"Thành thật xin lỗi, Công sứ Card, cấp bậc của tôi còn thấp nên không thể đưa ra lời hứa như vậy. Hơn nữa, quần đảo Sakishima không chỉ là vài hòn đảo đơn thuần, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến an nguy của eo biển Miyako và vấn đề chủ quyền trên biển. Vì thế, hiện tại tôi chưa thể hồi đáp ngay mà cần phải báo cáo lên chính phủ." Nhà ngoại giao Nhật Bản trả lời.

Quả thật, đúng như Card đã nói, Nhật Bản hoàn toàn có thể tạm thời không tranh giành quần đảo Nam Lưu Cầu, bởi lẽ trước đây họ chưa từng tuyên bố chủ quyền, mà chỉ thỏa hiệp với Đế quốc Viễn Đông bằng một phương án chia đôi khá kỳ lạ.

Điều này khiến Nhật Bản nảy sinh tâm lý cho rằng quần đảo Lưu Cầu có thể dùng để trao đổi, chứ không nhất thiết phải khăng khăng coi đó là lãnh thổ của mình.

Vì vậy, nhà ngoại giao Nhật Bản khá xiêu lòng trước đề nghị của Card. Tuy nhiên, hiện tại sự việc đã trở nên nghiêm trọng, không còn dễ dàng giải quyết. Lẽ nào lại vì quần đảo Nam Lưu Cầu mà phải khai chiến với Đông Phi?

Nếu Đông Phi thực sự là một nước yếu thì còn đỡ, nhưng Đông Phi lại được nhìn nhận là một cường quốc khó đối phó, nhất là khi nhìn vào những mâu thuẫn xung đột nghiêm trọng trước đây giữa họ với Anh và Bồ Đào Nha. Đặt mình vào vị trí ấy, Nhật Bản chắc chắn không thể giữ được sự bình tĩnh như Đông Phi.

Dĩ nhiên, Đông Phi được Đức hậu thuẫn, đặc biệt là s��� hỗ trợ mạnh mẽ từ Đế quốc Áo-Hung – đây là một nhân tố quan trọng không thể bỏ qua. Đây cũng là điều khiến người Nhật vừa ghen tị vừa căm ghét, bởi kiểu thành công "một người làm quan cả họ được nhờ" như vậy thật khó bề mà có được.

Ba cường quốc mang dòng máu Đức giống như anh em một nhà. Dĩ nhiên, chỉ có nước Đức là chính thống, nhưng điều này cũng chỉ mang tính tương đối, bởi lẽ Phổ vốn không phải là một phần của Đức. Đế quốc Áo-Hung có chưa đến ba mươi phần trăm người Đức, trong khi Đông Phi thậm chí còn "quá đáng" hơn, bởi dù tính cả người da trắng thì dân số gốc Đức cũng chỉ đạt năm mươi phần trăm. Tuy nhiên, xét đến việc Đông Phi đang thực hiện Đức hóa toàn diện và hơn bảy mươi phần trăm dân số trong độ tuổi kết hôn với người Đức, thì việc Đông Phi tự xưng là một quốc gia Đức lại có sức thuyết phục hơn cả Đế quốc Áo-Hung.

Đông Phi hiện tại gần giống Đế quốc Áo thời trước. Việc Đế quốc Áo dưới sự lãnh đạo của người Áo tham gia vào các vấn đề của Đế chế La Mã Thần thánh chẳng có gì khó hiểu. Đông Phi hiện nay cũng tương tự, thậm chí họ đã cắt đứt mọi mầm mống độc lập dân tộc trong tương lai.

Tóm lại, về bản chất, cả ba quốc gia tự nhận là "Đức" đều không thể đại diện cho một nước Đức thuần túy. Tất cả đều pha trộn các dân tộc khác nhau. Đông Phi là trường hợp "tệ" nhất, trực tiếp lai tạo cả chủng tộc. Nhưng giờ đây, tất cả đều tự nhận là Đức, và điều gắn kết quan hệ giữa ba nước chính là văn hóa và tầng lớp quý tộc.

Trong đó, tầng lớp quý tộc là quan trọng nhất. Mối quan hệ giữa những người cầm quyền mới là nguyên nhân chính giúp Đông Phi duy trì nền văn hóa Đức. Ví dụ như trước đây, nhóm sắc tộc lớn nhất ở Mỹ là người gốc Đức, nhưng Mỹ lại là một quốc gia nói tiếng Anh chính hiệu.

