Chiến thắng trước Everton giúp Liverpool xuất sắc tiến vào chung kết FA Cup. Với tư cách thủ môn, anh ấy sẽ cùng Chelsea tranh giành vinh quang vô địch FA Cup – đây là một tin tốt và là một danh hiệu rất có ý nghĩa đối với Tần Lãng.

Đây đã là mùa giải thứ tư kể từ khi anh ra mắt. Trừ mùa giải đầu tiên ở Oberhausen không giành được chức vô địch, Tần Lãng đều có vinh quang vô địch ghi vào bảng thành tích mỗi năm. Anh rất thích cảm giác đó, vì không ai chê vô địch là nhiều, nhất là một danh hiệu anh ấy chưa từng có.

Mặc dù mùa giải này đã giành League Cup, nhưng điều đáng tiếc là Tần Lãng đã không thể ra sân ở trận chung kết đó mà chỉ có thể ngồi trên khán đài. Với hy vọng vô địch giải đấu đã tan biến, anh chỉ còn có thể đặt niềm tin vào chiếc cúp FA này.

Nói đi cũng phải nói lại, dù không thể giành chức vô địch quốc gia hay Champions League danh giá nhất, nhưng FA Cup và League Cup cũng không phải là không đáng gì. Huống hồ Liverpool đã sáu năm trắng tay, và ngay mùa giải đầu tiên anh gia nhập, đội bóng đã giành được cú đúp danh hiệu, đồng thời trở lại đấu trường Champions League. Đó hoàn toàn là một câu trả lời tương đối thỏa đáng.

Tần Lãng có tâm trạng rất tốt, các cầu thủ Liverpool cũng rất thoải mái, một phần vì đã lọt vào chung kết FA Cup, một phần vì áp lực ở giải đấu ngày càng giảm.

Ở vòng 34, Liverpool bị Fulham cầm hòa không bàn thắng trên sân nhà – một kết quả không mấy hài lòng nhưng cũng không quá khó chấp nhận.

Đến vòng 35, Liverpool giành chiến thắng 3-0 trước Norwich trên sân khách, điều này cũng chẳng có gì lạ. Vị trí của Liverpool trên bảng xếp hạng giờ đây đã vững chắc hơn bao giờ hết, và các cầu thủ về cơ bản đã có thể thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù gần đây Arsenal có phong độ khá ấn tượng, họ liên tiếp giành chiến thắng, nâng thành tích lên 21 trận thắng, 4 hòa, 10 thua, tổng cộng 67 điểm. Tuy nhiên, so với thành tích 22 thắng, 9 hòa, 4 thua của Liverpool với 75 điểm, cách biệt 8 điểm vẫn là rất lớn.

Giải đấu chỉ còn lại ba vòng, Liverpool chỉ cần một chiến thắng nữa là có thể chắc chắn vị trí thứ ba tại giải đấu.

Tuy nhiên Tần Lãng có chút bực bội, bởi vì trong phần lớn thời gian, ai cũng nghĩ Manchester City – đội bóng không tiếc tiền bạc – sẽ mạnh mẽ giành ngôi vô địch. Ai ngờ họ lại liên tiếp mắc sai lầm trong những vòng đấu gần đây, tạo cơ hội cho đối thủ cùng thành phố.

Chính vì thế, mọi người đều tin rằng đội bóng của Ferguson, sau khi giành lại quyền chủ động, sẽ thẳng tiến không ngừng. Thế nhưng, đội bóng lão làng này cũng liên tiếp mắc sai lầm.

Hiện tại, MU có thành tích 26 thắng, 5 hòa, 4 thua (83 điểm), còn Manchester City (Biệt danh "Blue Moon") có 25 thắng, 5 hòa, 5 thua (80 điểm). Hai đội bóng này đã tạo ra một cục diện tranh vô địch gay cấn, khó phân thắng bại.

