Ngày 13 tháng 1, trận đại chiến được vạn người mong đợi giữa hai đội bóng áo đỏ sẽ nổ ra tại sân Old Trafford – một cuộc đối đầu đỉnh cao của bóng đá Anh. Trận derby nước Anh, trận đại chiến trên đỉnh bảng xếp hạng, tất cả đều là những điều vô cùng hấp dẫn.

Trận đấu này thực sự quá đáng xem, đến mức trên khán đài, Hodgson và Mourinho ngồi cạnh nhau, còn Schmeichel cũng có mặt tại sân để theo dõi.

Huấn luyện viên trưởng của Real Madrid, Mourinho, xuất hiện trên khán đài dĩ nhiên là vì trong kỳ nghỉ đấu, ông có thời gian đến xem xét đối thủ tiềm năng ở Champions League. Còn Hodgson, trong lý lịch từng có giai đoạn làm HLV Liverpool, và quan trọng nhất là hiện tại ông đang là thuyền trưởng của Tam Sư. Trận đấu này quy tụ không ít tuyển thủ quốc gia Anh, nên việc ông đến xem là điều hiển nhiên.

Thời kỳ đỉnh cao của Schmeichel là tại MU. Với tư cách một thủ môn huyền thoại, ông có lẽ khá chú ý đến thủ môn De Gea của MU. Tiện thể, ông cũng muốn xem xét tài năng của Tần Lãng, người đang được ca ngợi là thủ môn số một. Xem trực tiếp trên sân luôn trực quan và hấp dẫn hơn nhiều so với việc xem bản tin tổng hợp hay truyền hình trực tiếp, đặc biệt với một thủ môn như ông.

Cả hai đội bóng đều tung ra đội hình mạnh nhất, bởi vì trận đấu này thực sự quá quan trọng, không thể giữ sức dù chỉ một chút. Họ chỉ muốn xé xác đối thủ, nhấn chìm đối thủ xuống vực sâu, bởi đây không phải lúc để khách khí.

Về phía MU, Rooney vẫn tiếp tục vắng mặt vì chấn thương đầu gối chưa bình phục, đây có lẽ là tổn thất lớn nhất của Quỷ Đỏ. Tuy nhiên, Quỷ Đỏ không cần quá lo lắng, bởi hiện tại trên bảng xếp hạng Vua phá lưới đang có Van Persie dẫn đầu – tiền đạo có phong độ tốt nhất ở Anh vào thời điểm hiện tại.

Liverpool cũng gặp vấn đề chấn thương. Hậu vệ trái của Lữ Đoàn Đỏ, Enrique, bị căng cơ đùi trước trận đấu, đây không phải là tin tốt lành gì. Song, so với MU, Liverpool vẫn chưa đến mức chấn thương nghiêm trọng. Mặc dù việc phải sử dụng Wisdom (một cầu thủ trẻ/dự bị) có phần đáng lo ngại, nhưng biết làm sao đây.

Thi đấu trên sân nhà, MU ra sân với thủ môn De Gea; tuyến phòng ngự gồm Rafael, Ferdinand, Vidic và Evra; hai tiền vệ trung tâm Cleverley, Carrick; các tiền vệ tấn công Welbeck, Shinji Kagawa và Ashley Young; Van Persie dĩ nhiên là độc lập tác chiến trên hàng công.

Thủ môn của Liverpool là Tần Lãng; tuyến phòng ngự gồm Wisdom, Skrtel, Agger và Glenn Johnson; tuyến giữa có Lucas, Allen, Gerrard cùng với Downing; hai tiền đạo là Suarez và Sterling.

Lữ Đoàn Đỏ chọn phương án đội hình này cũng là điều bất đắc dĩ. Mặc dù Sturridge khá xuất sắc, nhưng anh ấy mới đến Liverpool nên còn khá xa lạ với chiến thuật của đội bóng. Trong một trận đại chiến tâm điểm như thế này, HLV Rogers dĩ nhiên sẽ không mạo hiểm, ông cũng không có điều kiện hay thời gian để Sturridge tìm lại phong độ và hòa nhập vào đội bóng.

