"Ernst, chú chợt nhớ ra một vấn đề. Gần đây, khi vận chuyển người nhập cư đến Tchad, chú muốn biết cháu dự định khi nào sẽ kéo dài tuyến Đường sắt Phương Bắc đến Khu Hồ Lớn, hay là xây dựng một tuyến đường sắt siêu cấp xuyên lục địa, nối từ đông sang tây?" Thân vương Karl hỏi.

Điều này liên quan trực tiếp đến công việc của Thân vương Karl. Hiện tại, ông đang chịu trách nhiệm vận chuyển dân nhập cư đến thuộc địa Tchad của Sigmaringen, và ông cần phải mượn tuyến Đường sắt Phương Bắc.

Dù Đường sắt Phương Bắc khá dài, nhưng vẫn có giới hạn. Tuyến đường đột ngột kết thúc sau khi chạy đến Khu Hồ Lớn (Victoria).

Từ Tchad đến Mombasa mới chỉ đi được nửa quãng đường, nửa còn lại phải hoàn tất trên bộ, bằng cách đi bộ hoặc xe thồ.

Điều này hiển nhiên vô cùng gian khổ. Và đây mới chỉ là việc di chuyển người dân; nếu tính cả đồ đạc, súng đạn – những vật tư thiết yếu cho thuộc địa – thì chuyến hành trình dài này thực sự gây nhiều đau đầu. Vì vậy, Thân vương Karl mới hỏi Ernst về vấn đề đường sắt.

"Karl thúc, cháu đương nhiên có ý tưởng như vậy, chỉ là chưa cần thiết phải thực hiện. Khu Hồ Lớn chủ yếu phát triển dọc quanh hồ, giao thông lấy hồ làm trung tâm, rồi tỏa ra bốn bờ. Vì vậy, Đường sắt Phương Bắc của chúng cháu ban đầu chỉ xây đến Kisumu, quãng đường còn lại có thể thông qua vận tải đường thủy." Ernst giải thích.

Tuy nhiên, lời giải thích của Ernst gần như là lý do ban đầu để xây dựng Đường sắt Phương Bắc, và lời giải thích đó không thể khiến Thân vương Karl hài lòng.

"Chuyển tiếp tại thành phố Kisumu thực sự không quá khó khăn cho vận tải quanh Khu Hồ Lớn. Nhưng diện tích Đông Phi rộng lớn! Lãnh thổ của các cháu đâu chỉ giới hạn ở Khu Hồ Lớn." Thân vương Karl lên tiếng khuyên.

"Karl thúc, phía tây quả thực còn một chặng đường rất dài, nhưng hiện tại việc xây dựng đường sắt ở đó là không cần thiết." Ernst trả lời.

"Ừ, tại sao lại vậy?"

"Trước tiên, trọng tâm phát triển hiện nay của Đông Phi chúng cháu là ba tỉnh miền trung: Matabeleland, Hohenzollern, Swabia, tức vùng cao nguyên phía nam rừng mưa Congo. Vì vậy, mọi nguồn lực của Đông Phi phải nghiêng về phía nam.

Dĩ nhiên, đây không phải vấn đề chính, mà là việc kéo dài Đường sắt Phương Bắc chưa cần phải triển khai ngay lập tức. Xây dựng đường sắt cần có lưu lượng vận chuyển, có thể là người hoặc hàng hóa. Các tỉnh phía bắc dân số không nhiều, còn hàng hóa ngoài lương thực không có nhu cầu khác. Như Đường sắt Trung tâm ở phía nam không chỉ vận chuyển lương thực mà còn gánh vác nhiệm vụ vận chuyển một lượng lớn khoáng sản." Ernst trả lời.

Vấn đề chi phí đối với Đông Phi từ trước đến nay không phải là yếu tố quan trọng nhất, nhưng cũng không phải là không được cân nhắc. Theo Ernst, Đường sắt Ph��ơng Bắc hiện nay khá đủ dùng, việc kéo dài tuyến đường về phía tây đương nhiên là rất cần thiết, nhưng chưa cần thiết phải triển khai ngay, mà nên chờ đợi thêm vài năm.

Ernst cho rằng, các tỉnh phía tây và bắc Khu Hồ Lớn hiện có giá trị khai phá không cao, dân cư thưa thớt, nên không cần xây dựng đường sắt.

Còn tỉnh Hesse thì có thể cân nhắc. Điều quan trọng nhất mà tỉnh Hesse mang lại cho Đông Phi là cao su, và triển vọng của ngành cao su này là vô cùng rộng lớn. Tuy nhiên, về việc vận chuyển cao su từ tỉnh Hesse ra bên ngoài, Ernst không cho rằng Đường sắt Phương Bắc là một lựa chọn tối ưu.

Vì vậy, Ernst nói tiếp với Thân vương Karl: "Karl thúc, đường sắt ở Đông Phi vốn dĩ là một khoản đầu tư khá thua lỗ. Ban đầu xây dựng Đường sắt Trung tâm và Phương Bắc, có thể nói là tốn kém đến mức "trên trời". Còn việc kéo dài Đường sắt Phương Bắc hiện nay, thực tế chưa thể mang lại lợi ích thiết thực ngay lập tức cho Đông Phi chúng cháu.

Tuy nhiên, vấn đề đường sắt chú nói đã gợi ý cho cháu, đó là vấn đề giao thông của tỉnh Hesse. Hiện nay, Đông Phi chúng cháu có một vài ngành công nghiệp cần cao su của tỉnh Hesse làm nguyên liệu cơ bản.

