lòng Reeves chợt sáng tỏ. Đây cũng là một bài thi về sự cạnh tranh trong hợp tác, khác biệt ở chỗ đã thăng cấp từ cá thể lên tiểu đội.

"Được rồi, tiếp theo sẽ phát sổ tay khảo hạch, trong đó ghi rõ chi tiết quy tắc cộng điểm và trừ điểm!" Nữ sĩ Kellogg thay thế vị trí của Fano. Trong quá trình phát sổ tay, nàng giải thích: "Ta sẽ tóm tắt một lần ở đây. Vòng khảo hạch thứ ba, 60 điểm là đạt chuẩn! Đến đích an toàn, được ba mươi điểm; hoàn thành nhiệm vụ, đ��ợc ba mươi điểm; mỗi khi lấy được một thẻ số khác màu, cộng 10 điểm; mất đi bất kỳ một thẻ số nào của phe mình, trừ hai mươi điểm; đáng nhấn mạnh là, kẻ giết người, một khi có được bằng chứng, thì kẻ thủ ác sẽ bị trừ một trăm điểm. Ngoài ra, việc gây trọng thương cho người khác, một khi có được bằng chứng, cũng sẽ bị trừ điểm tương ứng. Cụ thể hơn có thể xem trong sổ tay... Nếu các ngươi có bất kỳ câu hỏi nào, có thể đặt ra ngay bây giờ!"

Một tiểu đội gần Reeves lập tức giơ tay đặt câu hỏi: "Nếu như nhiệm vụ chỉ hoàn thành một nửa thì sao?"

Hiển nhiên bọn họ đã mở phong thư và biết nội dung nhiệm vụ.

Kellogg mỉm cười đáp: "Khi đến đích, giám khảo sẽ dựa vào tình hình thực tế để đưa ra đánh giá tiêu chuẩn!"

"Tiếp theo, mỗi người các ngươi sẽ nhận được một chiếc ba lô, bên trong có nước sạch, thức ăn, quần áo và một ít vật dụng y tế..."

"Ta sẽ dẫn theo tùy tùng của mình, dọc đường quan sát các ngươi! Những lính đánh thuê tương lai, chúc các ngươi thượng lộ bình an!" Sau khi phó quan trọc đầu dứt lời, các tiểu đội liền lần lượt đi theo các hướng khác nhau của tiền đồn, xếp hàng chờ giỏ treo đưa họ tiến vào thế giới dưới tán cây.

Lên giỏ treo, ngoài một lão binh đang ngáp ngủ, chỉ có ba người Reeves. Reeves nhận lấy phong thư Bodewin đưa tới, xem kỹ hai lần rồi đưa cho Aires.

Nhiệm vụ bao gồm ba điều:

Một, Thần Mộc cỏ. Trên tờ nhiệm vụ có hình ảnh minh họa và mô tả chi tiết liên quan;

Hai, một thẻ số màu tím;

Ba, tìm thấy một tấm mộ bia như thế này tại vị trí được đánh dấu trên bản đồ. Trên mộ khắc: Cung cấp dịch vụ giường chiếu ấm áp ban đêm... Ghi lại tên chủ nhân mộ bia.

Reeves không khỏi xoa xoa vầng trán. Chuyến hành trình này e rằng sẽ khó mà "thượng lộ bình an" như lời chúc của gã trọc đầu. Bọn họ không chỉ phải săn lùng người khác, mà đồng thời cũng phải đề phòng bị người khác săn giết. Những vật phẩm nhiệm vụ, muốn lấy được có khi lại phải cạnh tranh với người khác. E rằng chỉ có vị bằng hữu "cung cấp dịch vụ giường chiếu ấm áp ban đêm" kia là không phải lo lắng ông ta sẽ bỏ chạy, nhưng nhiệm vụ này chắc chắn có rất nhiều tiểu đội cùng làm, khu vực gần mộ bia đó có lẽ sẽ vô cùng náo nhiệt...

Khi xuống đến mặt đất, lão binh chỉ về phía Tây Nam: "Đó chính là hướng tiền đồn Âm Ảnh. Ta khuyên các ngươi nên xuất phát ngay, dưới tán cây của tiền đồn Hồng Lôi sương mù xưa nay rất dày đặc..."

Thấy Bodewin vẫn còn đang loay hoay với chiếc Từ Mộc nghi, miệng lẩm bẩm phàn nàn điều gì, lão binh không khỏi cười nói: "Ngươi cầm ngược rồi, lẽ dĩ nhiên hoa văn phía dưới sẽ không dịch chuyển! Mấy đứa nhóc, sống sót nhé, chúc may mắn!"

Nhìn giỏ treo chầm chậm bay lên lần nữa, Bodewin gật đầu nói: "Ta biết mà, vì thế ta mới thấy lạ tại sao nó lại không dịch chuyển!"