"Vậy thì tốt, nhưng tôi mong chính phủ quý quốc có thể sớm đưa ra hồi đáp. Xét cho cùng, thời gian của cá nhân tôi cũng quý giá, tôi không muốn lãng phí thêm lời nói vào chuyện này." Card nói.

Theo quan điểm của Card, Nhật Bản hoàn toàn không cần thiết phải liều mình đối đầu với Đông Phi vì quần đảo Nam Lưu Cầu. Dù Đông Phi không can thiệp, thì chẳng phải vẫn còn có Đế quốc Viễn Đông sao? Cớ gì lại đến lượt người Nhật hưởng phần lợi này chứ?

Xét cho cùng, vào thời điểm này, Đế quốc Viễn Đông vẫn còn tiếng nói quan trọng ở khu vực này. Còn về Nhật Bản ở kiếp trước, họ có thể trở thành cư���ng quốc chủ yếu nhờ vào hai cuộc chiến: một là Hải chiến Giáp Ngọ, hai là Chiến tranh Nga-Nhật.

Hiện tại, Nhật Bản tuy đang có những động thái lớn ở khu vực Viễn Đông, với ý đồ thâu tóm quần đảo Lưu Cầu, bán đảo Triều Tiên và Đế quốc Viễn Đông, nhưng họ vẫn chưa đạt được thành tựu đáng kể nào.

Trong khi đó, Đông Phi thì khác biệt. Nhiều quốc gia từng đối đầu với Đông Phi đã diệt vong. Có thể có người cho rằng sức chiến đấu của người châu Phi không đáng gờm, nhưng việc Đông Phi chiếm được một lãnh thổ rộng lớn như vậy đã chứng tỏ năng lực tổ chức chiến tranh của họ hoàn toàn khớp với những định kiến mà mọi người vẫn thường có về người Đức.

Hơn nữa, việc Đông Phi đánh bại Cộng hòa Transvaal và Vương quốc Bồ Đào Nha – cả hai đều là chính quyền của người da trắng – càng củng cố sức mạnh của họ. Trong mắt các quốc gia khác, Đông Phi ít nhất cũng được nhìn nhận là một cường quốc quân sự.

Vì vậy, đó là lý do người dân Đông Phi có cảm giác tự tôn về mặt tâm lý khi đối mặt với Nhật Bản. ��iều này không thể tách rời khỏi ảnh hưởng của thuyết trung tâm văn minh châu Âu trong thời đại này. Thêm vào đó, bản thân Nhật Bản rất sùng bái sức mạnh và có lý tưởng "thoát Á nhập Âu", khiến họ tự nhìn các nước phương Tây qua "lăng kính kẻ mạnh". Tâm lý của Nhật Bản khi đối mặt với Đông Phi, hay nói đúng hơn là tất cả các nước da trắng, vẫn còn mù quáng, hệt như cách nhiều người phương Tây sau này ngây thơ, kiêu ngạo tin vào "dân chủ tự do" kiểu Mỹ.

Tự do là tự do, nhưng không có tiền thì tuyệt đối không có tự do. Còn dân chủ thì sau khi Liên Xô sụp đổ, Mỹ đã "gánh vác". Liên Xô thực sự rất dân chủ, ít nhất là về mặt chế độ, chỉ có điều, con người thì có tư dục và tính a dua, khiến nền dân chủ kiểu Xô viết khó duy trì, trừ khi toàn thể Liên Xô là thánh nhân, vô tư vô lợi – điều này rõ ràng là không thể.

Thế kỷ 19 là thời đại của người da trắng, người da trắng làm gì cũng được cho là đúng đắn. Đến cả làn khói đen từ ống khói thời kỳ công nghiệp, người Nhật cũng muốn hít thêm vài hơi. Vì vậy, một quốc gia như Đông Phi, đặc biệt là có liên hệ mật thiết với hai cường quốc thế giới, chưa nói đến việc được tôn trọng vì sức mạnh, ít nhất ở nước ngoài họ sẽ không bị bài xích.

Vì vậy, trong mắt các quan chức Nhật Bản, Công sứ Card có vẻ vô cùng kiêu ngạo. Nhưng sự kiêu ngạo này người Nhật không cho là bất lịch sự, mà ngược lại, họ xem đó là điều đương nhiên, là biểu hiện của sự tự tin vào sức mạnh bản thân.

