Vào cuối năm 1885, đoạn phía tây Đường sắt Phương Bắc chính thức hoàn thành và đi vào hoạt động, trong khi tuyến đường sắt Hessen vẫn chưa xây dựng xong. Tuyến Hessen vốn có độ khó cao hơn hẳn so với đoạn phía tây của Đường sắt Phương Bắc.

Việc đoạn phía tây của Đường sắt Phương Bắc hoàn thành đã khiến chính quyền thành phố Mombasa phải tổ chức thảo luận riêng về vấn ��ề này.

Với vai trò là điểm khởi đầu của Đường sắt Phương Bắc, Thành phố Mombasa hiểu rằng, phạm vi ảnh hưởng của tuyến đường sắt này càng mở rộng, thì lợi ích kinh tế và vị thế chính trị của thành phố càng được nâng cao.

Thực tế những năm gần đây, nhờ ưu thế chiều dài vượt trội của Đường sắt Trung tâm và quy mô rộng lớn của vùng kinh tế nội địa mà nó phục vụ, Mombasa luôn phải chịu sự lấn át từ Dar es Salaam.

Minh chứng rõ ràng nhất là dân cư, tài nguyên và số lượng đô thị dọc theo Đường sắt Phương Bắc đều thua kém rất nhiều so với Đường sắt Trung tâm.

Chính vì vậy, Mombasa nhiệt liệt hoan nghênh việc xây dựng đoạn phía tây Đường sắt Phương Bắc, cũng như việc kết nối tuyến này với Đường sắt Trung tâm tại Thành phố Kisang. Điều này mang lại động lực cần thiết để cạnh tranh với Dar es Salaam – đô thị dẫn đầu về kinh tế tại Đông Phi.

Về vị thế kinh tế nội địa trong khu vực Đông Phi, Mombasa không có nhiều ưu thế. Thế nhưng, khi xét đến giao thương quốc tế và liên kết với các khu vực khác của Đông Phi, ưu thế của Mombasa lại hiện rõ: thành phố này có khoảng cách đến lục địa Á-Âu gần hơn so với Dar es Salaam.

Trong khi đó, Thành phố Mogadishu ở phía bắc, dù chủ yếu xuất khẩu nông sản, lại có sức chịu tải môi trường hạn chế, nên không đủ khả năng cạnh tranh với Mombasa và Dar es Salaam.

“Khoảng cách giữa phía tây và phía đông Đông Phi rất lớn, và Đường sắt Phương Bắc là nhân tố quan trọng thay đổi thực trạng này. Điều đó có nghĩa là toàn bộ trật tự giao thông truyền thống ở khu vực phía bắc sẽ bị phá vỡ.”

“Trong cuộc cạnh tranh trước đây của Thành phố Mombasa chúng ta với Dar es Salaam, nguyên nhân chính khiến chúng ta yếu thế là nền kinh tế nội địa phía bắc quá kém phát triển so với khu vực trung và nam. Nếu không nhờ Khu vực Hồ Lớn đóng vai trò là trụ cột kinh tế và dân số phía bắc, thì chúng ta có thể đã hoàn toàn từ bỏ cuộc cạnh tranh với Dar es Salaam rồi.”

Mặc dù Khu vực Hồ Lớn lấy nông nghiệp làm trọng tâm, nhưng thực tế nền kinh tế Đông Phi hiện tại cũng lấy nông nghiệp làm chủ đạo. Với dân số đông đúc và tài nguyên tương đối phong phú, không quá lời khi coi đây là trụ cột kinh tế của Mombasa. Chỉ cần hàng hóa từ Khu vực Hồ Lớn được vận chuyển qua Mombasa để xuất khẩu ra biển, vị thế kinh tế của thành phố này ở Đông Phi chắc chắn sẽ được đảm bảo ưu thế; nếu không đứng số một thì cũng sẽ ở vị trí thứ hai.

“Với việc đoạn phía tây Đường sắt Phương Bắc hoàn thành, cục diện này sẽ thay đổi đáng kể. Tiến độ nhập cư vào lãnh địa hoàng gia Sigmaringen cũng có thể được đẩy nhanh, đồng thời thúc đẩy mạnh mẽ sự giao lưu giữa nhiều tỉnh thành phía bắc.”