Nên nhớ, Manchester City từng có lợi thế đáng kể khi kết thúc giai đoạn lượt đi. Và trước hai vòng đấu, MU cũng đã có trong tay lợi thế 5 điểm, thậm chí trong thời gian đó Manchester City vẫn còn mắc sai lầm!

Cả hai ông lớn thành Manchester đều không tận dụng được cơ hội, khiến cuộc đua vô địch Ngoại Hạng Anh vốn đã kịch tính lại càng trở nên khó lường hơn bao giờ hết. Với phong độ hiện tại, rất có thể hai đội bóng này sẽ phải đợi đến vòng đấu cuối cùng của giải mới có thể phân định thắng bại.

Liverpool không còn cơ hội vô địch, bởi vì trừ khi họ toàn thắng cả ba vòng đấu còn lại và các đối thủ của họ toàn thua. Tuy nhiên, họ cũng không cần lo lắng bị Arsenal cướp mất vị trí thứ ba. Giờ đây, đội bóng này có thể bước vào chế độ nghỉ dưỡng, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi trận chung kết FA Cup với Chelsea.

Chelsea là một ẩn số đáng gờm. Mặc dù đang chật vật ở vị trí thứ bảy tại giải quốc nội, nhưng họ vừa xuất sắc đánh bại Barca ở bán kết Champions League để giành vé vào chung kết. Đội bóng này cũng có khả năng giành cú đúp danh hiệu mùa giải này, mặc dù giới mộ điệu lại nghiêng về khả năng Bayern Munich – đội bóng cũ của Tần Lãng – sẽ bảo vệ thành công ngôi vương Champions League.

Tình hình này thật sự rất thú vị. Cuộc đua vô địch giải quốc nội đang diễn biến cực kỳ kịch tính, ai cũng không thể biết trước kết quả cho đến phút cuối cùng. Tương tự, cuộc chiến giành vé dự Champions League cũng vậy, bởi sau khi cục diện "Big Four" truyền thống của Ngoại Hạng Anh bị phá vỡ, Arsenal rất có thể sẽ gặp rắc rối.

Đừng thấy "Pháo thủ" đang đứng thứ tư trên bảng xếp hạng giải đấu, nhưng nếu Chelsea thực sự vô địch Champions League, Arsenal đứng thứ tư tự nhiên sẽ không có suất dự Champions League, và họ sẽ trở thành vai phụ trong một bi kịch.

Chelsea ơi Chelsea, không ai hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra với đội bóng này. Thành tích giải quốc nội bết bát nhưng ở các đấu trường cúp thì lại bùng nổ, điều này xảy ra sau khi thay huấn luyện viên và trong bối cảnh không được đánh giá cao. Họ gần như bị loại khỏi cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau, nhưng lại bất ngờ tạo nên kỳ tích, giữ lại một đường sống.

Dĩ nhiên, với tư cách là đội đương kim vô địch Champions League, họ sẽ tự động có một suất dự Champions League mà không cần nhìn vào thành tích giải quốc nội. Chuyện như vậy chưa từng xảy ra ở Ngoại Hạng Anh trước đây, nhưng mùa giải này rất có thể sẽ xảy ra. Bởi lẽ đối thủ của Chelsea trong mùa giải này là Bayern, đội bóng cũng đang gặp khó khăn ở giải quốc nội, và mục tiêu giành cú ăn ba (ba chức vô địch liên tiếp) của họ cũng đang bị đe dọa.

Tần Lãng càng đọc càng thấy thú vị, anh nhận ra mình thực sự đã làm được kha khá việc.

Không phải Tần Lãng tự phụ khoe công, nhưng anh có thể khẳng định, nếu anh không gia nhập Liverpool, thành tích của "Lữ đoàn Đỏ" mùa này chắc chắn sẽ không được như hiện tại. Một khi hàng công không ghi bàn mà hàng thủ thì liên tục thủng lưới, có lẽ một suất dự UEFA Cup đã là may mắn lắm rồi.

