Trên sân nhà tiếp đón Newcastle, Liverpool lại giành thêm một chiến thắng – đây là một tin tức tốt lành. Trận đấu này kết thúc cũng đồng nghĩa với việc mùa giải 2011-2012 đã đi qua hơn nửa chặng đường.

Với 13 trận thắng, 5 trận hòa và 1 trận thua, Liverpool hiện đã giành được 44 điểm – một thành tích nhìn chung không tệ chút nào.

Trong hơn nửa chặng đường đã qua của mùa giải, Liverpool chỉ để thua duy nhất một trận, là đội bóng có số trận thua ít nhất Premier League. Tuy nhiên, chỉ một thất bại như vậy không thể nói lên quá nhiều điều, bởi vị trí của Liverpool trên bảng xếp hạng vẫn chưa thực sự vững chắc.

Mặc dù ở vòng đấu thứ 19, Man City đã phải nhận bàn thua “việt vị tuyệt sát” trước Sunderland – dù tình huống việt vị là thật, nhưng cũng chẳng thể thay đổi được thực tế. Man City cay đắng nhận ra đó là thất bại thứ hai của họ trong mùa giải, nhưng với 14 trận thắng, 3 trận hòa và 2 trận thua, họ vẫn giành được 45 điểm và tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng.

Man Utd, đại kình địch cùng thành phố của họ, cũng đang cùng chung số phận, hay có thể nói là kẻ đối đầu trực tiếp. Thành tích của Quỷ Đỏ cũng không hề kém cạnh. Với tư cách là đương kim vô địch, dù phải đối mặt với thách thức từ đại kình địch cùng thành phố, họ vẫn có trong tay 14 trận thắng, 3 trận hòa, 2 trận thua và 45 điểm, chỉ xếp sau Man City trên bảng xếp hạng vì kém hiệu số bàn thắng bại.

Liverpool có thể tự hào v��i vị trí thứ ba sau nửa chặng đường. Đây có thể coi là thành tích tương đối xuất sắc nhất của họ trong vài mùa giải gần đây. Hiện tại, họ chỉ kém đội dẫn đầu một điểm, thậm chí hoàn toàn có khả năng soán ngôi hai đội bóng thành Manchester trên bảng xếp hạng.

Thế nhưng, họ cũng chẳng thể quá vui mừng. Arsenal, mặc dù khởi đầu mùa giải rất tệ, nhưng trong vô thức đã vươn lên vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng, dù chỉ có 36 điểm. Trong khi đó, Chelsea lại có phần 'đầu voi đuôi chuột' nhưng vẫn giành được 34 điểm.

Về phần Tottenham Hotspur, đội bóng này lại có màn trình diễn quả thực đúng như dự đoán, một cách lặng lẽ giành được 13 trận thắng, 3 trận hòa, 3 trận thua với tổng cộng 42 điểm. Họ chỉ kém đội đầu bảng một trận thắng và chỉ kém Liverpool hai điểm, một vị trí đủ để giành vé trực tiếp tham dự Champions League.

Do đó, Liverpool tuyệt đối không thể chủ quan kiêu ngạo. Thành tích hiện tại của họ quả thực đã khiến nhiều người hâm mộ Đoàn quân áo Đỏ vô cùng phấn khích và vui mừng. Họ cho rằng đây là dấu hi���u cho sự quật khởi của Đoàn quân áo Đỏ. Thế nhưng, có lẽ họ cũng đã nhận ra sự cạnh tranh khắc nghiệt đến nhường nào ở Giải Ngoại Hạng Anh, bởi chưa đến phút cuối cùng, không ai có thể đảm bảo đội bóng nào sẽ là người chiến thắng.

Khi mùa giải đi đến giai đoạn giữa, một cục diện hoàn toàn khác biệt và đầy kịch tính đã được phơi bày!

Manchester City với bóng đá kim tiền của mình đang thể hiện sức mạnh vượt trội. Đội hình 'dát vàng' của Man City khiến họ, ngoài việc chưa thể tiến xa ở Champions League, gần như có thể làm mưa làm gió ở giải quốc nội. Họ hiện đang là đội dẫn đầu giải đấu và gần như luôn ở vị trí số một trên bảng xếp hạng với phong độ áp đảo.

