Năm mới và Giáng sinh ở Đông Phi khá nhộn nhịp, nhưng theo ấn tượng của Ernst, cả hai dịp lễ này phải có tuyết điểm xuyết mới thật sự có không khí. Trong khi đó, phần lớn khu vực Đông Phi lúc này lại đang là thời điểm nóng nhất, cảm giác đón năm mới và Giáng sinh vào mùa hè thật khác lạ.

Năm mới đến đồng nghĩa với việc năm 1880 ở Đông Phi đã khép lại. Toàn bộ Đông Phi vận hành như một cỗ máy chính xác không chút sai lệch. Trong chớp mắt, người dân Đông Phi lại bắt đầu bận rộn, tiếp tục công cuộc xây dựng đất nước.

Về điểm này, người Đông Phi khá vất vả. Các khu vực khác có mùa đông kéo dài, đồng nghĩa với việc có thể nghỉ ngơi một thời gian dài, còn Đông Phi bốn mùa gần như không có sự khác biệt lớn. Đây là khí hậu mà các nhà tư bản ưa thích, đại diện cho tiềm năng bóc lột bền vững quanh năm.

...

"Đây chính là ô tô?" Konstantin kinh ngạc thốt lên.

Tại quảng trường trước cung điện Swite, một trong những chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới đã được lắp ráp. Nhờ quá trình nghiên cứu và phát triển lâu dài của Tập đoàn Hechingen, cùng những ý tưởng độc đáo do Ernst đề xuất, chiếc ô tô đầu tiên của Đông Phi ngay khi xuất xưởng đã rất tiên tiến, thể hiện ở chỗ có kính chắn gió phía trước và mui che, chứ không phải loại ba bánh mui trần như những thiết kế sơ khai khác.

Sở dĩ nói là "một trong những chiếc đầu tiên", vì Tập đoàn Hechingen cùng lúc chuẩn bị ra mắt một chiếc ở Đức, Áo và Đông Phi, nghĩa là trên thế giới có tổng cộng ba chiếc ô tô đầu tiên.

Mục đích của việc này là Đức, Áo và Đông Phi có thể cùng lúc tuyên truyền rằng chiếc ô tô đầu tiên ra đời tại nước mình, nhằm mục đích mở rộng thị trường.

Bởi lẽ ngành công nghiệp ô tô muốn phát triển không thể thiếu sự hỗ trợ của thị trường. Đức cùng Đế quốc Áo-Hung là những thị trường tiềm năng, đã phát triển, với một lượng lớn quý tộc và người giàu có đủ khả năng chi trả cho ô tô.

Hơn nữa, chiếc ô tô đầu tiên của cả ba nước đều do công ty con của Tập đoàn Hechingen dâng tặng cho hoàng gia (vương thất) của ba quốc gia này. Ô tô là mặt hàng xa xỉ, nên cần dựa vào giới quý tộc để quảng bá. Hoàng gia (vương thất) chắc chắn là biểu tượng tôn quý nhất, đặc biệt là hoàng gia của hai cường quốc thế giới là Đức và Đế quốc Áo-Hung.

"Thưa cha, đây chắc chắn là sản phẩm mang tính bước ngoặt. Ngành công nghiệp ô tô sẽ trở thành ngành công nghiệp vĩ đại nhất thế giới, thay thế xe ngựa ngày nay, và trở thành sản phẩm đi vào mọi nhà trong tương lai," Ernst tự hào nói.

"Con từng nói, ô tô có thể chạy mà không cần sức kéo của gia súc, vậy chiếc ô tô này cũng đốt than sao?"

"Đương nhiên là không. Nhiên liệu của ô tô là xăng, được chế biến từ dầu mỏ. Hiện nay quốc gia sản xuất dầu mỏ lớn nhất thế giới là Hoa Kỳ, nhưng chúng ta cũng đã có sự sắp xếp ở Romania."