Còn đội bóng cũ của anh thì chắc chắn đang khốn khổ. Bayern đã chiêu mộ được Neuer mà mình mong muốn, nhưng kết quả không mấy khả quan, trở thành "người tài vô dụng". Đắc tội Tần Lãng mà lại không thu được phí chuyển nhượng tương xứng với giá trị thực của anh ấy thì đã đành. Quan trọng hơn là chức vô địch quốc nội đã vuột khỏi tay họ. Neuer rất giỏi, không phủ nhận, nhưng anh ấy không thể giống như Tần Lãng, tạo ra một hàng thủ vững chắc, hạn chế tối đa bàn thua cho đội bóng.

Hoàn toàn thoải mái về mặt tâm lý, Tần Lãng và các đồng đội giờ đây chỉ cần chuẩn bị cho một trận đấu ở giải quốc nội và trận chung kết FA Cup vào đầu tháng Năm là ổn.

Chỉ cần một chiến thắng nữa trong ba vòng đấu còn lại là Liverpool sẽ chắc chắn vị trí thứ ba tại giải quốc nội. Do đó, bất kể Chelsea có vô địch Champions League hay không, Liverpool vẫn sẽ có suất dự Champions League, chỉ có Arsenal đứng thứ tư là sẽ "khổ sở" mà thôi.

Trận chung kết FA Cup tất nhiên không được lơ là, bởi đó là danh hiệu vô địch danh giá thuộc về Tần Lãng và các đồng đội của anh. Họ cũng hiểu rõ, Chelsea chắc chắn sẽ dốc toàn lực cho cả hai trận chung kết sắp tới.

Với Chelsea (Lam quân), giải quốc nội căn bản không còn quan trọng. Chỉ cần giành chiến thắng ở cả chung kết FA Cup và Champions League, mùa giải này của họ sẽ là một thành công mỹ mãn. Hơn nữa, trận chung kết FA Cup diễn ra vào đầu tháng Năm và chung kết Champions League vào cuối tháng Năm, nên không có vấn đề gì về thể lực. Đây chắc chắn sẽ là những trận đấu mà các đội sẽ bung hết sức mình.

Càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn. Liếc nhìn Emma đang tập Yoga, Tần Lãng cảm thấy muốn nói chuyện với cô.

"Emma, em nói xem mùa giải này chúng ta có phải đã bỏ lỡ cơ hội tốt không? Manchester City không có kinh nghiệm vô địch, họ đã mắc quá nhiều sai lầm. MU thì có kinh nghiệm, nhưng những lão tướng ấy cũng trượt chân, tạo cơ hội cho đối thủ. Nếu chúng ta có thể ghi thêm vài bàn, chắc chắn sẽ ít hòa hơn, dù sao chúng ta cũng là đội bóng thua ít nhất giải mà!"

Emma, đang tập Yoga để tăng cường thể lực và sự dẻo dai của cơ bắp, tức giận lườm Tần Lãng. Cô rất không hài lòng với người đàn ông thiếu tinh tế cứ chen ngang nói chuyện lung tung này.

"Nếu các anh có thể ghi nhiều bàn thắng đến thế, thì đó đâu còn là Liverpool! Các anh đã ghi được hơn bốn mươi bàn chưa? Ha ha, đội bóng hàng xóm kia còn có đến tám mươi bàn thắng ở giải đấu. Anh nên tạ ơn trời đất đi, mùa này có nhiều đội ghi bàn nhiều hơn Liverpool, tại sao họ không than phiền vì đã để một đội bóng ít ghi bàn như các anh đứng trên mình chứ!"

Trước lời trêu chọc của Emma, Tần Lãng rất tự tin. Bởi chính vì hàng công đội bóng không đủ mạnh mới làm nổi bật giá trị của anh. Câu nói "một thủ môn giỏi đáng giá nửa đội bóng" có lẽ phù hợp nhất khi nói về anh.

"Bởi vì chúng ta ít để lọt lưới! Cá nhân em mùa giải này không để thủng lưới quá mười bàn, còn cả đội cả mùa giải cũng không để thủng lưới quá mười lăm bàn, ít hơn một nửa so với các đội khác chứ không ít hơn!"