Về phần Man Utd, với tư cách đương kim vô địch, dù liên tục bị đại kình địch cùng thành phố áp chế và từng nếm mùi nhục nhã khi đối đầu với Manchester City. Thế nhưng, đội bóng của Ferguson rất mạnh mẽ, họ luôn bám sát Manchester City và vẫn là đương kim vô địch với thực lực đáng gờm. Nếu Man City có phần lơ là ở giai đoạn lượt về, có lẽ Man Utd sẽ là kẻ thống trị.

Các đội bóng Luân Đôn cũng thể hiện sức mạnh đáng nể, nhưng đồng thời cũng phải đối mặt với nhiều nỗi buồn.

Ba câu lạc bộ đến từ Luân Đôn là Tottenham Hotspur, Arsenal và Chelsea đều để lại những ấn tượng sâu sắc trong nửa đầu mùa giải. Dưới sự dẫn dắt của HLV lão làng Redknapp, Tottenham đã bứt tốc mạnh mẽ sau khi liên tiếp để thua hai đội bóng thành Manchester ở đầu mùa. Liverpool và Arsenal đều từng nếm mùi thất bại trước Tottenham; nhờ vậy, họ hiện đang đứng ở vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng.

Đội bóng kỳ cựu của Bắc Luân Đôn, Arsenal, cũng gây xôn xao dư luận khi không thắng trong ba vòng đấu đầu tiên của mùa giải. Thành tích hiện tại không chỉ kém xa hai đội bóng thành Manchester tới hơn 9 điểm, khiến họ gần như mất hoàn toàn cơ hội cạnh tranh chức vô địch, mà ngay cả so với các giai đoạn cùng kỳ trong lịch sử, đây cũng không phải là một thành tích ổn định. Thế nhưng, thời điểm Arsenal thực sự bứt phá vẫn chưa đến, họ luôn có thể đảm bảo suất dự Champions League và tiến sâu vào vòng lo��i trực tiếp.

Dĩ nhiên, nỗi buồn lớn nhất phải kể đến Chelsea. Chuỗi ba trận thắng liên tiếp ở giải quốc nội bất ngờ lại là giới hạn của Boas, sau đó là chuỗi bốn trận không thắng liên tiếp, khiến "The Blues" thành London lần đầu tiên trong một thập kỷ bị đánh bật khỏi top bốn vào cuối năm! Abu chắc chắn không hài lòng, bởi đây chính là Chelsea, đội bóng lẽ ra phải khiến các ông lớn châu Âu phải 'kêu trời'!

Liverpool đã thể hiện không tệ, từng đánh bại Arsenal, Chelsea, hòa Man City và thua Tottenham. Nhìn chung, Liverpool đã có màn trình diễn rất tốt trong nửa đầu mùa giải, đặc biệt là những trận đấu với các đội bóng lớn, họ càng tỏa sáng rực rỡ. Nếu không phải vì hòa quá nhiều hoặc để thua những đội bóng 'tầm trung', Liverpool rất có thể đã là nhà vô địch lượt đi.

Nhìn lại, các đội bóng tranh chấp ngôi vô địch hiện tại là hai đội bóng thành Manchester cùng với Liverpool và Tottenham. Chỉ có điều ai cũng hiểu, đây về cơ bản là cuộc chiến nội bộ của thành Manchester; Liverpool và Tottenham vẫn còn thiếu sự chắc chắn và chiều sâu đội hình. Họ thực tế hơn là nên cùng Arsenal, Chelsea cạnh tranh suất dự Champions League, và Liverpool hiện đang chen chân vào nhóm các đội bóng Luân Đôn.

Tiến một bước, họ có thể cùng các đội bóng Manchester cạnh tranh chức vô địch; lùi một bước, họ có thể cùng các đội bóng Luân Đôn tranh suất dự Champions League. Tình cảnh của Liverpool hiện tại thực sự rất kỳ diệu.

Thế nhưng, Liverpool dường như lại khá lạc lõng. Đó là cuộc chiến nội bộ giữa Manchester và Luân Đôn, một đội bóng đến từ thành phố Liverpool thì nhúng mũi vào làm gì? Rất có thể họ sẽ bị cả hai thành phố này cùng nhau xa lánh.

