Dưới sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Đông Phi, thành phố Soga những năm qua đã có những bước phát triển khá ổn định và tiến bộ. Tuy nhiên, gọi là phát triển thần tốc thì chưa thể, bởi đến nay, số lượng nhà ở do chính phủ Đông Phi xây dựng vẫn chưa được phân phối hết. Hiện tại, chỉ có ba khu phố được lấp đầy, chủ yếu là công nhân và các nhân viên phục vụ hoạt động của thành phố.

Điều này cũng không có gì bất thường, bởi trên trường quốc tế, Đông Phi vẫn chưa có tiếng tăm. Các nhà nghiên cứu khoa học từ các quốc gia khác thường chọn làm việc ngay tại quê nhà, hoặc gia nhập năm cường quốc lớn như Anh, Đức, Pháp, Áo, Nga, hay các nước châu Âu khác, thậm chí là tìm đến Mỹ – miền đất của những người sáng nghiệp.

Chính vì thế, tính đến năm 1881, số lượng nhà nghiên cứu và chuyên gia mà thành phố Soga thu hút mới chỉ vượt mốc một nghìn. Chỉ cần có bằng đại học Châu Âu, họ đều có thể được Đông Phi chào đón và trọng dụng.

Ngược lại, nhóm lưu học sinh do Đông Phi cử đi du học nước ngoài lại có sự khác biệt lớn. Họ được chính phủ cấp suất học bổng, có thể coi là một con đường tắt, nhưng việc có thành tài hay không thì vẫn còn bỏ ngỏ.

Thế nhưng, với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của Đông Phi, nhóm lưu học sinh được cử đi nước ngoài này rất có tiềm năng trở thành trụ cột tương lai của quốc gia.

Có thể lấy ví dụ từ các lưu học sinh của Đế quốc Viễn Đông. Mặc dù số lượng suất học bổng của Đế quốc Viễn Đông ít hơn Đông Phi rất nhiều, thậm chí chỉ bằng một phần nhỏ, nhưng họ cũng đã tạo ra một lượng lớn nhân tài ưu tú – dĩ nhiên, đây là nhận định theo góc nhìn kiếp trước của Ernst.

Nếu so với kế hoạch thu hút nhân tài không mấy khởi sắc của thành phố Soga, việc mở bốn trường đại học đã góp phần đáng kể vào việc tăng thêm sức sống cho nơi đây.

Trong số đó, Đại học Điện lực Quốc gia Đông Phi là nơi thu hút sự chú ý nhiều nhất. Đây được xem là trường đại học duy nhất của Đông Phi có thể sánh ngang về thực lực với các trường đại học hàng đầu Châu Âu.

Sức mạnh này chủ yếu thể hiện ở đội ngũ giảng dạy hùng hậu, bởi với sự hậu thuẫn của Công ty Điện lực Hechingen, Đại học Điện lực Quốc gia Đông Phi hoàn toàn không thiếu các chuyên gia.

Bởi lẽ, Công ty Điện lực Hechingen vốn dĩ là một trong những tập đoàn điện lực khổng lồ trên thế giới, quy tụ một nhóm chuyên gia điện học hàng đầu của thời đại.

Do đó, với sự hỗ trợ đắc lực từ Công ty Điện lực Hechingen, Đại học Điện lực Quốc gia Đông Phi có thể dễ dàng mời gọi các chuyên gia và học giả hàng đầu Châu Âu trong lĩnh vực điện lực đến giảng dạy.

Nikola Tesla, một học giả trẻ tuổi, là một trong số đó. Vào thời điểm ấy, Tesla ở Châu Âu vẫn chỉ là một nhân vật vô danh tiểu tốt.

Thế nhưng, tại Đông Phi, ông lại nhận được đãi ngộ đặc biệt. Đổi lại, dĩ nhiên, ông cũng phải chấp nhận phần nào sự ràng buộc về tự do. Gia đình ông đã chuyển đến thành phố Soga, và nếu không có gì bất ngờ, tương lai của ông coi như đã gắn bó chặt chẽ với Đông Phi.

