Lại là một cuộc đối đầu đầy duyên nợ giữa đội đầu bảng Manchester City và đội bóng truyền thống giàu thành tích Liverpool; cả hai đội đều được xem là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch. Tuy nhiên, Manchester City đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Ngoại hạng Anh, trong khi Liverpool lại sở hữu hàng phòng ngự vững chắc nhất giải đấu.

Tần Lãng không dám lơ là dù chỉ một chút, bởi anh biết đối thủ mạnh đến nhường nào, anh biết Manchester City sở hữu hàng công hủy diệt nhất giải.

Chỉ cần nhìn vào đội hình ra sân của đội bóng áo xanh cũng đủ rõ: thủ môn Joe Hart; ở hàng phòng ngự có Richards, Kolo Touré, Kompany và Clichy; hai tiền vệ trụ Yaya Touré, Barry cùng David Silva và Milner tạo thành bộ ba tiền vệ trung tâm; Dzeko cùng Aguero tạo thành cặp tiền đạo.

Dù Balotelli tiếp tục vắng mặt vì chấn thương, Nasri cũng không có tên trong đội hình xuất phát; nhưng Manchester City vẫn tràn ngập những ngôi sao sáng giá. Đội hình ra sân của Man City như thế này thực chất không hề bị ảnh hưởng bởi chấn thương hay bất kỳ vấn đề nào khác.

Ngược lại, Liverpool lại có vẻ tổn thất nặng nề hơn. Gerrard và người đồng đội lâu năm Carragher tiếp tục phải ngồi dự bị. Bellamy có vẻ có phong độ không tồi, nhưng tuổi tác đã cao. Còn Suarez chính thức bị cấm thi đấu, muốn đóng góp chút gì đó cho đội bóng là điều không thể.

Với đội hình xuất phát hiện tại, việc Liverpool không thể sánh vai về thực lực với Manchester City là điều khá bình thường. Điều này chẳng có gì phải oan ức hay trách móc ai, cứ bình thản chấp nhận mà thôi. Hơn nữa, trong bóng đá không ai biết điều gì sẽ xảy ra cho đến giây phút cuối cùng. Trong lần đối đầu ở lượt đi, hai đội đã hòa nhau, thậm chí xét về thế trận, Liverpool (biệt danh Hồng Quân) còn có chút lợi thế.

Vậy trận đấu này cuối cùng sẽ diễn biến như thế nào, thì thực sự không ai có thể nói trước được. Mặc dù đội hình Liverpool bị ảnh hưởng bởi một số yếu tố bất ngờ, và tình trạng chấn thương cũng cho thấy đội bóng này không đạt phong độ cao nhất, nhưng họ vẫn có thể nỗ lực để giành lấy một điều gì đó.

Không khí tại sân vận động Al Ittihad rất cuồng nhiệt, bởi vì người hâm mộ đội chủ nhà muốn chứng kiến đội bóng của họ đánh bại Liverpool để tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng, và cũng bởi vì họ đã nhận được một tin vui trước trận đấu này.

Ngay trước trận đấu với Liverpool, ban lãnh đạo câu lạc bộ Manchester City đã sớm tiết lộ thông tin Tôn Kế Hải sẽ được mời đến dự khán trận đấu. Mặc dù trong thời gian thi đấu cho Manchester City, Tôn Kế Hải không phải là một ngôi sao tuyệt đối hay giúp đội bóng giành được thành tích quá xuất sắc, nhưng sáu năm gắn bó và hơn 130 trận đấu ở giải VĐQG đã giúp người chơi đa năng một thời của Manchester City này vẫn khá được yêu mến tại sân Al Ittihad.

Tần Lãng không quá quan tâm đến những điều này, hay đúng hơn là dù có quan tâm thì lúc này cũng chưa phải lúc. Có lẽ sau trận đấu anh sẽ tìm Tôn Kế Hải nói chuyện một chút, nhưng trước mắt, việc quan trọng nhất đương nhiên là thi đấu thật tốt.