Những tiếng la ó vang lên khắp sân Old Trafford. Khi các cầu thủ Liverpool bước ra sân, họ phải đón nhận những tràng la ó dữ dội. Điều này rất bình thường: Gerrard là biểu tượng của Liverpool nên bị la ó, chưa kể vụ việc phân biệt chủng tộc giữa Suarez và hậu vệ Evra của MU trước đây, khiến anh ta trở thành người không được chào đón.

Tần Lãng căn bản không mong đợi nhận được tiếng hoan hô tại đây. Anh đã gây thù chuốc oán với cổ động viên Quỷ Đỏ không ít lần, huống hồ lần này trước trận đấu anh còn buông lời khiêu khích, nên việc phải nhận những tiếng la ó và chửi rủa từ khắp khán đài cũng là điều rất bình thường.

Với tâm lý vững vàng, Tần Lãng dường như đã sớm dự liệu được tất cả. Anh làm theo thủ tục tiến vào sân và bắt tay với các cầu thủ Quỷ Đỏ. Tuy nhiên, anh chỉ chạm nhẹ tay rồi rút về ngay với vẻ mặt lạnh tanh. Nếu không phải vì thủ tục, Tần Lãng chắc chắn sẽ không lựa chọn bắt tay với các cầu thủ MU.

Chuyện như vậy rất rõ ràng không chỉ là ý riêng của Tần Lãng, mà các cầu thủ Liverpool còn lại cũng tương tự. Dĩ nhiên, các cầu thủ MU cũng sẽ không nhiệt tình bắt tay hàn huyên với các cầu thủ Lữ Đoàn Đỏ, họ chỉ là làm cho đủ thủ tục mà thôi, đơn giản là như vậy.

"Xem ra chúng ta không được chào đón cho lắm. Khi chúng ta giành chiến thắng và mang nó rời khỏi đây, tôi tin rằng chúng ta sẽ càng không được chào đón. Hy vọng lực lượng an ninh làm việc hiệu quả một chút. Tôi có thể chấp nhận bị mười vạn người trên khán đài chửi rủa hay la ó, tôi sẽ không lùi bước. Nhưng nếu mười vạn người muốn đánh tôi, tôi sẽ chết rất thảm."

Vẻ mặt thoải mái, Tần Lãng vỗ vai Skrtel rồi bước về phía khu cấm địa. Anh vừa đi vừa nói đùa, vẻ mặt vẫn rất thư thái.

"Tôi nghĩ lực lượng an ninh chắc chắn sẽ được thắt chặt. Ai cũng biết không ai muốn thấy cầu thủ bị cổ động viên tấn công. Dù họ có ghét chúng ta đến mấy, họ cũng sẽ không để chúng ta bị tấn công. Dĩ nhiên, chúng ta cần phải khiêm tốn một chút. Chúng ta có thể ăn mừng bàn thắng, ăn mừng phòng ngự hay chiến thắng, nhưng chúng ta không thể hung hăng làm nhục từng người họ, nếu không chúng ta không thể rời khỏi đây, tin tôi đi!"

Skrtel cũng cười đùa thoải mái. Các cầu thủ Liverpool dĩ nhiên đều biết tầm quan trọng của trận đấu này. Chỉ có điều, các cầu thủ không bị áp lực đè nặng. Ít nhất nhìn bề ngoài thì Liverpool tràn đầy sự thư thái và tự tin.

Đúng vậy, các cầu thủ Liverpool giờ đây càng thêm tự tin.

Họ biết đội hình của đội bóng vẫn còn một khoảng cách nhất định so với MU, và cũng biết Quỷ Đỏ đang bám sát nút phía sau trên bảng xếp hạng. Tất cả những điều đó đều là áp lực rất lớn mà MU mang đến cho họ.

Nhưng mà thì sao? Liverpool là nhà vô địch lượt đi, đang dẫn đầu bảng xếp hạng. Hơn nữa, trong lần đ��i đầu giữa hai đội ở lượt đi, Liverpool không hề chịu thiệt thòi. Thậm chí, các cầu thủ Lữ Đoàn Đỏ còn cảm thấy kết quả trận đấu đó bị ảnh hưởng bởi một số yếu tố ngoài sân cỏ, và Lữ Đoàn Đỏ hoàn toàn có thực lực để đánh bại MU hùng mạnh.