Đường sắt Phương Bắc xuyên suốt lãnh địa hoàng gia Sigmaringen và một số tỉnh phía bắc, nhưng thực tế đều còn hạn chế về khai thác. Một lượng lớn tài nguyên vẫn chưa được khai thác. Việc Đường sắt Phương Bắc thông tuyến sẽ cung cấp điều kiện giao thông thuận lợi cho hoạt động khai thác này.

“Và toàn bộ dải công nghiệp phía bắc sẽ là bên hưởng lợi chính từ dự án Đường sắt Phương Bắc đoạn phía tây lần này. Việc tuyến đường sắt này thông xe sẽ mở rộng phạm vi ảnh hưởng của dải công nghiệp phía bắc từ Khu vực Hồ Lớn, lan tỏa trực tiếp đến tận phía tây đất nước, đồng thời kết nối toàn bộ nền kinh tế Tây Phi, giải quyết điểm yếu cốt lõi của dải công nghiệp phía bắc là tình trạng thiếu hụt tài nguyên.”

Tài nguyên khoáng sản và thị trường là hai thành phần quan trọng của công nghiệp, không thể thiếu một trong hai. Tiếp theo mới đến các yếu tố khác, như nguồn nước, dân số, giao thông...

Và bên trong dải công nghiệp phía bắc thực tế khá khan hiếm khoáng sản, hoặc chất lượng các tài nguyên khoáng sản hiện có còn kém. Điều này cũng làm cho chất lượng sản phẩm công nghiệp tại dải phía bắc trở nên hạn chế, đến mức Thành phố Mombasa phải nhập khẩu một lượng lớn than và sắt từ Ấn Độ để duy trì và phát triển công nghiệp.

“Tuy nhiên, đây cũng chỉ là niềm vui trong ngắn hạn. Không nên vì việc xây dựng Đường sắt Phương Bắc mà cho rằng có thể mãi mãi hưởng lợi từ tuyến đường này. Mặc dù thị trường thương mại chính của Đông Phi vẫn là Âu-Á, nhưng khả năng tiếp cận châu Âu từ bờ tây, cùng với việc hướng tới Nam, Bắc Mỹ và cả Tây Phi, là những yếu tố không thể xem nhẹ.”

Trước đây, hoạt động kinh tế của Đông Phi với Nam, Bắc Mỹ chủ yếu phải đi qua Eo biển Cape và tuyến đường Biển Đỏ. Hiện tại, việc đoạn phía tây Đường sắt Phương Bắc hoàn thành đã mở ra một lối thoát mới cho thương mại đối ngoại phía bắc trong tương lai. Điều mà Đông Phi hiện đang thiếu chính là một cửa biển quan trọng trên bờ biển Đại Tây Dương.

“Đặc biệt là bờ biển phía tây, chỉ có khu vực bắc Angola là có khí hậu và môi trường thuận lợi, cùng với hệ thống vận tải đường thủy tiện lợi. Đây là điểm mà dải công nghiệp phía bắc của chúng ta không thể nào sánh bằng. Dải công nghiệp phía bắc chủ yếu dựa vào việc phát triển Đường sắt Phương Bắc, và trong tương lai, các tuyến đường sắt ở Đông Phi chắc chắn sẽ ngày càng nhiều hơn, phủ khắp toàn quốc.”

Trong tương lai, kinh tế bờ tây chắc chắn sẽ tập trung ở phía bắc Angola. Điều này khác với bờ đông, nơi riêng những khối kinh tế lớn đã có tới bốn địa điểm. Từ bắc xuống nam, đó là Mogadishu và Kismayo thuộc khu vực Somalia; Mombasa – điểm khởi đầu Đường sắt Phương Bắc; Dar es Salaam – điểm khởi đầu Đường sắt Trung tâm; và New Hamburg – điểm cuối Đường sắt Trung tâm. Tất cả tạo nên một cuộc cạnh tranh khá khốc liệt.