Điều này hoàn toàn không phải là chuyện không thể xảy ra, bởi các đội bóng khác không hề kém Liverpool về thực lực, thậm chí còn xuất sắc hơn. Thành tích hiện tại nhìn có vẻ tốt, nhưng không có nghĩa là Liverpool không có những mối lo ngại tiềm ẩn.

Suarez bị cấm thi đấu, Gerrard cùng một số cầu thủ khác dính chấn thương – tất cả đều là những rắc rối mà Liverpool phải đối mặt. Hơn nữa, cầu thủ được đặt nhiều kỳ vọng là Downing lại 'tịt ngòi' hoàn toàn, với mọi chỉ số gần như bằng không trong nửa đầu mùa giải. Trong khi đó, Andy Carroll – người được kỳ vọng trở thành trụ cột hàng công – lại chỉ ghi được hai bàn sau mười bảy lần ra sân, thực sự khiến người ta phải câm nín.

Cho nên, tình huống hiện tại khá nan giải, tình cảnh của Liverpool thực sự khá lúng túng.

Kể từ vòng đấu thứ hai, hai vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng Premier League luôn do hai đội bóng thành Manchester chiếm giữ, và sự cạnh tranh của họ vô cùng kịch liệt. Man Utd vốn luôn mạnh mẽ ở giai đoạn sau của mùa giải, nên màn trình diễn của họ ở lượt về rất đáng để mong đợi. Trong lịch sử Premier League, đội vô địch lượt đi sau 19 vòng đấu cũng chỉ có 9 lần đăng quang. Thế nhưng, Manchester City chắc chắn hy vọng có thể lần đầu tiên sau 44 năm giành lại chức vô địch giải đấu hàng đầu, bởi họ đã đốt rất nhiều tiền trên thị trường chuyển nhượng, đủ để xây cả một chiếc cúp vô địch.

Với cuộc đua như vậy, dù Liverpool rất muốn tham gia, nhưng có chút lực bất tòng tâm.

Trước đây, Man Utd, Arsenal, Chelsea và Liverpool tạo thành nhóm Big 4 quen thuộc của Premier League, những cái tên thường xuyên góp mặt tại UEFA Champions League. Thế nhưng, sau khi Liverpool liên tục hai mùa giải rời khỏi top 4, Tottenham và Manchester City lần lượt ra mắt tại đấu trường Champions League. Ở nửa đầu mùa giải này, Tottenham và Manchester City cùng bứt phá mạnh mẽ, tạm thời đẩy Chelsea và Arsenal ra khỏi top 4. Nhìn chung, một cục diện mới của Premier League đã hình thành.

Liverpool đã một lần nữa trở lại nhóm Big 4, chỉ có điều vị trí này thực sự không hề yên ổn. Bởi lẽ, những kẻ bám đuổi phía sau thực sự quá "hung hãn", chẳng hề để người ta yên tâm chút nào. Chỉ cần một chút lơ là, Liverpool hoàn toàn có thể lần thứ ba liên tiếp không được tham dự Champions League, trở thành một đội bóng lớn thực sự sa sút.

Màn trình diễn của Liverpool trong nửa đầu mùa giải có thể nói là chấp nhận được, đạt và thậm chí có phần vượt mục tiêu đề ra. Thế nhưng, họ không thể vì thế mà chủ quan, không thể lãng phí những nền tảng và lợi thế đã có ở lượt về.

Sắp tới là kỳ chuyển nhượng mùa đông. Cần nhớ rằng, kỳ chuyển nhượng mùa đông năm ngoái của Premier League đã diễn ra khá sôi động.

Chelsea đã chi đậm 50 triệu bảng Anh để mua Torres, một hành động ngay lập tức kích hoạt thị trường chuyển nhượng Premier League. Andy Carroll, Suarez cùng nhiều cầu thủ khác gia nhập Liverpool, trong khi Manchester City cũng thành công chiêu mộ Dzeko, khiến nước Anh một lần nữa trở thành trung tâm của thị trường chuyển nhượng châu Âu!