Emma khoanh chân ngồi xuống, cô quyết định đuổi Tần Lãng đi để tiếp tục tập Yoga và tận hưởng ánh nắng mặt trời.

"Cho nên các anh chỉ đứng thứ ba tại giải đấu, bởi vì các anh không thể ghi bàn, bởi vì trong phòng ngự anh đã nhận được quá nhiều sự ưu ái. Chúa công bằng, Ngài không thể nào ban phát mọi điều tốt đẹp cho một người. Em cũng không tin có đội bóng hoàn hảo tồn tại; các anh không thể vừa là đội bóng phòng ngự tốt nhất, vừa là đội bóng tấn công xuất sắc nhất. Và ngay cả một đội bóng hoàn hảo như vậy cũng không thể giành được tất cả các chức vô địch."

Tần Lãng cứng họng không nói nên lời. Thoạt nghe, lời Emma nói rất có lý, nhưng Tần Lãng nhanh chóng nhận ra mình đã bị cô ấy "lừa".

Chúa có công bằng hay không thì Tần Lãng không biết, nhưng ông trời già đôi khi quả thật không công bằng, Ngài sẽ thiên vị một vài người, đó là điều không thể kiểm soát được.

Nhưng có rất nhiều đội bóng cân bằng cả công lẫn thủ, và họ vẫn có thể đạt được những thành tích xuất sắc!

Liverpool chính là đội bóng "chân thọt", "thiên lệch", điểm mạnh của họ nằm ở phòng ngự, còn điểm yếu lại là tấn công. Nếu có thể khắc phục được sự thiếu hụt trong khâu tấn công, Liverpool hoàn toàn có cơ hội giành chức vô địch giải quốc nội.

Điều này căn bản không phải là hy vọng xa vời hay không thể, chỉ là Liverpool đã không xử lý tốt một vài chi tiết mà thôi. Thực ra, hai ông lớn thành Manchester đã lãng phí cơ hội, nhưng Liverpool còn lãng phí nhiều hơn.

Chẳng qua là mọi người có lẽ không cảm nhận được một cách trực quan, hoặc cũng có thể vì Liverpool liên tục sút trúng khung thành khiến mọi người cảm thấy đó là chuyện bình thường. Nhưng những lần bóng chạm khung thành đó, thực chất đã đẩy Liverpool ra xa khỏi ngai vàng vô địch giải quốc nội.

Trò chuyện vài câu với cô bạn gái "nửa vời" là người hâm mộ, Tần Lãng dù cảm thấy hơi bị "lừa" nhưng ngẫm lại kỹ càng thì lại thấy vô cùng đáng sợ.

Trước đây, Tần Lãng chưa bao giờ cảm thấy mình lại gần với chức vô địch Ngoại Hạng Anh đến thế, và cũng chưa bao giờ đau lòng như vậy. Anh vẫn luôn cho rằng việc đội bóng không thể vô địch giải quốc nội mùa này là điều đương nhiên, bởi vì đội hình còn đang trong giai đoạn lắp ráp, vì chiều sâu đội hình chưa đủ, những điều đó đều có thể hiểu được.

Nhưng giờ nghĩ lại, hóa ra không phải vậy. Bởi lẽ Liverpool vốn có vô số cơ hội để phân định thắng thua với hai ông lớn thành Manchester, và "Lữ đoàn Đỏ" hoàn toàn có thể tham gia vào cuộc đua vô địch giải quốc nội.

Đáng tiếc là Liverpool đã không tận dụng được cơ hội, bởi vì chính họ đã vô tình lãng phí chúng, thậm chí các cầu thủ dường như cũng không quá để tâm đến những chuyện này. Giờ đây, khi tình thế có vẻ rõ ràng hơn, Liverpool mới nhận ra họ đã bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội tốt chỉ vì sự thiếu nỗ lực và không tập trung của mình.

Thật đáng tiếc làm sao!

Truyen.free nắm giữ mọi quyền đối với bản dịch này.