Mà điều kiện giao thông của tỉnh Hesse khá tồi tệ. Trước đây cháu không nghĩ đến việc dùng đường sắt để giải quyết vấn đề này. Thông thường, sau khi xây dựng đường sắt, khả năng bị ảnh hưởng bởi các yếu tố tự nhiên cũng được giảm thiểu đáng kể, xét cho cùng, tàu hỏa vận hành trên đường ray cố định, và đường ray cố định thì cần có nền đường vững chắc."

Ernst nói vậy cũng do xem xét đặc điểm thích ứng môi trường mạnh mẽ của đường sắt. Dưới đường sắt phải trải lớp đá dăm dày, nền đường được nâng cao, hệ thống thoát nước được làm tốt, và việc bảo trì cũng thuận tiện hơn so với đường bộ.

Thân vương Karl: "Thế thì còn gì bằng? Có thể thông qua Đường sắt Phương Bắc, xây thẳng đến tỉnh Hesse. Lựa chọn này tuy không lý tưởng bằng việc xây đường sắt về phía bắc đến Azande, nhưng vẫn có thể chấp nhận được."

Ernst lắc đầu: "Không, ngược lại, cháu cho rằng việc giải quyết vấn đề giao thông tỉnh Hesse, đặc biệt là vận tải sản phẩm chiến lược như cao su, không những không liên quan đến Đường sắt Phương Bắc, mà ngược lại, còn có mối liên hệ mật thiết với Đường sắt Trung tâm."

Thân vương Karl: "Tại sao lại nói vậy?"

Ernst trả lời: "Chủ yếu liên quan đến bố trí ngành công nghiệp của Đông Phi. Sản lượng cao su ở Khu Hồ Lớn đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng của Nairobi và Mombasa ở vùng hạ du. Trong khi đó, các thành phố và nhà máy ở phía nam lại cần một lượng lớn hơn, vì số lượng các thành phố và nhà máy tại đây đông đảo hơn.

Hơn nữa, tỉnh Hesse phân bố theo hướng bắc – nam dọc dãy Mitumba, việc xây dựng đường sắt đương nhiên sẽ dễ dàng hơn khi đi theo hướng này, vì tuyến đường sẽ có ít thay đổi độ cao nhất, việc xây dựng trở nên thuận lợi nhất, đồng thời có thể phục vụ phần lớn các khu vực bên trong tỉnh Hesse.

Ngược lại, nếu kéo dài Đường sắt Phương Bắc, thì cần vượt qua dãy Mitumba, rồi vẫn phải xây đường sắt trong tỉnh Hesse theo phân bố bắc – nam, như vậy sẽ đồng nghĩa với việc khối lượng công trình tăng gấp đôi, trong khi kết quả đạt được vẫn tương tự, đó là một sự lãng phí."

Thân vương Karl: "Không đến mức vậy chứ! Nếu kéo dài Đường sắt Phương Bắc, rồi nối đường sắt trong tỉnh Hesse với Đường sắt Trung tâm, như vậy Đường sắt Phương Bắc có thể kết nối mạng lưới với Đường sắt Trung tâm, đó là điều tốt cho Đông Phi."

Ernst: "Nhưng như vậy giá thành sẽ tăng gấp đôi, và trong thời gian ngắn chúng cháu chưa dùng đến. Vì vậy, trực tiếp xây một tuyến kéo dài phía bắc của Đường sắt Trung tâm, cháu cho là đủ."

Theo ý tưởng của Ernst, nếu xây xong, Đường sắt Trung tâm Đông Phi sẽ từ hình 'chữ Đinh' biến thành hình 'chữ thập'.

Tức Đường sắt Trung tâm có thể trực tiếp kết nối khu vực thông thuyền được trung lưu sông Congo, giải quyết vấn đề vận chuyển cao su khó khăn của tỉnh Hesse, đồng thời giải quyết vấn đề khai phá bên trong rừng mưa Congo.

Dĩ nhiên, khai phá mà Ernst nói không phải thực sự xây dựng kinh tế trong rừng mưa Congo, mà là thuận tiện cho chính phủ Đông Phi cử quân đội kiểm tra bên trong rừng, cố gắng đuổi thổ dân ẩn náu, hoặc thuận tiện vận chuyển vật tư của Đông Phi, xây một số cứ điểm quân sự, ngăn các thế lực khác xâm nhập Đông Phi.

Nếu đoạn đường sắt trong tỉnh Hesse xây xong, chi phí vận chuyển cao su Đông Phi trong tương lai sẽ giảm, có lợi ích to lớn cho sự phát triển của các ngành công nghiệp Đông Phi, đồng thời có lợi cho khai thác tài nguyên khoáng sản tỉnh Hesse. Không nói đến thứ khác, chỉ riêng khoáng sản chiến lược – vonfram, đã đáng để Đông Phi xây dựng tuyến đường sắt này, chỉ là xét từ góc độ phát triển doanh nghiệp quân sự tương lai.

Sau khi đường sắt tỉnh Hesse hoàn thành, danh hiệu 'ngã tư đường sắt' của Đường sắt Trung tâm Đông Phi cũng có thể thực hiện. Trong tương lai, khi có thể hình thành mạng lưới đường sắt hình 'chữ Mễ', ý nghĩa thúc đẩy kinh tế cho vị trí trung tâm Đông Phi sẽ vô cùng to lớn.

Truyen.free – Nơi chắp cánh cho những ý tưởng vươn xa, không ngừng đổi mới.