Không ít người ở Hoa Kỳ đã làm giàu nhờ dầu mỏ, đặc biệt là khu vực miền Tây có nhiều mỏ dầu. Sự phân bố không đồng đều của tài nguyên dầu mỏ cũng đồng nghĩa với việc sản lượng dầu trong nước của Đông Phi trong tương lai có thể không lý tưởng.

Đây là điều bất khả kháng, nhưng Đông Phi cũng có ưu điểm, đó là khoảng cách rất gần với khu vực sản xuất dầu mỏ quan trọng nhất thế giới - ven vịnh Ba Tư. Vì vậy, chỉ cần hải quân Đông Phi trong tương lai không quá kém, việc dùng dầu mỏ để uy hiếp Đông Phi về cơ bản là điều không thể.

Hơn nữa, Đông Phi cũng không xa hai khu vực sản xuất dầu mỏ quan trọng là Bắc Phi và Tây Phi, nên Ernst không quá căng thẳng về vấn đề năng lượng của Đông Phi trong tương lai.

Dầu mỏ trong nước của Đông Phi có thể đáp ứng nhu cầu cơ bản, ít nhất là nhu cầu của quân đội Đông Phi trong tương lai, tránh được tình trạng thiếu hụt dầu mỏ nghiêm trọng như Đức thời Thế chiến thứ hai. Đồng thời, Đông Phi cũng có sự hiện diện ở đảo Kalimantan, một vùng sản xuất dầu mỏ quan trọng ở Biển Đông. Mặc dù khu vực sản xuất dầu không nằm trong lãnh thổ tỉnh hải ngoại Lan Phương, nhưng hoàng gia Đông Phi cũng có lãnh địa hoàng gia Alaska, một khu vực giàu dầu mỏ khác.

Vì vậy, ở các khu vực sản xuất dầu mỏ chính trên thế giới, Đông Phi về cơ bản đều có thể thông qua vũ lực để đảm bảo an ninh năng lượng quốc gia. Không như Đế quốc Viễn Đông, quốc gia mà an ninh năng lượng sẽ bị đe dọa đáng kể nếu không kiểm soát được eo biển Malacca. Đông Phi là quốc gia tiếp giáp hai đại dương nên không có mối nguy hiểm tiềm tàng như vậy.

Thực ra theo ý tưởng của Ernst, tốt nhất là có thể đặt chân được vào khu vực vịnh Ba Tư, như vậy an ninh năng lượng của Đông Phi trong tương lai sẽ hoàn toàn vững chắc, nhưng Đông Phi vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp.

Hiện nay ven vịnh Ba Tư thuộc về bốn quốc gia là Đế quốc Ottoman, Ba Tư, Oman và Anh, nên việc Đông Phi muốn can thiệp vào khá khó khăn.

Tuy nhiên, dầu mỏ ở vịnh Ba Tư vẫn còn là một bí ẩn, chưa được khám phá. Nhiều quốc gia giàu dầu trong tương lai hiện nay vẫn đang sống khổ sở với nghề du mục và mò ngọc trai, nói họ nghèo khó cũng không sai. Không ai có thể ngờ rằng đến thế kỷ 21, nơi đây sẽ trở nên cực kỳ thịnh vượng nhờ dầu mỏ, nên Ernst vẫn luôn ấp ủ ý định với khu vực này.

Sau khi nhiên liệu được bổ sung hoàn tất, tài xế khởi động, chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới bắt đầu vận hành ổn định trên quảng trường cung điện Swite.

"Nó chạy rồi, không có khói như động cơ hơi nước!" Mọi người kinh ngạc thốt lên.

Làn khói đen không ngừng thoát ra từ ống xả được mọi người tự động bỏ qua, bởi so với khói của động cơ hơi nước thì hoàn toàn không đáng kể.

Khi ô tô tăng tốc, cuối cùng đạt tốc độ vận hành ba mươi km/h, khiến những người có mặt ở Đông Phi vỗ tay hoan hô.