Liverpool giờ đây càng thêm tự tin, điều này là không thể phủ nhận. Những chiến thắng liên tiếp chính là nguồn động lực, là suối nguồn niềm tin tốt nhất. Một điểm này căn bản không có gì phải nghi ngờ.

Thành tích xuất sắc của đội bóng cùng với màn trình diễn mạnh mẽ trong các trận đối đầu với đối thủ lớn cũng rất đáng hài lòng. Đây cũng là lý do các cầu thủ Liverpool tràn đầy niềm tin vào chuyến làm khách lần này tại Old Trafford.

Họ đến để báo thù, muốn giành lấy chiến thắng xứng đáng. Họ cũng đến để giáng đòn nặng nề vào MU, muốn MU phải nhận một thất bại không thể chấp nhận được, dù họ không muốn nhưng vẫn phải thua. Cũng như muốn củng cố vị trí của họ trên bảng xếp hạng, không để MU tiếp tục bám đuổi điểm số. Liverpool muốn thể hiện sự thống tr��� một cách mạnh mẽ trên bảng xếp hạng, chứ không phải chần chừ do dự.

Liverpool có quá nhiều lý do để giành chiến thắng trong trận đấu này, và họ cũng thực sự tin rằng trận đấu này sẽ thuộc về Liverpool.

Với vẻ mặt thoải mái, Tần Lãng đứng trước khung thành, vặn vẹo cơ thể, hoạt động cánh tay. Mặc dù anh rất tự tin vào trận đấu này, nhưng có thể khẳng định Tần Lãng biết rõ thực lực của MU. Dù vắng Rooney – "kỳ phùng địch thủ" của anh – có chút tiếc nuối, nhưng những cầu thủ như Van Persie cũng có thực lực không thể xem thường. Tần Lãng vẫn cần phải cẩn trọng.

Đối mặt với một đối thủ như MU, bất kỳ ai cũng không thể khinh suất. Vẻ thoải mái bên ngoài không có nghĩa là kiêu ngạo khinh địch. Các cầu thủ Liverpool có quyết tâm giành chiến thắng là thật, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ nghĩ trận đấu này sẽ dễ dàng giành được.

Trận đấu này không nghi ngờ gì sẽ tràn đầy mùi thuốc súng và tính cạnh tranh. Trận đấu này chắc chắn sẽ vô cùng kịch liệt, hai đội bóng sẽ không ai lùi bước dù chỉ một li, họ sẽ dốc toàn lực. Điều này cũng có thể khẳng định.

Và đúng như vậy, ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai đội bóng lập tức triển khai một cuộc chiến công thủ kịch liệt. Họ tuyệt đối sẽ không cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào để khai thác, bởi vì cả hai đều biết trận đấu này quá quan trọng.

Lucas phòng thủ rất tốt, phạm vi hoạt động cũng rất lớn, chẳng qua anh lúc này có chút một mình khó chống đỡ. Thế công của MU rất mạnh mẽ ngay sau tiếng còi khai cuộc, điều này khiến Gerrard không thể không tạm thời hỗ trợ Lucas hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự tuyến giữa.

Tần Lãng thầm rủa một tiếng: MU mở màn đầy mạnh mẽ! Quỷ Đỏ ngay khi trận đấu vừa bắt đầu đã muốn kiểm soát nhịp độ trận đấu. Điểm này đối với Liverpool mà nói chắc chắn không phải là tin tốt lành gì.

"Martin, Daniel, các cậu cần phải dâng cao hơn một chút. Chúng ta muốn kiểm soát khu vực trước cấm địa, bám sát người được giao kèm cặp, đừng cho họ bất kỳ khoảng trống nào."

Tần Lãng bắt đầu hét gọi chỉ đạo các đồng đội. Anh biết điều đầu tiên anh cần làm tốt là phòng ngự. Đối mặt với những đợt tấn công dồn dập của MU ngay sau tiếng còi khai cuộc, Liverpool dĩ nhiên phải đảm bảo không thủng lưới, không thể sụp đổ hay rơi vào thế yếu ngay ở đợt tấn công đầu tiên của đối thủ.