"Đương nhiên, chúng tôi cũng không hề mong muốn thực sự xung đột với Đông Phi. Hy vọng hai nước có thể cùng nhau lùi một bước, tìm kiếm một phương án mà cả hai bên đều có thể chấp nhận, tạm thời gác lại tranh chấp."

Card: "Tốt nhất là như vậy."

Ngay sau đó, chính phủ Nhật Bản đã mở một cuộc thảo luận về quần đảo Nam Lưu Cầu, hay còn gọi là quần đảo Sakishima theo cách gọi của Nhật Bản.

"Quần đảo Sakishima tuyệt đối không thể nhượng lại. Đông Phi không giống như Đế quốc Viễn Đông, nếu giờ chúng ta nhường cho Đông Phi, thì tương lai muốn lấy lại sẽ không dễ dàng."

"Eida Shōji, tôi hiểu tâm trạng của anh, nhưng tình hình hiện tại là địch mạnh ta yếu, chúng ta phải đối mặt với sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Hơn nữa, quần đảo Sakishima không đáng để chúng ta đánh cược vận mệnh quốc gia."

"Nghị viên Yamamoto nói đúng. Hải quân Đông Phi là hải quân thuộc hàng mười cường quốc hàng đầu thế giới. Dù chúng ta có tập trung toàn lực quốc gia, cũng chưa chắc đã giành được chiến thắng. Dùng vận mệnh của Đế quốc Hải quân chỉ để giành quyền sở hữu quần đảo Sakishima, thật quá không đáng." Người thuộc phe Hải quân phát biểu.

Hải quân Nhật Bản không muốn đánh sống chết với Hải quân Đông Phi, bởi những con số trên giấy tờ về Hải quân Đông Phi rất mạnh, khiến Hải quân Nhật Bản không có tự tin đánh thắng họ.

Mà dù thắng thì sao? Đây mới là vấn đề Hải quân Nhật Bản coi trọng nhất. Dù Nhật Bản có thể thắng, nhưng xác suất một trăm phần trăm sẽ là một chiến thắng thảm bại. Trong khi phần lớn lực lượng của Hải quân Đông Phi nằm ở Ấn Độ Dương, việc Hải quân Đông Phi đóng tại quần đảo Nam Lưu Cầu bị tiêu diệt cũng không gây tổn thất quá lớn cho Đông Phi.

Hải quân Đông Phi có khả năng chịu đựng áp lực tốt, trong khi Hải quân Nhật Bản thì không thể như vậy, bởi Hải quân Nhật có đối thủ cạnh tranh trực tiếp, đó là Lục quân Nhật. Nếu Hải quân Nhật chịu tổn thất lớn, thì lũ "baka" Lục quân chẳng phải sẽ đè đầu cưỡi cổ mình trong hơn mười năm tới sao? Đây mới là điều Hải quân Nhật Bản không thể chấp nhận nhất.

Phát ngôn viên phe Lục quân đã nhìn thấu tâm tư của phe Hải quân, khiêu khích rằng: "Xem ra có kẻ chỉ biết cầm tiền thuế của Đế quốc, hưởng thụ cà phê và đồ Tây, nhưng lại chẳng thể bảo vệ lợi ích của Đế quốc. Tôi thấy kinh phí của Hải quân chi bằng hãy giao cho chúng tôi quản lý, để sử dụng vào con đường chính đáng."

"Tsuruo Ichirō, ngươi đang vu khống! Ngân sách của Đế quốc Hải quân ít đến mức đáng thương. Ngươi hãy nhìn các chiến hạm của chúng tôi, lạc hậu hơn Đông Phi đến hai thế hệ. Đây mới là nguyên nhân khiến Đế quốc hiện nay không thể đối phó với Đông Phi ở quần đảo Sakishima. Lẽ nào lại ph���i như Takashi Morita, dùng thuyền đánh cá để tiêu hao Đông Phi? Hơn nữa, thiếu Hải quân chúng tôi, Lục quân các ngươi chỉ biết hống hách trong nước. Việc mở mang bờ cõi vẫn phải nhờ vào Hải quân chúng tôi. Vì vậy, theo tôi, Lục quân các ngươi mới là bộ phận vô dụng nhất, nên bị cắt giảm quân phí, cũng có thể dùng số đó để cung cấp thêm vài chiến hạm cho Đế quốc."

(Hết chương)

Đoạn văn này đã được truyen.free hiệu đính và phát hành, mong độc giả luôn ủng hộ và theo dõi.