Tôn Kế Hải là một trong những đại diện cho đẳng cấp cao nhất của bóng đá Trung Quốc trong quá khứ, còn Tần Lãng bây giờ xứng đáng là một ngôi sao bóng đá hàng đầu.

Liverpool tràn đầy hy vọng vào trận đấu này. Lối chơi phòng ngự phản công có lẽ sẽ phù hợp hơn với Liverpool. Tấn công vội vàng chắc chắn không phải là một lựa chọn hay, nếu muốn chơi đôi công, họ có thể sẽ bị cuốn vào nhịp độ của Manchester City.

Vì vậy, ngay khi trận đấu bắt đầu, cả hai đội đều không lập tức dâng cao tấn công dồn dập. Cả hai đội đều cố gắng giữ vững thế trận, tìm cách giành quyền kiểm soát bóng nhiều hơn. Trận đấu kéo dài 90 phút, không nên vội vàng nhất thời.

Những tiếng la ó tại sân Al Ittihad vang lên dữ dội ngay khi trận đấu bắt đầu. Người hâm mộ đội bóng áo xanh tỏ ra rất không hài lòng với lối chơi phòng ngự tiêu cực của Liverpool.

Tần Lãng không hề bận tâm đến những tiếng la ó này, anh chỉ đang giúp các đồng đội chuyền bóng qua lại. Cũng có thể nói, về cơ bản bây giờ người ta chỉ thấy Tần Lãng thường xuyên nhận và chuyền bóng. Trận đấu đang diễn ra ở sân nhà của Liverpool, và Liverpool đang kiểm soát bóng với tỉ lệ rất cao.

Thế nhưng, điều này không có nghĩa là Manchester City đang chiếm quyền chủ động trên sân, cũng không có nghĩa là Liverpool đang kiểm soát được nhịp độ trận đấu. Vì đây chỉ là những đường chuyền bóng vô nghĩa ở sân nhà. Các đội bóng khác thường chuyền bóng qua lại khi cục diện đã an bài, Liverpool thì không, bởi vì họ sẽ gặp bất lợi ngay khi trận đấu bắt đầu.

"Bình tĩnh nào, kéo giãn đội hình ra!"

Tần Lãng liếc nhìn Aguero đang lao lên tranh chấp, rồi tung một cú sút mạnh đưa bóng ra cánh. Tần Lãng cảm thấy việc chuyền bóng qua lại như vậy rất có ý nghĩa, nó sẽ bào mòn thể lực của các cầu thủ Manchester City. Bởi lẽ, Man City phải thi đấu trên nhiều mặt trận, ba ngày hai trận, làm gì có thời gian nghỉ ngơi.

"Kéo ra một chút, Daniel, chú ý vị trí của cậu!"

Khẽ ra dấu, ý bảo Agger không nên trùng vị trí với đồng đội. Tần Lãng lúc này đang lợi dụng việc chuyền bóng ở sân nhà để giúp các đồng đội vào đúng vị trí, thực chất cũng là để điều động các cầu thủ Manchester City.

Cười thầm, Tần Lãng cảm thấy hiệu quả khá tốt. Bởi vì các cầu thủ Man City rõ ràng không nghĩ rằng một Liverpool lừng lẫy một thời lại có thể "chơi" như vậy, phòng ngự tiêu cực ngay từ đầu trận đấu. Quyền chủ động về chiến thuật dường như nằm trong tay Liverpool, bởi vì chiến thuật của Manchester City hoàn toàn không hiệu quả, họ không nghĩ Liverpool lại trình diễn một màn "khó chịu" đến vậy.

Những tiếng la ó rất lớn, tiếng chửi rủa cũng thực sự rất nhiều; nhưng điều đó không đáng bận tâm, vì Tần Lãng biết chiến thuật này đã bắt đầu phát huy hiệu quả.