"Andreas, chú ý vị trí của cậu, tôi không cần cậu hỗ trợ tuyến giữa, làm tốt nhiệm vụ phòng ngự của cậu, đừng để mất vị trí. Bám chặt biên, đừng để họ có cơ hội tạo ra phiền toái."

Thấy cầu thủ trẻ Wisdom có ý định hỗ trợ, Tần Lãng lập tức quát to. Anh không cần Wisdom lùi về hỗ trợ phòng ngự khu cấm địa, bởi vì Tần Lãng biết khả năng hỗ trợ tấn công từ cánh phải của MU rất xuất sắc. Wisdom, người còn chưa tròn hai mươi tuổi, không phải là thiên tài bẩm sinh, anh ấy bây giờ còn quá non kinh nghiệm, tốt hơn hết là giữ vững vị trí.

Glenn Johnson biết nhiệm vụ của mình. Anh có thể trong tình huống có thể hỗ trợ phòng ngự tuyến giữa, anh không cần phải đứng chết ở biên như Wisdom.

Tuy nhiên, Johnson cũng biết tuyến giữa của đội bóng không cần quá lo lắng. Khả năng đánh chặn của hai tiền vệ trung tâm của đội là khá tốt. Hơn nữa, trước mặt Tần Lãng còn có hai bức tường người di động (hai trung vệ), dĩ nhiên cũng đảm bảo an toàn cho khu vực trước cấm địa.

Nhưng quan trọng nhất vẫn là Tần Lãng. Mặc dù Tần Lãng đang nghiêm túc bố trí phòng tuyến, nhưng anh vẫn còn rất thảnh thơi. Anh bây giờ v��n chưa cần phải lớn tiếng chỉ đạo thêm. Hợp tác với Tần Lãng hơn một mùa giải, Glenn Johnson dĩ nhiên biết khả năng tổ chức phòng ngự xuất sắc của Tần Lãng. Điều đó cũng có nghĩa là, những đợt tấn công dồn dập của MU trong mắt Tần Lãng không thực sự quá nguy hiểm.

Đây đối với Liverpool mà nói tuyệt đối là một tin tốt. Hàng phòng ngự chặt chẽ của họ không cho đội chủ nhà bất kỳ cơ hội dứt điểm nào.

Bên sân, Ferguson chắc hẳn sẽ nổi giận. Chiến thuật của ông ấy quả thực bao gồm việc dồn ép tấn công ngay từ đầu. Có thể ghi bàn dĩ nhiên là tốt nhất, ngay cả khi không thể ghi bàn, ít nhất cũng phải kiểm soát bóng.

Quỷ Đỏ thực sự kiểm soát bóng nhiều hơn, chẳng qua là Tần Lãng – cái tên đáng ghét đó – đã bắt đầu dựng lên chiến thuật "xe buýt" đặc trưng. Điều này khiến MU trong mười phút đầu trận căn bản không tạo ra bất kỳ cơ hội dứt điểm nào. Đây đối với Ferguson mà nói thực sự có chút không thể chấp nhận được.

Rất rõ ràng, Tần Lãng rất hài lòng với tình hình này. MU mở màn đầy mạnh mẽ là thật, những cái tên đó muốn tận dụng những pha tấn công xuất sắc để tìm kiếm cơ hội ghi bàn. Nhưng rất rõ ràng, Tần Lãng sẽ không cho MU cơ hội. Anh sẽ tạo ra một hàng phòng ngự vững chắc nhất để MU phải đâm đầu vào đó mà bế tắc.

Bây giờ nhìn lại mọi thứ đang diễn ra khá tốt. MU đầy mạnh mẽ hiện tại không có chút khoảng trống nào để dứt điểm. Còn chưa thể "xé nát" hàng phòng ngự, huống chi trước khung thành còn có Tần Lãng – một chướng ngại vật lớn còn mạnh mẽ hơn!

Mọi quyền lợi sở hữu bản thảo này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.