Reeves cảm thấy bệnh cũ của Bodewin lại tái phát. Hắn quay đầu nói với cô gái đeo mặt nạ: "Cái túi đeo lưng lớn kia, có cần chúng ta luân phiên giúp cô cầm không?"

Cô gái có vẻ yếu ớt kia mỉm cười lắc đầu, giơ tay lên, chiếc ba lô liền bắn lên khỏi mặt đất và chuẩn xác yên vị trên lưng nàng, rồi nàng dẫn đầu bước về phía trước.

Mắt Reeves lập tức sáng rực. Aires là cao thủ, ít nhất thì, sức lực của nàng không hề nhỏ...

Hắn vác ba lô của mình đuổi kịp đối phương, vẻ mặt tươi cười càng thêm thân thiết: "Aires, chúng ta cùng một tổ cần giúp đỡ lẫn nhau. Cô vác luôn ba lô của tôi, yêu cầu này không quá đáng chứ? Cô xem, ngón tay của tôi còn đang băng bó, rõ ràng là tôi bị thương."

Sương mù rất dày đặc.

Quả Quang Minh cấp thấp trong tay bọn họ chỉ có thể chiếu sáng trong phạm vi vài mét xung quanh.

Cảm giác mới lạ về thế giới dưới tán cây đã hoàn toàn biến mất. Dưới chân là bùn đất cứng và nhão nhoét. Thi thoảng có những lùm cây và cây lùn nhú lên từ đất, đó chính là cảnh vật điểm tô. Cái gọi là cây lùn, lại một lần nữa đảo lộn nhận thức của Reeves, bởi vì hầu hết chúng chỉ cao đến vai, cao nhất cũng không quá hai người. Trong thế giới rừng rậm, những loài cây này không nghi ngờ gì chính là tầng thấp nhất trong những tầng thấp.

Khi đụng phải những cây cối thực sự, bọn họ liền không thể không đi vòng. Ai mà biết trên cây ấy là tiền đồn nào, hay một thôn trấn nào đó. May mắn là chất lượng bùn đất khu vực này không cao, hiếm khi xuất hiện cây lớn với nhiều vòng tuổi. Nhưng sau khi đi vòng qua cái cây thực sự thứ hai, Reeves vẫn suýt chút nữa kiệt sức mà nằm vật xuống, thể lực vốn không phải là sở trường của hắn.

Hắn lấy chiếc đồng hồ cát nhỏ trong túi ra xem, lúc này đã là ban đêm. Hắn thở hổn hển đề nghị: "Tôi thấy mọi người đều mệt rồi, hay là chúng ta ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi?"

Aires quay đầu lại, nhìn Reeves với vẻ mặt mệt mỏi, nàng khẽ gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu, mỉm cười nói: "Ừm, cũng hơi mệt thật, chúng ta nghỉ ngơi một chút đi!"

Hai chiếc ba lô to chất chồng lên lưng một cô gái có vẻ yếu ớt như vậy, nhìn từ phía sau gần như che khuất quá nửa thân hình nàng. Bodewin đi phía sau cảm khái nói: "Reeves, anh vậy mà có thể để người ta giúp mình vác túi cả ngày, trong khi trên người không mang gì mà vẫn mệt mỏi đến mức này. Anh thật không dễ dàng chút nào!"

"Đúng vậy, rất khó để làm được như thế! Tôi nghĩ anh nên giúp người ta đi." Reeves mặt không đổi sắc, vẫn ra hiệu cho Aires ném túi nước sang.

"Đêm nay chúng ta hạ trại ngay tại đây à?"

"Không!" Reeves không hề mơ hồ về vấn đề mấu chốt. Hắn nhận bản đồ từ tay Bodewin, chỉ vào một vị trí: "Chúng ta sẽ hạ trại ở đó. Mặc dù nơi đó hơi lệch so với lộ trình ban đầu của chúng ta, nhưng ở đó có một cái hồ, suối ngầm trong vắt có thể đảm bảo nguồn nước d���i dào cho chúng ta. Đồng thời, đó cũng là nơi Thần Mộc cỏ sinh trưởng. Đương nhiên, ở đó cũng có thể xuất hiện đối thủ cạnh tranh của chúng ta, nhưng vì chúng ta hầu như không ngừng bước, có hy vọng sẽ là một trong những đội đầu tiên đến đó."

"Vậy thì tốt, chúng ta tiếp tục đi thôi!"

"Không!" Reeves vẫn lắc đầu.

"Ừm?"

"Chân tôi hình như bị chuột rút rồi, ai đó qua giúp tôi xoa bóp một lần đi..."

Bản dịch chương truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.