Mặc cho những lời xem nhẹ, Tần Lãng vẫn yên tâm dưỡng thương, bởi lúc này anh không chịu bất kỳ áp lực nào. Không chỉ Tần Lãng, mà các cầu thủ còn lại của Liverpool cũng vậy.

Sau trận đấu với Wigan, vòng đấu thứ năm của Champions League cũng sắp diễn ra. Việc thi đấu hai trận trong một tuần chỉ là chuyện nhỏ, bởi Tần Lãng cùng một số cầu thủ trụ cột khác chắc chắn sẽ không ra sân trong trận đấu sân nhà gặp Montpellier – đội bóng đang đứng cuối bảng.

Đã giành quyền đi tiếp và chắc suất nhất bảng, Liverpool không cần thiết phải liều mạng lúc này. Trong khi các đội bóng khác có thể vẫn đang nỗ lực để giành vé vào vòng trong hoặc vị trí nhất bảng, thì Liverpool tạm thời không cần phải căng sức. Đây chính là lợi ích của việc toàn thắng trong mấy vòng đấu trước đó, giúp đội bóng có thêm thời gian nghỉ ngơi trong lịch thi đấu dày đặc.

Gerrard và Suarez đều không ra sân. Dù Tần Lãng đã bình phục, nhưng đội bóng không mạo hiểm sử dụng anh. Đây cũng là cơ hội để thủ môn dự bị Jones được ra sân tập dượt. Mặc dù Tần Lãng sẽ gần như không tham gia các trận đấu tại FA Cup hay League Cup mùa giải này, nhưng việc cho Jones một vài trận đấu "lớn" để duy trì phong độ cũng rất quan trọng.

Tần Lãng không cần thiết phải thi đấu trong mọi trận đấu. Anh giờ đây không còn là một tân binh mới ra mắt cần chứng tỏ bản thân, mà cần đảm bảo thể lực và duy trì phong độ tốt nhất cho một mùa giải dài hơi.

Phải nói rằng tình hình chấn thương nghiêm trọng của đội bóng khá đáng sợ, khiến mọi người vẫn còn e dè. Lúc này, ưu tiên an toàn vẫn là tốt nhất, bởi đội bóng đang ở vào một giai đoạn then chốt. Những cầu thủ nòng cốt như Tần Lãng thực sự không thể mạo hiểm quá nhiều.

Mặc dù The Kop có phần giữ sức trong trận đấu này – điều có thể khiến Schalke bực bội – nhưng các cầu thủ Montpellier lại không tận dụng được cơ hội. Henderson đã có một bữa "bánh bao" ngon lành, khi anh giúp Liverpool giành chiến thắng 1-0 trong trận đấu thứ năm vòng bảng.

Sau năm vòng đấu, về cơ bản, một số đội đã chắc suất đi tiếp. Mặc dù vòng đấu cuối cùng chắc chắn sẽ là cuộc chiến sinh tử, nhưng vòng bảng đã bước vào giai đoạn tăng tốc, và tất cả đang chuẩn bị cho vòng đấu loại trực tiếp sắp tới.

Thế nhưng, những đội bóng như Liverpool lại rất vui vẻ, bởi các đối thủ ở vòng bảng đều có thực lực tương đối yếu, giúp họ dễ dàng có năm chiến thắng liên tiếp. Đây là trạng thái lý tưởng nhất, vì nếu có thể giữ sức thì cứ giữ sức ở vòng bảng, điều mà rất nhiều đội bóng khác phải ghen tị.

Ngược lại, một số đội bóng khác lại lâm vào cảnh bi kịch. Có thể do nằm ở bảng đấu có các đối thủ mạnh, hoặc phong độ kém cỏi của chính mình, họ vẫn phải tiếp tục nỗ lực, thậm chí đã bị loại ngay từ vòng bảng. Đó thực sự là một bi kịch.

Liverpool giờ đây đã trở thành niềm tự hào của Premier League, bởi màn trình diễn của những đội bóng còn lại ở vòng bảng Champions League thực sự khiến người ta phải thất vọng.

Nhà vô địch Premier League Manchester City đã năm thứ hai liên tiếp không thể góp mặt ở vòng 16 đội. Dù rất mạnh ở Premier League, nhưng khi ra đấu trường Champions League, đội bóng này luôn tỏ ra yếu ớt. Ngay cả khi rơi vào bảng tử thần, việc đứng cuối bảng như hiện tại cũng rất khó làm người hâm mộ hài lòng.

Trong khi đó, Chelsea, đội bóng có phong độ chật vật ở giải quốc nội mùa trước, cũng gặp phải bất ngờ khi họ chỉ còn hy vọng trên lý thuyết. Rất có khả năng họ sẽ trở thành nhà đương kim vô địch Champions League đầu tiên bị loại ngay từ vòng bảng. Điều này hoàn toàn trái ngược với mùa giải trước, bởi mùa này Chelsea chơi khá tốt ở giải quốc nội, nhưng Champions League lại chỉ mang đến sự thất vọng.