Việc Tesla bị Đông Phi thu hút bằng cách nào, thực ra cũng không phải chuyện gì quá phức tạp.

Tesla là người Croatia thuộc Đế quốc Áo-Hung, và công ty điện lực hùng mạnh nhất tại đây chính là Công ty Điện lực Hechingen.

Không như ở Đức, nơi Siemens và Công ty Điện lực Hechingen cùng chia sẻ thị phần, tại Đế quốc Áo-Hung, Công ty Điện lực Hechingen lại độc quyền hoàn toàn.

Bởi vậy, bất kỳ học sinh hay học giả nào trong lĩnh vực liên quan tại Đế quốc Áo-Hung ắt hẳn đều phải có mối liên hệ với Công ty Điện lực Hechingen.

Vậy nên, Tesla trẻ tuổi đương nhiên đã sớm có mối liên hệ với Công ty Điện lực Hechingen. Vào năm 1875, ông nhập học Học viện Bách khoa Graz ở Áo, chuyên ngành vật lý, toán học và cơ khí. Với thành tích xuất sắc, ông đã nhận được học bổng trợ cấp từ "Cục Biên giới Quân sự" Áo.

Dưới sự hướng dẫn của giáo sư Poeschel, người giảng dạy vật lý lý thuyết và thực nghiệm, Tesla đã hoàn toàn bị điện học mê hoặc. Tuy nhiên, sang năm học thứ hai, "Cục Biên giới Quân sự" bất ngờ hủy bỏ học bổng. Tesla đứng trước nguy cơ phải bỏ học, bởi gia đình ông không mấy khá giả – dĩ nhiên, điều này chỉ là tương đối. Nếu không giải quyết được vấn đề học phí, ông chỉ còn cách chuyển đến Đại học Prague với học phí thấp hơn.

Dĩ nhiên, đó là lịch sử kiếp trước, còn trong thời không này đã có sự thay đổi. Với tư cách là một học sinh ưu tú dưới tay giáo sư Poeschel, sau khi biết được khó khăn của Tesla,

giáo sư Poeschel đã giới thiệu ông đến chi nhánh Vienna của Công ty Điện lực Hechingen, nhờ đó ông nhận được một suất học bổng tài trợ.

Tuy nhiên, điều kiện đi kèm đương nhiên là tương lai của ông sẽ bị Đông Phi ràng buộc. Đây vốn là phương thức thường thấy của Đông Phi để thu hút nhân tài.

Vì thế, Tesla tốt nghiệp với thành tích ưu tú và trực tiếp có tên trong danh sách thu hút nhân tài của Đông Phi. Mỗi năm, Ernst đều tự mình xem xét danh sách này.

Số lượng nhà nghiên cứu khoa học đến Đông Phi làm việc và cống hiến thực sự không nhiều, nên việc xem xét danh sách không khiến Ernst tốn quá nhiều công sức. Khi Ernst nhìn thấy tên Tesla trong danh sách, sinh viên tốt nghiệp trẻ tuổi mới vào nghề này đương nhiên đã trở thành đối tượng được chính phủ Đông Phi đặc biệt quan tâm. Ông được bổ nhiệm thẳng vào vị trí giáo sư tại Đại học Điện lực Quốc gia Đông Phi, đồng thời được trang bị phòng thí nghiệm cùng các trợ lý. Điều này chắc chắn khiến Tesla vừa mừng vừa lo.

Ngoài việc "bật đèn xanh" cho Tesla, Ernst không có thêm động thái nào khác. Bởi lẽ, con đường đã được trải sẵn, việc Tesla có đạt được những thành tựu như kiếp trước hay không hoàn toàn phụ thuộc vào ý trời.

Ngoài công việc giảng dạy ở Đông Phi, Tesla chủ yếu dành thời gian nghiên cứu dòng điện xoay chiều. Ngay trong thời gian học tại Học viện Bách khoa Graz, ông đã bắt đầu suy nghĩ về một cỗ máy có thể thay thế động cơ một chiều.

Vì vậy, sau khi đến Đông Phi, đơn xin của ông đã được chính phủ Đông Phi "dễ dàng" phê chuẩn, cho phép ông bắt tay vào thực hiện ý tưởng ban đầu của mình.