Các cầu thủ Manchester City bắt đầu dồn lên tranh cướp bóng. H�� không hề nghĩ rằng những đường chuyền bóng qua lại của Liverpool thực chất là để tạo ra những cơ hội nguy hiểm.

Thấy các cầu thủ Manchester City bắt đầu mất vị trí, Tần Lãng nở nụ cười.

Khi Dzeko áp sát Tần Lãng với tốc độ cao, các cầu thủ còn lại của Manchester City cũng đang để mắt tới những cầu thủ Liverpool khác ở trước vòng cấm. Theo "nguyên tắc" trước đây, Tần Lãng chắc chắn sẽ chuyền bóng về chân hậu vệ đội nhà; bây giờ thì không thể cho hậu vệ Liverpool thêm khoảng trống nữa, các cầu thủ Man City muốn tranh chấp và chặn bóng ngay tuyến trên để phản công trực tiếp.

Lần này thì khác, không còn những đường chuyền ngắn qua lại nữa. Khẽ dừng bóng, Tần Lãng liếc nhìn Dzeko đang lao nhanh tới. Tần Lãng không có ý định hàn huyên với người quen cũ ở Bundesliga, anh ta tung một đường chuyền dài thẳng lên khu vực giữa sân.

Chuyền bóng qua lại gần mười phút, cuối cùng cũng chờ được một cơ hội tốt. Tiền vệ Charles Adam của Liverpool khá rảnh rỗi một mình, quan trọng hơn là khoảng trống phòng ngự ở sân nhà Manchester City cũng tương đối lớn.

Đây là một cơ hội, vì vậy lúc này người hâm mộ Manchester City cũng không kịp thở phào nhẹ nhõm. Họ thấy Charles Adam sau khi giữ bóng liền âm thầm bứt tốc. Mặc dù tiền vệ phòng ngự Barry nhanh chóng áp sát, nhưng rất có thể sẽ không đuổi kịp trong thời gian ngắn.

"Downing à, đây là cơ hội của cậu!"

Gần như mọi ánh mắt đều bị Charles Adam đang dẫn bóng thu hút, nhưng Tần Lãng lại chú ý thấy Downing lúc này đã thông minh băng lên. Anh ta rất ranh mãnh, biết đâu sẽ có cơ hội thử thách Joe Hart thật sự.

Tần Lãng rất mong chờ, anh cảm thấy Charles Adam lúc này cần học cách khôn ngoan hơn một chút. Anh ta sắp phải đối mặt với hàng phòng ngự thép của Manchester City. Nhưng nếu Adam để ý thấy Downing đã băng lên ở cánh yếu, thì đó chính là một lựa chọn chuyền bóng rất tốt.

"Đối mặt thủ môn, đối mặt thủ môn!"

Adam chuyền bóng, mặc dù hậu vệ Richards của Manchester City có chút cuống quýt muốn bọc lót, nhưng tốc độ của anh ta không đủ để theo kịp Downing. Giờ đây, anh ta chỉ có thể miễn cưỡng giữ Downing không hoàn toàn cắt đuôi được.

Downing có cơ hội, nhưng anh cũng phải đối mặt với Joe Hart đang lao ra, đồng thời tìm cách thoát khỏi sự cản phá của Richards. Đây tuyệt đối không phải là một chuyện đơn giản. Tuy nhiên, cũng không phải là quá khó khăn.

Tần Lãng ôm đầu, trông anh còn thất vọng hơn cả Downing. Đây là một cơ hội tốt đến nhường nào chứ, đáng tiếc "đồng chí Đường Linh" thật sự đã quên mất cảm giác ghi bàn rồi. Cú vô lê của anh ta bị Joe Hart cản phá ra ngoài đường biên ngang. Anh ta đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời, một cơ hội tuyệt vời để giúp Liverpool phá vỡ thế bế tắc!

