Thử nghiệm

Sau một thời gian chiếc ô tô vận hành trên quảng trường, gia đình Ernst lần lượt lái thử phương tiện giao thông mới này.

Người phụ trách điều khiển xe, mặc vest chỉn chu, nhanh chóng chạy đến mở cửa xe một cách trôi chảy rồi mời Konstantin vào khoang sau.

"Bệ hạ, xin Ngài ngồi vững!"

Konstantin quan sát kỹ, thấy không gian trong khoang khá chật hẹp, không thể so với xe ngựa vì ghế ngồi chiếm nhiều diện tích. Tuy vậy, những chiếc ghế bọc da cứng cáp này lại mang đến cảm giác khá thoải mái khi tựa lưng.

Tuy nhiên, nhiệt độ bên trong khoang không mấy dễ chịu nên cửa sổ trần đã được mở ra để thông gió.

Để có được mẫu xe như vậy, Công ty Năng lượng Động lực Hechingen đã dày công nghiên cứu gần mười năm, nên ngay khi ra mắt, nó đã đạt được sự hoàn thiện đáng kinh ngạc, bao gồm cả hệ thống động lực.

Ở kiếp trước, chiếc ô tô đầu tiên do Karl Benz phát minh chỉ đạt tốc độ mười hai km/h, trong khi tốc độ xe ngựa thường là mười sáu km/h. Sản phẩm của Công ty Năng lượng Động lực Hechingen sau mười năm rèn giũa, đặc biệt là phiên bản dành riêng cho hoàng gia, có tốc độ tối đa lên tới ba mươi km/h, nhanh gấp hơn hai lần.

Những rào cản công nghệ được xây dựng vững chắc cũng đảm bảo Công ty Năng lượng Động lực Hechingen duy trì vị thế dẫn đầu thế giới trong thời gian dài.

Khi ô tô khởi động, Konstantin cảm nhận rõ sự khác biệt của loại phương tiện này. Với tốc độ tối đa ba mươi km/h, nó nhanh gấp đôi xe ngựa và có thể chạy liên tục cho đến khi cạn nhiên liệu. Dù vậy, vì lý do an toàn, tốc độ thường được duy trì ở mức hai mươi km/h, nhưng con số đó đã là khá nhanh.

Những làn gió mát lọt qua cửa sổ và cửa sổ trần giúp không gian bên trong xe trở nên mát mẻ. Hơn nữa, lốp rỗng kết hợp với mặt đường bằng phẳng đã khiến chiếc xe vận hành vô cùng ổn định.

Sau Konstantin, những thành viên khác trong gia đình cũng bắt đầu thử nghiệm phương tiện giao thông mới này, trong đó Đại công Ferdinand và Công chúa Charlotte là những người hào hứng nhất. Cặp đôi này thậm chí còn yêu cầu tài xế tăng hết ga để trải nghiệm cảm giác phóng xe.

Cuối cùng, Karina ngồi cùng Ernst. Hiện Karina đang mang thai, nên để phòng ngừa mọi rủi ro, Ernst đã yêu cầu tài xế giảm tốc độ xuống còn mười km/h.

"Loại xe này trong tương lai có thay thế xe ngựa không?" Karina hỏi.

Ernst đáp: "Tất nhiên, chỉ cần có thời gian phát triển lâu dài. Hiện tại, chi phí sản xuất còn quá cao, ngoại trừ giới quý tộc và những nhà tư bản lớn, người bình thường hoàn toàn không thể chi trả nổi."

Thực ra, chiếc ô tô mà ba nước Đức đang tuyên truyền không phải là hình mẫu sớm nhất. "Ô tô" theo đúng nghĩa đen, ban đầu được vận hành bằng động cơ hơi nước. Năm 1804, kỹ sư quân đội Pháp Cugnot đã chế tạo chiếc ô tô đầu tiên chạy bằng hơi nước. Do đó, từ năm 1804 đến năm 1880, ô tô hơi nước xứng đáng với tên gọi của nó, chỉ có điều không ai mua loại phương tiện này để phô trương.