Phóng viên truyền thông chính thức của Đông Phi ghi lại khoảnh khắc lịch sử này, và viết lên giấy: "Cỗ xe không ngựa, thực sự đã biến điều không tưởng thành hiện thực, mang đến một phương thức di chuyển mới lạ..."

Cùng thời điểm đó, tại Berlin và Vienna cũng đang diễn ra những buổi trình diễn tương tự, chỉ có điều sôi động hơn so với Đông Phi.

Tập đoàn Hechingen cố ý thiết kế buổi ra mắt ô tô của ba nước vào cùng một thời điểm. Vừa hay Đức, Đế quốc Áo-Hung và Đông Phi đều thuộc cùng múi giờ Đông Âu, nên thời gian diễn ra buổi lễ khá tương đồng.

Cả ba nước đều có thể tuyên bố với bên ngoài rằng chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới ra đời tại nước mình. Điều này thật thú vị, nhưng để nhận ra sự trùng hợp này thì cần thêm thời gian.

"Ở Đông Phi, ngoài việc xây dựng một phần nhà máy ô tô quốc doanh, Ngân hàng Hechingen cũng sẽ đầu tư vào một số nhà máy ô tô tư nhân," Ernst nói với Konstantin.

"Làm vậy có gì khác biệt?" Konstantin hỏi.

"Khác biệt rất lớn, bởi thị trường ô tô trong nước của chúng ta rất hẹp. Đại đa số người dân không đủ khả năng chi trả cho mặt hàng xa xỉ như vậy, nên có thể dự đoán nhu cầu ô tô chỉ có thể được đáp ứng thông qua việc trang bị xe công vụ cho chính phủ, hoặc những kỹ thuật viên có mức lương cao. Những người như vậy rốt cuộc vẫn là thiểu số.

Còn phần xuất khẩu mới là nguồn thu lợi nhuận chính của chúng ta. Nhiều quốc gia trên thế giới dù nghèo, nhưng chênh lệch giàu nghèo rất lớn và lại có tầng lớp giàu có đông đảo, ví dụ như Đế quốc Viễn Đông. Nên Tập đoàn Hechingen cần tính toán kỹ lưỡng để hoàn thành phần này. Nếu là doanh nghiệp quốc doanh, họ sẽ không xem xét vấn đề chi phí và lợi nhuận, nên để họ chiếm lĩnh thị trường nội địa là đủ. Thị trường quốc tế cần chuyên gia để tiến hành." Ernst giải thích.

Ngành công nghiệp ô tô phát triển cần dựa vào sự điều tiết của thị trường. Nếu dựa vào doanh nghiệp quốc doanh thông qua biện pháp hành chính để thực hiện, cũng không phải không được, nhưng tính linh hoạt chắc chắn không bằng doanh nghiệp tư nhân không có giới hạn đạo đức. Mặc dù nhận định này có thể không hoàn toàn đúng, nhưng doanh nghiệp quốc doanh muốn cạnh tranh với doanh nghiệp tư nhân trong lĩnh vực này, thì đội ngũ quản lý cần phải là những nhân tài chuyên môn hàng đầu.

"Nếu con tin tưởng vào ngành công nghiệp ô tô, vậy tại sao chúng ta không trực tiếp xây nhà máy ở Đông Phi, mà còn chia phần cho hai nước Đức-Áo?"

"Đó là vì chúng ta không thể độc chiếm thị trường. Hệ thống công nghiệp của chúng ta chưa hoàn thiện, nhiều linh kiện cần nhập khẩu, và ngay cả linh kiện sản xuất trong nước, chất lượng tổng thể cũng kém xa Đức và Áo rất nhiều. Đây cũng là lý do con yêu cầu một phần doanh nghiệp sản xuất ô tô là doanh nghiệp quốc doanh. Đơn đặt hàng của doanh nghiệp quốc doanh ít nhất có thể đảm bảo sự phát triển của các ngành khác ở Đông Phi, nếu không thì khả năng cạnh tranh quốc tế là gần như không thể, do tỷ lệ chi phí-hiệu quả quá thấp." Ernst giải thích.

(Hết chương)

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.