Thành phố Mbeya là một trong những nơi khởi nguồn sớm nhất. Do được khai phá từ rất lâu, hệ thống công nghiệp tại đây hiện là hoàn chỉnh bậc nhất toàn Đông Phi.

“Giám đốc Kevin-di, đây là chuyên gia kỹ thuật người Đức, Kreimers, cùng đội ngũ của ông ấy. Lần này, họ phụ trách triển khai thiết kế ổ bi mới. Ngài xem, đây là mẫu thử.”

Một chiếc ổ bi nhỏ đặt trên bàn — đây là loại dùng cho xe đạp, được gia công hoàn toàn thủ công.

“Món này chế tác đâu có dễ dàng gì?” Kevin-di vừa cầm chiếc ổ bi xe đạp xoay đi xoay lại, vừa nói.

“Haha, trục xe đẩy các anh còn làm được cơ mà. Cái này chỉ là phiên bản thu nhỏ của nó thôi. Vậy nên nhà máy các anh chắc chắn sẽ làm được thôi.”

“Ôi, Giám đốc Leiden, anh đừng nói đùa tôi chứ. Tình hình nhà máy của tôi chẳng phải anh rõ hơn ai hết sao? Ban đầu, chuyên gia phải cầm tay chỉ việc chúng tôi mới học được, nhà máy vừa xây xong là họ đã rút đi rồi. Chúng tôi phải loay hoay mãi gần nửa năm trời mới bắt đầu vào guồng được. Đám công nhân trẻ bây giờ đúng là đã thạo việc, nhưng trình độ văn hóa quá thấp, không thể theo kịp công nghệ mới. Chúng tôi đã phải cực nhọc lắm mới miễn cưỡng bắt kịp được Nhà máy Ổ bi Số Một ở Dar es Salaam.”

Nhắc đến Nhà máy Ổ bi Số Một Dar es Salaam, Kevin-di như bừng sáng, nói: “Ôi, sao không tìm thẳng Nhà máy Số Một có phải tốt hơn không? Sao phải chạy đến chỗ chúng tôi? Mỗi năm chúng tôi còn phải đến đó học tập mà.”

“Biết ngay mà. Anh đúng là loại không thấy thỏ không nhả chim. Tôi biết anh ngại vì trình độ không cao, sợ không gánh nổi trách nhiệm. Nhưng bao nhiêu năm qua, Nhà máy Ổ bi Số Ba Mbeya trong tay anh lại phát triển tốt nhất, đến cả Nhà máy Số Một và Số Hai cũng không bì kịp. Năng lực của anh thì tôi tuyệt đối tin tưởng rồi. Hơn nữa, anh là giám đốc, phụ trách quản lý, chứ có phải sang làm kỹ thuật viên đâu mà lo. Anh sợ cái gì?”

“Anh cũng biết tôi chỉ là người làm quản lý thôi mà. Dưới trướng tôi có mấy ai đủ kiến thức đâu, gặp được người có chút nền tảng thì quý như vàng. Nhưng cho dù giữ được người thì cũng chẳng có tác dụng bao nhiêu, trình độ cao nhất trong nhà máy cũng chỉ là tốt nghiệp tiểu học, chứ trung học thì chẳng có lấy một ai. Chỉ có thể làm được những hạng mục thô thôi. Năm ngoái chúng tôi đến Nhà máy Số Một Dar es Salaam, họ mở triển lãm kỹ thuật, rồi nói thẳng rằng kỹ thuật của chúng tôi chậm Đức tới mười năm. Mà mười năm trước, thiết bị của nhà máy này vốn thuộc hàng tiên tiến nhất rồi chứ!”

Dù hiện tại Đông Phi đã cơ bản phổ cập giáo d��c bắt buộc, nhưng cũng không thể kỳ vọng mọi thứ sẽ hoàn thiện chỉ trong một sớm một chiều. Dự án Hy Vọng được đầu tư lớn đến thế còn mất cả mấy chục năm trời. Trong khi đó, số lượng trường học Đông Phi xây dựng mỗi năm cũng có hạn.

