Thương nhân Áo dự định đưa học sinh Đông Phi sang Áo làm công nhân. Điều này thực ra không có gì lạ, tương tự như việc nhiều người giúp việc Philippines trước đây từng có bằng đại học. Hơn nữa, Đông Phi đã phổ cập giáo dục bắt buộc cấp trung học, nhưng trong nước không thể đáp ứng hết được nhu cầu việc làm, nhiều người vẫn phải làm nông nghiệp. Vì vậy, việc sang Áo làm công nhân công nghiệp cũng là một lựa chọn không tồi đối với họ.

Những học sinh trung học tại Đông Phi, vốn có trình độ học vấn và văn hóa nhất định, quan trọng hơn cả là họ nói tiếng Đức. Chỉ cần được bồi dưỡng thêm một chút, họ có thể trở thành những công nhân công nghiệp chất lượng cao. Hơn nữa, chi phí thuê họ chắc chắn thấp hơn so với nhân lực cùng trình độ ở Áo, mang lại hiệu quả kinh tế cao, nên đây là một phương án rất hợp lý.

"Thị trưởng Kranis, tôi muốn hỏi, có phải tất cả các thành phố ở Đông Phi đều giống Mogadishu, đã thực hiện phổ cập giáo dục bắt buộc cấp trung học chưa?" Thương nhân Áo Terrell vẫn không tin rằng Đông Phi có khả năng phổ cập chế độ giáo dục bắt buộc cấp trung học trên toàn quốc.

Mogadishu dù nhỏ bé nhưng lại là tỉnh lỵ của một tỉnh Đông Phi, nên địa vị của nó khác biệt lớn so với các thành phố thông thường. Vì vậy, việc có một trường trung học cũng không có gì lạ.

Dân số khu vực đô thị Mogadishu chỉ chưa đến một vạn người, đây thực sự là một thành phố nhỏ, nên một trường trung học là đủ để đáp ứng nhu cầu.

Làn sóng trẻ sơ sinh đầu tiên của Đông Phi, khoảng mười năm trước, sau bốn năm nữa, thế hệ này sẽ đến tuổi vào trung học. Khi đó, số lượng học sinh trung học ở Đông Phi sẽ có một bước nhảy vọt đáng kể.

Mogadishu sẽ không bị ảnh hưởng bởi điều này, bởi vì thời gian Đông Phi thôn tính và khai thác tỉnh Northern muộn hơn nhiều so với các khu vực phía đông. Các khu vực nội địa và phía nam cũng tương tự, thậm chí còn muộn hơn Mogadishu một khoảng thời gian.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, số lượng học sinh trung học trên toàn Đông Phi cũng không hề ít. Hiện đã có hơn 1,7 triệu người (trong độ tuổi khoảng mười hai đến mười bảy tuổi), con số này thậm chí còn nhiều hơn dân số của một số quốc gia nhỏ. Mỗi năm, có khoảng 300.000 học sinh tốt nghiệp.

Đông Phi thu hút học sinh trung học chủ yếu ở một số khía cạnh. Thứ nhất là tiếp tục học lên cao. Mấy trường đại học trong nước không tuyển được nhiều người, số lượng sinh viên đại học trong nước đến nay chưa vượt quá mười nghìn người, hiện tại chỉ có hơn ba nghìn người. Mỗi trường, mỗi khóa chỉ tuyển khoảng một trăm sinh viên, khiến tổng số sinh viên của một trường đại học chỉ vỏn vẹn vài trăm người. Ngoài ra, mỗi năm còn có khoảng bốn nghìn du học sinh. Tổng cộng, số lượng này cũng chỉ hơn bảy nghìn người.

Con số này không hề ít. Cần biết rằng vào năm 1871, khi Đức thống nhất, số lượng sinh viên đại học trên toàn quốc mới chỉ hơn mười ba nghìn người. Đến năm 1880, số lượng sinh viên đại học ở Đức cũng mới tăng lên hơn hai mươi nghìn người. Việc Đông Phi có thể tích lũy được một "gia sản" lớn như vậy đã là điều không hề dễ dàng.

Điều này còn nhờ vào việc Đông Phi là một quốc gia Đức. Nếu không, việc gửi du học sinh sẽ rất khó khăn. Các quốc gia như Đức, Áo, Thụy Điển đều là những điểm đến quan trọng của du học sinh Đông Phi.