"Chào buổi sáng, ngài Tesla. Ông vẫn đang nghiên cứu về dòng điện xoay chiều của mình ư?"

"Vâng, giáo sư Kyle. Tôi tin rằng trong tương lai, dòng điện xoay chiều nhất định sẽ được phổ biến rộng rãi không kém gì dòng điện một chiều. Cả hai đều có ưu nhược điểm riêng, nhưng có thêm một lựa chọn cho Đông Phi cũng là điều tốt."

"Dòng điện một chiều có chiều hoặc cường độ không đổi, trong khi dòng điện xoay chiều sẽ thay đổi theo thời gian. Ứng dụng của cả hai trong xã hội đều rất phổ biến. Ứng dụng điển hình của dòng điện một chiều là pin; nhờ có pin mà nhiều thiết bị điện mới có thể vận hành."

"Dòng điện xoay chiều còn có một lợi ích lớn là có thể dễ dàng tăng hoặc giảm điện áp, rất có lợi cho việc truyền tải. Hơn nữa, hiệu suất phát điện cao hơn, thiết bị sản xuất cũng đơn giản và tiện lợi hơn. Trong khi đó, dòng điện một chiều không có ưu thế rõ rệt ở những mặt này. Việc chuyển đổi dòng điện xoay chiều sang một chiều cũng rất tiện lợi, còn chuyển ngược lại từ một chiều sang xoay chiều thì phiền phức hơn nhiều."

"Hiện nay, các nhà máy đang sử dụng dòng điện một chiều để phát điện, nhưng nó lại dễ bị tiêu hao trong quá trình truyền tải qua dây dẫn, hiệu suất cũng rất kém. Hệ thống dòng điện một chiều đòi hỏi cứ mỗi dặm vuông phải có một trạm phát điện. Do tổn thất trong quá trình truyền tải quá lớn, khoảng cách truyền tải cũng rất hạn chế. Ngược lại, hệ thống dòng điện xoay chiều sử dụng dây dẫn mảnh hơn, điện áp cao hơn, tổn thất truyền tải nhỏ, cho phép truyền tải ở khoảng cách xa hơn, chi phí đầu tư cơ sở hạ tầng thấp hơn, và giá thành điện năng cũng rẻ hơn. Rõ ràng, dòng điện xoay chiều có nhiều ưu thế hơn. Với diện tích lãnh thổ Đông Phi rộng lớn, nhu cầu truyền tải điện đường dài là rất cần thiết, vì vậy dự án của tôi đã nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ chính phủ. Họ thậm chí còn trang bị cho tôi phòng thí nghiệm và các trợ lý tốt nhất."

Là một nhà thực vật học, giáo sư Kyle không hiểu sâu về vấn đề này, nhưng vẫn đưa ra thắc mắc: "Tức là ông đã mở ra một con đường mới dựa trên nền tảng truyền thống, phải vậy không?"

"Không đến mức đó đâu ạ. Cùng lắm thì đây chỉ là một nhánh cây mới mọc ra từ thân cây lớn thôi. Về bản chất, chúng ta vẫn đang tiếp tục tiến lên nhờ sự kế thừa từ các bậc tiền bối." Tesla khiêm tốn đáp.

"Nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở ông một điều: dòng điện một chiều rốt cuộc đã được sử dụng gần trăm năm rồi, e rằng sẽ không dễ dàng bị dòng điện xoay chiều của ông thay thế đâu."

Tesla nói: "Từ năm 1660, khi nhà khoa học Đức Otto von Guericke chế tạo cỗ máy phát điện tĩnh đầu tiên, được coi là 'cha đẻ của điện hiện đại', con người đã chính thức mở ra kỷ nguyên nghiên cứu về điện. Đến nay, lĩnh vực điện lực đã trở thành một ngành công nghiệp mới có thể thúc đẩy tiến bộ xã hội, với tầm quan trọng không thua kém gì phát minh và cải tiến động cơ hơi nước. Bởi vậy, nghiên cứu về điện là vô tận."

Nội dung được chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.