Thực ra, hai ông lớn này đều là niềm tự hào của Premier League – một là đương kim vô địch quốc gia, một là đương kim vô địch Champions League. Thế nhưng, họ đã gây thất vọng. Giờ đây, người hâm mộ chỉ còn có thể đặt hy vọng vào MU và Liverpool – hai đội đã giành nhất bảng – mong rằng họ có thể mang về nhiều điểm số hơn cho Premier League trên đấu trường Champions League.

Còn cách đây không lâu, Premier League từng là một thế lực đáng gờm ở Champions League. Thường thì đến vòng bán kết, người ta lại bất ngờ thấy có đến hai hoặc ba đại diện Premier League, và việc vượt qua vòng bảng đối với họ là quá đỗi đơn giản. Thế nhưng giờ đây, Premier League đã "thất thế".

Đặc biệt, khi các giải đấu khác lại đang thể hiện phong độ mạnh mẽ, thì so với họ, màn trình diễn của Premier League càng khiến người ta thất vọng. Kể từ đầu mùa giải, La Liga đã thành công vượt qua Premier League để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng điểm số giải đấu, và liên tục nới rộng khoảng cách, điều này cũng được thể hiện rõ nét trên đấu trường Champions League.

Ở vòng đấu trước, Malaga đã thành công vượt qua vòng bảng sớm một vòng. Trong vòng đấu này, Barcelona, Real Madrid và Valencia cũng thuận lợi giành quyền đi tiếp sớm một vòng. Không chỉ vậy, Malaga và Barcelona còn sớm giành vị trí nhất bảng. Còn Real Madrid, dù chỉ hòa Manchester City và phải đi tiếp với vị trí nhì bảng, nhưng việc thoát khỏi bảng tử thần đã là một thành công lớn.

Hiện tại, các đội bóng La Liga đã giành được nhiều điểm số Champions League nhất, trong khi Bundesliga cũng thể hiện phong độ rất mạnh mẽ.

Các đội bóng Bundesliga thành công không kém cạnh La Liga, khi Dortmund, Schalke 04 và Bayern Munich đều đã góp mặt trong danh sách 16 đội mạnh nhất.

Đặc biệt, chiến thắng tưng bừng của Dortmund trước Ajax là đáng quý nhất, giúp nhà đương kim vô địch Bundesliga vượt qua Real Madrid để giành ngôi đầu bảng tử thần sớm một vòng đấu. Điều này cũng đồng nghĩa Dortmund sẽ có một vòng đấu loại trực tiếp dễ thở hơn nhiều, khi họ sẽ tránh được những đối thủ mạnh nhất như Barcelona, MU, Bayern, Real Madrid hay Liverpool ở vòng 1/16 sắp tới.

Việc giành nhất bảng, đặc biệt là từ bảng tử thần, luôn mang lại lợi thế. Bởi lẽ, trên lý thuyết, đội bóng này sẽ gặp phải một đối thủ tương đối lý tưởng ở vòng 1/16.

Tần Lãng không cảm thấy quá ngưỡng mộ Dortmund, bởi anh biết rằng muốn giành chức vô địch Champions League thì chắc chắn sẽ phải đối mặt với những đối thủ mạnh. Đó chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Hiện tại, lịch thi đấu có phần dễ dàng hơn với các đối thủ yếu hơn, nhưng chắc chắn sau này sẽ gặp phải không ít khó khăn.

Bóng đá suy cho cùng vẫn phải dựa vào thực lực. Dù ở các giải đấu cúp cũng có những yếu tố may mắn, nhưng không có đủ thực lực thì làm sao có thể giành được chức vô địch cuối cùng? Đặc biệt là một giải đấu như Champions League, nơi quy tụ những đội bóng xuất sắc nhất từ các giải vô địch quốc gia, điều đó cũng đồng nghĩa tỷ lệ xảy ra bất ngờ (hay "ngựa ô") sẽ không quá nhiều.

Champions League xét cho cùng vẫn là sân chơi của các đội bóng lớn. Dù những đội bóng như Chelsea, Manchester City có thể bị loại, nhưng đó là bởi họ đã gặp phải những đối thủ hùng mạnh khác.

Tần Lãng cũng rất hài lòng với trạng thái hiện tại của đội bóng. Liverpool dù không phải đội bóng có đội hình xa hoa hay chiều sâu đội hình tốt nhất, nhưng The Kop hiện tại rất giàu sức sống, đoàn kết, là một đội bóng trẻ và tràn đầy khát khao chiến thắng.

Tần Lãng cũng tin tưởng The Kop chắc chắn có thể có một mùa giải tốt hơn, bởi sau khi dễ dàng giành nhất bảng, các cầu thủ Liverpool đang rất mong chờ vòng đấu loại trực tiếp. Thậm chí, họ đã có được sự tự tin và lòng kiêu hãnh nhất định, cảm thấy có thể dễ dàng đánh bại ngay cả những đối thủ mạnh ở vòng tiếp theo.