Ví dụ như Nhật Bản, mỗi năm chỉ có thể cử vài nghìn du học sinh đến châu Âu và Mỹ, với chi phí không hề rẻ. Trong khi đó, Đông Phi lại có hợp tác trao đổi du học sinh với các nước có quan hệ hữu nghị, giúp tiết kiệm đáng kể chi phí và tăng số lượng du học sinh.

Thứ hai là lực lượng quân đội, trong đó hải quân là chủ yếu. Các học viện quân sự và hải quân như Học viện Quân sự Hechingen và Học viện Hải quân Ferdinand chiếm một phần đáng kể, thuộc hệ thống quân đội.

Thứ ba là các nhà máy. Các nhà máy này thu hút một phần lớn lao động phổ thông, nhưng ở những khu vực chưa phát triển công nghiệp như Mogadishu, nhu cầu này không đáng kể. Những công việc này thường có trình độ thấp, thậm chí không cần học vấn vẫn có thể hoàn thành phần lớn. Trong khi đó, ở các thành phố công nghiệp như Dar es Salaam, Nairobi, Mbeya, mức độ thu hút nhân lực cao hơn nhiều.

Kranis không suy nghĩ nhiều mà chỉ trả lời câu hỏi của Terrell: "Đương nhiên rồi, mức độ phổ cập giáo dục bắt buộc của Đông Phi rất rộng khắp và được thực hiện khá sớm. Dù không thể so sánh với các khu vực phát triển của Đế quốc Áo-Hung các anh, nhưng so với những khu vực lạc hậu khác thì chúng tôi mạnh hơn nhiều. Về cơ bản, mỗi thành phố ở Đông Phi đều đã phổ cập giáo dục bắt buộc cả tiểu học và trung học."

Hệ thống giáo dục bắt buộc của Đế quốc Áo-Hung, so với Đông Phi, chỉ phát triển hơn ở một số khu vực như Áo, Séc, v.v. Còn Hungary thì kém hơn một chút; các khu vực kinh tế lạc hậu hơn thì mức độ phổ cập giáo dục càng không thể so sánh với Đông Phi.

"Vậy có bao nhiêu thành phố ở Đông Phi phổ cập giáo dục bắt buộc cấp trung học?"

"Đương nhiên là tất cả các thành phố. Có thể một số khu vực xa xôi, hoặc những vùng chúng tôi chưa kịp khai thác, chưa thể phổ cập giáo dục bắt buộc kịp thời. Nhưng với các thành phố đã có tuổi đời lâu hơn một chút, chắc chắn không có vấn đề gì. Mỗi thành phố khi được xây dựng đều lập tức có trường học. Vì vậy, mọi thành phố ở Đông Phi đều có trường trung học."

Kranis cũng không biết giải thích rõ ràng sự khác biệt giữa các thành phố hành chính của Đông Phi và các thành phố châu Âu như thế nào. Bởi lẽ, các thành phố của Đông Phi giống như các đô thị của Đế quốc Viễn Đông thời trước, dưới quyền quản lý còn bao gồm một loạt các khu vực như thị trấn và làng mạc. Trong khi đó, ranh giới giữa thành phố và nông thôn ở châu Âu được phân chia rất rõ ràng và rành mạch.

Chính vì vậy, Kranis cũng không thể biết chính xác Đông Phi có bao nhiêu thành phố. Nhưng theo tiêu chuẩn châu Âu, số lượng chắc chắn không dưới năm mươi. Xét cho cùng, chỉ riêng các thành phố tỉnh lỵ đã có hơn hai mươi. Một số tỉnh phát triển tốt thì số lượng thành phố cũng nhiều hơn, ví dụ như tỉnh Central có tới sáu thành phố.

Và phân khu hành chính của Đông Phi thường xuyên thay đổi. Lấy tỉnh Cao nguyên làm ví dụ: tỉnh Cao nguyên bao gồm tỉnh Cao nguyên cũ, tỉnh Kilimanjaro, tỉnh Hồ Lớn phía nam, Hành tỉnh Hohenzollern (cũ) và khu vực Thảo nguyên thuộc Đại khu trước đây. Vì vậy, hiện nay, riêng tỉnh Cao nguyên đã có năm thành phố từng là tỉnh lỵ hoặc thủ phủ Đại khu.

Tuy nhiên, việc phân khu hành chính thường xuyên thay đổi cũng cho thấy khả năng tự điều chỉnh lành mạnh của quốc gia Đông Phi hiện tại. Xét cho cùng, Đông Phi là một quốc gia mới với lãnh thổ thường xuyên mở rộng, nên các phân khu hành chính cũ sẽ không theo kịp sự phát triển của thời đại.