Thật sự rất đáng thất vọng, "Đường Linh" quả thực muốn "phát huy" cái biệt danh này đến cùng. Mùa này đến giờ anh ta vẫn chưa có bàn thắng hay kiến tạo nào. Nếu có thể ghi bàn trong một trận đấu đỉnh cao với Manchester City như thế này, thì có lẽ anh ta có thể tạm thời thoát khỏi cái biệt danh "hàng thải". Nhưng nhìn vào lúc này, anh ta còn "vô dụng" hơn cả Carroll. Đây đúng là một tên khốn nạn liên tục bỏ lỡ cơ hội.

"Một cơ hội tốt đến thế, tiền vệ trụ của họ mất vị trí, hàng hậu vệ cũng chưa kịp chuẩn bị. Những pha đột phá, chuyền bóng trước đó đều rất tốt, đáng tiếc cú sút của Downing đã phá hỏng tất cả. Thế này là thế nào chứ! Tôi đã bị mắng chửi lâu như vậy không phải vì muốn giúp đội bóng phản công sao, tên Downing này đã phá hỏng mọi thứ!"

Thật cay đắng, một cơ hội tốt đến thế lại bị lãng phí. Cơ hội ghi bàn mười mươi này đã bị phí hoài bởi một cú sút có phần nghiệp dư. Tần Lãng cảm thấy cay đắng là có lý do, bởi vì dù đội bóng có tiếp tục chuyền bóng qua lại, ít nhiều gì các cầu thủ Manchester City cũng sẽ có sự chuẩn bị.

Hơn nữa, nếu muốn tiếp tục chuyền bóng qua lại như vậy, áp lực cũng sẽ rất lớn. Các cầu thủ Manchester City sẽ dần dần dâng lên, họ sẽ cắt đứt những đường chuyền và kết nối. Tần Lãng muốn triển khai lối chơi gây áp lực, đồng thời cũng phải đối mặt với nguy cơ đối thủ sẽ phản công ngay lập tức nếu chuyền bóng sai.

Một số chiến thuật chỉ có thể hiệu quả trong một khoảng thời gian nhất định; muốn bám víu vào một chiến thuật có vẻ cực đoan để duy trì cả trận đấu thì đó mới là lựa chọn kém sáng suốt nhất. Rõ ràng Tần Lãng là một người thông minh, và huấn luyện viên trưởng Dalglish cũng không thể nào cho phép đội bóng cứ mãi "phòng ngự tiêu cực" như vậy.

Trận đấu có vẻ muốn một lần nữa trở lại nhịp độ bình thường, Tần Lãng không mâu thuẫn cũng không phản đối chuyện này. Anh biết diễn biến tiếp theo của trận đấu có lẽ mới là nhịp độ bình thường nhất. Còn về những "tiểu xảo" đã được sử dụng lúc này, nói thật ra cũng chỉ là những chiêu trò không mấy hay ho. Đây hoàn toàn không phải là chiến thuật thông thường, không phải là một chiến thuật đặc biệt chắc chắn.

Quả nhiên, đã có tình huống xảy ra.

Kuyt mắc lỗi khi giữ bóng ở sân nhà, anh bị đoạt bóng vì không thể chuyền đi kịp thời. David Silva chuyền bóng, Aguero sút mạnh từ bên trái rìa vòng cấm.

Tần Lãng đưa tay cản phá, sau đó tranh bóng trước Dzeko đang định sút bồi để giải nguy. Nhưng sự việc này cũng cho thấy chiến thuật chuyền bóng ở sân nhà cần tạm thời gác lại, bởi vì các cầu thủ Manchester City đã tìm ra cách đối phó. Bây giờ họ cũng coi như đã tìm được một chiến lược để đối phó với lối chơi phòng ngự tiêu cực của Liverpool.

Không có gì đáng ngại, dù bị đối thủ tung ra một cú sút chất lượng cao, Tần Lãng cũng sẽ không nghĩ rằng tận thế sắp đến. Chẳng qua chỉ là thay đổi một chiến thuật thôi, không có gì đáng phải làm quá lên!

Toàn bộ bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, mời các bạn đón đọc.