Dễ dàng đánh bại Blackburn, Liverpool tiếp tục giành chiến thắng, củng cố vững chắc vị trí trên bảng xếp hạng. Tất cả những điều này đều rất đáng hài lòng, và các cầu thủ Liverpool cũng đều rất vui vẻ.

Thế nhưng, các cầu thủ Liverpool lại không vui vẻ là mấy, bởi họ phải đến London chuẩn bị cho trận đấu với Everton, trận bán kết FA Cup.

Không chỉ vì đây là trận đại chiến với đối thủ cùng thành, mà còn bởi vì thời điểm này rất nhạy cảm; tuyệt đối không phải vì khoảng cách giữa hai trận đấu chỉ có ba ngày, mà là bởi vì đây là kỷ niệm 23 năm thảm kịch Hillsborough.

Ngày 15 tháng 4 năm 1989, tại sân vận động Hillsborough ở thành phố Sheffield, nước Anh, trong trận bán kết FA Cup giữa Liverpool và Nottingham Forest, do nhiều nguyên nhân đã dẫn đến vụ giẫm đạp nghiêm trọng, làm 96 người thiệt mạng và hơn 200 người bị thương.

Và bởi vì những lời nói dối của cảnh sát tại hiện trường, báo cáo ác ý của truyền thông cùng việc xử lý yếu kém của chính phủ, đến nay vẫn chưa có ai phải chịu trách nhiệm đích đáng cho thảm kịch Hillsborough.

Mặc dù năm ngoái chính phủ Anh đã công khai toàn bộ tài liệu tuyệt mật liên quan đến vụ việc này và tiếp tục điều tra, nhưng đối với người hâm mộ Liverpool và gia đình các nạn nhân, ngày mà oan khuất được làm sáng tỏ có lẽ vẫn còn rất xa vời, thậm chí nhiều người vẫn không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra.

Người hâm mộ Liverpool đã mang tiếng "Holigan" (đầu gấu) quá lâu. Nhiều người vẫn cho rằng các thảm kịch liên tiếp xảy ra với người hâm mộ Liverpool là "lỗi do tự mình gánh chịu", bởi những người đó dường như có liên quan đến côn đồ và chất lượng kém.

Những dòng tin tức như: "Kẻ say xỉn người hâm mộ Liverpool tấn công nhân viên cứu hộ", "một phụ nữ đã chết bị lạm dụng", "người hâm mộ Liverpool công khai tiểu tiện vào cảnh sát và thi thể nạn nhân"... đều là những gì tờ The Sun đưa tin, và cũng là một số lời giải thích từ phía cảnh sát. Trong khi đó, lời kể phổ biến lại cho rằng người hâm mộ Liverpool đã giúp đỡ nhân viên an ninh đưa đi nhiều nạn nhân và sơ cứu cho những người bị thương ngay lập tức.

Trước đây Tần Lãng không phải người hâm mộ Liverpool, nhưng giờ đây anh là cầu thủ của Liverpool. Anh ngày càng yêu thích việc chơi bóng ở sân Anfield và tận hưởng những tiếng hát vang "You'll Never Walk Alone" của các cổ động viên trung thành trên khán đài Kop.

Vì vậy, vào thời khắc như thế này, các cầu thủ chắc chắn sẽ vô cùng coi trọng trận đấu này; không chỉ để tri ân những người đã khuất, mà còn để những người còn sống thấy được hy vọng tiến lên của đội bóng.

Khoác áo một đội bóng có lịch sử huy hoàng cùng quá khứ bi thảm như vậy, các cầu thủ ắt hẳn cần có tinh thần trách nhiệm và lòng tự tôn cao hơn nữa, bởi trên vai họ đang gánh vác áp lực khổng lồ, họ cần phải chịu trách nhiệm với quá nhiều người.

Tần Lãng biết trận đấu này không thể thua, đội bóng nhất định phải giành chiến thắng. Bởi sau khi sự việc xảy ra, cảnh sát lúc bấy giờ đã đổ lỗi nguyên nhân tai nạn cho việc người hâm mộ Liverpool say xỉn gây rối cùng tội phạm Holigan, điều này khiến toàn bộ câu lạc bộ Liverpool phải chịu áp lực rất lớn.

Cần biết rằng, vào năm 1985, người hâm mộ Liverpool vừa gây ra "Thảm kịch Heysel" nổi tiếng tại sân vận động Heysel ở Bỉ, khi ẩu đả với người hâm mộ Juventus khiến 36 người thiệt mạng. Sau đó, tất cả các câu lạc bộ của Anh bị cấm tham gia các giải đấu châu Âu trong 5 năm, riêng Liverpool bị cấm đến 7 năm.

Nói cách khác, khi thảm kịch Hillsborough xảy ra, Liverpool vẫn đang trong thời kỳ bị cấm thi đấu. Ngay lập tức, những lời chỉ trích nhắm vào đội bóng và người hâm mộ Liverpool nổi lên, thậm chí có ý kiến yêu cầu kéo dài lệnh cấm thi đấu châu Âu của Liverpool, hay thậm chí là của tất cả các đội bóng Anh.