Hơn nữa, chất lượng nhiều trường trung học còn rất kém, nhất là trung học nông thôn. Nhiều giáo viên chỉ biết đọc bài, giảng bài theo sách giáo khoa, thậm chí có những bài tập chính họ cũng không giải nổi. Trong môi trường như vậy, học sinh có thể học tốt được thường là những người có khả năng tự đọc sách mà hiểu bài.

Là một thành phố công nghiệp trọng yếu, giáo dục ở Mbeya không tệ; nhưng Nhà máy Ổ bi Số Ba lại không thể tuyển được học sinh trung học, hầu như toàn bộ đều bị Nhà máy Số Một thu hút hết.

Tuy vậy, vài năm gần đây thành tích của Nhà máy Số Một và Số Hai lại không bằng Nhà máy Số Ba do Kevin-di quản lý. Vì thế, chính quyền thành phố chắc chắn sẽ ưu tiên hỗ trợ thêm cho Nhà máy Số Ba trong giai đoạn tiếp theo.

Thấy vậy, Giám đốc Leiden liền nói: “Tôi hiểu khó khăn của các anh. Nhà máy Số Một và Số Hai những năm gần đây thay giám đốc liên tục, dù được hỗ trợ chính sách nhưng vẫn làm ăn không ra gì. Thành phố đã tỏ ra rất không hài lòng về điều này. Chắc chắn sang năm, học sinh trung học sẽ được ưu tiên phân về nhà máy của các anh.”

Quả nhiên, nghe đến đây, Kevin-di lập tức rạng rỡ hẳn lên: “Sao không nói sớm hơn có phải tốt rồi không? Cái tôi thiếu nhất chính là những người có năng lực như thế đấy!”

“Biết ngay mà. Anh đúng là loại không thấy thỏ không nhả chim. Năm ngoái thành phố muốn điều anh sang Nhà máy Số Một làm giám đốc, sao anh không đi? Điều kiện Nhà máy Số Một tốt hơn Nhà máy Số Ba nhiều chứ.”

“Ối Trung đội trưởng, anh còn không hiểu tôi sao? Tôi này – con người tôi đây – trọng tình trọng nghĩa lắm. Lúc xuất ngũ, tôi còn chẳng nỡ rời xa mấy chiến hữu chúng ta nữa là!”

Kevin-di và Leiden từng phục vụ trong Lục quân Đông Phi, là chiến hữu cũ, từng vào sinh ra tử cùng nhau. Dù lúc ấy đối thủ chính của Đông Phi vẫn là các bộ lạc thảo nguyên, tính ra chiến trường cũng không quá nguy hiểm, nhưng điều kiện ở Đông Phi khi đó vô cùng gian khổ, đường sá thì không ra đường sá. Lục quân Đông Phi thường xuyên phải dầm mưa dãi nắng, chịu đủ thứ bệnh tật. Cùng trải qua hoạn nạn, cùng nâng đỡ nhau, tình cảm giữa họ tất nhiên vô cùng sâu đậm.

“Haha, giờ quân đội khác hẳn thời của chúng ta rồi. Doanh trại xây đẹp đẽ, trang thiết bị hàng đầu, điều kiện còn hơn cả cơ quan thành phố. Sinh hoạt cũng thoải mái. Chỉ có cường độ huấn luyện tăng mạnh thôi, còn việc nói tốt hay xấu thì khó mà phân định được. Nhìn đám tân binh tập luyện mà tôi còn thấy ngán. Nhưng giờ khẩu phần của quân đội Đông Phi có lẽ là tốt nhất trong các nước rồi, dinh dưỡng dồi dào, có vậy mới theo kịp thể lực cần thiết.”

Ngày trước, dù Lục quân Đông Phi có Học viện Quân sự Heisingen và những cựu quân nhân Đức làm nòng cốt, nhưng cũng không thể xoay chuyển hoàn toàn đặc trưng “quân đội kiểu cũ” thời bấy giờ.