Dự kiến, kỳ chuyển nhượng mùa đông năm nay cũng sẽ không hề trầm lắng. Manchester City đã quen với việc "đốt tiền", huống hồ mùa giải này họ còn đang có thành tích tốt và hy vọng giành chức vô địch. Lúc này, họ đương nhiên không thể keo kiệt, việc tiếp tục chi tiền củng cố ưu thế hoàn toàn có thể xảy ra.

Mặc dù đội hình nòng cốt của Man Utd vẫn ổn định và thành tích không tệ, nhưng họ lại gặp phải khá nhiều ca chấn thương. Vì vậy, nếu "Quỷ Đỏ" ra tay trên thị trường chuyển nhượng, cũng không có gì đáng phải ồn ào cả.

Arsenal và Tottenham có lẽ sẽ không có động thái quá lớn. Tottenham là vì tài chính hạn hẹp. Trong khi "Pháo thủ" dù không thích chi mạnh tay để chiêu mộ cầu thủ, nhưng khó có thể đảm bảo điều đó không xảy ra. Arshavin chẳng phải từng là một bản hợp đồng mùa đông thành công đó sao? Dù chỉ kéo dài trong thời gian tương đối ngắn, nhưng đó là một tiền lệ. Hơn nữa, với áp lực về thành tích ở "Pháo đài", Wenger khó lòng ngồi yên.

Liverpool cũng có thể có những bản hợp đồng mới. Mặc dù đã mua người vào mùa đông năm ngoái, nhưng đó là để bù đắp phí chuyển nhượng của Torres. Mùa hè năm nay, họ đã chiêu mộ rầm rộ với những bản hợp đồng lớn, đáng tiếc hiệu quả không mấy khả quan. Nếu muốn đội bóng có thành tích tốt hơn, rất có thể họ sẽ phải bán đi một số 'hàng hớ' để thu hồi vốn và chiêu mộ cầu thủ mới.

Chelsea cũng tương tự. Họ là một đội bóng không thiếu tiền, và thành tích hiện tại của đội bóng đang gặp phải một đả kích không nhỏ. Trong tình huống đó, chiến thuật dùng tiền của Abu có lẽ sẽ phát huy tác dụng. Premier League đang phát cuồng trên thị trường chuyển nhượng, và Abu không thể không ra tay, bởi lẽ ông chính là người tiên phong trong việc "đập tiền" để xây dựng các siêu đội bóng!

Thực ra, những chuyện trên thị trường chuyển nhượng Tần Lãng căn bản không cần bận tâm, cũng chẳng thể quan tâm nhiều đến vậy. Đó là công việc của ban huấn luyện và ban lãnh đạo, cầu thủ bình thường thì căn bản không được can thiệp vào lĩnh vực này.

Tần Lãng không có quyền quan tâm đến những động tĩnh trên thị trường chuyển nhượng mùa đông, và cũng bởi anh căn bản không có thời gian để theo dõi những chuyện đó.

Premier League không có kỳ nghỉ đông, Tần Lãng vẫn cần tiếp tục chuẩn bị cho các trận đấu. Cũng bởi sắp đến Tết Dương lịch, Emma đang mang thai ở Liverpool. Lúc này, bà bầu khó chiều và khá tùy hứng, Tần Lãng cảm thấy mình cũng đã trưởng thành hơn nhiều trong tính cách và sự kiên nhẫn.

Nửa chặng đường kết thúc, rất nhiều người sẽ tổng kết và nhìn về phía trước. Nhưng đối với Tần Lãng mà nói, đây chỉ là kết thúc vòng đấu thứ 19 của giải, chẳng có nghỉ ngơi, chẳng có phần thưởng nào. Cho nên những chuyện mà người hâm mộ và truyền thông đang bàn tán, anh chẳng bận tâm chút nào.

Điều anh cần làm, thực ra, là tiếp tục chuẩn bị cho những trận đấu sắp tới, bởi vì anh biết những trận đấu sắp tới vẫn đầy thử thách. Đặc biệt là ngay từ đầu lượt về, Liverpool sẽ phải chạm trán Manchester City – đây chính là một thử thách thực sự, hay nói cách khác, là đại chiến của những đội đầu bảng!

Bạn đang thưởng thức bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này, được thực hiện bởi đội ngũ tại truyen.free.