Tâm trạng của Gerrard rõ ràng không tốt lắm, anh cũng vậy. Những người sống sót và thân nhân các nạn nhân của thảm kịch Hillsborough đang tìm kiếm sự thật và công lý. Có lẽ đối với Gerrard, một người hâm mộ Liverpool từ nhỏ, biểu tượng và linh hồn của đội bóng, trận đấu này càng trở nên quan trọng hơn.

Bởi vì đội bóng cần mang đến niềm an ủi cho những người sống sót và thân nhân các nạn nhân; cũng bởi vì những nạn nhân đó, các chiến binh Lữ đoàn Đỏ không thể để họ sau khi mất đi sinh mạng còn tiếp tục bị phỉ báng; họ cần dùng từng chiến thắng để an ủi linh hồn những người đã khuất nơi thiên đường.

Không cần phải động viên đặc biệt, chỉ cần là cầu thủ Liverpool, ai cũng biết tầm quan trọng của trận đấu này. Dù cho bình thường thái độ của những cầu thủ này có không đoan chính đi chăng nữa, thì vào thời khắc này, họ nhất định phải dốc toàn lực, nếu không họ thực sự không xứng khoác lên mình chiếc áo đấu đỏ của Liverpool.

Không khí tại sân vận động Wembley rất trang nghiêm, bởi một ngày sau chính là kỷ niệm 23 năm thảm kịch Hillsborough. Mặc dù Liverpool và Everton là đối thủ không đội trời chung cùng thành, nhưng vào thời khắc như vậy, các cầu thủ của hai đội không hề bận tâm đến không khí đối địch trước trận.

Bóng đá chưa bao giờ thiếu đi những khoảnh khắc ấm áp.

Các cầu thủ của cả hai đội đều đeo băng đen trên cánh tay. Trận Derby vùng Merseyside sẽ rất kịch liệt, cả hai đội chắc chắn đều rất hy vọng chiến thắng đối thủ để tiến vào chung kết FA Cup, nhưng không khí đối địch sẽ không xuất hiện vào thời khắc này.

Trước trận đấu, đội trưởng hai bên đã dâng hoa tưởng niệm thân nhân các nạn nhân của thảm kịch Hillsborough, toàn bộ khán giả đã dành một phút mặc niệm cho 96 nạn nhân.

Cảm giác sứ mệnh mãnh liệt khiến các cầu thủ Liverpool thể hiện một sự trang nghiêm tuyệt đối, cùng với khát khao chiến thắng cháy bỏng đã thổi bùng ý chí chiến đấu của các chiến binh Lữ đoàn Đỏ. Không cần phải cố ý thể hiện ra, ai cũng có thể cảm nhận rõ ràng khí thế khác biệt từ các cầu thủ Liverpool. Trận đấu này, đối với các chiến binh Lữ đoàn Đỏ mà nói, là trận đấu nhất định phải giành chiến thắng.

Liverpool ra sân với đội hình mạnh nhất trận này, hoàn toàn không giữ sức.

Thủ môn dĩ nhiên là Tần Lãng. Hàng phòng ngự gồm Enrique, Carragher, Skrtel, Glenn Johnson. Tuyến tiền vệ có Henderson, Gerrard, Downing và Spearing. Trên hàng công là cặp song sát Carroll và Suarez.

Không còn vẻ mặt dễ dãi hay nụ cười nhàn nhạt thường thấy, Tần Lãng đối với trận đấu này càng thêm nghiêm túc. Không phải vì đối thủ mạnh, mà đơn thuần vì ý nghĩa trọng đại của trận đấu, nên thái độ của anh càng thêm đĩnh đạc.

Các cầu thủ Liverpool cũng không cười đùa, ai cũng khao khát chiến thắng, vô cùng khát khao chiến thắng. Trận đấu này không chỉ để giành vé vào chung kết FA Cup, mà còn vì cần đáp lại những người đã khuất.

Thái độ của Tần Lãng giờ đây rất nghiêm túc, thái độ của các đồng đội anh cũng vô cùng nghiêm túc. Trong mắt họ lúc này đều ngập tràn ý chí chiến đấu mãnh liệt, tất cả đều hận không thể trận đấu bắt đầu ngay lập tức để nuốt chửng đối thủ.

Không khí tại sân vận động Wembley không quá sôi động, bởi đây không phải sân Anfield. Dù có một số ít cổ động viên Lữ đoàn Đỏ theo đội đến đây, nhưng số lượng cổ động viên nhìn chung khá bình thường.

Dưới sự khuấy động của cổ động viên Everton và các cổ động viên trung lập, tiếng reo hò của người hâm mộ Lữ đoàn Đỏ đương nhiên không thể cuồng nhiệt nhất. Nhưng điều đó cũng không thành vấn đề, các cầu thủ Liverpool biết rằng dù không có tiếng reo hò của người hâm mộ, họ vẫn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng, bởi trận đấu này mang đến cho họ cảm giác sứ mệnh nặng nề, sẽ thúc đẩy các cầu thủ Liverpool dốc toàn lực.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Liverpool lập tức triển khai tấn công dồn dập vào hàng phòng ngự của Everton. Các cầu thủ Lữ đoàn Đỏ không phải là cướp công, họ là tấn công mạnh mẽ!

