Tuy nhiên, Ý lại rất tích cực khai phá Ethiopia và Eritrea, chủ yếu do tình trạng dân số bùng nổ của nước này – một lợi thế mà nhiều quốc gia châu Âu khác muốn học hỏi cũng khó lòng có được.

Nếu Ý không bị Đế quốc Áo-Hung chia cắt thêm lần nữa, đồng thời Đông Phi cũng không thu hút được dân di cư từ Viễn Đông, thì Ý đã có thể bắt đầu khai phá thuộc địa Châu Phi sớm hơn mười năm. Khi đó, thật khó để nói giữa Ý và Đông Phi, bên nào mạnh hơn.

“Thôi được rồi, giờ chúng ta không bàn chuyện lợi hại nữa. Cứ thử nghiệm xem sao. Có thể lấy thành phố Dire Dawa làm thí điểm; nếu thành công, sau này nó sẽ cung cấp kinh nghiệm tham khảo cho các khu vực biên giới khác. Nếu thất bại, tổn thất cũng không quá lớn, xét cho cùng Dire Dawa chỉ là một thành phố biên giới nhỏ, không ảnh hưởng đáng kể đến chiến lược tổng thể.” Ernst cuối cùng kết thúc cuộc tranh luận.

“Thành phố Dire Dawa sẽ được thiết lập thành một đặc khu hành chính, lấy thương mại biên giới làm định hướng phát triển chính, và sẽ là thành phố thí điểm của Đông Phi.”

Điều này giúp Dire Dawa sớm trở lại quỹ đạo phát triển, chỉ có điều lần này không còn dựa vào tuyến đường sắt nữa.

“Dire Dawa nằm ở phía nam dải tách giãn Đông Phi, có sông Dechatu chảy qua giữa. Thành cổ Kefira trước đây vốn là trung tâm tập kết nông súc sản địa phương, nơi thương mại da rất thịnh hành, nên Dire Dawa cũng có một nền tảng nhất định. Tuy nhiên, vị trí của thành phố này lại không mấy thuận lợi đối với Đông Phi, đặc biệt là do kết nối giao thông còn kém. Vì thế, tỉnh Bắc và Turkana cần mở lại tuyến thương mại truyền thống để cải thiện tình hình.”

Trước đây, Đông Phi chọn Dire Dawa làm căn cứ quân sự không phải là một quyết định tùy tiện trên bản đồ. Thực tế, nơi đây vốn đã có các điểm định cư của thổ dân, chính là thành cổ Kefira, một nút giao thương quan trọng giữa các khu vực Somalia và Đế quốc Abyssinia.

Đối với Somalia và cao nguyên Ethiopia, Dire Dawa nằm trên tuyến đường giao thông huyết mạch. Ngược lại, với một Đông Phi rộng lớn, vị trí này không mấy thuận lợi, bởi sự liên kết giữa tỉnh Turkana của Đông Phi và Đế quốc Abyssinia lại dễ dàng hơn nhiều.

Còn về khu vực Somalia, vùng Somalia thuộc Đông Phi khác với khái niệm Somalia truyền thống. Chính xác hơn, phần Somalia mà Đông Phi kiểm soát nên được gọi là Nam Somalia, trong khi Bắc Somalia không nằm trong tay họ.

Chẳng hạn, đồng bằng thấp Afar, nơi có Dire Dawa, tức vùng trũng Danakil, nằm ở phía bắc khu vực Somalia. Thuộc địa Djibouti của Pháp, Somaliland thuộc Anh và Eritrea thuộc Ý đều nằm trong khu vực này.

Thực ra, việc Đông Phi chiếm giữ Dire Dawa không mang nhiều ý nghĩa lớn. Dù không có thành phố này, an ninh của Đông Phi cũng không bị đe dọa. Xét cho cùng, khu vực trọng tâm của Đông Phi nằm ở cao nguyên và phía nam, còn vùng đất rộng lớn ở giữa vào thời điểm đó không có giá trị kinh tế cao.

Công dụng chính của Dire Dawa là để răn đe chiến lược đối ngoại: từ đây có thể tiến về vịnh Aden ở phía đông, đe dọa eo biển Mandeb và bờ Biển Đỏ ở phía bắc, và thông đến vùng sâu bên trong Đế quốc Abyssinia ở phía tây. Do đó, việc Đông Phi đồn trú quân ở đây đạt được nhiều mục đích khác nhau.

Ngược lại, nếu các quốc gia và thế lực khác tấn công Dire Dawa, Đông Phi sẽ không bị ảnh hưởng đáng kể. Thậm chí, việc này còn khiến lực lượng đối phương bị tiêu hao.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là phải cung cấp đủ vật tư cho quân đồn trú. Đây cũng là lý do vì sao tỉnh Bắc ưu tiên cung ứng lương thực cho khu vực Dire Dawa.