Trước khi ô tô chạy xăng xuất hiện là thời kỳ hoàng kim của ô tô hơi nước. Tuy nhiên, do những khuyết điểm cố hữu của động cơ hơi nước – như khó đun sôi nước, dễ tắt máy trong thời tiết khắc nghiệt lạnh giá, cùng với việc bản thân ô tô khó phanh – ô tô hơi nước dần bị đào thải, hay nói đúng hơn là loại phương tiện này hoàn toàn không thể phổ biến rộng rãi.

Còn chiếc ô tô của Đông Phi, tên gọi chính xác hơn là xe chạy bằng nhiên liệu, nhưng điều đó không thành vấn đề. Nó giống như việc pin dự phòng thực chất là ắc quy, nhưng gọi là nguồn điện di động cũng không sai.

Ernst tiếp lời: "Karina, em đừng nghĩ chiếc xe này ngồi rất thoải mái hay có ngoại hình đẹp đẽ. Thực ra, chỉ có hoàng gia của ba nước mới mỗi bên sở hữu một chiếc. Những mẫu xe thành phẩm thực sự đưa ra thị trường còn khá thô sơ. Tất nhiên, nếu chi trả đủ tiền, người ta vẫn có thể được hưởng dịch vụ trang bị đầy đủ."

Là người đến từ thời tương lai, mẫu xe hoàng gia do Ernst thúc đẩy về cơ bản đã mang dáng dấp của những chiếc ô tô hiện đại, ít nhất là về ngoại hình.

Nhưng để coi ô tô là một ngành công nghiệp thực sự, cần phải xem xét khả năng chấp nhận của thị trường. Giống như những chiếc xe đặc chế cho hoàng gia ba nước, xét theo trình độ phát triển của thời đại này, chúng cũng xa xỉ như tên lửa của thế kỷ 21 vậy. Dù không phải không có người mua nổi tên lửa trong thế kỷ 21, nhưng số lượng đó cực kỳ ít.

Và ô tô hiện tại cũng không ngoại lệ, ngay cả những chiếc ô tô hơi nước lạc hậu cũng tương tự. Vì vậy, nếu Đông Phi muốn phát triển ngành công nghiệp ô tô, họ buộc phải hạ giá thành sản phẩm để phù hợp với thị trường.

V�� phương pháp đơn giản nhất chính là giảm bớt trang bị. Hiện tại, Công ty Năng lượng Động lực Hechingen dự định ra mắt những mẫu ô tô có tốc độ tối đa mười lăm km/h, đây là giới hạn mà nhiều động cơ cao cấp trên thị trường hiện nay có thể đạt được.

Giống như việc vắt kem đánh răng ra từng chút một, Công ty Năng lượng Động lực Hechingen, với tư cách là người đi đầu và gã khổng lồ trong lĩnh vực động cơ đốt trong, đang nắm giữ trong tay công nghệ mạnh mẽ hơn nhiều. Ngay cả động cơ của xe đặc chế hoàng gia cũng chưa phải là tiên tiến nhất.

Bởi lẽ, yếu tố đầu tiên mà xe hoàng gia cần xem xét là tính an toàn, nên động cơ cũng được chế tạo với sự ổn định làm tiêu chuẩn cao nhất. Điều này khá tương đồng với yêu cầu của các sản phẩm quân sự.

Ngoài việc giảm bớt trang bị về tốc độ, những mẫu xe thương mại do Công ty Năng lượng Động lực Hechingen ra mắt còn phải giảm thiểu các linh kiện, chi tiết trang trí, tiện nghi thoải mái, v.v.

Cuối cùng, mẫu xe thương mại hướng đến thị trường đại chúng e rằng chỉ hơn một bậc so với chiếc xe đầu tiên mà Karl Benz đã phát minh ở kiếp trước.

Như vậy, ngay cả mẫu xe trang bị thấp nhất, chẳng hạn như ô tô mui trần ba bánh, cũng chỉ tầng lớp giàu có mới có thể chi trả. Dĩ nhiên, họ cũng có thể đặt hàng những chiếc xe với trang bị cao hơn tùy theo khả năng tài chính.