Kiểm soát quyền chủ động trận đấu, vững vàng giữ nó trong tay; không cho đối thủ bất cứ cơ hội nào. Không chỉ cần sự bền bỉ trong phòng thủ, mà cả trong tấn công cũng cần sử dụng hỏa lực mạnh mẽ nhất để chế ngự đối thủ.

Một đội bóng hùng mạnh không thể chỉ xuất sắc ở một khía cạnh. Họ càng cần phải công thủ toàn diện. Có lẽ họ có thể làm rất tốt ở một mặt, nhưng tuyệt đối không được để lộ ra một khuyết điểm quá lớn.

Mùa giải này, Liverpool vốn phòng ngự rất xuất sắc, kiểm soát bóng cũng không tệ. Chỉ là ở mặt tấn công hơi yếu, hiệu suất ghi bàn khiến người ta sốt ruột. Đây chính là lý do Liverpool không thể giành chức vô địch giải đấu, cũng là lý do họ hiện tại chỉ có thể nằm trong top 3.

Họ cần phải thể hiện tốt hơn nữa. Mặc dù mùa giải này về cơ bản đã không còn biến số lớn nào, và các mục tiêu, nhiệm vụ nhất định cũng đã cơ bản hoàn thành. Nhưng như vậy vẫn là chưa đủ xa. Muốn trở thành một đội quân vương giả, một đội bóng vô địch, thì cần không ngừng cải thiện, cần ph��i nắm bắt mọi cơ hội để trở nên xuất sắc hơn!

Vững vàng nắm giữ quyền chủ động ở khu vực giữa sân, Liverpool ngay khi trận đấu vừa khai màn đã khiến Everton trở tay không kịp. Có lẽ họ đã nghĩ đến việc các chiến binh Lữ đoàn Đỏ sẽ dốc hết toàn lực trong trận này, nhưng họ tuyệt đối không ngờ các cầu thủ Liverpool lại có lối chơi đầy tính xâm lược như vậy, họ hoàn toàn không nghĩ rằng các cầu thủ Liverpool không hề có ý định cho họ bất kỳ không gian để thở nào.

Ngay khi giành được quyền kiểm soát khu vực giữa sân, các hậu vệ Liverpool đã bắt đầu hành động. Các hậu vệ dâng cao tích cực tham gia tấn công và hỗ trợ, đây không phải là chiến thuật bí mật của Liverpool, mà là điều không phải ai cũng có thể cản phá.

Phút thứ ba của trận đấu, Carragher đột nhập vòng cấm và trả bóng về cho Spearing ở rìa vòng cấm. Cầu thủ này tung cú sút căng nhưng đáng tiếc bóng đi vọt xà ngang.

Các cầu thủ Everton chắc chắn cảm thấy áp lực rất lớn, bởi họ đã thấy được lối chơi đầy tính xâm lược của các chiến binh Lữ đoàn Đỏ. Và khi các cầu thủ Everton muốn dần kiểm soát lại nhịp độ trận đấu, thì đáng tiếc Liverpool bên này lại hoàn toàn không có ý định làm chậm nhịp độ trận đấu. Trận đấu nhất định phải nằm trong tầm kiểm soát của Liverpool.

Tần Lãng không ngừng ra hiệu cho các đồng đội dâng cao hỗ trợ tấn công. Tần Lãng hy vọng đội bóng có thể kiểm soát mọi không gian trên sân. Nếu không thể xuyên thủng hàng phòng ngự đối thủ, nếu không thể khiến đối thủ chơi theo ý muốn của các chiến binh Lữ đoàn Đỏ, thì sẽ buộc đối thủ đi trên con đường gian nan.

Ở mặt tấn công cần tràn đầy tính xâm lược, thì ở mặt phòng thủ cũng cần sự quyết liệt tương tự.

Skrtel lao ra khỏi vòng cấm và có một pha xoạc bóng quyết liệt. Anh đã phạm lỗi với Jelavić trước vòng cấm, dù phải chịu một quả đá phạt, nhưng Tần Lãng rất hài lòng với lối phòng ngự như vậy.

Đội bóng rất bền bỉ, ở cả hai mặt tấn công và phòng thủ đều tràn đầy tính xâm lược. Đội bóng không hề buông lỏng, mặc dù đối thủ lúc này cũng đang cố gắng tìm lại một chút quyền chủ động trận đấu, nhưng khi đối mặt với một Liverpool đầy tính xâm lược, Everton đang dần lùi bước.

Đây là một điều tốt, đối với Tần Lãng và các đồng đội của anh là như vậy. Họ đang không ngừng kiểm soát quyền chủ động của trận đấu, và trận đấu này ngày càng diễn ra theo hướng có lợi cho Liverpool.

Bản dịch của chương truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free.