Nói thẳng ra, vịnh Aden, Biển Đỏ, eo biển Mandeb và cao nguyên Ethiopia có giá trị cao hơn nhiều so với Dire Dawa. Dire Dawa có thể chấp nhận mất mát, nhưng những khu vực kia thì không. Xét cho cùng, nếu Dire Dawa có bị mất thì cũng không sao, dù chiến tranh có phá hủy thì cũng có thể xây lại vì quy mô không lớn. Trong khi đó, các khu vực kia hoặc liên quan đến tuyến đường biển huy��t mạch của thế giới, hoặc là nền kinh tế trọng yếu của cả khu vực.

“Thái tử điện hạ, đặc khu hành chính là gì?”

“Ngài có thể hiểu đó là một thành phố trọng điểm, có vị trí và chức năng quan trọng, nhưng những vị trí và chức năng này phần lớn là do các biện pháp hành chính quy định.”

Trong kiếp trước, Dire Dawa là một đặc khu hành chính của Ethiopia, điều này có liên quan mật thiết đến tình hình đặc thù của quốc gia này.

Bởi vì Ethiopia là một quốc gia nội lục khá bức bối. Sau khi Eritrea tách khỏi, nước này mất toàn bộ bờ biển. Hơn nữa, do sự xúi giục của các thế lực thực dân và những lý do lịch sử, quan hệ giữa Eritrea và Ethiopia luôn trong tình trạng thù địch.

Vì vậy, ngoại thương của Ethiopia cực kỳ phụ thuộc vào cảng Djibouti. Tuy nhiên, việc kết nối giữa Djibouti và Ethiopia lại chỉ dựa vào tuyến đường sắt, và Dire Dawa chính là một nút giao quan trọng trên tuyến đường này. Do đó, tầm quan trọng của Dire Dawa đối với Ethiopia là rất rõ ràng. Nếu thành phố này bị phá hủy, hoạt động xuất nhập khẩu của Ethiopia chắc chắn sẽ chịu hậu quả nghiêm trọng, thậm chí tê liệt hoàn toàn. Vì lẽ đó, việc Ethiopia thiết lập Dire Dawa thành đặc khu hành chính là điều dễ hiểu.

Có thể hiểu Dire Dawa tương tự như Trieste của Đế quốc Áo-Hung trong kiếp trước: gần như là cửa ngõ biển duy nhất của cả quốc gia, mặc dù Dire Dawa không hề giáp biển.

Dĩ nhiên, đặc khu hành chính của Đông Phi không có địa vị cao như vậy. Việc Dire Dawa trở thành đặc khu hành chính chỉ là sở thích kỳ lạ của Ernst, nhằm trùng tên với đặc khu hành chính Dire Dawa của Ethiopia trong kiếp trước.

Hoạt động xuất nhập khẩu của Đông Phi chủ yếu dựa vào vùng ven biển phía đông. Ngay cả khi vùng ven biển phía đông không thuận lợi, phía tây Đông Phi vẫn còn khu vực giáp Đại Tây Dương để thông thương ra biển. Hơn nữa, thương mại xuất nhập khẩu đường bộ của các tỉnh như sông Nile, tỉnh biên giới Nam và nhiều khu vực khác có tầm quan trọng vượt xa Dire Dawa. Vì vậy, Đông Phi căn bản không quá coi trọng kinh tế của thành phố này.

Nếu Dire Dawa muốn đảo ngược tình thế, chỉ có thể là khi kinh tế vùng ven Biển Đỏ trở nên phồn thịnh. Tuy nhiên, điều này rất khó, bởi ngay cả sa mạc Sahara cũng là một trở ngại lớn cho sự phát triển kinh tế của các vùng địa phương tương tự.

Dĩ nhiên, nếu cao nguyên Ethiopia phát triển, dù chưa nói là tốt đẹp, nhưng chỉ cần đạt trình độ của một quốc gia bình thường, chắc chắn cũng sẽ thúc đẩy sự phát triển kinh tế của Dire Dawa. Xét cho cùng, quy mô của Đế quốc Abyssinia đủ lớn.

Trong kiếp trước, dân số Ethiopia vượt quá trăm triệu người, được coi là một trong những quốc gia đông dân nhất thế giới. Còn trong thời đại này, dân số của Đế quốc Abyssinia ước tính khoảng vài triệu, vẫn lớn hơn nhiều nước khác. Xét cho cùng, Đế quốc Ottoman cũng chỉ có hơn hai mươi triệu dân.

Mặc dù dân số Đông Phi hiện nay vượt qua Đế quốc Abyssinia, nhưng về mật độ dân số, Đế quốc Abyssinia lại vượt xa Đông Phi.

Điều này chứng tỏ cao nguyên Ethiopia quả thực là một vùng đất tốt. Đông Phi và Ý đã tranh giành một miếng bánh lớn ở đó, trong khi khu vực tinh hoa của Ethiopia vẫn đủ sức nuôi dưỡng một dân số đông đảo.

Mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, nhằm mang lại cho độc giả những giờ phút thưởng thức truyện trọn vẹn nhất.