Đông Phi, hay Tập đoàn Hechingen, có thể dựa vào lợi thế công nghệ đang nắm giữ để chiếm vị trí quan trọng trong cả phân khúc công nghiệp thấp, trung và cao, thậm chí có thể nói là gần như độc quyền.

Còn việc muốn vượt qua rào cản công nghệ của Tập đoàn Hechingen hay dùng thị trường để uy hiếp Đông Phi, về cơ bản là điều không thể, bởi Ernst đã bố trí ngành công nghiệp ô tô được tiến hành đồng thời tại cả ba nước Đức, Áo và Đông Phi.

Như vậy, sự lúng túng mà ô tô năng lượng hydro của Nhật Bản từng gặp phải ở kiếp trước sẽ không xuất hiện với Đông Phi. Đức và Áo là hai cường quốc hàng đầu thế giới, trong khi Đông Phi cũng là một cường quốc tuy xếp hạng thấp hơn nhưng vẫn đủ sức hộ tống ngành công nghiệp ô tô Đức. Đây cũng chính là lý do Ernst kéo hai nước Đức-Áo vào cuộc.

Hơn nữa, các ngành công nghiệp ô tô ở những quốc gia khác cũng có thể tìm cách ăn cắp bản quyền. Dù lợi nhuận thu về không bằng Tập đoàn Hechingen, nhưng cũng không đến mức không thể làm được. Tuy nhiên, thị trường cao cấp chắc chắn sẽ bị Tập đoàn Hechingen độc quyền trong một thời gian dài.

Ngành công nghiệp ô tô, với tư cách là một lĩnh vực mới nổi có triển vọng rộng mở, ngay khi xuất hiện đã được định vị là mặt hàng cao cấp. Tập đoàn Hechingen tương đương với việc nắm giữ tinh hoa của tinh hoa trong lĩnh vực này.

Tình huống này có thể được so sánh như sau: Ở kiếp trước, một người châu Phi sở hữu ô tô đã không phải là người bình thường, trong khi người Mỹ thì chỉ băn khoăn nên chọn thương hiệu ô tô nào.

Karina hiểu ý trong lời Ernst, cô hỏi: "Tức là chiếc xe này cũng giống như chiếc điện thoại xuyên đại dương quốc tế mà anh từng làm trước đây, không thể phổ biến rộng rãi, phải không?"

Trước đây, để chỉ huy châu Phi từ châu Âu, Ernst đã chi một số tiền khổng lồ để tạo ra hệ thống điện thoại xuyên đại dương. Đến nay, khoản đầu tư đó vẫn chưa thu hồi được vốn, chứ đừng nói đến việc phổ biến rộng rãi.

Tuy nhiên, ô tô rốt cuộc vẫn khác biệt. Ernst nói: "Dù giá thành một chiếc ô tô có đắt đỏ đến đâu, nó cũng có giới hạn, trừ khi người ta dùng vàng bạc thật để chế tạo thân xe và linh kiện. Hơn nữa, triển vọng của ngành công nghiệp ô tô rất rộng mở, anh tin rằng trong tương lai nó cũng không dễ bị thay thế. Bởi vậy, sự lo lắng của em là có lý, nhưng cũng không đến mức đáng ngại."

Ô tô chạy xăng vẫn duy trì sự phát triển mạnh mẽ cho đến tận thế kỷ 21. Hiện tại mới là thế kỷ 19, do đó ngành công nghiệp ô tô ít nhất sẽ có một thế kỷ rưỡi thịnh vượng. Ngay cả trước khi Ernst xuyên không, cái gọi là phát triển ô tô năng lượng mới cũng chỉ là một phần nhỏ. Ví dụ, ở nhiều quốc gia giàu tài nguyên dầu mỏ như Canada, Nga hay Trung Đông, ô tô năng lượng mới rất khó thay thế hoàn toàn ô tô chạy xăng.

Ô tô năng lượng mới cần nguồn điện dồi dào để hỗ trợ, và việc s���c điện cũng không thuận tiện bằng đổ xăng. Lấy nhiều quốc gia châu Phi làm ví dụ, ngay cả điện cũng chưa phổ biến rộng rãi, huống chi là xe điện.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.