Khi một đội bóng còn có chí tiến thủ và sự tự tin, họ chắc chắn sẽ có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn. Giờ đây, The Kop cũng sẽ không nghi ngờ về thực lực của bản thân, họ cũng sẽ không nghĩ mục tiêu của đội chỉ là giành một suất dự Champions League hay vượt qua vòng bảng. Mục tiêu của Liverpool giờ đây có thể cao hơn một chút.

Đây là một điều rất thực tế. Mấy mùa giải trước, Liverpool luôn rất khó giành được suất dự Champions League, hơn nữa đội hình của họ cũng thực sự có phần thua kém so với các đội bóng lớn khác. Vì vậy, nói một cách thực tế, các cầu thủ Liverpool sẽ không đặt ra những mục tiêu quá cao cho đội bóng, bởi điều đó chỉ mang lại rắc rối cho chính họ.

Mùa giải trước, màn trình diễn của đội bóng có phần khiến người ta bất ngờ, khi họ chơi rất tốt, thậm chí khá mạnh mẽ ở giải quốc nội. Điều này đã mang lại cho đội bóng không ít niềm tin. Cộng thêm việc mùa này họ dễ dàng giành ngôi đầu giải quốc nội lẫn nhất bảng Champions League, tất cả những điều này đã khiến các cầu thủ dần dần tự tin hơn.

Đây cũng là một phần trong quá trình trưởng thành của Liverpool. Một đội bóng mạnh không chỉ thể hiện qua đội hình, mà rất nhiều lúc các cầu thủ cũng cần đủ tự tin và niềm tin.

Trước kia, Liverpool ít nhiều vẫn còn thiếu tự tin, bởi thành tích của họ thực sự chỉ ở mức bình thường. Dù đội bóng có lịch sử huy hoàng, nhưng nếu không có đủ những danh hiệu xứng đáng làm chỗ dựa, thì sự tự tin ấy thực ra rất mong manh. Hơn nữa, đội hình của Liverpool vốn dĩ không bằng một số đội bóng khác trong giải quốc nội, điều này chắc chắn cũng ảnh hưởng đến sự tự tin của các cầu thủ.

Về sự trưởng thành của đội bóng, Tần Lãng là người hiểu rõ hơn ai hết.

Mùa giải trước, Liverpool không có sự tự tin và tính "xâm lược" như vậy, họ cũng tỏ ra có phần "an phận thủ thường". Nhưng mùa này, đội bóng khởi đầu một cách thuận lợi. Dù đây chỉ là tạm thời, nhưng có thể khẳng định rằng một Liverpool đầy tự tin thực sự mong muốn làm tốt hơn nữa, họ hy vọng thành tích của đội sẽ xuất sắc hơn.

Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp, chẳng qua Tần Lãng vẫn có đôi chút lo lắng. Đây không chỉ là nỗi lo của riêng anh, bởi có những điều lẽ ra không nên xảy ra, nhưng lại được dự đoán là không thể tránh khỏi.

Liverpool hiện giờ đang rất tự tin, thậm chí có phần kiêu ngạo, đó là bởi The Kop đã toàn thắng cả năm trận vòng bảng Champions League mùa này. Nhưng đây chỉ là những chiến thắng trước các đội bóng có thực lực bình thường, thậm chí có cả những trận thắng nhọc nhằn. Điều đó thực sự không thể đại diện cho quá nhiều điều, đây chỉ là những chiến thắng đơn thuần, không có nghĩa Liverpool thực sự có thể "làm mưa làm gió" ở năm giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu.

Còn ở giải quốc nội, dù Liverpool đang dẫn đầu bảng và chiếm ưu thế trong một số cuộc đối đầu lớn, đội bóng đến giờ vẫn duy trì thành tích bất bại. 12 vòng bất bại ở giải quốc nội, toàn thắng 5 trận ở Champions League – đây quả thực là một khởi đầu xuất sắc, một thành tích vô cùng khích lệ tinh thần.

Tất cả những điều này khiến các cầu thủ Liverpool rất phấn khích và tự tin, nhưng họ cũng chưa gặp phải quá nhiều thử thách hay thất bại lớn. Mặc dù chưa thể nói các cầu thủ The Kop đang tự mãn, nhưng rõ ràng họ đang quá lạc quan. Việc cả mùa giải đều "thuận buồm xuôi gió" là điều không thực tế, đó là một sự thật quá rõ ràng.

Những "lão tướng" giàu kinh nghiệm như Tần Lãng và Gerrard đều hiểu rõ điều này. Ban lãnh đạo và ban huấn luyện Liverpool cũng đều nhận thức được những vấn đề này. Điều họ cần làm bây giờ là cố gắng hết sức để định hướng, và cũng cố gắng hết sức để tránh mắc phải những sai lầm tương tự.

Dĩ nhiên, họ cũng hy vọng đội bóng có thể tiếp tục trưởng thành. Việc tự tin, thậm chí kiêu ngạo khi "thuận buồm xuôi gió" là điều rất bình thường, nhưng khi gặp phải khó khăn mà vẫn có thể đương đầu và vượt qua chúng, đó mới là phẩm chất cần có của một đội bóng có hoài bão lớn lao.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.