Điều kiện ở Đông Phi lúc đó thật sự quá kém cỏi, nên Ernst không thể cứng nhắc muốn biến quân đội thành “thiết quân” kỷ luật thép chỉ trong một sớm một chiều được.

Ngày nay, điều kiện đã cải thiện đáng kể. Nhất là Lục quân Đông Phi, Ernst dám chắc đãi ngộ của họ thuộc hàng cao nhất trong số các quân đội, nếu không kể lương bổng.

Có điều kiện tốt hơn thì quân đội cũng không thể tùy tiện như trước được nữa. Quân đội Đông Phi được cải tổ mạnh mẽ, đặc biệt là huấn luyện và kỷ luật đều được nâng cấp rất lớn. Niềm tin của quân đội cũng được củng cố: trung quân ái quốc, phục tùng mệnh lệnh, nghe theo chỉ huy.

“Anh không còn tiếp xúc với quân đội nên chắc không biết đâu. Bên trong bây giờ… nói một câu thì khó mà tả hết được, nhất là mấy ông kiểu thô ráp như chúng ta đây thì tuyệt đối chịu không nổi đâu.”

“Thế nào cơ?”

“Bây giờ quân đội quản lý vấn đề vệ sinh nghiêm khắc kinh khủng.”

“Ồ? Chuyện đó có gì lạ đâu, hồi đó chúng ta cũng rất coi trọng vệ sinh mà?”

Kevin-di cảm thấy chiến hữu có vẻ đang nói quá. Khi di dân sang Đông Phi, ông đã thấy họ coi trọng vệ sinh: vừa đặt chân lên bờ là đã phải cắt tóc, tắm rửa, thay đồ mới tinh. Sau khi được phân vào quân đội thì mọi thứ còn nghiêm ngặt hơn: luôn có người giám sát, sáng sớm bị gọi dậy đánh răng rửa mặt, gấp chăn màn, tối đến lại phải ra bể giặt quần áo.

“Haha, thời của chúng ta chỉ là trò trẻ con so với bây giờ thôi. Bây giờ, chăn màn phải được gấp vuông thành sắc cạnh như đậu phụ, một nếp nhăn hay một mép lệch cũng không được phép. Tôi vào doanh trại tham quan, thấy giáo quan cầm thước đo đạc từng chút một. Chỉ cần lệch một tí là ném cả chiếc chăn vào… nhà vệ sinh ngay.”

“Không phải nói vệ sinh sao? Ném vào toilet thì bẩn chết chứ!”

“Bây giờ toilet khác rồi. Sàn lát xi măng, trơn bóng loáng, ngày nào cũng được cọ rửa sạch sẽ. Anh không tưởng tượng nổi đâu — sàn bóng đến mức có thể soi gương được, không hề có mùi lạ nào.”

“Còn yêu cầu bày trí vật dụng thì phải nói là không được phép sai lệch dù chỉ một li. Ngày nào cũng có người vào kiểm tra. Khăn mặt phải gấp thành hình khối vuông vức, đặt gọn gàng lên mép chậu. Bây giờ quân đội còn trang bị cả kem đánh răng để vệ sinh răng miệng. Bàn chải, cốc nước đều phải đặt đúng vị trí quy định trong chậu, không được lệch một chút nào. Còn có tủ chứa đồ thì quần áo phải sắp xếp thẳng thớm, ngay ngắn…”

Kevin-di nghe chiến hữu kể về thay đổi mới của Lục quân mà say sưa lắng nghe. Tất nhiên, chỉ có sự phát triển công nghiệp của Mbeya mới có thể cung cấp những điều kiện vượt trội như vậy cho quân đội đồn trú tại chỗ; còn nhiều vùng lạc hậu khác thì vẫn còn sống rất kham khổ.

Vất vả nhất phải kể đến quân đội ở miền Tây, đặc biệt là vùng khí hậu rừng mưa nhiệt đới — nơi có môi trường khắc nghiệt, cơ sở hạ tầng không hoàn chỉnh, lại xa khu vực phát triển và giao thông không mấy thuận tiện.

Tác phẩm này thuộc về bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.