Trong tương lai, nếu bờ biển Đại Tây Dương được sáp nhập vào bản đồ Đông Phi, nó vẫn sẽ tạo ra sự cạnh tranh với Mombasa, bởi lẽ hiện Đông Phi đang thiếu một cảng kinh tế trọng yếu trên bờ biển Đại Tây Dương. Phần lớn hoạt động logistics từ phía tây vẫn chủ yếu phải dựa vào các cảng phía đông, ngay cả khi khoảng cách đến Đại Tây Dương gần hơn nhiều.

“Vì vậy, để đảm bảo ưu thế kinh tế của Thành phố Mombasa trong tương lai, cần phải khẩn trương bố trí phát triển khu vực tây bắc, nhằm tạo ra sự phụ thuộc vào tuyến đường này, giảm thiểu bất lợi về khoảng cách hiện tại của chúng ta.”

Sự phụ thuộc vào tuyến đường thương mại, nói thẳng ra, là việc cung cấp những dịch vụ ưu việt hơn để đảm bảo lượng khách hàng không bị ảnh hưởng.

“Mục tiêu chính của chúng ta là thiết lập liên kết kinh tế giữa lãnh địa hoàng gia Sigmaringen và khu vực Tây Phi. Tốt nhất là các chính quyền tỉnh ở toàn bộ khu vực phía bắc nên liên kết lại để xây dựng một hành lang kinh tế phía bắc, lấy dải công nghiệp phía bắc làm hạt nhân, kéo dài từ Mombasa và thâm nhập sâu vào vùng lõi nội địa Tây Phi.”

Việc lấy dải công nghiệp phía bắc làm hạt nhân là vì Thành phố Mombasa không đủ thực lực để làm việc này một mình. Toàn bộ dải công nghiệp phía bắc là một trong ba khu vực công nghiệp lớn của Đông Phi, vì vậy, khi nhân danh nền công nghiệp phía bắc để phát triển kinh tế với khu vực tây bắc Đông Phi, lãnh địa hoàng gia Sigmaringen và khu vực Tây Phi, thì mới có khả năng hiện thực hóa các mục tiêu này.

Mombasa sẽ phải nhượng bộ nhiều lợi ích, chia sẻ cho các thành phố như Kisumu, Nairobi... nhưng cuối cùng, Mombasa vẫn là bên hưởng lợi chính. Bởi lẽ, cảng Mombasa là điểm cuối và cũng là điểm khởi đầu của mọi hoạt động kinh tế; chỉ cần là hoạt động kinh tế thuộc dải kinh tế phía bắc, tất yếu cuối cùng sẽ hội tụ về Mombasa.

Vì vậy, thúc đẩy phát triển dải công nghiệp phía bắc, chính là thúc đẩy sự phát triển của chính Thành phố Mombasa. Dựa trên logic này, chính quyền Thành phố Mombasa mới tích cực hơn trong việc nhượng bộ một phần lợi ích, thay vì phát triển đơn lẻ.

Thực tế, Mombasa đã cảm nhận được những bất lợi của việc phát triển đơn độc, đặc biệt khi so sánh với Dar es Salaam, nơi có một mạng lưới các thành phố vệ tinh. Bản thân Dar es Salaam đã có nhiều thành phố xung quanh, cộng thêm các đô thị dọc Đường sắt Trung tâm như Mbeya, Dodoma, Mwanza, Harare... Điều này khiến Dar es Salaam khó lòng không phát triển.

Khi Đường sắt Hessen hoàn thành và đi vào hoạt động, Dar es Salaam sẽ còn tiến xa hơn nữa. Đây chính là điều khiến Mombasa lo ngại. Để cạnh tranh với Dar es Salaam, lối thoát duy nhất cho Mombasa là tích hợp kinh tế khu vực phía bắc, đồng thời tìm kiếm viện trợ từ bên ngoài, nhằm thu hẹp khoảng cách với đối thủ này.

Đương nhiên, Thành phố Mombasa cũng biết khả năng thắng trong cuộc cạnh tranh với Dar es Salaam là rất nhỏ. Mục tiêu chủ yếu vẫn là để tránh bị nới rộng khoảng cách, tiếp tục duy trì vị thế "song hùng" kinh tế Đông Phi, và ngăn Dar es Salaam độc chiếm lợi ích.

Từng câu chữ trong bản biên tập này đã được tinh chỉnh, thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.