Điều Terrell muốn hỏi không phải là vấn đề này, mà là số lượng thành phố cụ thể ở Đông Phi để anh ta có thể suy ra số lượng học sinh trung học ở Đông Phi. Tuy nhiên, anh ta đã vô tình bỏ qua sự tồn tại của các trường trung học nông thôn ở Đông Phi.

Dù đã tham quan Trường Trung học số 1 Mogadishu, nhưng Mogadishu dù sao cũng là một tỉnh lỵ, lại là thành phố cổ, nên việc có trường trung học không khiến người Áo cảm thấy quá bất ngờ.

Tuy nhiên, về việc Kranis nói rằng giáo dục bắt buộc cấp trung học đã phổ cập trên toàn quốc, Terrell vẫn không tin lắm, ngay cả sau khi tham quan Trường Trung học số 1 Mogadishu.

Đây chính là định kiến cố hữu của người châu Âu. Dù Đông Phi tự xưng là một quốc gia Đức, nhưng điều này không thay đổi ấn tượng định kiến của các quốc gia Đức truyền thống như Đức và Áo về Đông Phi. Theo họ, Đông Phi chỉ là một thuộc địa, dù hiện nay có diện tích lớn, thì cũng chỉ là một thuộc địa lớn hơn một chút mà thôi.

Xét cho cùng, ngay cả một cường quốc hùng mạnh như Đế quốc Áo-Hung cũng chưa hoàn toàn phổ cập giáo dục bắt buộc cấp tiểu học. Vậy làm sao Đông Phi, một thuộc địa, lại có thể đi xa hơn để phổ cập giáo dục bắt buộc cấp trung học trên toàn quốc được?

Điều này thực ra cũng có lý của nó. Việc Đông Phi có được tính là đã phổ cập giáo dục bắt buộc cấp trung học hay không thì thực sự cần phải xem xét kỹ. Ít nhất theo tiêu chuẩn châu Âu, các trường trung học của Đông Phi chỉ có thể coi là "bán thành phẩm". Chi tiêu cho giáo dục bắt buộc cấp trung học của Đông Phi không nhiều hơn đáng kể so với giáo dục bắt buộc cấp tiểu học. Nó chỉ đơn giản là chuẩn bị thêm sách giáo khoa cho năm năm, cùng với việc tăng gấp đôi số lượng giáo viên.

Nếu Kranis biết được suy nghĩ của Terrell, chắc chắn anh ta sẽ phản bác một cách kỹ lưỡng. Về kinh tế, Đông Phi đương nhiên không bằng Đế quốc Áo-Hung. Tuy nhiên, về mặt chính trị, Đế quốc Áo-Hung chưa chắc đã mạnh hơn Đông Phi nhiều.

Lấy giáo dục bắt buộc làm ví dụ. Đây không hoàn toàn là vấn đề kinh tế, mà còn là một công trình mang ý nghĩa chính trị sâu sắc, rất thử thách khả năng điều phối tài nguyên của chính phủ một quốc gia. Về mặt này, Đông Phi mạnh hơn nhiều so với Đế quốc Áo-Hung đang đầy rẫy bất ổn nội bộ.

Có thể hình dung rằng, nếu Đông Phi và Đế quốc Áo-Hung cùng tiến hành động viên toàn quốc, thì Đông Phi hoàn toàn có thể chiến thắng Đế quốc Áo-Hung hiện tại, bất kể là về hiệu suất hay quy mô, bởi vì hiện nay dân số hai nước đã ở cùng một mức.

Đông Phi lại chú trọng tiêu chuẩn hóa, bao gồm các cơ sở hạ tầng công cộng như điện báo, đường sắt và đường bộ. Ngược lại, Đế quốc Áo-Hung, chỉ riêng khổ đường sắt đã có đủ loại, và các công ty điện báo cũng hoạt động riêng lẻ. Chỉ có điều, lãnh thổ Đông Phi quá lớn có thể gây trở ngại cho cơ chế vận hành các mặt này của quốc gia.

Nhưng ngược lại, diện tích lãnh thổ rộng lớn lại mang đến cho Đông Phi cảm giác an toàn cực lớn, cho phép họ sử dụng hiệu quả không gian để đổi lấy thời gian. Điểm này chắc chắn Nga Sa hoàng thấm thía sâu sắc hơn ai hết. Chỉ có điều, cả hai quốc gia này đều gặp khó khăn hơn các quốc gia khác trong việc xây dựng đường bộ, đường sắt, xét cho cùng khối lượng công trình cần thực hiện là vô cùng lớn.

Toàn bộ tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.